Маг Води | Том 1. Розділ 2 - За межами бар'єру

Розділ 2

За межами бар'єру

На дванадцятий день перебування у Фі Рьо нарешті вдалося досягти своєї мети - створити Крижаний Спис за одну секунду.

Єдиною проблемою було те, що він все ще не міг літати.

Принаймні, тепер у нього з'явилися яскравіші перспективи. Які, запитаєте ви? Ну, звичайно ж, вийти за межі бар'єру. Але його підготовка ще не була завершена. Перш за все, йому потрібно було знайти спосіб зцілення.

Згідно з усіма кліше реінкарнації ісекай, зілля було б найкращим методом. У "Компендіумі флори" для початківців містилася інформація про всі рослини, що слугували інгредієнтами для зілля, але Рьо все ще не вистачало впевненості, щоб зібрати якісь інші інгредієнти, окрім тих, про які він прочитав у компендіумі.

Однак залишати безпечний бар'єр без засобів для самозцілення було не просто нерозважливо, але й нерозумно. Навіть не виготовляючи справжнього зілля, він міг би принаймні знайти рослини, які можна було б використовувати для лікування подряпин і менш серйозних ран, щоб допомогти собі одужати. Отже, перше, що він мав зробити, це зібрати ті рослини, що росли всередині бар'єру. Як тільки він це зробить, він зможе вийти за межі бар'єру завтра.

Згідно з "Компендіумом флори", виданням для початківців, найкраща рослина для загоєння ран має влучну назву "ранева трава". Прості люди часто використовували її, бо було важко дістати зілля. На щастя для нього, прямо за його будинком росла велика кількість раневої трави.

"Фантастика. Іноді дуже приємно жити в такому легкому режимі! Хотілося б, щоб і проблема Крижаного Списа вирішилася так само легко..."

Якби вісімдесят відсотків населення Фі, які не могли використовувати магію, почули Рьо, вони б розлютилися від його слів.

Він хотів роздобути ще одну рослину, відому як "детоксикаційна трава". Якщо її відварити і спожити, вона б звела нанівець дію отрути в організмі отруєного. На жаль для нього, "детоксикаційна трава" не росла всередині бар'єру. Він зробив собі запис у пам'яті, щоб зібрати її під час своєї подорожі за межі бар'єру.

Хоча детоксикаційна трава і кремінь були його головною метою, його вилазка за бар'єр також дозволила б йому визначити, чи зможе він насправді полювати і добувати собі їжу. Однак єдиним фізичним засобом нападу, яким він наразі володів, був ніж, який залишив йому Фальшивий Міхаель. Лезо ножа сягало двадцяти сантиметрів у довжину, що робило його досить великим. Незважаючи на це, його все одно можна було використовувати лише як зброю ближнього бою. Для нападу йому потрібно було б бути прямо над супротивником, а це, відверто кажучи, було просто неможливо для Рьо в тому стані, в якому він був зараз. Чим більша відстань між ним і супротивником, тим краще. "Довжина списа дає воїнам відчуття безпеки", - сказав колись якийсь Король Демонів Ода Шостого Неба... напевно.

Рьо вирішив перетворити свій ніж на спис - не за допомогою магії води, а фізично. Спочатку він знайшов шматок чогось схожого на бамбук. Власне, при ближчому розгляді... це і був бамбук. Як тільки він відрізав його до потрібної довжини, він міг би чудово слугувати як бамбуковий спис. Однак, враховуючи, що у нього був ніж, він міг би з таким же успіхом встромити його в кінчик бамбукового прута. Він використав лозу як мотузку, щоб прив'язати ніж на місце.

Перед тим, як вийти за межі бар'єру, він зміцнив зв'язок між бамбуком і ножем льодом. Це повинно було спрацювати досить добре. Хоча його кінцевий продукт не був схожий на шестиметрові списи, якими користувалися солдати в провінції Оварі, створена ним двометрова зброя була легкою у використанні. Ці списи, відомі як Три Великі Списи Японії, мали довжину 3,2 метри (Ніхонґо), 3,8 (Отеґіне) та 6 (Тонбокірі)... Не було жодного способу, щоб такий аматор, як Рьо, міг користуватися списами такої довжини.

Він міг використовувати крижаний спис як фізичну зброю, але ніхто не міг передбачити, що станеться в бою. У ситуації, коли на кону стояло його життя, він не був впевнений у своїй здатності залишатися достатньо спокійним, щоб створити таку зброю.

"Сьогодні я просто розслаблюся, готуючись до завтрашньої подорожі за бар'єр". Майже щодня з моменту прибуття Рьо засинав, вичерпавши свій запас магічної енергії. Однією з причин цього були слова Фальшивого Михаїла про те, що чим більше він використовує свою магію, тим кращим він стає. Звісно, іншою причиною було бажання зробити так, щоб використання магії стало для нього другою натурою. Насправді Рьо не знав, скільки магічної енергії він відновив до того часу, як прокидався щоранку. Це було значною мірою тому, що просто неможливо було кількісно відстежити його залишок магічної сили.

Тому Рьо вирішив, що сьогодні він трохи розслабиться. Він хотів мати якомога повніший бак магічного палива в своєму тілі, щоб завтра вийти за бар'єр. До заходу сонця він дочитав зміст "Компендіуму флори" для початківців, з'їв м'ясо, яке приготував на грилі, прийняв ванну, а потім заснув.

І ось, нарешті, настав ранок вирішальної битви.

Його тринадцятий день у Фі.

День довгоочікуваної битви.

Відпрацьованими рухами Рьо розпалив вогонь, засмажив м'ясо на грилі і з'їв його. Повільно, дуже повільно, він обдумував кожен етап підготовки, який він здійснив... Після того, як він закінчив їсти, настав час перевірити принесені припаси. Він подрібнив трави для лікування ран і за допомогою магії води заморозив лікувальну мазь у вигляді шайби. Після розморожування він міг наносити мазь на будь-які рани. Йому також знадобився бамбуковий спис з прикріпленим до його наконечника ножем, який він щойно зміцнив льодом.

Перевірку завершено. Реальність була такою, що у нього не було багато речей, які можна було б взяти з собою за бар'єр. Йому потрібні були лише кремінь, трави для виведення токсинів і боротьба зі слабшими монстрами... Він сподівався на слиз! Рьо не планував йти дуже далеко. Він хотів бути досить близько до бар'єру, щоб, якщо щось трапиться, можна було одразу ж забігти назад. Він заплющив очі на кілька секунд і затамував подих.

"Гаразд, час іти".

Він попрямував у південно-західному напрямку, де, за словами Фальшивого Міхаеля, якщо пройти метрів п'ятсот, він знайде берегову лінію.

Там було багато каменів, які, на думку Рьо, можна було б використати як кремінь, але він мало що про них знав. Проте, незважаючи на брак знань, навіть він знав про багату історію кварцу, який часто використовувався як кремінь. Безбарвний і прозорий вид кварцу часто називали кристалами або кришталевим кварцом.

Але це було не те, що він хотів. Ні, він шукав непрозорий, білий кварц, який би легко відколювався від покладів.

Гарним місцем для пошуку такого каміння було русло річки. Якби він почав йти до моря від свого будинку, то міг би просто натрапити на гирло річки...

"Ну, навіть якщо не знайду, наступного разу я можу просто піти в протилежному напрямку. Пригода, в певному сенсі. Зрештою, не знати, що станеться далі, - це вже пригода сама по собі".

Коли Рьо пройшов крізь бар'єр, він відчув найменший опір.

"Мабуть, це воно..."

Видимість була не дуже хорошою, оскільки він був у самому серці лісу. Він напружив слух, покладаючись на свій слух, який давав йому необхідну інформацію, коли він повільно йшов. Здалеку долинали звуки птахів, що ляскали крилами. Не пройшовши й сотні метрів від бар'єру, ліс несподівано закінчився. Перед ним простяглася річка шириною в кілька сотень метрів від одного берега до протилежного.

"Бінго!"

Єдина проблема полягала в тому, що Рьо опинився на вершині скелі, що ускладнювало спуск до берега річки для пошуку кременю. "Я продовжу йти вгору за течією і подивлюся, куди вона мене приведе", - подумав він, розвертаючись, щоб пройти вздовж краю скелі зі сходу на захід.

"Хто б міг подумати, що всього за сотню метрів від будинку буде така величезна річка... Боже, який неймовірний краєвид..."

Як би там не було, у Рьо було небагато часу, щоб насолодитися краєвидами. Трохи поблукавши, йому вдалося знайти спуск до берега річки. Одразу ж він знайшов кварц, який шукав. Взявши шматочок, він вирішив перевірити його, вдаривши по ньому тильною стороною ножа на бамбуковому списі.

Клац, клац.

"Ооо, полетіли іскри. Тепер я зможу розпалити вогонь, навіть коли сонце ще не зійшло".

Дізнавшись про це, він зрозумів, що не варто затримуватися тут надовго. Річка, ймовірно, була водопоєм для звірів, і він не мав жодного уявлення, що може з'явитися. Він видерся назад на скелю, а потім рушив у північно-східному напрямку.

Якщо я піду на північ, то опинюся біля південного краю паркану навколо мого будинку... Тоді, якщо йти на північний схід, то будинок буде зліва від мене. Таким чином, Рьо зможе забігти назад за бар'єр, якщо щось трапиться.

Хоча про це вже згадувалося раніше, варто було повторити, що зараз для нього життєво важливо мати легкий шлях до втечі - особливо тому, що він не знав, наскільки сильними були монстри Фі. Він був майже впевнений, що впорається з повільними слизом... От тільки слизи були не єдиним, що могло на нього вискочити. Навіть його припущення, що він може перемогти слиз, було лише припущенням.

Він знайшов кремінь досить швидко, але все ще не помітив жодної ділянки з детоксикаційними травами. Він продовжував рухатися, пам'ятаючи про місцезнаходження будинку, тож не так далеко відійшов від бар'єру.

"Це... досить важко... І що тепер?"

Рьо уявив собі запис у "Компендіумі флори" про детоксикаційну траву, намагаючись пригадати хоч якусь підказку щодо її місцезнаходження... На якусь мить його увага відволіклася від оточення. Коли він повернувся до реальності, то побачив, що на нього дивиться тварина, схожа на дикого кабана.

"Ой-ой. Це менший кабан".

Більше того, він прямував прямо до Рьо.

Кабанчик.

Менший кабан атакує.

Нападає на нього.

Йому потрібно було відбити його атаку. Він знав це. Хоча він знав, що йому потрібно робити, його тіло відмовлялося рухатися.

Це був перший раз, коли він відчув убивчий потяг монстра в лоб. Він бачив і відчував це так виразно, як жаба, що не може поворухнутися, коли на неї накинулася сяюча змія.

"О, чорт! Рухайся, рухайся, рухайся!!!"

Його тіло нарешті стрибнуло вліво. Ну, "колапс" може бути більш точним словом для того, що з ним сталося. Слеш.

"Нгх..."

Один з іклів кабана зачепив праву ногу Рьо, коли він ухилився від його атаки. Пролетівши повз нього, кабан сповільнився, зупинився і обернувся, щоб знову витріщитися на нього. Чи все це була та ж жага крові в його очах? Чи це була лють, спрямована на нього за те, що він ухилився від нападу?

"Тпру! Заспокойся!"

Легше сказати, ніж зробити для більшості людей, чи не так? І Рьо, безумовно, не був винятком з правил.

Його серце калатало в грудях. У голові було порожньо... а може, й ні. Йому вдалося втримати розум, але тіло відмовлялося підкорятися його вказівкам рухатися, хоча він знав, що не може просто залишатися там, на землі.

Менший кабан знову кинувся на нього. Він застиг на місці.

Так... застиг - Рьо все ще володів своєю магією, навіть якщо його тіло не рухалося. Магія води, яку він практикував знову і знову, знову і знову.

Важка праця ніколи не зраджує.

"Крижаний міст".

Між Рьо та кабаном на землі утворилася крижана дорога завширшки два метри, через що тварина послизнулася, і його імпульс поніс його до Рьо, хотів він того чи ні.

"Крижаний Спис №16".

Він все ще не міг змусити свій Крижаний Спис літати, але він міг змусити його вирости з його Крижаного моста - або, в цьому випадку, з шістнадцяти з них. Крижані списи проростали з крижаної дороги під тридцятиградусним кутом, утворюючи своєрідний шевальє-де-фріз. Менший кабан, не зумівши зупинитися, врізався прямо в стіну списів.

"Граааааар!"

Кабан заревів у нестерпній агонії, коли Крижані списи пронизали його плоть. Він ще не був мертвий, але страх смерті, що зв'язував Рьо, розчинився. Він нарешті міг знову рухатися.

Він стиснув бамбукового списа з ножовим наконечником. Хоча в минулому житті він займався кендо, це не означало, що він знав, як користуватися списом. Втім, він не став довго думати над цим. Все, що він мав зробити, це вдарити.

Він бив тварину знову і знову, незліченну кількість разів, в обличчя, шию і навіть ноги.

Незважаючи на те, що тепер він міг контролювати своє тіло, він був далеко не спокійний і не врівноважений. З цілеспрямованою зосередженістю він націлив бамбуковий спис на меншого кабана. Знову. І ще раз. І знову...

Він, мабуть, простромив його десятки разів, може, навіть сотні, коли нарешті зрозумів, що кабан перестав рухатися.

"Я переміг..."

Він переміг свого першого монстра. "Мені потрібно швидко вибратися звідси."

Оскільки запах крові міг привабити інших звірів, Рьо зібрав усі сили, які тільки міг, і вистояв. Залишалася одна проблема: туша меншого кабана. Вона виглядала важкою.

"І як же я тепер її понесу..."

Залишати його не можна було, враховуючи, що це було його перше успішне вбивство. Він вирішив з'їсти його м'ясо сьогодні ввечері.

До бар'єру не повинно бути далеко. Не більше сотні метрів. І раптом його увагу привернув лід, що все ще вкривав землю памороззю.

"Якщо я зроблю крижану плиту під кабаном... чи зможу я його витягнути?"

Розтягнувши плиту до бар'єру відразу, йому було б набагато важче тягнути тушу, тому він налаштував лід таким чином, щоб він ріс тільки під меншим кабаном.

"О, агов, це простіше простого".

Він легко витягнув тварину, яка, ймовірно, важила близько двохсот кілограмів, однією рукою. А потім... він пройшов через бар'єр, щоб дістатися до свого будинку.

"А-а-а... Я зробив це..."

Юнак стояв, виснажений і енергією, і силою волі. Хоча йому не вдалося роздобути детоксикаційної трави, він знайшов кремінь, здобув свою першу перемогу в бою і вполював меншу тушу кабана. Його перша битва принесла багато здобичі. День чотирнадцятий.

Минулої ночі Рьо досхочу насолодився м'ясом стегна, яке він здобув з кабана, а решту м'яса заморозив, щоб зберігати в силосі.

Трохи відпочивши, він міг спокійніше думати про вчорашню битву, і його пройняв піт від усвідомлення того, наскільки неспокійною вона була. Як випливало з назви, менший кабан належав до категорії кабаноподібних монстрів, причому найслабших. Звісно, порівняно зі слизоми та меншими кроликами, малий кабан все ж становив серйозну загрозу. З його жахливими атаками звичайним фермерам і мисливцям було неможливо перемогти його поодинці.

Тим не менш, Компендіум монстрів, видання для початківців, все ще вважав його найслабшим у своєму класі.

"Я все ще радий, що моїм першим ворогом був кабан. Я міг би легко зіткнутися з набагато сильнішим монстром, тож мені пощастило".

Рьо - вічний оптиміст.

Незважаючи на те, що він не міг змусити свої Крижані списи літати, він міг принаймні створити цілу низку таких списів. Хоча ця лінія оборони була здійсненною, вона вимагала зробити з себе приманку, щоб заманити ворога в потрібне місце, перш ніж випустити її. Якщо тактика не спрацьовувала, він зазнавав незмірної шкоди.

Що, якби ворог виявився набагато швидшим, ніж передбачав Рьо? Або такий, що не просто послизнеться на льоду? Він сумнівався, що це спрацює проти монстрів, які атакують з неба...

Це повернуло його до початкового плану - знайти спосіб використовувати свої магічні здібності для полювання з великої відстані. Крім того, він був упевнений, що це не дуже добре позначиться на його психічному здоров'ї, якщо він завжди буде виходити з битв, зціпивши зуби.

Водяна Куля полетіла, а Крижаний спис - ні. Він перепробував багато чого, і єдиний висновок, до якого дійшов, полягав у тому, що вода літає, а лід - ні. І те, і інше було створено за допомогою магії води. Водяна куля (ймовірно) збирала молекули води з повітря і випускала їх. Крижаний Спис (ймовірно) збирав молекули води з повітря, заморожував їх, а потім відпускав.

“Хм? Крижаний спис має ще один крок у розвитку? Зачекайте секунду. Чи означає це, що я можу використовувати лише два кроки з моїми поточними здібностями? Ні в такому разі ... "

У такому разі Рьо вирішив спочатку приготувати воду, заморозити її, а потім спробувати лише ту частину, що стосується польоту у два кроки. Він був би в дуже скрутному становищі, якби щось сталося з його улюбленим відром, тому він зробив миску з льоду і наповнив її водою. Тримаючи праву руку над мискою з льодом, він візуалізував, як вода замерзає і відлітає разом з мискою.

""Крижаний спис"".

Фвіш. Він не був у формі списа, але замерзла вода відлетіла на десять метрів вперед у мисці.

"Ву-ху! Успіх!"

Останніми днями його спроби не дуже вдавалися, але нарешті йому вдалося метнути воду з першого разу.

"Ось як це робиться, так? Поки ти маєш необхідну інформацію, відповідь прийде до тебе".

Хоча... можливо, справжньою причиною його успіху була впевненість, що з'явилася у нього після того, як він здобув кремінь і провів свою першу справжню битву за бар'єром... Як би там не було, факт залишається фактом: він вирішив проблему, і цього було достатньо для нього.

"У всякому разі, я зрозумів. Я поки що не можу виконувати триступеневі процедури, але, можливо, це станеться, коли я стану більш досвідченим у магії води? Я дуже на це сподіваюся."

Схоже, він ще не скоро зможе по-справжньому змусити лід літати... а це означало, що вода поки що була його єдиним варіантом для далекосяжних наступальних атак.

"О, так. Давненько я не випробовував Водяний струмінь."

Він так старанно працював над створенням свого Водяного Струменя на третій день перебування в Фі, але вирішив, що він не спрацює як атака, тому що йому вдалося зробити його лише таким же сильним, як вода, що б'є зі шланга для миття машини. З тих пір він взагалі не практикував його.

"Ну що ж, оскільки я майже зрозумів, як створювати лід за допомогою магії води, цікаво, як це буде зараз..."

Рьо витягнув праву руку і уявив Водяний Струмінь.

"Водяний струмінь".

Фссс. Набагато тонший і потужніший струмінь води вистрілив в порівнянні з тим, що він зміг зробити на третій день.

"Прогрес!"

Далі він вистрілив у дерево, розташоване просто всередині бар'єру. Фсссс... Сплеск. Дерево все ще стояло високим і міцним, але на корі з'явилася невелика виїмка в тому місці, куди влучив струмінь.

"Думаю, у мене вийде, якщо я потренуюсь..."

Отже, Рьо знову присвятив себе тренуванням Водного Струменя. Протягом чотирьох днів він з головою занурився в практику Водного Струменя. Звісно, він щодня снідав м'ясом на грилі та приймав ванну. Ви не помилилися - м'ясо вранці, але це було абсолютно нормально, адже сніданок - найважливіший прийом їжі протягом дня! На обід він їв в'ялене м'ясо, а ввечері приймав ванну.

Щодо вечері... Ну, він завжди хотів ще трохи потренуватися з Водним Струменем, перш ніж починати готувати вечерю... але тоді він тренувався б так довго, що вичерпував би свої запаси магічної енергії і мусив би одразу лягати спати... тож, коротше кажучи, Рьо пропускав вечерю протягом цих чотирьох днів. Можливо, саме тому наступного дня він з'їв такий ситний сніданок.

Чотири дні тренувань Водного Струменя призвели до... збільшення потужності. Водяний струмінь Рьо, звісно, став сильнішим, але він все ще був далеким від інтенсивності гідроабразивних різаків на Землі... навіть близько не стояв...

Хоча тепер його водяний струмінь міг створювати глибші поглиблення в корі дерева своїм тоншим, більш концентрованим струменем, він все ще не різав так, як повинен був. Однак він опанував техніку точного попадання в ціль. Поки це була нерухома мішень, він міг стріляти на відстані десяти метрів без помилки в один міліметр.

"Я не знаю, що мені допоможе, тому мені потрібно вміти стріляти кількома потоками одночасно, а не одним".

Отже, Рьо продовжував тренуватися. Оптимізм врятує вас.

Зрештою, його метою було безпечне полювання. Ризикувати життям, щоб добути собі їжу, - це... не було визначенням короткого життя! Вихід за межі бар'єру був важливим для нього, і він хотів розширити свої харчові можливості. Наразі він їв лише м'ясо монстра на грилі, посипане сіллю та в'ялене м'ясо. Він хотів спробувати інші смаки та приправи... Крім того, він був упевнений, що колись йому захочеться фруктів. Згідно з "Компендіумом флори", виданням для початківців, чорний перець тут, на Фі, був точно таким же, як і на Землі, і за назвою, і за формою. Рьо здогадався, що його теперішнє місцезнаходження, якщо воно відповідає земному, знаходиться десь між тропіком Рака та екватором - ймовірно, у північній півкулі, судячи з положення сонця на небі, напрямку течії води, коли він його вирощував, а також вологості та температури. Враховуючи його близькість до екватора, він знав, що поблизу мають бути спеції, які він міг би збирати!

Хоча існували сотні спецій, Рьо знав лише кілька: чорний перець, перець чилі, японський перець та імбир. Його брак знань був очікуваним, оскільки він ніколи не був кулінаром. З них він бачив, як росте чорний перець. Він ріс гронами, як виноград.

Я міг би точно впізнати їх - навіть тут, у цьому лісі! Проте йому ще треба було пройти певний шлях, перш ніж він зміг би їх зірвати. Адже йому ще треба було стати достатньо сильним, щоб почуватися безпечно за межами бар'єру.

На двадцять перший день перебування у Фі, Рьо вийшов на своє щоденне полювання.

Його здобич? Малий кролик. Він безладно стрибав по лісу, наближаючись до своєї мети, перш ніж встромити ікла в горло здобичі.

Рьо зачекав, поки він стрибне. Коли це сталося, він вистрілив по його задніх лапах двома серіями Водяного Струменя. Заклинання все ще було недостатньо потужним, щоб пробити плоть монстра, але воно було достатньо сильним, щоб вивести його з рівноваги і змусити впасти на землю. Тоді Рьо з'явився, щоб випустити водяний струмінь йому в очі.

Після того, як він осліп і знерухомився, все, що йому залишалося зробити, це простромити його списом.

"Ха, так!"

Рьо нарешті відкрив для себе безпечний спосіб полювання, який принаймні працював на менших кроликів. Однак цей спосіб не працював на кабанах. Він зіткнувся з кількома з них після своєї першої зустрічі з кабаном, але цей метод не був ефективним. Причина була проста. Коли кролик підстрибував, він виставляв задні лапи, що робило його вразливим для нападу. На відміну від кабанів, які завжди атакували його головою.

Щоб пристосуватися, він спробував переключити свою атаку водяним струменем на передні лапи кабана, але його задні лапи були досить сильними, щоб продовжити атаку. Він одразу ж ухилився, зробивши випад убік, але це зіткнення нагадало йому кошмар першої зустрічі з кабаном. Гіркий спогад про те, як він бив його ножем знову і знову, поки той не зупинився, назавжди закарбувався в його пам'яті.

З тих пір він дотримувався того ж методу полювання на кабанів, що і проти першого: крижана земля + крижаний спис, щоб зупинити його, і бамбуковий ніж-спис, щоб добити його. Оскільки монстри завжди стрімголов кидалися на нього, коли бачили його, це був найкращий спосіб заманити їх у пастку.

У всякому разі, Рьо став відносно компетентним у безпечному полюванні на менших кроликів і кабанів, оскільки вони часто з'являлися в околицях його будинку. Останнім часом його графік складався з полювання вранці за межами бар'єру і практики магії всередині нього вдень. Крижаний Спис все ще не літав, а Водяному Струменю все ще не вистачало сили, щоб пробити ціль наскрізь.

Проте успіх його щоденних полювань приносив певний спокій у серце Рьо.

"Спокій - це сходинка до наступного кроку - Рьо Міхара". Загальновідомо, що їжа, одяг і житло складають основний фундамент життя. З усіх трьох речей, якими володів Рьо, його прихисток був непорушним завдяки будинку та бар'єру, який встановив Фальшивий Міхаель.

Щодо одягу... що ж, він більше не носив того одягу, в якому прибув до Фі. Тепер на ньому була... шкіра, яку він здобув зі шкури меншого кабана. Після того, як він зняв шкіру, він обробив шкуру димом від багаття з листя і трави. Після цього він розтягнув її в тонкий, рівномірний шматок шкіри за допомогою льодового валика.

Потім, нарешті, він розрізав готовий матеріал на різні предмети одягу - ну, лише на два: набедренну пов'язку і пару сандалій. Це був новий одяг Рьо. Більше він нічого не носив. Якби він залишився в Японії, про нього негайно повідомили б у поліцію.

"Я відчуваю, що мені теж треба зробити нагрудний знак або щось подібне. Але... ця шкіра виглядає не надто міцною, адже її обробляв не професіонал". пробурмотів Рьо, погладжуючи шкіру кабана долонями.

"О! А що, якщо я використаю свою магію води, щоб нанести лід на поверхню шкіри, щоб збільшити її міцність? Ні, нізащо. В такому випадку я міг би з таким же успіхом зробити цілий комплект обладунків з льоду і загорнутися в них. Хм, а чи не зупиниться моє серце від низьких температур? Звучить небезпечно. Колись я зможу створити крижані щити, щоб захистити себе... ‘Хе-хе-хе-хе. Дурні! Ви справді думали, що я піддамся такому нападу?!’ Я дійсно хочу сказати щось подібне..."

У кожного були свої фантазії...

Після того, як з укриттям і одягом з трійки потреб "їжа, притулок і одяг" було покінчено, їжа, природно, була останнім аспектом, який Рьо хотів покращити. Тепер його метою було отримати фрукти та нові смаколики. Проблема? В якому напрямку рухатися.

Він згадав, як Фальшивий Міхаель розповідав йому про море за п'ятсот метрів на південний захід від будинку. На півдні протікала річка завдовжки кількасот метрів від берега до берега - та сама, де він знайшов кремінь. На сході був його перший бій з кабаном, а також місцевість, яку він використовував для полювання на маленьких кроликів. Жодне з цих місць не було далеко від бар'єру.

З огляду на це, він зрозумів, що йому ще належить дослідити регіон на північ від будинку.

"Можливо, я знайду те, що шукаю, недалеко на півночі... Дозвольте мені спробувати".

Окрім набедреної пов'язки та сандалів, він взяв із собою свій звичайний бамбуковий ніж-спис і джутову торбинку. Він не знав, чи справді він був зроблений з джуту, але це був один з двох мішків у силосі, що містив сушене м'ясо. Він був змушений взяти один із них після того, як висипав у силос в'ялене м'ясо, бо не мав іншого мішка, щоб переносити фрукти та інші нові харчі, які він сподівався знайти.

Джутовий мішок був схожий на ті, що використовуються для перевезення кавових зерен.

"Якщо це місце розташоване між тропіком і екватором, то, можливо, тут ростуть кавові дерева?" міркував Рьо вголос.

Але він не пам'ятав, щоб бачив кавові дерева в "Компендіумі флори для початківців".

Навіть якщо йому вдасться зібрати кавові зерна, питання, як їх зварити, все одно залишалося відкритим... Незважаючи на це, було зовсім не поганою ідеєю подумати про те, щоб розширити свій вибір напоїв як частину свого плану харчування. У нього все було готово.

"Гаразд, час іти!"

Рослинність на півночі не надто відрізнялася від того, що він бачив на сході та півдні. Для нього, безумовно, було б проблемою, якби північ виявилася архетипічним фантастичним регіоном лютих холодів і несамовитих й крижаних вітрів.

Однак, як тільки він ступив на територію на північ від будинку, він побачив те, що вважав фіговими деревами.

"Здається, у "Компендіуму флори" це називали ‘інжир’ і зазначено, що він їстівний". Рьо зірвав один з них з дерева і спробував свій перший фрукт відтоді, як потрапив у інший світ.

"Який чудовий баланс солодкого і кислого!"

Він зірвав близько десяти плодів і поклав їх у джутовий мішок.

"Сподіваюся, що мені пощастить відкрити ще більше подібних речей".

Після цього він цілу годину блукав околицями, але не знайшов жодного іншого фрукта.

"Мабуть, тоді я спробую пройти трохи далі на північ".

Він оцінив своє теперішнє місцезнаходження приблизно в двохстах метрах від бар'єру - це було найдалі, куди він відходив від нього в будь-якому напрямку до цього часу. Він завжди знав, що колись йому доведеться відійти набагато далі від бар'єру, але цей день настав швидше, ніж він очікував.

От тільки він не міг піти далі тих двохсот метрів. Його зупинила не свідома думка, а інстинкт - інстинкт, який змусив його негайно присісти на землю, коли він відчув, що щось пролетіло над ним. Він не міг цього побачити, але почув шум крил, що ляскали над головою.

"Птах?"

Якщо це справді був птах, то він так сильно махав крилами, що Рьо відчув легке викривлення повітря, яке летіло в його бік. Він миттєво відскочив убік.

"Це магія повітря? Монстр, який може контролювати магію повітря... та ще й пташиного типу".

Іншими словами, невидима дальня атака, яку можна було б назвати повітряним ударом або звуковим, як завгодно.

"Так, мені не перемогти."

Тоді він діяв рішуче.

"Крижана стіна, U-подібна."

Рьо розробив цю крижану стіну для оборонних цілей. Метр завширшки і два метри заввишки, вона оточувала його спереду і з боків, водночас даючи можливість тікати з заду.

Як тільки він почав бігти до будинку, крижана стіна попрямувала слідом за ним. Він фактично рухав її, вливаючи в неї свою магію, щоб вона відповідала швидкості його руху. Однак зі сторони це виглядало так, ніби Крижана стіна просто слідувала за ним.

Двісті метрів до бар'єру. Я повинен встигнути, інакше мені кінець.

Тріщина. Пробігши сотню метрів, крижана стіна розвалилася.

"Що?!"

Вона витримала три удари невидимої дальньої атаки повітряної магії, перш ніж повністю зламалася.

Він знав, що неможливо промчати останні сто метрів, залишаючись вразливим ззаду, тому Рьо не мав іншого вибору, окрім як розвернутися і зіткнутися з монстром обличчям до обличчя. Коли він це зробив, то побачив птаха набагато чіткіше.

"Яструб-вбивця... Він використовує магію повітря для створення невидимої дальньої атаки, яка називається "повітряний удар", при цьому дзьобом і кігтями він кидається на ціль з надзвуковою швидкістю", - сказав Рьо, бездумно читаючи по пам'яті статтю про птаха в "Компендіумі монстрів", видання для початківців. На жаль, він не міг пригадати, що там було написано про те, як з ним боротися.

Він не міг використати комбінацію "Крижаний земля" + "Крижаний спис", яку застосовував проти кабанів. Однак... він міг використовувати Водяний струмінь, як він робив проти кроликів... Напевно. Якщо він поцілить у суглоби крил, то, можливо, зможе принаймні ускладнити його рух, навіть якщо не зможе пробити наскрізь?

Рішення прийнято, і тепер треба було кувати залізо, поки воно гаряче. Оскільки його супротивник був розумним монстром, здатним контролювати магію, краще не вимовляти заклинання вголос.

Водяний струмінь.

Водяний струмінь, який він запустив, безпомилково знайшов свою ціль, пробивши її наскрізь. Так, пронизуючи-пронизуючи прямо крізь... повітря. Він зовсім не зачепив яструба-вбивцю. Надзвукова швидкість монстра не тільки дозволила йому швидко атакувати ціль, але й зробила його неймовірно ухильним.

"Тоді я покладуся на цифри, щоб знищити його!"

Водяний Струмінь Х32.

Тридцять два потоки Водного Струменя одночасно вибухнули з лівої руки Рьо, прямуючи прямо до яструба-вбивці. Коли його заклинання досягло монстра, його там вже не було. Яструб-вбивця ухилився далеко вбік і тепер летів до нього по діагоналі з правого боку.

"От, чорт!"

Діючи чисто інстинктивно, він стрибнув і покотився вліво. Наступної миті земля, на якій він стояв, вибухнула від стрімкої атаки яструба-вбивці. Ухиляючись від удару, Рьо опинився поруч з монстром, коли той приземлився. Майже несвідомо він вдарив його бамбуковим ножем-списом, що все ще був у його правій руці. Хлюп.

"Гіііі!"

Він відчув, як його зброя щось пробила. У той же час, злісний крик яструба-вбивці розірвав його вуха. В ту ж мить Рьо зустрівся з поглядом монстра і побачив кров, що текла з його закритого правого ока. Тепер він знав, у що влучив його бамбуковий ніж-спис.

За своєю природою пташині очі настільки блискучі, що в них важко прочитати будь-які емоції - але цього разу Рьо не сумнівався, що в останньому оці яструба-вбивці кипіла ненависть.

"Комплект Крижаної стіни".

Крижана стіна почала формуватися навколо яструба-вбивці перед ним, немов коробка, що захопила його зверху, але він не дуже здивувався, коли той віддалився від нього швидше, ніж його заклинання змогло його затримати. Навіть поранений, монстр не втратив своєї блискавичної спритності.

А потім, кинувши на Рьо останній погляд, воно полетіло геть. Наступного разу я вб'ю тебе, - почув він голос. Він не міг поворухнутися ще довго після того, як яструб-вбивця відлетів.

"Це було надто близько".

Ретельно оглядаючи свої пошкодження, він попрямував до бар'єру.

"Ух... що ж мені з цим робити..."

Проблеми з'являлися одна за одною... Його повільне життя в лісі Рондо, безумовно, почалося з поганого моменту. Магія, очевидно, мала різну ефективність. Для Рьо його ефективність охоплювала п'ятнадцять метрів, що безпосередньо оточували його. За межами цієї відстані його магія не діяла ні на що.

Його Водяна куля, наприклад, втрачала плавучість через п'ятнадцять метрів і падала на землю. Але поки вона залишалася в межах п'ятнадцяти метрів, він міг вільно керувати нею, наче магічна нитка з'єднувала її з ним. Згадуючи десятиметрову дистанцію своїх перших спроб, він знав, що його прогрес був безсумнівним. Звичайно, його Водяна куля все ще не була особливо швидкою чи сильною, а це означало, що Рьо не використовував її як наступальну магічну техніку...

Він також не міг поширювати своє заклинання Крижаної землі більш ніж на п'ятнадцять метрів поза ним. Воно як і раніше могло генеруватися тільки з ним самим в якості вихідної точки, тобто він не міг створити його під ногами кабана, що стоїть в п'ятнадцяти метрах від нього. За межами п'ятнадцятиметрової відстані Водяна куля також не могла спонтанно з'явитися.

Але... що, якби він зміг...? Припустимо, йому вдалося б створити Крижану землю радіусом три метри під кабаном, що стоїть за десять метрів від нього... Тоді він буде ковзати по льоду, не в змозі рухатися як слід.

Заклинання Водяного Струменя було найсильнішим засобом нападу Рьо на даний момент, але воно теж працювало тільки з Рьо як точкою початку. У певному сенсі, це полегшувало ворогу ухиляння, оскільки траєкторія атаки була прямою лінією від Рьо до його цілі. Хоча ухилитися від Водяного Струменя було досить складно, враховуючи його швидкість... Яструб Вбивця все ж таки зробив це - і не просто звичайною версією, а своїм козирем, Водяним Струменем 32, який складався з тридцяти двох одночасних струменів під дещо різними кутами, що давало йому перевагу в лобовому зіткненні... Але яструб-вбивця все ж таки встиг вийти з його ефективного діапазону.

Очевидно, що було багато можливостей для вдосконалення. Він не міг заперечувати привабливість збільшення запасів їжі, але... ця остання вилазка навчила його, що за бар'єром все ще були монстри, яких Рьо не мав жодного шансу перемогти. Більше того, вони були навіть не так далеко від бар'єру. Йому потрібно стати сильнішим, інакше він опиниться в кінці цього нового життя.

***

Кожні два дні Рьо вирушав вранці полювати на кролика чи кабана у східній частині лісу. У дні, коли він не ходив на полювання або йшов дощ, він гортав "Компендіум монстрів для початківців", оскільки не знав, коли і де він може зустріти якого монстра. Було б жалюгідно, якби він погано впорався з новим ворогом лише тому, що не встиг прочитати книгу.

Окрім цих занять, він зосередився на практиці своєї магії, зокрема на створенні води та льоду, використовуючи інші локації як епіцентр заклинання. Як він і очікував, спочатку у нього не виходило раптово згенерувати ні те, ні інше в місці за десять метрів від нього, тому він спробував витягнути праву руку і уявити одне зі своїх заклинань - наприклад, Водяну кулю, - яка з'являлася в повітрі за десять сантиметрів від нього. Зрештою, він хотів би вміти робити це з відстані п'ятнадцяти метрів, а з часом і далі, але... пройшло б чимало часу, перш ніж він зміг би досягти цієї мети. Однак те, що його мета була поки що недосяжною, не означало, що він не повинен був продовжувати тренуватися.

Щоразу, коли Рьо мав змогу тренуватися на свіжому повітрі, він обов'язково включав у свій режим стрільбу Водяним Струменем з точки, в якій його не було. Це дозволяло йому практикувати як створення заклинання в іншому місці, так і посилення його сили.

Він помітив поступові покращення. Незважаючи на це, прогрес був прогресом. Хоча йому було приємно бачити результати своїх зусиль, факт залишався фактом: він повинен робити все, що потрібно, якщо це означає різницю між життям і смертю, незалежно від того, чи приносить це завдання йому радість чи ні. Хоча люди знали цю фундаментальну істину, вони не були настільки рішучими. Їм потрібно було бачити відчутні результати своєї роботи, щоб відчувати мотивацію продовжувати. Отже, це була не проблема логіки, а проблема емоцій. Емоції складали половину кожної людини. Щоб досягти успіху, життєво важливо було вміти надихати свою емоційну половину.

Рьо знав це інтуїтивно. Він не був генієм. Він навіть не був надзвичайно розумним. Однак він знав, як важливо намагатися. Це знання давав йому не розум, а серце. Тож для такої людини, як він, було неважко докласти зусиль. Зміна прийшла несподівано під час одного з полювань, на які він ходив через день на маленьких кроликів або кабанів у східній частині лісу. Звичайно, Рьо знав, що існує ймовірність того, що він зустрінеться з іншими видами монстрів. Незважаючи на це, він досі не бачив нічого іншого, окрім яструба-вбивці на півночі. Оскільки північна і східна частини лісу були з'єднані між собою, і відстань між ними була невеликою, він уже очікував, що яструб-вбивця або щось інше з'явиться тут, у східній частині лісу.

Але монстр, з яким він зіткнувся сьогодні, був зовсім іншим.

"Великий кабан..."

Він був навіть вищим за звичайного кабана, який у свою чергу перевершував меншого кабана. Великий кабан використовував магію землі для запуску каміння в якості дальньої атаки, а швидкість, з якою він атакував свою ціль, була близька до швидкості звуку. Загалом, його характеристики були схожі на яструба-вбивцю, з головною відмінністю в їхніх сферах спеціалізації: небо і земля. А ще - величезні розміри... Великий кабан сягав у довжину близько семи метрів, а його голова знаходилася на висоті трьох метрів над землею.

Це був справжній кошмар.

"Якщо він влучить у мене, я помру. Я вже помер на Землі, коли мене збила вантажівка, але ця штука набагато швидша, чи не так..."

Оскільки кінетична енергія визначається масою і швидкістю, великий кабан розміром з самоскид, що мчить на дозвуковій швидкості, створив би руйнівну силу, потужнішу, ніж та, що була у транспортного засобу, який збив його на Землі. Хоча він стояв за двадцять метрів від Рьо, він був настільки великим, що порушив його відчуття перспективи. Можливо, цьому сприяв і його кабаноподібний вигляд.

Спис бурульки Х16.

Він почав з того, що створив шістнадцять Крижаних Списів як превентивний захід проти повноцінної дозвукової атаки монстра. Вони вилітали з землі під тридцятиградусними кутами. Коли великий кабан неквапливо наблизився до нього, він запустив у нього два камені.

Крижаний щит Х2.

Крижаний щит розміром з тенісну ракетку піднявся перед Рьо, перехоплюючи каміння, що летіло, а потім зник разом зі снарядами.

"Граааааавр!"

Лють чи залякування? Він не був упевнений, що саме виражав своїм ревом великий кабан. Одразу після цього навколо нього матеріалізувалося близько двадцяти метальних каменів.

"Ого, це занадто багато. Крижана стіна."

Цього разу замість щита Рьо вирішив, що стіна буде найкращим захистом від лобової атаки. Не минуло й миті, як великий кабан запустив у нього каміння. Перед тим, як каміння, що летіло в бік Рьо, вдарилося об Крижану стіну, його Крижані списи розлетілися на друзки, а Крижана стіна тріснула. Він негайно відскочив вліво, тому що великий кабан кинувся на нього майже в той самий момент, коли каміння вдарило в нього.

"Виконання атаки в тандемі зі спеціальним рухом... Прямо як якийсь майстер-фехтувальник!"

Саме така стратегія фігурувала в його улюбленому коміксі.

"Якби я був магом повітря, я міг би вистрілити звуковими лезами зі своїх трьох клонів і атакувати, слідуючи за цими наступальними шляхами!"

Ні, для людей це точно неможливо.

Великий кабан знищив крижані списи Рьо своїми метальними каменями, а його Крижану стіну - власною стрімкою атакою. Його імпульс змусив його пролетіти повз Рьо, потім він зупинився приблизно в п'ятнадцяти метрах від нього, де розвернувся і змінив позицію.

І це означало...

"Ти сам винен, що зупинився. Крижана земля."

Він створив крижану землю прямо під великим кабаном. Він оточив монстра з усіх боків у радіусі трьох метрів, а потім продовжував поширюватися, поки простір між ними не був повністю вкритий крижаним покровом. Не в змозі встояти на льоду, великий кабан послизнувся і впав кілька разів. Це, мабуть, був перший раз у його житті, коли він ходив по льоду, адже Ліс Рондо був теплим місцем.

"Крижаний Спис Х16".

Незважаючи на всі свої тренування, Рьо все ще не міг змусити свій Крижаний Спис злетіти. Цього разу це не мало великого значення, бо він навчився використовувати його по-іншому: створювати його далеко від себе. Шістнадцять Крижаних Списів з'явилися на висоті вісімнадцяти метрів над великим кабаном, їхній центр тяжіння був зосереджений біля вістря.

На мить вони зависли в повітрі, а потім опустилися.

"Гіяяяяяяя!"

Один за одним Крижані списи пронизали монстра від шиї до хребта, всюди, окрім голови. Голова великого кабана, включно з носом, була надзвичайно міцною, завдяки чому не мала жодних слабкостей. Звичайний клинок не зміг би пробити його, що пояснювало, чому цей кабан зміг прорватися крізь Крижану стіну Рьо.

Решта його тіла, від шиї до хвоста, була не міцнішою, ніж у меншого кабана, і лише трохи міцнішою, ніж у звичайного дикого кабана, тож саме туди й цілився Рьо.

"Я радий, що так ретельно прочитав "Компендіум монстрів", видання для початківців.

Хоча я майже впевнений, що більше не зможу використовувати його шкуру, не з усіма цими дірками…”

***

"Так, час для другої Північної лісової експедиції вирушати в дорогу!"

Невідомо, кому Рьо зробив цю заяву, але він був сповнений рішучості.

"Цього разу я точно покращу свої запаси їжі!"

Минулого разу, коли він наважився піти в північну частину лісу саме з цією метою, шлях йому перегородив яструб-вбивця. Як випливає з назви, яструб-вбивця - це монстр, відомий тим, що забирає життя своєї жертви ще до того, як вона усвідомлює, що сталося. Як і вбивця, він нападає раптово, наносячи невидимий, заснований на повітряній магії удар - так званий «повітряний удар» - по своїх жертвах з неба, яке було сліпою зоною для багатьох істот на землі. Оскільки Рьо приписував своє ухилення від нападу яструба-вбивці минулого разу чистому везінню, він сумнівався, чи повністю він готовий тепер протистояти йому віч-на-віч.

"Я все ще не можу перемогти його, тож негайний відступ - ось мій план, якщо я зіштовхнуся з ним".

Йому здавалося, що його навички зовсім не покращилися з часу останньої зустрічі, але це не було навіть близько до правди. Тепер він зможе виграти собі достатньо часу, щоб відступити з більшим правом на помилку, ніж минулого разу... Принаймні, він на це сподівався. Його нездатність перемогти одного по суті зводилася до спорідненості.

Оскільки сила великого кабана нічим не поступалася силі яструба-вбивці, Рьо вважав, що причина, через яку він міг перемогти першого, але не другого, полягала в його здатності, або її відсутності, зупиняти рухи ворога. Якщо великий кабан потрапляв у зону дії його магії, він міг зупинити його на шляху за допомогою заклинання «Крижаний шлях». Чого не можна було сказати про яструба-вбивцю. Його спроба заманити в пастку останнього, з яким він зіткнувся, за допомогою заклинання «Крижана стіна» провалилася.

Його основна техніка полювання полягала в тому, щоб перешкоджати пересуванню ворога, а потім атакувати, коли істота буде знерухомлена, що наразі робило яструба-вбивцю, вкрай стійким до його поточної наступальної стратегії. Ось чому він вирішив, що найкращим варіантом буде негайний відступ, якщо він знову зіткнеться з ним.

"Не звертаючи уваги на проблему яструба-вбивці, мені все ж вдалося роздобути кілька кабанів минулого разу. Сподіваюся, там, де я їх збирав, є ще. Я візьму їх і, можливо, знайду ще щось, що можна використати як приправу... Було б чудово знайти чорний перець або щось подібне".

Його спорядження, що складалося зі звичного для таких експедицій набору, тепер складалося з набедреної пов'язки і сандалій зі шкіри малого кабана, бамбукового ножа-списа і джутового мішка.

Вийшовши за бар'єр, Рьо попрямував до того ж місця, де він був минулого разу в північній частині лісу. Там він знайшов щойно визрілих свиней.

"Чудово. Не поганий улов".

Він вполював десять кабанів, поклав їх у мішок і попрямував на північ, поки нарешті не дістався до місця засідки яструба-вбивці. За двісті метрів від барʼєру.

"Тут він намагався мене вбити минулого разу. Але зараз я його не видно".

Уважний огляд місцевості показав йому, що це була трохи відкрита галявина, де густий ліс трохи порідшав. Коротше кажучи, ідеальне місце для атаки з неба.

"Тоді я зовсім не помітив цього. Можливо, це доказ того, як багато всього відбувалося в моїй голові в той момент".

Він продовжив рух на північ, уважно придивляючись до оточення. Коли він опинився приблизно за п'ятсот метрів від бар'єру, він нарешті побачив те, чого хотів.

"Ого... Ці зелені пучки... Це точно чорний перець, чи не так..."

Зелені грона були розміром з виноград Делавер після того, як їх замочили в розчині, що робив їх без кісточок... Якби він сказав це перед фермерами, які вирощують виноград і чорний перець, вони б добряче вилаяли його, сказавши: "Виноград і чорний перець зовсім не схожі!"

На жаль, на цьому знання Рьо вичерпувалися, точніше, їх не вистачало.

Він зірвав кульку і надкусив її. Запашний аромат наповнив його рот і ніздрі, а гострота полоснула по язику. Взагалі, чорний перець відомий тим, що його збирають у зеленому стані і сушать протягом певного часу, поки він не почорніє, але в таких місцях, як Південно-Східна Азія, його часто обсмажують просто так, з такими продуктами, як курка.

Як би там не було, це був перший раз, коли Рьо скуштував чорний перець у недозрілому стані.

"Гаразд, треба зібрати його!"

Зібрані ним грона перцю разом зі частинами кабанів заповнили приблизно половину джутового мішка. Він знав, що в епоху Великих географічних відкриттів ця невелика кількість була б цілим статком.

"Я майже досягнув своєї початкової мети, але дозвольте мені дослідити трохи більше."

Пройшовши, за його оцінками, ще близько трьохсот метрів, Рьо побачив перед собою ділянку водно-болотних угідь.

"Водно-болотні угіддя означають ящірки..."

На превеликий жаль, їх тут не було.

"А, ну, нічого страшного. Якби вони були, я б тікав щодуху, якби вони були. Мені здається, вони б і з магією води впоралися набагато краще."

Особливістю народу ящірок був їхній надзвичайно високий хист до магії води. На Фі ящірки не вважалися розумним видом монстрів, оскільки вони не могли спілкуватися з людьми, тому люди, які зазіхали на водно-болотні угіддя, де мешкали ці істоти, зазвичай були беззаперечно вбиті на місці.

"Мабуть, буде досить складно зайти ще далі на північ, уникаючи цих боліт."

У правій руці він тримав бамбуковий спис. У лівій - джутовий мішечок, в якому знаходився дорогоцінний запас перцю. Він не знав, що робитиме, якщо мішок впаде в болото чи загрузне в багнюці...

"Це все, друзі! На сьогодні я закінчую."

Рьо вимовив ці слова, як якийсь відомий комедійний персонаж, і вирішив йти додому. Але в цю мить він раптом побачив рослину, що росла на болоті. Він моргнув, відвернувся і знову подивився, щоб переконатися, що його очі не грають з ним злий жарт. Він витріщився на неї зі здивованим виразом обличчя. Так, подвійний дубль був необхідний.

"Дуже схоже..."

Звісно, вона була вищою за рослину, яку пам'ятав Рьо. До того ж, вона сильно розкинулася по горизонталі. Коли він провів пальцями по насінню, воно легко впало, розсипавшись по землі. Колір теж був трохи темним. Незважаючи на все це, він був майже впевнений, що це був...

"Рис... чи не так..."

Дикий рис, насправді, який росте природним шляхом, а не вирощений кимось. Він чув про дикий рис ще під час свого перебування на Землі. Навіть зараз у Південно-Східній Азії та на Індійському субконтиненті є багато місць, де він досі росте.

І все ж, він не міг повірити, що йому справді так пощастило. Більшість людей, які перевтілювалися, знаходили рис лише після того, як звикали до свого нового життя, і, як правило, лише після тонни зусиль, невпинних пошуків і подорожей через півсвіту. Принаймні, таким був троп. Спочатку вони зіткнулися з твердим чорним хлібом. Потім - м'який білий хліб. Нарешті, нарешті, відбулася їхня доленосна зустріч з рисом.

І ось він був...

"Ні, я подумаю про це пізніше. Зараз я заберу це з собою."

Оглядаючи болота, він побачив те, що вважав диким рисом, який рясно ріс по всій місцевості. Рьо відв'язав ніж від списа і почав зрізати колосся з рисових рослин, які він складав у джутовий мішок. Він збирав урожай, поки мішок не був майже повний. Закінчивши, він побіг додому, боячись, що на нього хтось нападе і він втратить величезну здобич, яку здобув сьогодні.

Повернувшись додому, Рьо насамперед зробив коробку з льоду. На той час він настільки добре наловчився використовувати магію води для створення льоду, що його магічна енергія проходила крізь його творіння навіть тоді, коли він був без свідомості. Це означало, що його лід більше не танув, як звичайний лід. Якщо він свідомо розірве те, що він любив називати магічним зв'язком, тільки тоді він почне танути, як звичайний лід. Тепер у нього була велика колекція льодовиків, розставлених по всьому будинку, які вимагали лише, здавалося б, незначної кількості магічної енергії, щоб підтримувати їх у робочому стані. Досі він не стикався з жодними проблемами.

Зараз його льодовик був розміром з велику валізу. Закінчивши роботу, він поклав туди зібраний перець. Потім він вийняв мясо кабанів з джутового мішка і поклав їх на кухонний стіл.

У мішку залишилися лише рослини дикого рису.

"Перш за все... Треба з'ясувати, чи можна це їсти як рис..."

Зазвичай рис обмолочують з колосків рослини, щоб залишити тільки нелущений рис, який потім ретельно висушують. Після цього його пропускають через рисошліфувальну машину, щоб зняти шкірку і підготувати до вживання. Саме так японці отримують основний продукт харчування, відомий як рис.

От тільки Рьо наразі не мав жодного з необхідних для цього процесу інструментів. Жодного. У глибині душі він таємно тішився думкою про те, що з здобуття рису життя стане легким і безтурботним. На жаль, він дізнався, що найскладніше почнеться вже після того, як він його придбав.

Якби це була стандартна історія реінкарнації, в якомусь регіоні чи країні цього світу вже існувала б культура вирощування та споживання рису, тож він не зіткнувся б з жодними труднощами на цьому шляху. Тут, у Лісі Рондо, такої культури не існувало. Якщо вже на те пішло, судячи з того, що він зміг прочитати між рядків пояснень Фальшивого Міхаеля, Рьо був єдиною людиною, яка тут жила.

У будь-якому разі, йому потрібно було спершу визначитись із подальшими діями.

"Думаю, завтра я повернуся на болото і назбираю побільше дикого рису. Наберу цілих рослин, з корінням і все інше, і посаджу їх навколо будинку після того, як збудую рисове поле".

Він не відчував жодних вагань щодо свого рішення створити рисове поле.

"Що стосується рослин, які я зібрав сьогодні, я придумаю, як отримати з них рис, щоб я міг його приготувати!"

Крок перший: обмолотити рослини.

Він міг отримати нелущений рис просто провівши пальцями крізь колосся рослин... Від періоду Едо до епохи Тайшьо рисівники виконували це завдання за допомогою традиційних вил, які називалися сенба кокі, але... йому вони не були потрібні, оскільки нелущений рис сам висипався з колосків у джутовий мішок.

Ця риса була унікальною для диких рисових рослин. Насіння легко випадало від легкого дотику. Це могло б спричинити труднощі під час збору врожаю, але зараз йому не потрібно було про це турбуватися.

"Ооо, мені навіть не довелося нічого робити, щоб насіння відірвалося. Пощастило."

Такими були знання Рьо на цю тему. Дивлячись на нешліфований рис, він знав, що зазвичай його потрібно ретельно висушити. У сучасній Японії рис пропускали через величезні очисні машини протягом десяти годин, щоб видалити будь-який натяк на вологу.

"Не думаю, що я буду сушити те, що планую з'їсти сьогодні".

Наступним кроком було лущення рису... іншими словами, видалення шкірки, що вкриває поверхню рису. Він підняв зернятко. За розміром воно мало чим відрізнялося від японського рису.

"Він близький до японського, так? Раніше я думав, що це може бути Індійський сорт, але якщо він дійсно схожий на Японський, то я зможу приготувати його як японський рис".

Він поспішав з висновками, оскільки ще навіть не очистив рис від лушпиння.

Загальноприйнята на Землі теорія походження вирощування рису стверджує, що рис почали вирощувати понад десять тисяч років тому в долині річки Янцзи в Китаї. Звісно, мова йде про японський сорт рису. Звідти він помандрував на захід, перетворившись на Індійський сорт, але Японія була першою.

Втім, історія рису на Землі не мала жодного значення для Рьо, який вклав усе своє серце і душу в отримання білого рису... Нігтями він пробував зчищати шкірку з нелущених рисових зерен.

"Гей, а це напрочуд легко. Гадаю, найнеприємніше - чистити їх по одному".

Скільки годин він планував присвятити очищенню рису... А може, це просто ознака одержимості японців рисом?

Він обмірковував способи пришвидшити процес очищення. Єдиним інструментом у його розпорядженні була магія води, і в її рамках лід мав би бути найкращим варіантом. Саме тоді Рьо згадав про льодовий валик, який він створив для дублення шкури кабана. Він притискав цим знаряддям дублену шкіру, щоб розм'якшити її. Цього разу, замість того, щоб тиснути, він використовував його для зняття шкірки.

Затиснувши нешліфований рис між двома льодяними валиками, чи зможе він зняти шкуру, якщо збільшить швидкість обертання і змусить рис вискочити з-поміж валиків? Його магія води створила і катки, і енергію для їхнього обертання в повітрі. Все повинно пройти добре, доки він зберігав жорсткий контроль над магією!

Він закінчив робити валики і встановив крижану коробку, щоб ловити літаючий очищений рис. Спочатку він перевірив свою ідею, використавши п'ять зерняток нешліфованого рису. Крррш. Шкірка відпала. Зерна пролетіли крізь неї... але вони розбились.

"Н-ну, вони все одно повинні бути смачними, чи не так?"

Після цього він продовжив пропускати нешліфований рис через крижані валики. Здавалося, що зерна значно відрізнялися за розміром. Коли маленькі і великі зерна проходили разом, великі, як правило, ламалися, тоді як дрібні падали, не будучи подрібненими між валиками. Завдяки компромісу та закриттю очей на проблему, Рьо вдалося закінчити очищення близько двох чашок рису.

"Ха, ця битва була набагато важчою, ніж та, що я мав проти яструба-вбивці..."

Тепер йому потрібно було лише зварити рис. На щастя, у нього вже була така собі рисоварка. Фальшивий Міхаель подбав про те, щоб у цьому будинку була традиційна кухонна плита, яка називається камадо, а також два горщики з дерев'яними кришками, які можна було б використовувати на цій плиті. Рьо планував використовувати один з них для приготування рису.

Він почав з того, що вимив каструлю до блиску. Потім він промив рис у мисці з льодом. Рисові висівки та лушпиння спливали нагору, коли він обмахував рис. Потім він висипав чистий рис у вимитий горщик. Він поклав руку на рис і долив води, поки вона не покрила його тильну сторону долоні. Чесно кажучи, Рьо й гадки не мав, скільки води потрібно для правильного приготування цього дикого рису, тому він покладався на свої знання про Землю, щоб впоратися з цим завданням.

Зробивши це, він накрив каструлю кришкою з льодом. Він зробив її трохи важчою, щоб вона не злетіла, навіть коли під нею піднявся тиск пари. Поки що все йшло добре, але найбільша перешкода все ще залишалася: він не знав, скільки тепла використовувати.

На щастя, в усьому світі люди мали спільні знання про те, як готувати смачний рис!

“Спочатку злегка, а потім сильніше посередині. Навіть коли дитина плаче, не знімайте кришку".

Переклад: почніть на повільному вогні, зробіть його сильнішим на половині і не знімайте кришку, доки не вийде вся пара. При цьому Рьо не мав жодного уявлення про те, скільки часу він має витрачати на кожен крок...

"Чому б мені не почати на повільному вогні протягом п'яти хвилин, а потім збільшити вогонь?"

На той час він уже був професіоналом у поводженні з вогнем. Це було кумедно: маг води, який також був майстром з вогнем.

Майстер на всі руки, але не майстер ні на що...

Загалом рис зварився за двадцять хвилин. Він погасив вогонь і став чекати, поки розвіється пара. Через п'ятнадцять хвилин... він нарешті зняв кришку.

"Рис, солодкий, чудовий рис! Ласкаво просимо в моє життя!"

Те, що з'явилося після величезних клубочків пари, було білим рисом... Насправді, не зовсім. Скоріше трохи жовтий рис.

"Н-ну... я не можу вимагати, щоб він був точно таким же, як рис, який я знаю."

У лівій руці Рьо тримав миску для рису з льоду, а в правій - льодяну лопатку для рису.

Заспокоюючи своє калатаюче серце, він повільно зачерпнув трохи рису в миску. Він деформував лопатку, замінивши її паличками з льоду.

"Час перекусити".

......

"Текстура трохи відрізняється від японської. Смак у роті теж розтікається по-іншому...

Але це, без сумніву, рис!"

Тремтячи від захвату, Рьо зосереджено смакував ще один шматочок рису в своїй мисці. Маг води розплакався під час їжі.

"Тепер, коли я маю рис, мені хочеться місо-супу... Але я майже впевнений, що це бажання не здійсниться".

Його ранні здогадки про те, що цей будинок знаходиться десь між екватором і тропіком, ґрунтувалися на різних умовах, а нещодавнє придбання перцю і дикого рису підтвердило його теорію.

Існувала одна сувора вимога до місо-супу, а це, звісно ж, місо. Для приготування місо йому потрібні були соєві боби, але природним середовищем існування сої була Східна Азія, в тому числі Японія. Ліс Рондо був занадто спекотним і вологим для сої, яка найкраще росте на добре дренованому ґрунті. Також важливо було створити високі гребені на полі при посадці сої, щоб забезпечити належний дренаж. Виходячи з усіх цих умов, Рьо подумав, що соя не росте тут, у Лісі Рондо, в природних умовах.

"Гадаю, так воно і є. Це просто диво, що я взагалі зміг натрапити на рис". Території між будинком і бар'єром було більш ніж достатньо для нормального життя, але... вона була занадто тісною, щоб розмістити рисове поле.

"Це означає, що мені доведеться робити це за межами бар'єру, так? Це також означає, що доведеться рубати дерева, щоб розчистити землю, а потім обробляти її... так...?"

Високошвидкісне вирощування за допомогою магії та мечів ...

"Хм, заклинання Водяного Струменя все ще не може рубати дерева."

На Землі дерева валили бензопилою. Він згадав про існування масивних обертових пилок, що використовувалися на лісопилках для цієї роботи.

"А що, якби я використав обертову пилу, зроблену з води, щоб розпиляти дерево на відстані, замість водяного струменя?"

Рьо візуалізував це в своїй уяві: на його правій долоні з'явилося зображення циркулярної пилки радіусом близько десяти сантиметрів, яка почала обертатися.

"Водяна пила".

Саме так, як він і уявляв, народилася пила, що обертається, зроблена з води.

"А тепер лети!"

Сплеск. В ту ж мить, як вона покинула його руку, вона впала на землю.

"А-а-а..."

Він впав на коліна, відчайдушно звісивши голову. Рьо застиг у такому положенні на десять секунд.

Потім він сказав: " Давайте я покажу вам процес крок за кроком".

Створи воду. Обертай воду. Змусь її літати.

"Чорт, три кроки. Значить, я все ще не можу пройти далі двох, так?"

Він зробив паузу, щоб переварити інформацію, а потім схопився на ноги.

"Ні. Ще рано здаватися. Нічого не закінчено, поки не закінчено".

Вигукуючи рядки, які сказала б якась Багряна комета, Рьо підійшов до дерева, розташованого за бар'єром. І знову сказав.

"Водяна пила".

Тільки цього разу він не пустив її в політ. Замість цього він притиснув пилу до стовбура дерева, тримаючи її в долоні. Кррррш. Високий звук збігся з тим, який видає бензопила під час різання. Хоча швидкість його пилки була досить повільною порівняно з бензопилою, йому все ж вдалося розрізати кору.

"Я можу використовувати все, що я спилю, для деревообробки".

Однак йому бракувало необхідних інструментів, таких як клей і цвяхи, щоб зробити щось значуще, навіть якщо йому вдасться спиляти дерево...

"Може, паркет...? Якщо подумати, то ні".

Робота здавалася важкою.

"Крутитися, ага..."

Рьо завмер.

"Га? Щось тут не так."

На думку спав образ катка для льоду, який він використовував, коли обробляв шкуру малого кабана.

"Процес виготовлення льодового валика..."

Зібрати молекули води з повітря. Заморозити ці молекули води. Обертаємо заморожений валик.

"Це... три кроки... чи не так... Так чому ж...?"

Щось було дуже неправильно.

"Крижаний Спис."

У його правій руці з'явився Крижаний Спис.

"Обертайся."

Він закрутився, як куля, що летить.

"Відпустити".

Хлюп, хлюп. Як завжди, він впав на землю, але цього разу не збирався ставити Рьо на коліна.

Він уважно подивився на свої відкриті долоні, потім візуалізував образ довгого контейнера з льодом, що матеріалізувався в його лівій руці, наповнюючись водою.

Потім він промовив.

"Крижаний Спис".

Він згенерував з нього крижаний спис, все ще прикріплений до контейнера з льодом.

"Лети."

Крижана комбінація полетіла вперед зі значною швидкістю. Він глибоко вдихнув, заспокоюючи дихання.

"Я можу це зробити. Я можу змусити його літати. Зараз я не такий, як раніше".

Це було майже самонавіювання... але, тим не менш, життєво важливе, щоб допомогти йому розбити упередження, які застигли в його свідомості.

Він не поспішав створювати уявний образ. По-перше, створеня Крижаного Списа. Друге - як вона вилітає з його правої руки. Він візуалізував ці дві речі знову і знову в своїй уяві. Потім він розплющив очі і уявив їх настільки чітко перед собою, що міг би прийняти їх за ілюзію.

"Крижаний Спис".

На кінчику його правої руки з'явився Крижаний Спис.

"Відпускай."

Крижаний спис вилетів вперед з фантастичною швидкістю.

"Це означає... Ну, я не знаю, коли це сталося, але я майже впевнений, що у мене була можливість змусити його літати принаймні до того, як я обробив шкіру. Так?"

Добре це чи погано, але уявний образ був найважливішою річчю для здійснення магії. Це підказало Рьо, що він занадто довго зациклювався на думці, що він просто не може використати свою магію для приведення в рух Крижаних Списів.

Він не заперечував, що це було неможливо в перші кілька днів після його реінкарнації тут, але за час тренувань він несвідомо опанував цю техніку. Незважаючи на це, він якимось чином сам заважав собі, вважаючи, що не може змусити його літати...

Це те, що люди називають психологічним блоком?

"Га, вся моя важка праця до цього часу... Але зачекайте - це ж означає, що я отримав велику силу, чи не так? Зрештою, я все одно в плюсі!" А наступного дня Рьо опинився у безвихідній ситуації, з якої у нього не було виходу.

***

Наступного дня після того, як він успішно змусив Крижаний Спис літати, Рьо вирушив на своє звичайне полювання у східну частину лісу. Усе ще відчуваючи запаморочення від своєї нової здатності змушувати Крижаний Спис літати, він щиро відчував, що може легко здобути повну перемогу над більшим кабаном.

Такі думки заповнювали його голову, переповнюючи його таким рівнем впевненості, якого він досі не відчував. Світ був його власністю, наскільки він був упевнений у собі.

Але на нього напав не кабан...

Повітряні удари накрили його спереду і ззаду - знайома невидима, далекосяжна атака, створена за допомогою повітряної магії.

"О, Боже! Навіть зустрітися з одним з цих хлопців - дуже погана ідея! Всеспрямована крижана стіна."

Крижана стіна метрової ширини і двометрової висоти з усіх чотирьох сторін оточила Рьо, захищаючи його від повітряних ударів. У правій руці він тримав верхню половину свого бамбукового ножа-спису з давно відірваним вістрям.

Його Крижана стіна була прозорою, що дозволяло йому бачити яструба-вбивцю, який летів перед ним - яструба-вбивцю з одним добрим оком, того самого, який змусив Рьо рахуватися зі своєю смертністю в цьому світі.

За ним летів інший. Обидва монстри кидалися на нього повітряними ударами, тримаючись на відстані. Найгірше було те, що новий яструб-вбивця майже завжди атакував його зі сліпої зони, тоді як одноокий ворог нападав на нього спереду.

Після третього удару його Крижана стіна тріснула спереду. У цей момент з лівої руки Рьо на одноокого яструба-вбивцю ринули незліченні потоки води.

Водяний Струмінь Х32.

Використовуючи якусь особливу аеродинамічну особливість, він миттєво відкотився вбік і вислизнув з-під його атаки. А потім... частина Крижаної стіни, що захищала його тил, розлетілася на друзки - вона теж зазнала третьої повітряної атаки.

Рьо важко задихався. Ухилятися від повітряних ударів спереду і ззаду, одночасно бігаючи і намагаючись контратакувати, давалося йому нелегко. Більше того, його вороги легко ухилялися від його власних атак.

Його бамбуковий ніж-спис був принесений в жертву, щоб захистити його від попереднього повітряного удару, якого він ледве встиг уникнути. Крижана стіна, схожа на черепашачий панцир, дала йому достатньо часу, щоб перевести подих, але, на жаль, вона тріснула, витримавши лиш три атаки. Щоразу, коли Крижана стіна ламалася, він користувався шансом відбити удар, а потім одразу ж брався за регенерацію стіни.

"Я хочу втекти... Але вони відрізали мене спереду і ззаду, тож у мене немає шляху до втечі..."

Новачок продовжував кружляти прямо за Рьо, залишаючись у його сліпій зоні, перекриваючи будь-який шлях до відступу. Він не знав, наскільки ще вистачить його магічної енергії. З тією швидкістю, з якою він створював Крижану стіну та Водяний струмінь, він розраховував, що її вистачить щонайменше на добу. Але... втома накопичувалася в ньому.

Втома призводила до помилок. Йому потрібно було боротися з нею, тому що навіть одна помилка могла призвести до його смерті. На жаль, навіть спроби зосередитися лише ще більше виснажували його.

"Гаразд, що ж мені тоді робити?"

Він відтворив Крижану стіну та проаналізував ситуацію. Поки що Рьо показав ворогам лише два своїх заклинання - "Крижана стіна" і "Водяний струмінь". Він вже знав, що яструб-вбивця здатен ухилитися від 32-потокової версії Водного Струменя. Він також знав, що його єдиний шлях до перемоги - не перемогти ворогів, а втекти під захист бар'єру. Тому найкращим варіантом було виграти час, намагаючись поранити яструбів-вбивць. Навіть не обов'язково, щоб це було смертельне поранення.

"Може, обдурити їх?"

Щойно він прошепотів ці слова, як Крижана стіна розвалилася спереду і ззаду одночасно. Він негайно запустив Водяний Струмінь Х16 в одноокого яструба-вбивцю.

Потім він побіг.

Звичайно, одноокий монстр відбив його атаку. На бігу Рьо витягнув ліву руку, намагаючись накласти ще одне магічне заклинання, але спіткнувся. Новий яструб-вбивця кинувся прямо на нього. Він, мабуть, втратив терпіння після того, як усі його повітряні удари відбила Крижана стіна, тож Рьо уявив, як він кричить: "Тепер тобі кінець!", мчачись до нього.

Але це було саме те, чого він хотів. Він використав імпульс свого падіння, щоб відкотитися вліво і успішно ухилився від удару новачка. Він крутнувся, а потім встромив рештки свого бамбукового ножа-спису в яструба, коли той пролетів повз нього.

Точніше, він мав намір його встромити, але потім змушений був зупинитися і відкотитися ще далі вліво, щоб уникнути одноокого яструба-вбивці, який розпочав власну стрімку атаку в тому місці, де він щойно був, наче бачив пастку Рьо наскрізь. Більше того, він не зупинився навіть після того, як зрозумів, що промахнувся. Він просто продовжував летіти повз нього. Можливо, він зробив висновки з їхньої попередньої зустрічі.

За кілька миттєвостей новий яструб-вбивця знову злетів у повітря. Одноокий ворог закричав на свого побратима, ніби докоряючи новачку. Рьо подумав, чи не хоче він сказати іншому, щоб той не втрачав пильності.

Потім вони знову зайняли свої початкові позиції: одноокий яструб-вбивця перед Рьо, новачок позаду нього. Кожен з них тримався від нього на відстані двадцяти метрів. Він повільно підвівся, не розриваючи зорового контакту з однооким яструбом-вбивцею.

Потім він промовив заклинання.

"Крижана стіна".

Коли він це робив, у нього майже виникло відчуття, що новий яструб-вбивця посміхнувся. Звичайно, він не міг бачити, як він це робить, тому що він залишався позаду нього, але йому здалося, що він сказав: "Ти майже застав мене зненацька першого разу, але більше ти цього не зробиш".

Новачку, я дуже хочу сказати тобі, що ти вже мертвий. Твій одноокий друг має дуже добрі інстинкти, тож я просто промовчу. Я знаю, як ти рухаєшся, коли дивишся на мене, тож це лише питання часу.

Тільки-но він про це подумав, як зверху на новачка обрушився шквал Крижаних Списів. Двісті п'ятдесят шість. Крижане коло, тридцять метрів від кінця до кінця, виблискувало в сонячному світлі, коли воно падало, яструб-вбивця потрапив прямо в центр.

Він закричав в агонії, намагаючись ухилитися, але це не вдалося, враховуючи широкий діапазон атаки Рьо. Кілька крижаних списів встромилися прямо крізь його крила, збиваючи новачка прямо на землю. Крижані списи продовжували вільно падати. Хоча Рьо міг змусити свої списи літати, він міг зосередитися лише на одному, тому він створив один за межами Крижаної стіни.

"Звільнити".

Безпомилково прицілившись, Крижаний Спис пронизав шию нового яструба-вбивці, коли той лежав на землі.

Цього разу його одноокий друг закричав від люті. Рьо побачив ту саму ненависть у його єдиному цілому оці, що й під час їхньої першої зустрічі. Ні, цього разу ненависть була ще сильнішою. Вони зустрілися поглядами лише на долю миті, перш ніж одноокий монстр розвернувся і полетів геть.

"Хааа... Мені вдалося вижити. Але те, що я зробив з Крижаними списами, було досить круто. Наче блискучі списи, що падають з неба. Відтепер я буду використовувати його як один з моїх фінальних прийомів".

Це була жорстока битва, яку він був готовий програти. На щастя, все добре, що добре закінчується. Він витримав ще один раунд проти яструба-вбивці, з яким, здавалося, була пов'язана його доля, і тепер точно знав, що йому потрібно робити: ставати фізично сильнішим.

На початку бою він майже задихався, ухиляючись від атак монстрів, і йому знадобилося чимало часу, щоб відновити контроль над диханням. Цього разу одноокий яструб-вбивця зосередився на використанні дальніх атак, що дозволило Рьо виграти час за допомогою своєї Крижаної стіни, але він знав, що наступного разу такого може не статися.

"Витривалість важлива", - сказав він, і в його голосі бриніла рішучість. Наступного дня розпорядок дня Рьо дещо змінився. Перше, що він робив після пробудження, - обов'язково займався гімнастикою протягом тридцяти хвилин. Гнучкі м'язи були запорукою запобігання травмам. Його зовсім не можна було назвати гнучким, але він також знав, що щоденні тренування допоможуть.

Після цього він снідав. Сніданок був важливим. Фундамент кожного дня. Закінчивши, він або читав, або практикував свою магію, поки їжа не осідала в його шлунку. Через тридцять хвилин він оббігав край бар'єру. Потім він пішов, генеруючи в руках лід і воду... Потім він знову побіг, практикуючи свою магію, сповільнюючи ходу, коли втомлювався. Він рухався багато і часто.

Вдень він залишав безпечний бар'єр і кожні два дні виходив на полювання в східну частину лісу. З часу їхньої останньої зустрічі він не стикався з однооким яструбом-вбивцею, але знав, що колись їм доведеться завершити їхню битву раз і назавжди. У його впевненості не було жодної логіки. Він просто знав.

Після полювання і збільшення запасів їжі він повернувся додому і почав практикувати магію. Він проводив магічні тренування навіть у ті дні, коли не полював. Потім, перед тим, як прийняти нічну ванну, він практикував тисячу взмахів.

Оскільки у нього не було бейсбольної бити, він розрізав шматок бамбука на меч, змінив вагу за допомогою льоду і використовував його для тренування своїх взмахів. З першого класу початкової школи до зими третього року навчання в старшій школі Рьо тренувався в доджьо кендо. Практика кендо була для нього майже веселою грою. Він ніколи не брав участі в турнірах абощо. Це було просто щось, чим він займався після школи. На відміну від своїх друзів у молодших класах, які були в шкільних клубах, він не вступав до жодного, тож тренування в доджьо по понеділках, середах і п'ятницях були його позакласною діяльністю. Тоді це було його життям.

Коли він став старшокласником, його вчитель запропонував йому продовжити навчання в префектурному управлінні поліції, але Рьо відмовився. Хоча він аж ніяк не ненавидів кендо, йому не вистачало бажання присвятити себе йому на серйозному рівні.

Він також не був неспортивним. Бейсбол, футбол, баскетбол - йому подобалося спостерігати за цими видами спорту так само, як і грати в них, але він не закохався в жоден з них до такої міри, щоб стати одержимим.

Насправді, Рьо ніколи в житті не відчував пристрасті до чогось. Він не був проти важкої праці і розумів її цінність, тому завжди намагався робити все, що хотів. Він брався за будь-яку справу з головою, докладаючи максимум зусиль. І справа не в тому, що з часом він втрачав інтерес, а в тому, що він ніколи не йшов до кінця, щоб побачити, як далеко він може зайти в кожному зі своїх захоплень.

Хоча він, безумовно, не був вундеркіндом, більшість речей давалися йому досить легко, доки він намагався - але навіть ця частина його почала змінюватися з моменту прибуття до Фі.

І завдячувати цим змінам слід було магії. Насправді він був навіть трохи радий, що не мав справжнього вчителя магії чи навіть підручника з магії. Тому що вперше в житті Рьо виявився одержимим магією, просто використовуючи її. Магія виявилася зовсім не простою. Він ще багато чого не розумів, але це було просто чудово.

Були й інші навички, які йому потрібно було вдосконалити, щоб по-справжньому користуватися магією. Кілька разів він майже опинявся на межі смерті через брак витривалості. Він відчув болючу нестачу своїх конструкторських навичок після того, як його бамбуковий спис зламався навпіл.

Біг міг би підвищити його витривалість. Цей метод працював для будь-кого, хто мав таку ж мету і вже добре освоївся на Землі.

Однак йому треба було остерігатися однієї речі: переломів від стресу. Цілком можливо, що кістки в його ногах могли утворити тріщини від надмірних навантажень, тому було життєво важливо, щоб він вживав якомога більше кальцію... На жаль, він не мав доступу до молока, яке найкраще засвоює кальцій. Це означало, що єдиним життєздатним варіантом було їсти дрібну рибу, кістки і все інше... Він не сумнівався, що з часом це стане його нормою.

Подумавши про те, що має бути щось, окрім їжі, що може запобігти переломам від стресу, Рьо раптом згадав, що так, насправді, є.

Гімнастика, інакше відома як розтяжка. Аааа, така багатогранність гнучкості!

Отже, зараз він бігав... а потім йшов, коли втомлювався. Він не зупинявся. Ні, він просто продовжував йти, перебуваючи в постійному русі, щоб зміцнити свою серцево-судинну систему.

Розтяжка, біг, ходьба. Будь-хто може розвинути свою витривалість, якщо дотримуватиметься такого режиму.

Щодо інших проблем, то він вирішив відмовитися від конструкторських викликів, пов'язаних з бамбуковим списом. Єдиною причиною, чому він взагалі носив із собою бамбуковий ніж-спис, було те, що він міг завдати завершального удару на відстані. Крім того, він бачив списи лише у фільмах, а не в реальному житті.

Це наштовхнуло його на думку про те, що він буде робити зі зброєю далі. Він мав багаторічний досвід занять кендо. Хоча минуло вже п'ять років відтоді, як він тримав у руках бамбуковий тренувальний меч, його тіло все ще пам'ятало дев'ять років тренувань. Звичайно, фехтування і кендо - це дві різні речі, але Рьо це знав. З іншого боку, кендо не з'явилося магічним чином з вакууму. "Фехтування на мечах", безумовно, було джерелом цього бойового мистецтва.

Все це означало, що відповідь для Рьо була простою: все, що йому потрібно було зробити, це повернути назад процес, який перетворив фехтування на кендо. Він знав, що сам процес буде нелегким, але був упевнений у своїй здатності керувати ним.

Він також не особливо переймався через невдачі, адже весь сенс того, що він взявся за меч, полягав у тому, щоб якнайкраще використати магію. Як маг води, він завжди зосереджувався на магії води. Сьогодні Рьо знову вийшов на пробіжку. Оскільки сонце сходило рано, близько 5 години ранку за земним часом, у нього було достатньо часу вранці, щоб потренуватися. Замість того, щоб бігти у фіксованому темпі, як це робив би марафонець, він змінював темп, бігаючи і йдучи з певними інтервалами.

Зовнішній край бар'єру мав приблизно шістсот метрів в окружності, тому він любив робити два швидких бігових кола, за якими слідувало одне коло підтюпцем, яке, в свою чергу, супроводжувалося двома колами ходьби.

Він дотримувався такого режиму тренувань щонайменше п'ять годин щодня без перерви. Поки він рухав своїм тілом, він практикував свою магію. На додаток до щоденної гімнастики, ходьби та бігу, він почав включати в свій графік тренування з взмахів. Рьо використовував бамбуковий меч довжиною близько метра. Він відрегулював його вагу для особливого комфорту, а також покрив його шаром льоду.

Японське кендо, або навіть різні інші стилі фехтування, включають в себе чіткі рухи. Будь то бамбуковий меч чи катана, все залежало від того, як ви його тримаєте.

Візьміться лівою рукою за руків'я біля його кінця. Праву руку покладіть на гарду.

Переконайтеся, що руки не торкаються один одного, залишивши між ними проміжок розміром з кулак. Саме для цього існує 24-сантиметрове руків'я. Лівою рукою тримайте і підтримуйте меч. Правою спрямовуйте траєкторію леза.

А потім змах, змах і ще раз змах.

Один удар за одним, Рьо почав повільно пробуджувати свою м'язову пам'ять. З кожним ударом швидкість, з якою Рьо орудував мечем, неухильно зростала. Він відпрацьовував удар за ударом, поки його замахи знову не стали для нього природними. На той час, коли ранкове тренування закінчилося, виснаження обтяжувало його тіло, але це не означало, що він міг просто впасти від утоми. Перш за все, йому потрібно було обкласти себе льодом, щоб охолодити м'язи. Це був ідеальний момент для того, щоб проявити себе як мага води.

Рьо обклав своє тіло крижаною водою, щоб охолодити розпалені м'язи. Він залишив воду на шкірі на п'ятнадцять хвилин - достатньо часу, щоб кровоносні судини скоротилися. Після того, як він закінчував охолодження, кровоносні судини знову розширювалися, щоб вимити метаболічні відходи, які спричиняють втому.

Нарешті, для розминки він завершував свій тренувальний день ще однією гімнастикою. Завдяки цьому він зможе уникнути травм. Будемо сподіватися.

На обід він з'їв залишки сніданку. Він завжди намагався приготувати їжу на два прийоми зранку. Одна порція чи дві - робота залишалася однаковою.

А потім наставав час полювання.

Полювання... Останнім часом це заняття стало для нього майже буденним. Рьо знав, що зіткнення з меншими кроликами та кабанами більше не становить для нього небезпеки для життя. Він навіть став досвідченим у боротьбі зі звичайними кролями і звичайними кабанами.

Звісно, це не означало, що він поводився необережно. Завжди існував шанс, що він може натрапити на яструба-вбивцю або щось гірше. У цьому сенсі яструби-вбивці справді були небезпечними ворогами для людини.

На даний момент він все ще намагався пристосуватися до свого ранкового режиму тренувань, що впливало на його післяобідній час. Як тільки він звикне до вправ, Рьо хотів розширити коло своїх занять.

Поки що він обмежувався східною та північною частинами лісу. Але колись він наважиться піти на південний захід, де було... море! Так, справді, колись йому доведеться вирушити туди з простої, але важливої причини - за сіллю.

Вода і сіль - дві речі, абсолютно необхідні людині для виживання. Він міг виробляти нескінченний запас першої, але не так багато другої.

У будь-якому випадку, найбезпечнішим варіантом здобуття солі для нього був би пошук соляних рівнин поблизу узбережжя. Запасу солі, який приготував для нього Фальшивий Міхаель, вистачило б йому більш ніж на рік, навіть з тією швидкістю, з якою він використовував її зараз, але Рьо ніколи в житті не займався пошуком солі, тому він хотів дізнатися, наскільки складно чи трудомістко буде дістати її. Він ненавидів ідею чекати, поки його запаси закінчаться, щоб шукати нове джерело.

До того ж, йому дуже хотілося морепродуктів. Минуло багато часу відтоді, як він востаннє куштував морські дари... що, можливо, вплинуло на його рішення вирушити до моря, а можливо, й ні. Наскільки він любив м'ясо, настільки ж не цурався і морепродуктів.

***

Приблизно через два місяці його тренування з розвитку витривалості нарешті почали приносити свої плоди, коли ранкові вправи перестали впливати на рівень його енергії в другій половині дня.

"Чудово. Думаю, сьогодні я піду трохи далі. Але спочатку мені потрібен орієнтир".

З цими словами Рьо почав будувати крижаний шпиль всередині бар'єру, хоча він швидко став схожий не стільки на шпиль, скільки на дуже товстий флагшток. Його висота сягала ста метрів. Здалеку він виглядав прекрасно, відбиваючи сонячне світло.

"Я зможу побачити його майже звідусіль".

Хоча ліс Рондо був густо вкритий деревами, по всій його території подекуди траплялися галявини. З таким високим шпилем він мав би бачити його навіть з відстані 20 кілометрів... ключове слово "мав би". Поки він мав його як орієнтир, у нього не повинно було виникнути жодних проблем з пошуком дороги додому.

Незважаючи на величезну стометрову висоту, Рьо створював його поспіхом, тож він не був добре збудованим чи довговічним. Діаметр шпиля сягав трьох метрів, і він мав приблизно циліндричну форму. Ймовірно, він не впаде... принаймні, доки його магія працюватиме, щоб утримувати його у вертикальному положенні. Він не знав, звідки він це знав, але знав.

"Я майже впевнений, що це порушує закони фізики, які я знаю".

Його зростаюча майстерність у володінні магічними техніками могла бути причиною того, що він міг легше розрізняти різницю між явищами на Фі і на Землі. Можливо, було б точніше сказати, що він досягнув тієї точки, коли міг створювати тут явища, які були б неможливі на Землі. Однак самоусвідомлення Рьо в цьому напрямку було ще досить слабким.

Він мав із собою звичайний набір експедиційних речей: набедренну пов'язку і сандалі, бамбуковий ніж-спис і джутовий мішок.

Хоча він щодня тренувався робити замахи цим саморобним предметом, що нагадував бамбуковий меч, який використовують у кендо, у нього не було жодної зброї, яку можна було б використати як меч. Тож ще деякий час він використовував свій новоспечений бамбуковий ніж-спис як фізичну зброю. Неважливо, скільки разів він ламався. Поки ніж залишався справним, він міг замінювати держак стільки разів, скільки йому було потрібно! Дуже екологічно!

"Гаразд, як щодо того, що я піду сьогодні на північний схід?"

На півночі була велика ділянка болотистої місцевості. Він не знав, де знаходиться його східна межа, тому вирішив шукати її, рухаючись на північний схід. Навіть якщо в міру просування виявиться, що це просто ще більше боліт, він вирішив, що саме по собі знання допоможе йому принаймні зорієнтуватися на місцевості. Він пройшов близько кілометра від бар'єру, але нічого особливо не змінилося. Єдине, з чим він зіткнувся, були одні малі кабани. Дорогою він зібрав десять кабанів і навіть натрапив на червоний фрукт, який називається аббл, що дуже нагадує земне яблуко.

"Він не тільки виглядає як яблуко! Він і на смак такий самий! Я можу пекти з нього яблучні пироги... Навіть якщо я не знаю, як це робиться!"

Це був його власний комедійний дует, з нього одного... Рьо багато розмовляв сам із собою з моменту свого перевтілення в цьому світі.

Зірвавши десять абаблів, він продовжував йти на північний схід.

Потім, можливо, за два кілометри від будинку: тріск.

Передня частина його Крижаної стіни розлетілася на друзки від одного удару.

Він обгородив себе більш тонкою версією своєї Крижаної стіни, щоб захистити себе під час подорожі. Він подумав, що це буде розумно, адже він не знав, що він знайде так глибоко в Лісі Рондо під час своєї нинішньої експедиції. Хоч він і був тонший за його звичайний, але все ж таки достатньо міцний, щоб витримати два удари яструба-вбивці, які він наносив з дальньої дистанції.

Ось тільки один удар щойно зруйнував передню частину.

Він інстинктивно стрибнув по діагоналі праворуч і впав на землю, притиснувшись плечем до землі. Зайнявши оборонну позицію, він перекотився раз, потім скочив на ноги і проскандував, озираючись позад себе.

"Крижані обладунки".

Нагрудник, китиці, налокітники, щитки на руки та ноги - все це було зроблено з льоду - матеріалізувалося над його тілом. Якщо в нього влучать, він помре на місці, тож, щоб уникнути такої долі, він подумав, що було б непогано вдягнути обладунки. Навіть простий набір - не обов'язково, щоб це була повний пластинний обладунок.

"Схоже на величезну кобру... Мабуть, це гримуча змія. Вона використовує хвіст як батіг для нанесення прямих ушкоджень. Цей хвіст також може створювати повітряні удари. А ще є її фірмова здатність - отрута, яку вона випльовує з пащі. Ух, який біль".

З головою, піднятою приблизно на три метри над землею, монстр був схожий на кобру. Рьо довелося витягнути шию, щоб подивитися на нього. Воно було надзвичайно великим, але він не мав жодного уявлення про його довжину, оскільки тіло було згорнуте в клубок.

Він здогадався, що прямий удар хвоста зламав його Крижану стіну. Яструби-вбивці часто використовували повітряний удар у своїх битвах проти нього, тож він був знайомий з цією атакою. Він був досить небезпечний сам по собі через свою невидимість, але він точно не повинен був зруйнувати Крижану стіну одним ударом... Той факт, що атака хвоста змія досягла його, означав, що він перебував у зоні досяжності монстра. Йому потрібно було змінити тактику і переломити хід подій на свою користь.

Крижана стіна, Подібної форми.

Ця версія Крижаної стіни огороджувала повітряного змія спереду і з боків. Хоча він в основному використовував заклинання для відступу, він міг використовувати його і таким чином. Він стрибнув назад, одночасно вимовляючи заклинання в думках. Принаймні, Крижана стіна повинна була відбити одну атаку з боку хвоста монстра. Він скористався б нагодою, щоб відступити з-під його удару.

Але повітряний змій виявився зовсім не передбачуваним. Замість того, щоб прорватися крізь крижану стіну, він повністю обійшов її і атакував прямо його, коли той намагався втекти.

"Іншого я й не очікував від змії. Боже, я не можу повірити, як швидко вона рухається по траві!"

Крижане шосе.

Він створив крижану дорогу, яка заморозила траву разом із землею, з якої вона виросла. Змій більше не міг зупинити свій імпульс руху вперед.

Крижаний Спис Х16.

Особливість Рьо, комбінація "Крижаний потяг" + " Крижаний спис". Шістнадцять Крижаних списів здіймаються з землі під тридцятиградусними кутами, пронизливо готові зустріти ковзаючого змія-повзуна.

Тріск.

"Що?!"

Будь-який вид кабанячого монстра був би простромлений наскрізь, але змій-повзун зламав його Крижані списи.

Ви правильно здогадалися: він розбив їх ударом хвоста так само, як і Крижану стіну.

"Крижана стіна".

Монстр продовжував ковзати до нього по крижаній дорозі... Коротше кажучи, розрив між ним і Рьо скорочувався з кожною миттю. Спершу йому потрібно було зупинити його за допомогою Крижаної стіни. Але...

Тріщина. Вона знову розлетілася на друзки під ударом хвоста змія.

"Чорт, я так і думав. 5-шарова Крижана стіна."

Ця ітерація Крижаної стіни була зовсім не схожа на його звичайну, тонку. Вона сягала трьох метрів у ширину і висоту, а її товщина вдвічі перевищувала звичайну.

П'ятишарове утворення. Він сплів це закляття як повну лінію захисту.

Тріск, глухий удар. Змій спробував розбити і його одним ударом хвоста, але це йому не вдалося. Єдине, що їй вдалося зробити, це створити кілька тріщин у першому шарі.

Незабаром після цього монстр врізався в Крижану стіну.

На жаль для Рьо, у нього не було навіть секунди, щоб перевести подих. Як тільки змій зрозумів, що не зможе його схопити, оскільки його рухливість обмежена крижаною дорогою, він обмотав свій улюблений хвіст навколо Крижаної стіни і підтягнувся до неї ближче. Одночасно він випустив повітряний удар.

Крижаний щит.

Крижаний щит, розміром приблизно з тенісну ракетку, з'явився в повітрі, щоб заблокувати повітряний удар. На жаль, цей момент дозволив хвосту повітряного змія наблизитися до нього.

Фатальна помилка з його боку.

«5-шарова крижана стіна».

Незважаючи на свою міцність, ця версія заклинання «Крижана стіна» займала цілу секунду, в той час як звичайна версія заклинання займала лише десяту частину секунди. Зазвичай одна секунда вважалася б досить швидкою, але в такому ближньому бою ціла секунда могла означати різницю між життям і смертю. Одна секунда могла залишити його повністю вразливим для ворога.

Незважаючи на те, що заклинання було вимовлене, він не мав достатньо часу, щоб згенерувати його в повному обсязі. Те, що він встиг створити, зменшило імпульс хвоста змія, але все ж таки зачепило його, хоча й ледь-ледь.

«Нгх-»

Хвіст пробив наскрізь нагрудну пластину Рьо. На щастя, він вчасно відскочив назад, щоб пом'якшити пошкодження, врятувавшись від зяючої діри в грудях. Тим не менш, це був жорстокий удар. Він не міг відкидати ймовірність того, що в його ребрах з'явиться одна-дві тріщини.

Адреналін затопив його мозок, перетворивши його на бойового наркомана, який не відчував болю від удару. Не гаючи ні хвилини, він високо підняв ліву руку і прокричав.

«Крижаний Спис Х2».

З його лівої руки вилетів Крижаний Спис і з свистом поцілив у голову змії. Вона поспішно відтягнула хвіст, щоб відбити атаку Рьо і нанести свій власний удар.

Тоді йому нарешті вдалося переломити хід бою на свою користь.

«Крижана броня».

Він регенерував нагрудну пластину, без якої, безсумнівно, загинув би.

На даний момент його і монстра відділяло приблизно п'ятнадцять метрів. Перед ним височіла 5-шарова Крижана стіна, три метри завширшки і заввишки. Льодяна дорога залишалася під змією. Однак крижана дорога мала лише два метри завширшки.

Голова змії в повітрі, з гнівно роздутим каптуром, все ще лежала за три метри від землі, майже врівень з верхівкою Крижаної стіни.

«Можливо, все знову піде по-моєму, але я не хочу продовжувати битися на такій близькій відстані».

Хвіст змії був справді злобним. Він міг кинути в нього повітряний удар здалеку або зруйнувати його Крижану стіну одним ударом з близької відстані.

На жаль для Рьо, його супротивник знову перехопив ініціативу. Все ще з піднятою головою, він стрибнув.

«Що за чортівня?! Це взагалі законно?!»

Воно перестрибнуло через 5-шарову Крижану стіну і попрямувало прямо до нього.

«Льодяна дорога».

Змій звернув убік ще до того, як крижана дорога досягла його, ніби передбачивши його напад. Монстр змінив свій шлях атаки з прямої траєкторії на криву. Безжально ковзаючи до нього, воно обрушило на нього безперервний потік повітряних ударів.

"Крижаний щит Х4"

Навіть коли Рьо створив чотири Крижаних Щита, щоб перехопити його атаки, змій кружляв вліво і вправо, ніби намагаючись обдурити його. Потім, нарешті, він виплюнув отруту зі своєї пащі.

Атака отрутою мала набагато більшу дальність, ніж він очікував. Безумовно, він не міг втекти від неї. Зазвичай, це був би шах і мат.

За винятком того, що це була не звичайна ситуація, і Рьо не був звичайним.

Він був магом води.

"Шквал"

Щойно він вимовив заклинання, як почалася злива, подібна до тих, що часто облягали Південно-Східну Азію. Злива вдарила по отруті в повітрі, примусивши її впасти на землю, змиваючи її.

Здавалося, що це був перший випадок, коли напад чудовиська було відбито таким чином. Незважаючи на приналежність до іншого виду, здивування змії було для Рьо ясним як день.

"Кипляча вода"

Він вимовив це заклинання на змія, якого накрив створений ним шквал. Раніше на виконання цього заклинання для купання у нього йшло кілька хвилин. Тепер, як і інші його магічні техніки, це не зайняло й секунди.

Іншими словами, змія лише за секунду опинилася в окропі.

Вона завила в агонії, і крізь роззявлену пащу зашипіла...

"Крижаний Спис"

...Рьо запустив надзвичайно товстий спис з льоду.

Змій зробив свій останній подих незабаром після цього. Він бездумно впав на спину, а потім так і сів на землю.

"Хааа... Я так вдячний за ванну... Без неї я б точно не навчився кип'ятити воду. Дуже вдячний Фальшивому Міхаелю за те, що він лишив її для мене в домі."

Попри полегшення, Рьо нарешті відчув біль у ребрах від удару хвоста змії-повзуна. Якось він дістався додому. Повернувшись, він заморозив тушу змії і викинув її в силосну яму, хоча не тому, що хотів з'їсти змію. Ні, його не переконали навіть розповіді друзів про «легкий, вишуканий смак» рептилії, коли вони повернулися до університету після навчання в Південно-Східній Азії.

Він залишив її собі, бо існувала велика ймовірність, що його частини можна буде використати для чогось... Зрештою, він сам бачив гаманці та сумки зі зміїної шкіри ще на Землі... Тепер, коли Рьо знав, як дубити шкіру, він міг би знайти застосування туші змія.

"Сумка... Я маю на увазі, джутовий мішок працює досить добре... Але він не має ремінців, тому я використовую як заміну плющ. На одяг плющ не підійде."

«Одяг» як частина потреб все ще становив значну проблему в його неквапливому житті в Лісі Рондо.

Щодо «їжі», то ця експедиція мала приголомшливий успіх. Він роздобув фіги та абблі, ці схожі на яблука фрукти. Це означало, що він міг спробувати фрукти, про які так мріяв. Гарне харчування було життєво важливим для повільного життя!

"Але натрапити на того гігантського змія... Абсолютне божевілля."

Це була перша зустріч Рьо з монстром, який використовував отруту. У «Компендіумі монстрів для початківців» про змія зазначалося лише те, що він випльовує отруту.

Там не згадувалося про дальність цієї атаки, яка була практично отруйним туманом.

"Я створив заклинання «Шквал» як засіб для розбризкування води, але воно виявилося ефективним у бою... Я навіть гадки не маю, що буде ефективним в іншій ситуації, га?"

Спочатку він задумував «Шквал», магію води, яку він використав, щоб змити отруту зміїного змія, як щось на кшталт лійки для свого саду. Звісно, його сила та об'єм води виходили трохи за межі лійки - не кажучи вже про відносно широкий діапазон дії.

Зокрема, він створив заклинання для поливу фігового дерева, яке пересадив на своїй ділянці. Він знав, що може збирати їх у лісі, але потім йому спало на думку, що було б непогано мати фігове дерево у власному саду в ті ночі, коли йому хочеться їсти фіг...

Тож він пересадив фігове дерево за своєю примхою.

Само собою зрозуміло, що він не використовував пестицидів чи добрив, хімічних чи органічних. Все природне вирощування! Так кабани будуть смачнішими.

Все натуральне було правильним рішенням - так, це була причина, і точно не тому, що він не міг придбати нічого з цього! Ні, зовсім ні!

Якщо ви хочете збільшити виробництво, використання великої кількості добрив може бути хорошим методом, але... йому не потрібно було заходити так далеко для його неквапливого життя. Однак була одна частина категорії «їжа», яка повільно прогресувала: рис. У нього все ще був досить великий запас нешліфованого рису для посіву та вживання в їжу, який він збирав на болотистій місцевості в північній частині лісу.

Рьо хотів покращити рис. Щоб досягти цієї мети, йому потрібно було створити рисове поле. Хоча він розумів, що йому потрібно робити, логістика була трохи складною...

Наприклад, якби він міг використовувати магію землі, то орати землю було б легше. Якщо ж це було неможливо, він міг принаймні використати магію землі, щоб зробити власну мотику і самостійно обробляти землю.

Єдина проблема полягала в тому, що він міг використовувати лише магію води.

"Ні магії землі, ні сільськогосподарських знарядь, ні коня, ні плуга. Як я можу так обробляти землю?"

Він просто не міг уявити, як досягти успіху.

Тим часом він вирішив встромити кілька Крижаних Списів на ділянці, яку хотів відвести під рисове поле.

"Крижаний Спис Х2"

Бум.

Хм.

Він не був у цьому впевнений.

"А якщо я скину їх з неба? Крижаний Спис Х128"

Сто двадцять вісім Крижаних Списів з'явилися на висоті двадцяти метрів, а потім впали на землю, щоб позначити передбачуване місце розташування та розміри рисового поля.

Стук, стук, стук.

Вони пронизали землю.

"О, так... Ну... вони проколюють землю, це добре... але це все, га? Цікаво, чи зможу я змусити їх зламатися після цього..."

Рьо уявив, як вибухає один зі списів...

"Спершу я повинен захистити себе."

Він був в саду всередині бар'єру, так що не було ніякої реальної причини одягати свою Крижану Броню.

"П'ятишарова крижана стіна."

Його найміцніша форма захисту захистить його від (запланованого) вибуху. Це також не завадило б йому спостерігати, оскільки стіна була прозорою.

Зробивши це, він візуалізував вибух одного з Крижаних Списів.

Тріщина.

В результаті вибух не був схожий на вибух. Лід розлетівся, м'яко розкидаючи осколки льоду то тут, то там.

"Для оранки це не підійде..."

Під час другої спроби він уявив собі, як Крижаний Спис розпадається на менші кристали перед тим, як вибухнути. Фух. Лід знову розколовся і розлетівся на всі боки, але кожен з осколків був ще меншим, ніж раніше.

"Так, це точно не спрацює..."

Рьо дуже хотів, щоб лід вибухнув, але йому не вистачало сили, щоб розбити його з достатньою силою. Він задавався питанням, де він помилився.

"Коли йдеться про те, щоб змусити воду вибухнути, є такий експеримент, коли можна додати у воду натрій, щоб це сталося. У цьому випадку це нереально, тож залишається фреатичний вибух...?"

Фреатичний вибух - це явище, яке відбувається, коли високотемпературна речовина, така як магма, контактує з низькотемпературною речовиною, такою як підземні води.

В результаті контакту вода миттєво перетворюється на пару. Коли вода перетворюється на пару, її об'єм збільшується приблизно в 1700 разів, що спричиняє вибухове явище.

«У мене немає високотемпературних речовин, але якби я миттєво перетворив сам Крижаний Спис на пару, це спричинило б явище, схоже на виверження фреатичного вулкану...»

Ідея полягала в тому, щоб збільшити частоту коливань молекул води H2O, так само, як це було, коли він вперше навчився кип'ятити воду. Чим сильніші вібрації, тим гарячішою вона стає. Вода перетвориться на пару, коли температура перевищить сто градусів за Цельсієм...

Коли водяна пара перевищує сто градусів за Цельсієм, вона стає перегрітою. На Землі печі з перегрітою парою є комерційно доступними.

У певному сенсі це вже було дуже поширеним явищем.

Рьо випробував цей метод з усіма рештою ста двадцятьма шістьма Крижаними списами, але жоден з них не вибухнув так, як він хотів. На перший погляд, ідея з фреатичним виверженням здавалася такою, що має спрацювати. На жаль, його базове розуміння було хибним, тож цього ніколи не станеться. Такими були сумні межі знань Рьо про хімію.

По-перше, саме явище вибуху - це те, що відбувається в результаті раптового підвищення тиску або раптового скидання тиску. У випадку з льодом... так, цього не повинно було статися. "Поразка - це корінь успіху."

Він не дозволив би чомусь подібному зневірити його.

"Я просто відкладу плани щодо рисових полів."

Саме так! Не було нічого поганого в тому, щоб відкласти проблему на потім! Це не означало, що він здався!

У ближньому бою він не міг зрівнятися з змієм. Точніше, з його хвостом.

Іншими словами, в такому стані, як зараз, Рьо було важко запобігти або ухилитися від атак супротивника. Він не любив у собі цю слабкість, тому й придумав свою стратегію безпечного полювання на відстані. Цілком природно, що він неохоче вступав у ближній бій.

Він продовжував відточувати свої дальні атаки, як завжди. Що ж до часу, необхідного для активації магії, і точності її контролю, то тут у нього було ще багато роботи.

"Створення 5-шарової Крижаної стіни займає лише секунду, але саме це стало основною причиною того, що я отримав ушкодження в першу чергу. Мені дійсно потрібно прискорити свій час активації!"

Потім була його Крижана Броня. Він придумав цю захисну магію після того, як просто подумав, що може використати якусь броню, але вона виявилася досить корисною.

Чорт забирай, він міг би померти без неї.

"Це схоже на обладунки якогось святого лицаря. Але дуже легкі, і їх легко носити. Треба більше тренуватися, щоб я міг швидко вдягати їх перед боєм, а не під час нього. Про всяк випадок. Цікаво, чи зможу я побігати у важчій версії. Це теж може бути гарним тренуванням."

Рьо не усвідомлював, наскільки він стає м’язовоголовим. Не лише тілом, а й думками. Тим не менш, не можна було заперечувати, що його витривалість зросла, а це означало, що він ніколи не вичерпає її в бою. Незалежно від того, наскільки прекрасними є ваші техніки, ви не можете використовувати їх у повній мірі, якщо у вас закінчиться витривалість.

***

"Іноді мені хочеться риби", - пробурмотів Рьо, закінчивши ранкове тренування. "Так, смаженої, підсоленої риби. Чесно кажучи, в ідеалі я б з'їв її з невеликою кількістю соєвого соусу. На жаль, у мене немає соєвого соусу, тож я граціозно здаюся на цьому фронті. Гаразд, сьогоднішня вечеря - риба на грилі з сіллю!"

Прийнявши таке рішення, він не гаяв часу. Оскільки перед очима одразу постали образи смаженої на грилі солодкої риби та райдужної форелі, він вирішив, що прісноводна риба задовольнить його бажання краще, ніж морська.

Інструментом для риболовлі він обрав свій звичайний бамбуковий ніж-спис.

"Було б дуже добре мати гарпун замість нього, для колючого вістря... але що є, те є."

Рьо навіть не думав використовувати звичайну вудку.

"Не думаю, що цього разу мені знадобиться джутовий мішок."

З бамбуковим ножем-списом в одній руці він попрямував до річки на південь від свого будинку. Він не був у захваті. Зовсім ні. Абсолютно, безумовно не був... напевно.

Але так сталося, що на березі річки був крокодил. Він не пам'ятав, щоб бачив запис про нього в «Компендіумі монстрів для початківців», тому вирішив, що це тварина, а не монстр.

Звичайно, мільйони нормальних, не монструозних видів тварин також існували на Фі.

Єдиною основною відмінністю між монстрами і тваринами був маленький камінь, розташований біля серця монстра, який називався «магічним каменем». Деякі монстри могли використовувати магію, залежно від їхнього виду, і більшість з них були набагато сильнішими і дикішими, ніж звичайні тварини.

Це пояснювало, чому так багато тварин у Лісі Рондо було винищено або вигнано могутніми монстрами, що населяли його. Це також було причиною того, що Рьо ніколи не зустрічав тут тварин. Принаймні, до цього часу. Але тварина була твариною, навіть якщо це була масивна крокодилоподібна рептилія завдовжки понад п'ять метрів.

Ще на Землі друг Рьо з початкової школи показав йому довідник, виданий в Японії, в якому детально описувалося, як зловити крокодила. Згідно з цією книгою, найкращий спосіб зловити крокодила - підійти до нього ззаду. "Коли ж мені це знадобиться?" - подумав він, так і не дочиташи її до кінця.

Зараз він дуже шкодував про це рішення. Очевидно, що ніколи не знаєш, коли і як щось стане в нагоді!

"Але зачекайте. У мене насправді немає причини ловити його."

Звісно. Він прийшов сюди не для цього. Оскільки крокодил все ще не помічав його,

Рьо непомітно продовжив рух вгору за течією. Пройшовши метрів п'ятдесят повз крокодила, Рьо почув серію звірячих риків.

Гииииииииииииии!

Гууураааар!

Це звучало так, ніби хтось боровся з крокодилом. Незважаючи на те, що між ним і рептилією була пристойна відстань, він не міг не відчути цікавості до її супротивника.

Обернувшись, він вирішив крадькома підглянути.

Він підкрався досить близько, щоб спостерігати, залишаючись непомітним. Він побачив щось схоже на корову, яка кидалася на крокодила, простромивши його одним з рогів. Вона сердито закидала голову, з кожним рухом піднімаючи рептилію, яка вже не дихала.

"Рогатий бізон... Як можна здогадатися з його назви, слід остерігатися його рогів. Він часто з'являється в річках і болотах. Майте на увазі, що під час атаки монстр огортає себе поривом вітру, використовуючи магію повітря. Це хороший шанс для мене випробувати нову техніку."

Рьо підняв ліву руку над головою і вигукнув.

«Гільйотина»

Ух! Довга площина льоду, край якої був гострий, як загострений наконечник Крижаного Списа, злетіла в повітря, як лезо гільйотини, набрала велику швидкість, а потім різко впала, щоб обезголовити рогатого бізона прямо зверху.

"Чудово. Успіх."

Він посміхнувся. Голова рогатого бізона впала у воду, а з обрубка його перерізаної шиї хлинула кров.

"Я міг би використати тушу, щоб попрактикуватися в дубленні коров'ячих шкур."

Бурмочучи собі під ніс, він неквапливо попрямував до мертвого крокодила і рогатого бізона. Там він знайшов... Хлюп, хлюп, хлюп. Голова рогатого зубра і туша крокодила повільно розпадалися.

«Що? Що? Що, чорт забирай, відбувається...»

Він поспішно схопив тіло рогатого зубра і жбурнув його в бік суші. Кілька риб вчепилися в нього, їхні зуби впилися в його плоть.

"Вони схожі на піраній... Хоча в «Компендіумі монстрів» про них не було жодного запису... Хижаки... Вони, безумовно, з тієї ж родини, що й піраньї."

Псевдопіраньї завдовжки понад сорок сантиметрів з лютими зубами.

Першим ділом він позбувся тих, що вчепилися в рогатого бізона, пронизавши їх своїм бамбуковим ножем-списом. Разом з рогатим бізоном він заморозив їх для зберігання.

Поки він працював над очищенням піраній, ті, що були у воді, продовжували бенкетувати над головою рогатого бізона і трупом крокодила... доки від них не залишилося жодного сліду.

Зграю піраній привабила кров, але, наситившись, вони розбіглися, повернувши річку до початкового спокійного стану.

"Тут точно не варто купатись", - сказав Рьо, відчуваючи, як холодний піт стікає по його спині. Саме полювання зайняло не більше години, але вигляд піраній шокував його. Цей доказ того, що запах крові приваблює все живе, став добрим нагадуванням про необхідність завжди залишатися обережним.

Коли він повернувся додому, заморожені рогаті бізони і піраньї пішли прямо в силосну яму. Риба була успішно здобута.

Його улов, можливо, дещо відрізнявся від солодкої риби та райдужної форелі, які він спочатку собі уявляв, але піраньї все ж таки були прісноводними рибами.

Той факт, що він міг з'їсти смажену на грилі піранью на вечерю, відкривав нові можливості. У нього була риба. У нього була сіль. З цими двома речами в руках була явна можливість отримати чорну рідину... «соєвий соус», який іноді називають серцем японського народу.

На жаль, у нього не було соєвих бобів, які використовувалися для виготовлення соєвої закваски коджі, необхідної для його приготування. Так, у нього не було сої.

Проте, на Землі існував спосіб приготування чогось схожого на соєвий соус без соєвих бобів. Він називався «рибний соус». Як випливає з назви, це соус, виготовлений з риби.

Порівняно з соєвим соусом, з яким знайомі всі японці, рибний соус має набагато сильніший запах і набагато глибший смак. Проте Рьо пам'ятав, що його використовували в регіональних кухнях по всій Японії, а це означало, що він, безумовно, доповнював японську їжу!

Звісно, він не зможе зробити це вчасно на сьогоднішню вечерю з піраньєю, смаженою на грилі. Але коли-небудь він зможе з радістю поливати свої страви власним соєвим соусом.

"Так, я обов'язково повинен спробувати!"

Приготувати рибний соус було надзвичайно просто. Потрібно було лише замаринувати рибу та посолити її. І все. Звичайно, йому довелося б почекати кілька місяців, щоб він природним чином заквасився.

"Єдина проблема - це бочка, яка мені знадобиться для бродіння"

Він міг створити її миттєво, використовуючи свою водну магію. Розмір і форма були обмежені лише його уявою, але бочка з льоду була б надто холодною... Для більшості цілей зберігання холод не був проблемою, а навпаки - великою перевагою. Однак для ферментації рибного соусу йому потрібно було підтримувати певну мінімальну температуру. Він знав, що всередині контейнера з льодом буде занадто холодно, щоб відбулося бродіння... Температура мала бути щонайменше вищою за кімнатну.

Це залишало йому лише один варіант - побудувати дерев'яну бочку. Зрозуміло, що Рьо ніколи в житті не робив нічого подібного. Навіть якби він дуже постарався, то цілком можливо, що його конструкція вийшла б неякісною. Наприклад, дно може випасти або вміст витече.

У будь-якому разі, дерев'яна бочка була б для нього найкращим варіантом.

"І я вже маю на думці перспективу!"

Зрештою, це був Ліс Рондо. Дерева такі товсті, що ніхто на Землі навіть уявити собі не міг, що вони тут ростуть. Прямо біля бар'єру їх уже безліч є.

Він знайшов десятиметрове дерево зі стовбуром діаметром два метри. Це було хвойне дерево, схоже на японський кедр або японський кіпаріс.

Якби ж то ще й важка техніка, як на Землі... Хоча, якщо подумати, то ні, бо він відчував, що навіть за допомогою промислового обладнання було б важко зрубати дерево такого розміру. Та все одно він не мав під рукою нічого з цього.

Але замість важкої техніки у нього була магія. Водяний струмінь... не зрубав би його в цьому випадку. Він був одержимий практикою цього заклинання з першого дня свого перебування на Фі, але воно все ще було недостатньо потужним, щоб зрубати дерево.

На щастя для нього, у нього був інший метод: заклинання «Гільйотина», яке одним ударом відрубувало голову рогатому бізону.

«Гільйотина»

Ууух. Гільйотина врізалася в стовбур дерева приблизно на метр, перш ніж зупинилася.

«Н-ну, я все одно не думав, що знадобиться лише один зріз!»

Запевнивши себе вголос, він знову проскандував.

«Гільйотина».

Потім, безперервний випуск гільйотини. Врешті-решт, хвойне дерево з гуркотом впало на землю. Разом з ним впало ще кілька дерев, утворивши невелику галявину в безпосередній близькості. Рьо це не турбувало.

Він почав відрізати метровий шматок стовбура дерева, який мав використати для ствола.

«Гільйотина.»

«Гільйотина».

За допомогою двох послідовних циклів гільйотини він вирізав досить великий циліндр діаметром два метри і висотою один метр. Після того, як він видовбав внутрішню частину, він ставав бочкою. У цей момент у гру вступала його водяна пила - та сама водяна пила, яку він не зміг використати як наступальну магію, бо не зміг змусити її літати. Він, напевно, міг би використати її зараз, як і Крижаний Спис, для дальньої магічної атаки, але зараз не було потреби в такому використанні.

«Водяна пила»

Рьо згенерував водяну пилу, що обертається, на верхній частині своєї правої долоні, а потім використав її для розпилювання поваленої хвойної гілки. Це було трохи повільніше порівняно з бензопилою на Землі, але вона все одно рухалася з практичною швидкістю, майже без опору чи напруги.

Через годину він нарешті закінчив вирізати фігуру на своє задоволення. Бочка була схожа на ті ванни з японського кіпаріса, які можна знайти у висококласних готелях на гарячих джерелах. Під бочкою для бродіння він тримав крижану баню, щоб транспортувати її до будинку. Яке справді зручне використання магії. Хоча всередині він був видовбаний, але все одно мав солідні розміри... А значить, і важити вона повинна не менше.

Тільки коли він нарешті дістався до свого будинку, Рьо дещо зрозумів.

«Гм... куди мені її поставити?»

Вона була занадто великою, щоб пронести її через двері.

Планування... чудове і водночас жахливе слово.

Поки що він поставив бочку з рибним соусом під великим деревом.

"На Землі досить часто ставлять бочки на відкритому повітрі і бродять в них... Так що, так, це повинно спрацювати. Все буде добре", - сказав він, намагаючись переконати себе.

Спочатку він насипав на дно бочки товстий шар солі. Потім він поклав на сіль чотири заморожені, розрубані тушки піраньї. Потім він висипав ще один шар солі, який повністю покрив рибу. Щоб запобігти висиханню, він накрив піраній широким листям, що нагадує бананове листя. Нарешті, він використав решту зрубаного дерева як імпровізовану кришку, щоб закрити бочку.

Готово. Бочка для рибного соусу була готова. Це повинно призвести до появи запасу рибного соусу... сподіваюсь.

***

Вперше за довгий час він їв рибу на грилі з білим рисом. Спочатку йому здавалося, що це буде риба-солодка або райдужна форель, але через різні обставини риба виявилася піраньєю. Вона теж була напрочуд смачною.

Незважаючи на те, що Рьо був переважно м'ясоїдом, іноді йому хотілося поїсти риби. Тепер, коли він знав, як заманити піранью, то вирішив, що наступного разу коли повернеться до річки, просто потрібно буде кинути у воду трохи приманки.

Хоча друга половина дня була шокуючою, йому вдалося закінчити день на приємній, задоволеній ноті. Все добре, що добре закінчується. Вночі ліс за його вікном виглядав зовсім інакше, ніж вдень.

"Там справді страшно в темінь."

Незалежно від епохи чи світу, ліс вночі не був місцем, де жили люди. Ця істина залишалася незмінною, чи то на Землі, чи то на Фі.

Люди в основному покладалися на свій зір і слух, щоб отримати інформацію про своє оточення, але темрява ночі крала зір. Жодна нормальна людина не могла зрозуміти, що відбувається, спираючись лише на слух.

Багато монстрів, тварин та істот мали кращий слух, ніж люди, не кажучи вже про змій та кажанів, які отримували інформацію про навколишнє середовище за допомогою органів, яких немає у людей.

Тож у темряві ночі, де існують такі істоти... Рьо подумав, що людині справді не варто заходити в такі місця, як ліс. Принаймні зараз.

"Це нагадало мені. Очевидно, є люди, які можуть відчувати присутність інших живих істот... Цікаво, як це працює."

Він міг зрозуміти, яку роль відіграє інтуїція. Було зрозуміло, що мозок людини може підсвідомо робити висновки на основі інформації, яку до цього моменту закарбував у ньому попередній досвід. Однак, насправді, здатність свідомо виявляти ознаки життя... Відчувати, що хтось спостерігає за тобою, хоча ти не повинен його бачити...

Цього він справді не розумів.

"Б'юся об заклад, якби я був магом повітря, я міг би створити магію, яка дозволила б мені відчувати присутність чогось невидимого - навіть невидимих супротивників."

Це принцип пасивного сонару. Активний сонар передбачає, що користувач випромінює пінг і використовує відбиту інформацію, щоб визначити місцезнаходження іншої сторони і навколишнє середовище. На противагу цьому, пасивний сонар - це метод отримання інформації зі змін в оточенні, які відбуваються, коли опонент рухається. Він не вимагає активної участі користувача, а це означає, що супротивник не може відчути користувача. Пасивний або активний, один або інший.

Пасивний сонар часто використовується підводними човнами у воді, але, можливо, можна було б отримувати інформацію про супротивника на суші, використовуючи повітряні потоки замість морської води. Рьо відчував, що це цілком можливо для повітряного мага! Шкода, що він сам був магом води!

"Я хочу стати повітряним магом, щоб мати можливість використовувати атаку руйнівного пориву."

Руйнівний порив ... Атака, при якій з трьох клонів випускаються звукові леза, а слідом за ними слідує штурмова атака...

Зазвичай навіть повітряний маг не зміг би такого зробити. Через кілька днів після вечері з піраньй на грилі, Рьо провів ще один день на полюванні у східній частині лісу, де водилося багато маленьких кроликів і кабанів. Іноді йому траплялися і звичайні кабани, хоча вони також не становили великої загрози для Рьо, як і зараз. Він все ще не міг уявити собі перемогу над яструбом-вбивцею, але знав, що принаймні не програє у наземній війні.

«І я зовсім не марнославний з цього приводу».

Щойно він вимовив це вголос, як перед ним з'явився великий кабан. Шкода, що великі кабани теж не були справжніми претендентами на нинішнього Рьо... Тут він почув якийсь шурхіт за спиною. Коли він повернув голову, щоб подивитися ... він знайшов там ще одного великого кабана ...

«Крижані обладунки»

В ту ж мить він втратив з поля зору обох великих кабанів.

«П'ятишарова крижана стіна».

Всього за долю секунди перед ним і ззаду з'явилася 5-шарова крижана стіна. З кожним днем його швидкість потроху зростала. Але навіть тоді її було ледь достатньо. Два кабани атакували майже в той самий час, коли він створив Крижану стіну. Один кинувся на нього низько, намагаючись поцілити в ноги. Інший націлився на тулуб Рьо. З їхньої поведінки було зрозуміло, що вони працювали разом.

Внаслідок атакуючих ударів великих кабанів було зруйновано три з п'яти шарів Крижаної стіни спереду і ззаду. Яка жахлива сила.

Він кинувся вбік, вигукуючи.

«Крижана Дорога»

Обидва великі кабани були дуже близько до його початкової позиції. Вони обидва почали ковзати по крижаній землі, не в змозі контролювати свої рухи. Однак у великих кабанів був ще один спосіб нападу... так, атака на відстані, яка робила їх абсолютно відмінними від менших кабанів та інших!

Навколо обох монстрів з'явилася незліченна кількість дрібних камінців, буквально так багато, що він не міг їх порахувати.

"Нічого собі, як багато... П'ятишарова крижана стіна."

«П'ятишарова крижана стіна»

Битва перетворювалася на битву чисел, тож Рьо потрібно було застосувати безліч своїх особливих стін як оборонну стратегію. За мить великі кабани вистрілили камінням. Влучаючи, вони створювали хмару чи то туману, чи то пилу. Він не міг сказати, але так чи інакше, це затуляло йому поле зору.

В той момент... Фух. Камінь врізався в правий бік Рьо.

Га!

Ще один в ліве плече.

"Мпф. Всеспрямована крижана стіна"

Скориставшись його нездатністю бачити перед собою, великі кабани викривили траєкторії каміння, яке вони запустили в нього. Снаряди оминули 5-шарову крижану стіну і влучили прямо в нього.

"Ого. Я не знав, що таке можливо..."

Його відсутність бойового досвіду починала даватися взнаки. Крижана броня, що покривала його стегна і ліве плече, розлетілася на друзки.

«Крижана броня»

Рьо відтворив ці частини своїх обладунків, але у нього було небагато місця для дихання. Лише звичайна Крижана стіна захищала його з усіх боків, але вона не була такою міцною, як 5-шарова версія.

На щастя для нього, під ногами великих кабанів була крижана дорога. Вони не повинні були рухатися. «Не повинні» - ключове слово, але...

«Чи можуть вони справді не рухатися?»

Великі кабани мали ноги, які могли генерувати стрімкі атаки, що наближалися до швидкості звуку. Ноги потужні і досить швидкі, щоб рити землю. Якщо вони не поспішали, то могли бігти по льоду, впиваючись у нього кігтями...

Останній великий кабан, на якого він полював, знову і знову падав на крижаній дорозі, але було б поспішним припускати, що інші представники його виду будуть робити те ж саме тільки тому, що він це робив. Візьмемо, наприклад, людей. На кожного, хто впав обличчям під час катання на ковзанах, знайдеться один, здатний виконати бездоганний стрибок.

Що ж йому робити? Перш за все, він знав, що було б занадто ризиковано братися за них обох одночасно, а отже, він повинен був перемогти їх по черзі. Питання полягало в тому, на кого з них напасти першим...

Кабани напали на нього спереду і ззаду, так само, як і яструби-вбивці, коли влаштували засідку. Оскільки одноокий яструб-вбивця напав на нього спереду, і він був лідером пари, можливо, це означало те саме в даному випадку. Якби той, хто атакував його спереду, мав багатий досвід, то він би почав з того, що знищив би того, хто стояв позаду.

У ситуації, коли ворогів було багато, нормальною практикою було викликати плутанину серед них, знищивши спочатку лідера. Починати зі слабших, щоб зменшити силу ворога, і залишати найсильніших наостанок, також було поширеною стратегією. Цього разу Рьо обрав останню стратегію.

Якби більший кабан позаду нього був менш досвідченим, він міг би повільніше реагувати, поки не з'ясує, як боротися з льодом.

Видалити всеспрямовану крижану стіну. Збільшити непрозорість крижаної стіни. Зважаючи на те, що могло статися далі, він вирішив залишити лише кілька 5-шарових крижаних стін. Вони ставали щільнішими, доки не стали схожими на матове скло, через яке нікому на тому боці не було видно.

І тоді він побіг. Він обійшов стіну зліва. Вийшовши з-за неї, він побачив лише одного більшого кабана, який перекинувся на крижаній дорозі. Іншого вже не було. Мабуть, він обійшов його з іншого боку укріпленої 5-шарової Крижаної стіни.

"Я почину з тебе."

«Крижаний Спис Х16»

Він створив шістнадцять Крижаних Списів у повітрі над великим кабаном, який все ще ковзав по льоду.

«Що стосується його напарника, який пішов у зворотному напрямку, він повинен вийти з іншого боку 5-шарової крижаної стіни, так?»

Пробурмотівши ці слова, він швидко почав кричати.

"П'ятишарова крижана стіна."

«Крижаний Спис Х2»

Він створив два Крижаних списи на зовнішній стороні нової 5-шарової Крижаної стіни і чекав, щоб запустити їх. Тієї ж миті він випустив шістнадцять крижаних списів, що зависли в повітрі, і почув пронизливе виття великого кабана, коли вони впилися в його тіло.

Щойно Рьо здригнувся від несподіванки, як другий великий кабан з'явився саме там, де він і передбачав.

«Звільнити!»

Натомість кабан розтрощив два летючі Списа своєю міцною мордою. В ту ж мить шматки льоду розлетілися навсібіч, затуманюючи Рьо зір.

«Водяний Потік Х64»

Шістдесят чотири струмені Водного Потоку з'явилися, але не перед його рукою.

Натомість вони утворилися в повітрі прямо перед обличчям монстра, причому струмені були спрямовані в очі, вуха та пащу. Загалом, у ті місця, які мали б бути його вразливими місцями.

Через лід, що закривав йому поле зору, він створив велику кількість водяних струменів в упор, щоб компенсувати свою недостатню точність. Він побажав своєму супротивникові удачі в його спробах уникнути такої кількості надтонких, надзвичайно концентрованих струменів води на відстані тридцяти сантиметрів. На такій відстані він навіть не міг ухилитися від струменів. Великий кабан наштовхнувся б на них, незалежно від того, в який бік він повернеться... Він не зможе захиститися від його нападу.

Поки він панікуватиме від того, що його зір і слух фактично заблоковані, він завдасть смертельного удару. Це те, що Рьо запланував у своєму розумі... але його план пішов не так.

Замість того, щоб запанікувати, великий кабан впав замертво. Водяні струмені пронизали його очі, вуха і рот, проникнувши досить далеко, щоб досягти мозку. Було зрозуміло, що він не виживе після того, як десятки струменів пронизали його череп наскрізь.

«О, Боже... Невже я вижив?»

Очевидно, було відносно легко атакувати мозок великого кабана через його очі та вуха, незважаючи на вищий ранг монстра. Проте для нього було дуже несподівано, що йому не довелося завдавати смертельного удару.

"Може, Водяний Потік і справді став сильнішим?" Повернувшись у безпечне місце за бар'єром, Рьо не гаючи часу почав перевіряти свою гіпотезу. Він використав тушу великого кабана як піддослідного кролика.

Міцність шкури чудовиська була різною на різних частинах тіла. Вся його голова, включаючи морду, мала бути неймовірно міцною, щоб витримати основний удар, але все, що було нижче шиї, не було таким міцним, включаючи ноги.

Він цілився у праву ногу.

«Водяний струмінь».

Блиск світла, і права нога великого кабана відпала.

«Ого!»

Минуло кілька місяців після його реінкарнації у Фі. З самого початку його улюбленим заклинанням водної магії був «Водяний струмінь», і тепер він нарешті продемонстрував свою справжню цінність.

"Давай спробуємо і на дереві ..."

Бум. Дерево впало. Це сталося не зовсім миттєво, але досить швидко. Це успіх.

Донедавна йому вдавалося лише відколупувати кору або вистругати трохи стовбура за допомогою водяного струменя. Це змусило його замислитися... чи означає це, що він подолав серйозну перешкоду на своєму шляху до прогресу?

"Можливо, Водяний Струмінь вже став достатньо сильним, коли я пиляв дерева Водяною Пилою..."

Як би там не було, зараз не було сенсу думати про це. Найважливішим було те, що він досяг поточного рівня сили!

Водяний Струмінь повинен був вистрілити струменем води під високим тиском і з великою швидкістю. Інтенсивність струменя означала, що, звичайна вода могла різати що завгодно з величезною точністю. Цей контраст і став причиною того, що водяні струмені стали досить популярним методом обробки різних матеріалів на Землі. По-перше, він не генерував тепла, оскільки використовував воду. Тому не відбувалося термічної денатурації, такі матеріали, як пластик, не плавилися і не деформувалися. Це також пояснює, чому при використанні водяних струменів не утворюються токсичні випаровування.

М'які і тонкі матеріали також можна було обробляти без руйнування. Водні струмені також можуть обробляти композитні та шаруваті матеріали.

Компанія Рьо також придбала п'ятикоординатний верстат для гідроабразивної обробки, тому він певною мірою знав про цей механізм. Звичайно, він ніколи ним не користувався... тому що працівники не давали йому дозволу. Тож у нього не було іншого вибору, окрім як підкорятися рішенням, прийнятим на місцях, незважаючи на те, що він був віце-президентом.

Хоча на Землі він не міг використовувати водяний струмінь, він міг вільно користуватися тим, що створив тут за допомогою магії. Більше того, він нарешті зміг побачити відчутні результати своїх зусиль! Тепер він був ще більш схвильований, ніж тоді, коли вперше зміг змусити Крижаний Спис злетіти.

Проте він також залишався спокійним. Зрештою, Рьо знав, що існує ще один аспект його Водяного Струменя. Він переглянув свої висновки. Він відрубав ногу великому кабану. Він звалив дерево.

А як щодо чогось важчого - каменя?

Взагалі кажучи, гідроабразивні різаки відомі тим, що здатні розрізати майже все в світі. Це факт. «Майже все» включало в себе валуни та каміння. Він дивився старі відео, де водяні струмені різали тверді породи, такі як граніт, для створення надгробків.

Рьо націлився на валун у себе на подвір'ї.

«Струмінь води»

Він дивився, як потік відколює камінь потроху. Якщо він продовжуватиме це робити протягом години або близько того, то, можливо, навіть зможе прорубати його наскрізь. Це було зовсім не те, що струмінь води, який міг би швидко прорізати камінь на Землі.

На жаль для нього, його струмінь води не міг розрізати камінь. Хоча він працював на м'яких речах, він не підходив для твердих матеріалів, таких як камінь, метал, бетон і скло.

Проте Рьо не засмутився, бо був до цього готовий. Його Водяний Струмінь був створений для м'яких матеріалів, таких як тварини, монстри, дерева та їжа, але існувала інша версія Водяного Струменя, яку він міг використовувати для розрізання більш твердих матеріалів. Що це була за інша версія Водного Струменя?

Ну, він любив називати його «Не звичайний водяний струмінь».

Звичайні люди називають його «абразивним струменем». На Землі дрібні абразиви змішують з водою, щоб струмінь міг прорізати більш міцні матеріали. Швидкість струменя наближається до 3 Махів і розрізає об'єкт, розмиваючи його.

А що саме використовується як абразивний елемент? Дрібний порошок гранату. Ви все правильно почули. Гранат. Мінерал, який використовується як дорогоцінний камінь. Оскільки це дорогоцінний мінерал, використовується лише мікроскопічна кількість, що має додаткову перевагу - низька собівартість. Крім того, порошкоподібний гранат часто видобувається і коштує дуже дешево. Абразивний гранат також можна використовувати багаторазово.

Основною причиною використання гранату як абразиву є його твердість. Звичайно, сапфір, рубін і діамант набагато твердіші за гранат, але вони також набагато дорожчі.

Ще одна причина - кристалічна структура граната, яка має форму ромбічного додекаедра, також відомого як косокутний багатогранник. Коротше кажучи, він дуже близький до сфери. Для того, щоб виголити цільову ділянку до певного розміру, найдоцільніше використовувати сферичну частинку.

При цьому на Землі гранат використовується як абразивний матеріал вже давно. Тут, на Фі, все інакше.

По-перше, Рьо не міг дістати гранат... або, принаймні, не знав, як це зробити. Це означало, що йому потрібно було використовувати якийсь інший абразив, але у нього була ідея щодо цього: лід. Він використає мікроскопічні шматочки льоду як абразив.

Як абразив, лід не мав необхідної твердості. Звичайний лід, тобто. Однак, як у мага води, його лід мав особливу властивість. Чим більше магії він вливав у нього, тим твердішим він ставав. Це пояснювало, чому його крижані закляття так часто ламалися в бою, адже він просто не мав часу зосередитися на загартуванні своїх творінь належним чином...

Його проблема полягала в тому, наскільки маленькими повинні бути кристали льоду.

Розмір також мав бути відповідним, бо замалі кристали теж не дуже добре працювали...

Одного разу Рьо мав нагоду побачити абразиви, що використовувалися для водяних струменів, чи то пак абразивних струменів, які мала компанія. Гранати були настільки дрібними, що їх можна було б назвати пилом або порошком. Отже, він планував згенерувати тонну льоду такого ж розміру, щоб змішати його з водою.

Першочерговим завданням було формування мікроскопічних кристалів льоду. Він почав зі створення водневого зв'язку між двома молекулами води. Кінцевий продукт був... занадто малим. Насправді, він взагалі не міг його побачити.

Наразі він намагався з'єднати тридцять молекул. Йому здавалося, що він їх бачить.

Ні, це була лише його уява. Безумовно, недостатньо великі. Він пройшов через кілька раундів спроб і помилок до самої ночі. Рьо продовжував працювати над цим, поки розпалював вогонь, щоб приготувати вечерю, поки їв, а потім пізніше, коли лежав у ванні.

Скільки молекул, з'єднаних разом, призведе до ідеального розміру? Він був сповнений рішучості знайти найоптимальнішу відповідь.

На жаль, його магія закінчилася раніше, ніж він встиг...

"На добраніч", - сказав він собі. Наступного дня Рьо продовжив свої спроби знайти відповідь під час бігової частини ранкового тренування.

"Я вчора теж так думав, але мені здається, що я використовую тонну магічної енергії, щоб контролювати магію на молекулярному рівні."

Точна робота напружує нерви. Це стосувалося більшості речей, тому було нелегко присвятити себе тривалій роботі над проєктами, орієнтованими на деталі, або магічними проєктами.

Пробігши понад п'ять годин, він нарешті завершив свою ранкову зарядку. На жаль, він все ще не знайшов оптимального розміру мікроскопічних кристаликів льоду, які мав використовувати як абразив. Проте, він зменшив кількість молекул, які йому знадобилися, до 60 000-160 000.

Запас магічної енергії Рьо майже вичерпався лише від його ранкових зусиль. Не було точних цифр, щоб сказати йому, наскільки він був низьким, але його тіло підказувало йому, що він скоро впаде.

"Я збираюся припинити працювати над магією сьогодні вдень. Зосереджуся на змахах і читанні."

Тепер він був таким помішаним на тренуваннях, що відчував фізичний дискомфорт, коли не рухав тілом. Він практикував свої змахи повільно, цілеспрямовано, використовуючи всю свою силу. По суті, це все ще було неквапливе життя, що означало... що не було потреби поспішати.

***

У «Компендіумі монстрів для початківців», книзі, яку залишив йому Фальшивий Міхаель, була величезна кількість монстрів. Звісно, це було лише видання для початківців, тож Рьо знав, що мають існувати також проміжні томи та томи для поглибленого вивчення. Однак Рьо ще не зустрічав жодного монстра, який міг би підпадати під ці категорії.

Цей том містив дві сторінки в кінці, які разом складали те, що можна було б назвати додатком. Під заголовком «Спеціальна добірка» там було перераховано двох монстрів. Один був драконом, а інший - акумою. Почерк цих двох записів відрізнявся від решти, що змусило Рьо замислитися, чи не дописав їх сам Фальшивий Міхаель. Дракон: Один з головних хижаків Фі.

Місцезнаходження: По всьому світу.

Тривалість життя: Від тисяч до сотень тисяч років.

Сила: Від слабкої до сильної. (Для сильних це дитяча забавка - перетворити на руїни ціле місто).

Примітки: Тікайте, якщо зустрінете такого, але велика ймовірність, що вам це не вдасться. О, так, легко сказати, що вони дуже сильні. Якщо я його зустріну, то для мене це буде кінець, так? У записі «дракон» не вказано жодних атак чи особливих рухів, як у інших. Гадаю, це означає, що вони знаходяться на зовсім іншому рівні. Акума: Не... занепалі ангели. Їхнє походження невідоме.

Місцезнаходження: По всьому світу.

Тривалість життя: Невідома.

Сила: Від слабкої до сильної. (Для сильних це дитяча забавка - перетворити на руїни ціле місто).

Примітки: Моліться, щоб ви ніколи з ним не зіткнулися. Знаєте, я майже впевнений, що Фальшивий Міхаель написав обидві ці статті. Він сказав, що це його робота - керувати цим світом... І все ж, що в біса означає «походження невідоме»? І ця остання фраза про «моліться, щоб ви ніколи не зустріли його». Зловісно...

"Цікаво, чи борються з цими монстрами люди, які прагнуть стати найсильнішими у світі? Це, мабуть, шалено важко", - пробурмотів Рьо, хитаючи головою. "Так, я ніяк не можу вийти проти них. Я знаю, що це типово для людей, які перевтілилися в іншому світі, мати таку мету, але це не для мене. О, ну, тропи є тропами з певної причини. У будь-якому випадку, все це не має до мене ніякого відношення. Я намагаюся жити спокійним і неквапливим життям!" Гарний нічний сон поповнив його запас магічної енергії. Він був сповнений рішучості вирішити проблему абразивного струменя раз і назавжди сьогодні. Він твердо пообіцяв собі, що досягне своєї мети.

Через годину після своєї обіцянки...

"Оптимальне число - від 90 000 до 100 000 молекул!"

Він нарешті вирішив проблему.

"Хе-хе-хе. Я переміг."

Рьо справді вийшов переможцем. Все, що йому залишалося зробити, це створити велику кількість кристалів льоду, що складаються з цих 90 000 молекул води.

Зазвичай це було б дуже складно для будь-кого. Однак, хоча він і не усвідомлював цього, його молекулярні маніпуляції надзвичайно підвищили його майстерність у тонкому магічному контролі.

За лічені секунди він створив гору крижаних абразивів у своїй лівій руці. Потім він намалював у своїй уяві картину, як абразиви потроху змішуються у водний струмінь, що дозволяє йому врізатися в камінь.

«Абразивний струмінь»

Як тільки він закінчив вимовляти заклинання, з його піднятої правої руки вистрілив тонкий струмінь води в бік валуна, що знаходився за метр від нього. Він прорізав інший бік майже без жодного опору. Він опустив руку.

Крш. Розрізаний валун розколовся на частини.

«Успіх!»

Нарешті Рьо отримав те, що міг використовувати для різання каміння. На Землі крижані абразиви не мали такого рівня ріжучої здатності. Чому? М'якість льоду, що робить твердість гранату очевидним і чудовим вибором.

Коли абразивні струмені тільки набували поширення, один японець досліджував, чи можна використовувати гранат, лід або шкаралупу волоського горіха як абразивні матеріали. Однак дослідник виявив, що всі інші матеріали, окрім гранату, не мають практичного застосування.

Відтоді з'явилося кілька експериментів і робіт, в яких аналізувалися розміри абразивів, явища, що відбуваються в зоні контакту, оптимальна твердість різних частин і так далі. Струмінь води, або абразивний струмінь, - це машина, яка розвивалася з кожним днем.

Але Рьо запропонував підхід, який вчені на Землі ніколи не змогли б застосувати.

Загартовування льоду до такого екстремального ступеня що на землі майже не реально було з сучасними технологіями, але за допомогою магії це було надзвичайно просто, але, природно, це можна було зробити лише на Фі, де існує магія.

Те, що було неможливим або лише теоретично правдоподібним на Землі, стало цілком можливим тут завдяки магії... і він щойно продемонстрував одну з таких можливостей. Звісно, сам Рьо блаженно не усвідомлював масштабу свого досягнення.

За межами бар'єру

Коментарі