Розділ 2
Великий приливний Розлом
Наступного дня, у вівторок, трохи за дев'яту ранку, Рьо вирушив до південної бібліотеки на пошуки інформації про акуму. Він вирішив, що спроба не завадить.
Поснідавши з Рьо, інші троє мешканців кімнати 10 пішли до гільдії, де тепер стояли перед дошкою оголошень.
Для Нільса та Ето вівторок був призначений для виконання замовлень на поверхні. Амон приєднався до них, бо якби він не брався за звичайну роботу, то на підвищення до рангу Е пішла б ціла вічність. Крім того, шукачам пригод не рекомендувалося досліджувати підземелля у два дні поспіль заради їхнього психічного здоров'я. Тож вони втрьох зупинилися біля дошки оголошень гільдії, щоб отримати звичайні комісійні, але...
«У листівці сказано, що спуск у підземелля заборонений до подальших вказівок», - сказав Амон, читаючи оголошення, прикріплене з одного боку дошки оголошень.
«О, чорт, ти маєш рацію...»
Ніна вчора сказала їм, що вивісить попередження про гоблінів-лучників, але... замість простого попередження, з якоїсь причини, всі дослідження підземель були призупинені.
Ето задумливо нахилив голову. «Можливо, вони отримали додаткову інформацію після нашого звіту».
Приблизно в той же час четверо членів Багряного Меча і двадцять Білої Бригади зібралися перед входом в підземелля, розташоване в центрі Луне.
«Привіт, Фелпс. Привів з собою двадцятьох, так? Це половина твоїх людей. А решта? Вони не прийдуть?»
"Доброго ранку Абелю. Ці двадцять шукачів пригод - усі на третьому рівні або вище. Було б неправильно з мого боку брати з собою двійочників, знаючи про небезпеку, з якою нам доведеться зіткнутися».
Загалом Біла Бригада складалася з сорока членів. Точніше було б назвати їх не групою, не партією, а організацією чи кланом. Однак їхня чисельність не означала, що вони приймали будь-кого. Кандидати повинні були бути авантюристами щонайменше рівня D. Крім того, всі вони мали бути схвалені особисто Фелпсом. Він не міг мати жодних проблемних особистостей у своїй організації.
І всередині групи капітан Фелпс і віце-капітан Шенна разом з чотирма іншими складали шість елітних членів Білої Бригади. Кращі з кращих серед них. Всі вони були авантюристами класу «Б», які сформували власну групу класу «Б» всередині організації, і за це Г’ю називав їх «Армією».
Г’ю, який зазвичай відсиджувався в штаб-квартирі, тепер вийшов з філії. «Ого, ви всі тут?»
Абель витріщився на нього з цікавістю, ніби став свідком надзвичайно рідкісної події. «Так дивно бачити тебе тут, Гільд майстре».
«Можу собі уявити, але я повинен бути готовий прийняти рішення, як тільки ти повернешся, тому я відсиджуся тут весь день. Як я і казав учора. Ну що, пані та панове, готові?»
З цими словами Г’ю наказав воротареві відчинити ворота.
«Зачекай, Гільд майстре.»
«Гм? Що сталося, Абелю?"
«У мене погане передчуття. Лін, можеш використати своє заклинання «Зонд», щоб перевірити перший рівень?"
«Ругер!» Лін стояла перед дверима і співала, активуючи свою магію повітря. «Принеси мені пульс і існування життя. Зонд».
Від Лін поширювалися хвилі дослідження. Коли хвилі досягли кінця стоступеневих сходів за дверима і потрапили в головну печеру першого рівня, її вираз обличчя змінився.
«Я отримую багато даних з головної печери. Дуже багато, Абелю. Таке відчуття, що їх сотні.»
«Прокляття. То Великий Приливний Розрив вже дістався так далеко?"
«Сучі сини! Ми відступаємо, негайно! Всі ви! Відступайте на вершину першої оборонної стіни. Зв'яжіться з лицарями і зі штаб-квартирою гільдії і скажіть їм, що Великий Приливний Розлом вже почався, що це не займе багато часу, «перш ніж монстри вирвуться назовні».
Усі вони, включно зі співробітниками філії гільдії, попрямували до сходів на вал. Співробітники, яким було доручено зв'язатися зі штабом лицарів, побігли на північ, а ті, хто відповідав за зв'язок зі штаб-квартирою гільдії, - на південь.
***
«Майстре, всіх евакуювали на стіни і заблокували ворота».
Щойно Ґʼю почув доповідь свого підлеглого, як двері до входу в підземелля з гуркотом вилетіли з-під землі.
«Вони вже тут...»
Спочатку на Землі терміном «великий припливний розлом» часто називали масивний відплив води в річці Амазонка, який називався Поророка. Це було величне і страхітливе видовище, наче цілий сонм живих істот одночасно кидався вгору по річці. Тут, на Фі, лють Великого припливного розлому Луни була спрямована проти Поророки.
Навіть більше, якщо сказати прямо: її жах був приголомшливим.
Внутрішнє подвір'я, оточене стінами входу до підземелля, було завбільшки з чотиристаметрову доріжку на легкоатлетичному стадіоні. Майже овальної форми, він мав сімдесят п'ять метрів з півночі на південь і сто п'ятдесят метрів зі сходу на захід.
В даний час вся площа була переповнена монстрами. Воістину, вони були переповнені, як сардини в банці. Їхня кількість була настільки великою, що кожен член як Багряного Меча, так і Білої Бригади втратив дар мови. Г’ю МакГласс, магістр гільдії Луни, був у такому ж стані, хоча він особисто був свідком останнього Великого Припливу.
Звідки, в бісовому пеклі, взялися всі ці істоти... Минулого разу їх і близько не було стільки! Не кажучи вже про те, що це навіть не частина з них, враховуючи, скільки їх ще залишилося в підземеллі.
Холодний, жирний піт стікав по спині Г’ю від несподівано величезної кількості монстрів.
Як би там не було, плани вже були в дії. Вони всі знали, що мають робити: знищити всіх до єдиного монстрів. Якщо не вдасться, то вони вирвуться до міста і знищать Луну.
«Ми винищимо їх, наскільки це можливо, за допомогою дистанційних атак, зокрема, магії та стріл. Авангард буде відбивати стріли, які вони пускатимуть у нас, і захищати магів та лучників на нашому боці».
За дев'ять років, що минули відтоді, як Г’ю залишив авантюризм, він, по суті, проводив день і ніч у боротьбі з нескінченною горою паперової роботи. Однак авантюрист залишався авантюристом до самої смерті, і він був колишнім А-рангом. Він пережив більше кривавої бійні, ніж усі молоді тут разом узяті.
Хоча «Багряний меч» і «Біла бригада» були чудовими угрупованнями, чіткої ієрархії всередині гільдії не існувало. З огляду на це, найкращим вибором для командування ситуацією був майстер гільдії, оскільки це значно зменшило б плутанину. Об'єднання ланцюга командування було абсолютно необхідним протоколом для ведення бою.
Битва почалася за наказом Г’ю. Але це була не стільки битва, скільки одностороннє побоїще. Стоячи на вершині першої десятиметрової оборонної стіни, члени Багряного Меча та Білої Бригади розпочали атаку магією та стрілами.
Монстри спорадично наносили удари у відповідь. До величезної кількості гоблінів домішувалася невелика кількість гоблінських лучників, але більшість їхніх стріл не могли досягти верхівки стіни. А якщо й досягали, то захисники відбивали їх мечами та щитами.
Багряний Меч і Біла Бригада зайняли позиції на південній стіні. Інші захищали північну стіну. Через десять хвилин після початку бою до північної стіни нарешті прибуло довгоочікуване підкріплення: орден лицарів під командуванням маркграфа Луне, володаря регіону.
«Скоротіть їхню кількість, наскільки це можливо, за допомогою дальніх атак».
Їхній план був по суті такий самий, як і у шукачів пригод, тому, звісно, Г’ю обговорив його з Невілом Блеком, командиром лицарів, напередодні.
Я радий, що знайшов час поговорити з ним вчора, незважаючи на шалену зайнятість...
Г’ю був щиро радий за свою передбачливість. Він боявся, що може образити честь лицарів чи ще щось, попросивши їх працювати пліч-о-пліч з авантюристами. Якби раптом виявилося, що їм бракує союзників, все пішло б шкереберть, якби вони залишилися без союзників.
Невілл не схожий на того, хто переймається такими речами, тож, гадаю, у нас все гаразд.
***
Давайте трохи відмотаємо назад.
У той момент, коли гільдії шукачів пригод повідомили про незвичайну ситуацію біля входу в підземелля, в гільдії було досить багато шукачів пригод. Були ті, хто мав намір сьогодні досліджувати підземелля, а були й ті, хто мав намір повернутися до звичайної роботи на поверхні.
Незважаючи на це, коли вони відчували, що відбувається щось ненормальне, різні сторони розмовляли одна з одною і обмінювалися інформацією про те, що їм було відомо. Незалежно від того, чи були вони А-рангом, чи F-рангом, всі шукачі пригод розуміли важливість інформації. Хоча, на даний момент, в місті Луни не було жодного активного шукача пригод А-рангу...
Серед балаканини прибіг гонець і закричав: «Спалах Великого Приливного Розлому! Чудовиська виходять на поверхню з підземелля».
Почувши ці слова, шукачі пригод рівня С і D без вагань кинулися в бій. Вони схопили зброю і вилетіли з гільдії до входу в підземелля. Решта шукачів пригод E- і F-рівнів недовго залишалися в невіданні щодо ситуації, що склалася.
«Великий Прилив - це явище, коли з підземелля виходять монстри, - пояснив один із співробітників гільдії. «Це термінове прохання. Ви всі повинні бути в змозі допомогти оборонятися з вершини стіни. Будь ласка, поспішайте на місце події».
Почувши це, навіть ті шукачі пригод, які не були впевнені, що робити, одразу ж приєдналися до решти. До цієї групи входили Нільс, Ето та Амон, які обмінювалися інформацією з іншими шукачами пригод у гільдії.
На вершині стіни валу співробітники гільдії розподілили свої запаси луків і стріл. Штаб-квартира гільдії відправила їх сюди заздалегідь, оскільки запасів було дуже багато. Тепер вони були використані з користю.
У всякому разі, ніхто не мав турбуватися про те, що стріли закінчаться. Вони могли стріляти з луків досхочу. Це знання було величезною ментальною перевагою, бо скільки б монстрів вони не перемагали, вони продовжували виходити з підземелля...
«Дідько! Не схоже, що ми досягли якогось прогресу». Абель продовжував випускати стріли, навіть коли скаржився. Хоча він був фехтувальником, шукач пригод його рівня володів усіма методами нападу, ближнього, середнього та дальнього бою. Звісно, він був набагато кращим за пересічного стрільця з лука.
Поруч з ним жриця Ріх'я теж пускала стріли. Вона не була такою вправною, як Абель, але все одно могла тримати себе в руках. «Війна на виснаження, га?» - відповіла вона, цілячись у гобліна, що стояв неподалік. «Але якщо ми не переможемо цих гоблінів, справжній жах не з'явиться».
Справжній жах... Досі здавалося, що ця Велика Приливна хвиля оберталася головним чином навколо гоблінів... а це означало, що спалах, швидше за все, закінчиться, коли вони нарешті вб'ють гоблінського генерала. Інакше кажучи, цей наплив триватиме доти, доки гоблінський генерал не вийде з підземелля.
«Лін, я думаю, що ми тут надовго. Швидше за все, ми з бригадою будемо атакувати наприкінці, тож бережи свою магічну енергію».
«Ругер!»
«Зважаючи на це... Якщо у тебе в рукаві є фокус, який може знищити їх одним пострілом, я дозволяю тобі його використати. Хоча не думаю, що у тебе є, га?»
«Ти з глузду з'їхав? Звісно, що ні! І ти це знаєш, тож припини дурня клеїти!»
Маг повітря Лін сіла і зосередилася на відновленні своєї магічної енергії. У цьому типі тривалого бою магія неминуче поступалася луку і стрілам ...
На стіні, трохи осторонь від Багряного Меча, стояв капітан Білої Бригади Фелпс. Стрілець за покликанням, він так само вправно пускав стріли. Поруч з ним стояв маг і його віце-капітан, Шенна, і робив те саме.
Решта двадцять членів бригади також прибули, тож усі сорок зайняли позиції на одній ділянці стіни і обрушили на них град дальніх атак. Близько тридцяти з них випускали стріли. Лише п'ятеро з них були справжніми лучниками, але в цій ситуації кількість переважала над якістю.
«Всі ви, не нехтуйте пити воду. Поки що вийшли тільки гобліни і кілька гоблінських лучників, тому це займе деякий час», - наказав Фелпс, продовжуючи втрачати стріли.
Деяким членам бригади було важко натягувати тятиву, ймовірно, тому, що вони випускали стріли вже майже годину. Оскільки вони не були професійними лучниками, то часом застосовували надмірну силу, що призводило до непотрібного перенапруження їхніх тіл. Священик зцілив їх за допомогою магії і відправив назад на передову.
Але... кінця все ще не було видно.
***
Люди, які працюють на мене, - кращі з кращих. Хтось із них має скоро повернутися, подумав Г’ю, чекаючи на новини.
«Майстре!» - покликав голос з міської вулиці за стіною валу.
«Ти тут!»
«Ми зібрали всі стріли, які змогли, з усіх збройових майстерень у південній частині міста. Загалом близько 80 000.»
«Ура!»
Інші співробітники гільдії Г’ю та шукачі пригод, що знаходилися поблизу, захоплено вигукнули на цю новину.
«Чудова робота. Швидко роздайте їх шукачам пригод».
"Майстер, щойно надійшов звіт від групи, призначеної для північної частини міста. Вони здобули майже 70 000 стріл і роздають їх лицарям, поки ми говоримо».
«Будь я проклятий! Ми зможемо витримати цю атаку на відстані ще деякий час».
Хочете знати, що Нільс, Ето та Амон робили приблизно в той самий час?
Оскільки Ето був священиком, він пробирався крізь натовпи шукачів пригод на вершині стіни, зцілюючи їх, коли це було необхідно.
Нільс і Амон бігали туди-сюди, роздаючи стріли різним групам.
« Абелю, ми отримали ще стріл зі збройових крамниць у місті.»
Нільс приніс «Багряному мечу» дві бочки, переповнені стрілами.
«Привіт, Нільсе. Щиро дякую. У нас якраз закінчуються.»
Абель злегка повернув голову в бік Нільса і кивнув на знак подяки.
«У мене також є повідомлення від майстра гільдії. Він сказав: «Я хочу, щоб Багряний Меч атакував наприкінці, тож будь готовий».
Абель розсміявся. «Так, я так і думав. Будь ласка, скажи йому: «Зрозумів».
«Передам. Нехай тобі завжди щастить на війні.» З цими словами Нільс розвернувся на п'ятах і побіг передати Г’ю відповідь Абеля.
«Такі моменти, як цей, змушують мене замислитися про важливість поповнення запасів», - сказав Абель.
Через чотири години після початку битви хвиля гоблінів нарешті почала відступати. Приблизно в цей же час і у шукачів пригод, і у лицарів почали закінчуватися стріли. Всі стріли були зібрані в місті, тож вони не могли розраховувати на поповнення запасів від Луни. Це означало, що незабаром їм доведеться спуститися зі стіни і вступити в ближній бій, щоб завершити цю битву раз і назавжди.
«Багряний Меч і Біла Бригада підуть в атаку. Я також бачив гоблінських магів, тож будьте обережні», - сказав Г’ю, швидко віддаючи накази.
Гобліни-маги були надзвичайно рідкісним типом гоблінів, які могли використовувати наступальну магію.
«Як тільки Багряні та Білі відкриють нам шлях вперед, загони С і D підуть за ними і ще більше розширять його».
«Майстер, північна стіна!»
Г'ю подивився туди, куди вказав один з його підлеглих. Двері північної стіни, що вели вниз, були відчинені, і лицарі вже почали битися з гоблінами на близькій відстані.
«От лайно. Це означає, що у лицарів закінчилися стріли. Тоді ми теж підемо туди. Народ, давайте розтрощимо цю хвилю гоблінів!»
«Аааа!» - захоплено заревли шукачі пригод.
Хоча вони розуміли необхідність тактики, яку застосовували дотепер, їх дедалі більше розчаровувало те, що їм доводилося битися з ворогом лише здалеку. Було багато авантюристів, чия кров застигала в жилах від перспективи ближнього бою. Зрештою, хіба можна було знайти кращий спосіб закінчити таку битву?!
Раптом двері південної стіни відчинилися. На чолі з Абелем і Фелпсом група Багряного Меча і Білої Бригади кинулася на гоблінську орду. Абель одним ударом знищив ватаги гоблінів, їхні мечі жодного разу не торкнулися його власної зброї. Фелпс вправно використовував удари списа і косі удари, що дозволяло йому вбивати гоблінів на великій відстані. Уоррен використовував свій щит, щоб бити гоблінів, в той час як Шенна колола їх полум'яним списом з високою пробивною силою. Разом вони створили шлях для Абеля і Фелпса, щоб прорватися крізь них.
«Зараз ми побачимо останніх гоблінів. Приготуйтеся до наступу магів», - наказала Ріх'я.
Щойно хвиля гоблінів закінчилася, гоблінський маг атакував, використовуючи заклинання «Вогняна стріла». Це була магічна дальня атака, схожа на заклинання повітряної магії «Звуковий клинок». Вогняна стріла, випущена користувачем магії, розпадалася на п'ять снарядів на своєму агресивному польоті до цілі.
Цього разу три з них полетіли в бік Абеля, а решта два - у Фелпса. Уоррен став перед Абелем і заблокував вогняні стріли своїм масивним щитом.
"Земле, стань нашим щитом і захисти нас від зла. Глиняна стіна."
Здатна використовувати магію землі та полум'я, Шенна, віце-капітан, створила земляну стіну перед Фелпсом і заблокувала полум'яні стріли, що летіли в нього. Саме тоді до входу, звідки прийшли гоблінські маги, підійшли Багряний Меч і Біла Бригада. Це були єдині загони, які досягли успіху. Лицарі, які першими кинулися в бій, все ще билися позаду них.
Щойно Абель закінчив переконуватися в цьому, як побачив, що зі входу в підземелля виповзає велетенський гоблін.
«Гоблінський генерал...»
На відміну від інших гоблінів, гоблін-генерал, як і випливало з його назви, володів унікальною і надзвичайно високою бойовою силою. Авантюрист рангу В міг би здолати його в бою один на один, але питання було в тому...
«Три гоблінських генерала...» пробурмотіла Шенна.
Насправді Абель вперше почув голос Шенни і не зміг стримати свого здивування. Однак зараз було не час і не місце обертатися і витріщатися на віце-капітана бригади.
«Три генерали означають..."
«Так, там всередині є король», - сказав Абель, закінчуючи думку Фелпа.
Король гоблінів. Мутантний вид гоблінів, який зрідка з'являвся в Центральних провінціях раз на кілька десятиліть. Існував навіть запис про те, як король гоблінів очолив армію з десятків тисяч гоблінів і знищив ціле місто.
Гоблінів, що виходили з підземелля, було більше десяти тисяч, тож вони мали б очікувати на існування короля - от тільки... досі не було жодного запису про те, що гоблінські королі народжувалися в підземеллях.
«Чесно кажучи, я поняття не маю, наскільки сильним повинен бути гоблінський король, саме тому я хочу знищити цих генералів до того, як він вибереться на поверхню».
«Згоден.»
Абель і Фелпс явно були на одній хвилі.
«Ми з Фелпсом візьмемо по одному, а решта займеться третім», - сказав Абель.
З цим наказом розпочалася битва проти трьох генералів. Якби це був суто рукопашний бій, Абель і Фелпс перемогли б відносно легко. На їхнє нещастя, гоблінські маги розпочали свої магічні атаки в ідеальний момент, щоб поставити шукачів пригод у невигідне становище. Через це обом сторонам було дуже важко наносити смертельні удари по гоблінських генералах.
Коли генерал, з яким зіткнувся Абель, замахнувся своїм могутнім мечем, Абель ухилився, не використовуючи свій власний клинок для парирування атаки. Тоді він негайно рубонув його своїм чарівним мечем.
«Гррраааррр!!!»
Ревіння генерала рознеслося луною по всьому простору.
Але Абель був не єдиним, хто намагався використати свою перевагу. Фелпс теж намагався прорватися в бій.
Гаразд, все йде досить добре.
А в наступну мить Абеля охопило передчуття. Він подивився на вхід до підземелля, звідки виходив гоблін, на кілька ліг вищий за генералів. Він підняв руку, а потім замахнувся нею через поле бою.
Трясця!
«Лягай!» крикнув Абель своїм товаришам, його інстинкти мечника застерігали його.
Ні Багряний Меч, ні Біла Бригада не розуміли, що відбувається, але всі вони були досвідченими воїнами, які пережили неабияку криваву бійню. Кожен з них миттєво впав на землю.
За долю секунди трьох гоблінських генералів було розрубано навпіл, верхні частини їхніх тіл чітко відокремлені від нижніх. Шукачі пригод, що лежали обличчям до землі, відчули, як повітря над їхніми головами розривається від літаючих частин тіл. Абель здригнувся. Йому байдуже, чи вбивати нас, чи своїх генералів?
Повітряний удар був невидимим закляттям повітряної магії, але те, що випустив король, було не тільки набагато швидшим за повітряний удар, але й володіло незрівнянною ріжучою силою. Більше того, на відміну від повітряного удару, який вимагав заклинання для виконання, ця істота виконала атаку беззвучно.
Тоді, можливо... це не магія? Адже воно лише змахнуло рукою... У будь-якому випадку, ми повинні подолати цю прірву між нами.
«Фелпс, ми з тобою йдемо в атаку».
З цими словами Абель побіг прямо на короля. Фелпс не забарився з відповіддю. Перший атакував на ближній дистанції, а другий використовував свій спис для атаки на середній дистанції. Король відбивався, використовуючи свій меч і щит, щоб вступити з ними в ортодоксальний рукопашний бій.
Що не було ортодоксальним, так це неймовірна важкість навіть одного з ударів монстра.
Король несподівано замахнувся мечем так швидко, що Абель не встиг ухилитися, не залишивши йому іншого вибору, окрім як парирувати.
«Нгх!» буркнув він від несподіваної сили удару.
Поки його меч зіткнувся з мечем короля, Фелпс скористався можливістю вдарити його своїм списом, завдаючи шкоди. Як і меч Абеля, його спис світився червоним кольором. Чарівний спис.
У загоні Багряного Меча та Білої Бригади єдиними, хто володів магічною зброєю, були Абель і Фелпс. Саме тому Абель сказав, що вони вдвох нападуть на короля. Він здогадувався, що звичайна зброя, швидше за все, не матиме ніякого впливу на монстра, і ця підозра підтвердилася під час їхньої битви з генералами. Хоча Абелю і Фелпсу вдалося поранити генералів, атаки їхніх колег були недостатньо сильними, щоб завдати серйозної шкоди. Оскільки король, безсумнівно, був могутнішим за своїх генералів, Абель дійшов висновку, що тільки магічна зброя може завдати йому шкоди.
Його теорія виявилася правильною. Звичайна зброя, включаючи стріли, не завдала жодної шкоди плоті короля гоблінів. Єдиними життєздатними варіантами були магічний меч Абеля та магічний спис Фелпса.
У цій ситуації вони мали дуже невелику перевагу, але вона була настільки незначною, що один невірний крок з їхнього боку - і все обернеться проти них. На жаль, саме так і сталося. Під час наступної атаки нога Абеля послизнулася.
«Чорт!»
Йому вдалося зупинити себе від повного падіння, поставивши одне коліно на землю. У той же час король зробив крок назад і встановив між ними деяку відстань. Потім змахнув рукою.
«Лягай!» Крикнув він, і Абель кинувся на короля.
«Абель!» Фелпс вигукнув від несподіванки.
Але він вже впав на землю і міг тільки спостерігати. Чому Абель зробив такий вчинок...?
"Майстерність володіння мечем: Ідеальна Тінь».
Ідеальна тінь - це техніка, яку Абель використовував, щоб ухилятися від дальніх атак, в тому числі магічних, з мінімальним рухом. З його допомогою він ухилився від невидимої атаки короля, а потім повністю закрив розрив між ними.
"Бойова майстерність: Тотальне пронизування».
Зазвичай, вірним способом вбити супротивника за допомогою цієї техніки був удар ножем у горло або голову. Однак величезний розмір короля не дозволяв Абелю досягти жодної з цих цілей. Тож Абель прицілився знизу якомога ближче до його серця.
«Гуга-а-а-а-а-а-а-а-а!!!»
закричав король чи то від болю, чи то від люті, але він ще не впав.
«Я так і передбачав. Лін, стріляй! Не хвилюйся за мене і просто стріляй!» крикнув Абель.
«Кульовий дощ».
З-під тіні щита Уоррена Лін викрикнула лише останні два слова заклинання. Більше сотні невидимих повітряних куль помчали до Абеля і короля.
"Майстерність меча: Ідеальна Тінь».
Абель знову застосував « Ідеальну тінь», що дозволило йому ухилитися від її магічної дальньої атаки. Тим часом король, тяжко поранений, не міг цього зробити.
«Граах...»
Звичайна зброя була марна проти королівської шкіри. Але цього не можна було сказати про Кульовий Дощ, найвищий рівень магії повітря. Він вимагав страхітливо довгого часу для заклинання, тому вважався непрактичним. Лін взагалі не використовувала свою магію відтоді, як вони спустилися з оборонної стіни, тож вона могла використати Кульовий Дощ, щоб завдати завершального удару. Можна сказати, що вона вперто намагалася не використовувати магію саме в цей момент.
Атака повітряної магії найвищого рівня з майже непереможною проникаючою силою. Як і очікувалося, навіть король не зміг протистояти їй. Незліченні повітряні кулі пронизали його плоть... і король гоблінів зробив свій останній подих.
Приблизно в той самий час, коли Багряний Меч і Біла Бригада перемогли короля гоблінів, решта шукачів пригод позаду і зовні закінчили винищення орди гоблінів.
***
«Ми знайшли 32 133 магічних каменів, ех... До біса багато, навіть для гоблінів. Набагато більше, ніж місто Луна може переварити».
Г’ю зітхнув. Коли Абель переміг гоблінського короля, навіть Г’ю тріумфально підняв кулаки. Він був щиро радий, що їм усім якимось чином вдалося подолати Великий Приливний розлом.
Але його обов'язки як майстра гільдії Луни ще не закінчилися. Якщо вже на те пішло, то справжні випробування починалися саме зараз, особливо тому, що він не міг попросити когось іншого виконати його роботу за нього.
Йому потрібно було повідомити національний уряд і маркграфа. Подати документи. Подати петицію до уряду з проханням виділити Луні кошти з бюджету, який він виділив спеціально для боротьби з періодичними спалахами Великого Приливного Розлому. Навіть після того, як він подав петицію, на її схвалення знадобилося б півроку, тож йому довелося авансувати винагороду шукачам пригод з казни гільдії. Також передбачалася компенсація зброярням за надані стріли та співчуття сім'ям тих, хто віддав своє життя в битві. А ще - підвищення рангів авантюристам, які брали участь у битві, планування відновлення споруд та обладнання, знищених під час останнього Великого Припливу, та пошук коштів на їхнє відновлення, бонуси для членів гільдії, і ще багато чого, що, здавалося, не матиме кінця...
Коли він думав про щось одне, це неминуче приводило його до згадки про інше завдання. Роботу, яку він не міг попросити виконати нікого іншого...
І все ж...
Х'ю опустив погляд на магічний камінь гоблінського короля, що лежав біля його рук. Блідо-зелений магічний камінь розміром приблизно з половину стиснутого кулака.
Це до біса великий камінь. На ринку за нього можна отримати чималу суму, що робить магічні камені віверн, які принесли Абель і Рьо, ще більш ненормальними в порівнянні з ним... Хоча, гадаю, це звичайна справа, коли йдеться про віверни.
Магічні камені віверн були темно-зеленими і великими, як стиснутий кулак. Судячи з їхнього кольору та розміру, ці віверни, мабуть, прожили довге життя і накопичили чимало досвіду. Саме на це вказувала глибина відтінку.
Це означало, що цього разу король гоблінів прожив недовго, зважаючи на те, який легкий його магічний камінь.Чудовисько, яке провело в надрах підземелля до біса мало часу.
Багато чого досі залишалося загадкою щодо Великих Приливних Розломів. Люди знали лише те, що вони трапляються регулярно, і коли вони трапляються, то з'являється лише один вид монстрів.
«А-а-а, чорт забирай... Вчені точно накинуться на нас, вимагаючи, щоб я дозволив їм вивчити те, що сталося... Підземелля повинно бути запечатане протягом місяця після спалаху, але як я зможу втримати вчених, якщо вони з'являться за цей час..."
Страждання майстра гільдії ніколи не закінчуються...
Ніхто не згадував про турботи майстра гільдії через бенкет, що відбувався в їдальні гільдії. Звичайно ж, шукачі пригод святкували подолання Великого Приливного розлому - події, яка траплялася раз на кілька років. Більше того, цей останній спалах був найбільшим за всю історію спостережень.
Саме тому їдальня гільдії, з її суворою безалкогольною політикою, зробила виняток. Лише сьогодні алкогольні напої розливалися по всій їдальні. Лише на одну ніч гільдія взяла на себе витрати на їжу та напої для всіх. Ну... принаймні до того часу, поки уряд країни не виділить Луні кошти з дискреційного бюджету, призначеного для вивчення унікального явища. Тоді майстер гільдії просто використав би їх, щоб поповнити казну гільдії після сьогоднішнього святкування.
Так чи інакше, це був грандіозний бенкет для всіх шукачів пригод, що зібралися сьогодні в Луні: тих, хто брав участь у битві, тих, хто не зміг з різних причин, і навіть тих, хто навіть не підозрював, що Великий Приливний розрив коли-небудь відбувався.
Серед веселощів Рьо повернувся з бібліотеки. Спочатку він планував прямувати до своєї кімнати в житловій прибудові, але потім почув гомін п'яних голосів, що доносився з їдальні, що було незвично, зважаючи на сувору безалкогольну політику гільдії. З цікавості він зазирнув всередину і, звісно ж, побачив, що там відбувається величезне свято.
Гільдія закупила багато бочок з алкоголем, і шукачі пригод вільно занурювали в них свої барила. Слуги виставляли на столи гори їжі, постійно бігаючи туди-сюди з кухні.
Рьо здивовано дивився на цю сцену. Далі в коридорі він нарешті помітив трьох своїх сусідів по кімнаті 10, які манили його до себе. Він не пішов у центр святкування, натомість вирішив обійти кімнату по краях, перш ніж дістався до трійці.
«З поверненням, Рьо...» Ето, який колись згадував про його низьку толерантність до алкоголю, привітав його, вже напівсонного. Амон, який так захоплено привітав Рьо, коли побачив його, пив сік, бо був ще неповнолітнім.
«Рьо, ти встиг на вечірку! Ось можеш їсти і пити все, що хочеш! Гільдія платить», - радісно сказав Абель. Купа їжі, що переповнювала його тарілку, свідчила про щедрість фуршетних столів, що оточували їх. Справжній рай для любителів пригод, яким бракує коштів.
Нільс підійшов до столу зі своєю власною тарілкою, переповненою їжею. «Ти запізнився, Рьо. Візьми тарілку і кухоль он там і наїжся досхочу», - пояснив він.
«Але... в честь чого цей бенкет?"
«А-а-а», - сказав Нільс. «То ти й досі не знаєш? Був спалах Великого Приливного Розлому. Ти мав би дізнатися про це на семінарі для початківців, чи не так? Він трапляється раз на кілька років».
«Розумію... і цей бенкет тому, що ви всі змогли його пережити. Тоді, мабуть, і я візьму собі тарілочку.»
«Так, бери. Треба переконатися, що сьогодні ми наїмося на тиждень!» Нільс засміявся з власного жарту, а потім почав шматувати їжу, як дикий звір.
Поруч з ним Амон копирсався у власній тарілці, наче голодне пекло, демонструючи ненажерливий апетит підлітка.
Коли Рьо повернувся до столу з повною тарілкою їжі та кухлем вина, він побачив, що Нільс і Амон вже закінчили їсти. Принаймні, поки що, оскільки вони планували повернутися на наступний раунд досить скоро.
«Бачив би ти Абеля! Він був неперевершений!» сказав Нільс, перш ніж почати розповідь про все, що Абель зробив під час Великого припливу.
Рьо уважно слухав, не відриваючись від їжі. Абель був не лише чудовим фехтувальником, але й вправлявся з луком і стрілами не гірше за будь-якого професійного стрільця. Потім Нільс розповів йому про те, як Абель очолив загін, коли прийшов час битися з гоблінами впритул, і проклав шлях вперед для шукачів пригод. На завершення Нільс розповів, як Абель майже самотужки впорався з королем гоблінів.
«Майже самотужки?» Рьо здивовано нахилив голову. Дійсно, надзвичайно майстерний подвиг.
«Ну, технічно кажучи, міс Лін завдала завершального удару своєю магією. Але! Це спрацювало лише тому, що Абель вже знерухомив короля гоблінів, вдаривши його мечем. Коли він сказав їй, щоб вона не турбувалася про нього і просто стріляла, у мене аж мороз по шкірі побіг».
Нільс не міг перестати посміхатися, згадуючи це видовище. Рьо це трохи налякало. Це нормально, коли чоловіки захоплюються іншими чоловіками, але він відчував, що Нільс починає заходити надто далеко.
«У нього були б справжні неприємності, якби її магія влучила в нього. Тіло короля гоблінів здається дуже міцним. Якби її магія пробила його, Абель, мабуть, помер би.»
«Так, це слушна думка. Я чув, що заклинання триває страшенно довго, тому маги майже ніколи не використовують його в бою».
Ето підняв голову. Воно називається «Кульовий дощ», і це найпотужніша магія повітря. Потім він з глухим стуком опустив голову на стіл і знову заснув.
«Кульовий дощ... Кульова злива... Звучить дуже круто.»
«Мабуть, це невидима магічна атака з десятків повітряних лез. Я радий, що жодна з них не зачепила Абеля."
«Тільки тому, що я відбив їх своїм мечем», - пролунало ззаду. Нільс від несподіванки смикнувся.
Позаду них стояв Абель, тримаючи в одній руці бочку. Рьо досі навіть не помічав його присутності через те, що зала була переповнена людьми, і через те, з якою інтенсивністю він їв.
«Ти маєш на увазі свої навички володіння мечем?» запитав Рьо в Абеля.
«Так, саме про них. Навіть більш просунуті, ніж Бойові навички, і призначені виключно для мечників. Зокрема, я використовував Ідеальну Тінь. Це техніка, що дозволяє ухилятися від усіх дальніх атак, в тому числі і магічних.
«Вміння володіння мечем: Ідеальна Тінь. Це та, яку ти використовував у нашій битві з королевою гарпій? Яка крута умовна назва!»
«Звичайно, тебе вразила лише назва, Рьо. Чому я не здивований...»
Нільс все ще був повністю заморожений раптовою появою Абеля. Після сьогоднішньої битви його захоплення ним зросло до такої міри, що він вже не знав, як спілкуватися з тим, кому він практично поклонявся як богу.
«О, так. Абелю, Нільс не переставав говорити про тебе. Він казав, що ти дивовижний і неймовірний, і навіть більше».
«Припини. Ти змушуєш мене червоніти. Але Нільс та інші теж працювали не покладаючи рук. Вони не робили жодних перерв, поки носилися навколо, поповнюючи запаси стріл. Це завдяки їм ми врешті-решт перемогли. Тож пишайтеся і ви собою».
Його слова нарешті повернули Нільса до реальності, хоча й лише на мить, бо почувши похвалу свого героя, він знову застиг.
«Але є одне але... Якби ти був там, Рьо, нам було б набагато легше перемогти. Де ти був, чорт забирай?» запитав Абель.
Рьо зробив ковток алкоголю зі свого кухля. «Так, про це... Я був у бібліотеці, - сказав Рьо, трохи соромлячись.
Звичайно, його відсутність не була його провиною. Він просто не знав. Будь-який шукач пригод, який з якихось причин не зміг взяти участь у битві, не був би покараний. Але це було мало втіхи. Йому не давало спокою те, що він не був присутній на головній події, яка вимагала участі всіх.
«Бібліотека, ага... Тоді нічого не вдієш».
«Радій, що я не мав можливості вкрасти у тебе славу, Абелю».
Абель розсміявся. «Боже, тобі не обов'язково було говорити це вголос!»
«Я знайшла тебе, Абелю.»
«Бачиш, я ж казав, що є великі шанси, що він з Рьо».
Лін і Ріхія, очевидно, шукали його.
«Рьо,» сказала Ріхія. «Я бачу, ти дуже сподобався Абелю».
Рьо відчув ледь помітні натяки на ревнощі та небезпечний укус у словах Ріхії.
«Ні, я не тому його вистежував. Я просто хотів поскаржитися йому, що нам було б набагато легше, якби він був там». Абель енергійно кивнув, погоджуючись із власним коментарем.
«У будь-якому випадку, - сказала Ріх'я. -. «Майстер гільдії має для тебе повідомлення. Він хоче, щоб ти пішов з ним завтра, коли він відвідає маркграфа, щоб відзвітувати. Сказав, щоб ти був у його кабінеті до того часу, як годинник проб'є полудень».
«Ух...»
«Звучить як нагорода за дуже добре виконану роботу, га?» сказав Рьо.
Сарказм Рьо змусив Абеля насупитися ще більше. «Але я навіть не був тим, хто прикінчив короля гоблінів. Це була Лін...»
"Не думай, що тобі вдасться викрутитися, Абелю. Мій «Кульовий дощ» ніколи б не влучив у нього, якби ти не простромив його серце».
Почувши слова Лін, Абель не просто насупився, а й похнюпив голову.
"А, так, - сказала Лін, агресивно замахуючись на Рьо. «Я хотіла тебе дещо запитати, Рьо».
«Звичайно, що саме?» Рьо, нарешті очистивши свою повністю завантажену тарілку, почав потягувати вино з свого бурдюка.
«Абель сказав нам, що ти можеш створювати Крижану стіну в повітрі, і навіть дуже високо. Це правда?»
«Так, це правда. Я б сказав, що найвище я можу піднятися десь на сорок метрів?» відповів Рьо, намагаючись уявити сцену, щоб дати їй оцінку.
«Ого. Це справді правда...»
«О, але, щоб було зрозуміло, мені знадобилося неймовірно багато часу, щоб довести його до досконалості, тому що він до смішного складний».
"Ти так кажеш, але це не є нормальною річчю для виконання. Більшість людей не можуть...»
Лін прошепотіла так тихо, що її ніхто не почув.
