Державні гості Ельфхейму (частина 1).

В перспективі було важко знайти більш підходящу людину, ніж вона. Сільвія могла висловлюватися тими самими словами, що й Теодор, і була найкращим спаринг-партнером, навчаючись в Бланделла. Порівняно з майстрами, яких було важко зрозуміти, вона була чудовим вибором для його поточного рівня.

- Так, будь ласка, ти теж, - відповів Тео, відчувши себе трохи дивно.

Минуло багато часу відтоді, як він востаннє бачив Сільвію, але в них все одно були дружні стосунки. За винятком їхньої спільної подорожі в кареті у володіння Міллерів, він бачив її зовсім не часто. Крім того, за останні шість місяців вони були зайняті більше, ніж будь-хто інший.

Це був досить довгий термін, щоб вони могли помітити зміни, що відбулися один з одним.

«Ух, її волосся стало довшим?»

Сільвії було 18 років. Вона продовжувала рости і стала більш жіночною, ніж півроку тому. Її волосся, яке раніше доходило лише до плечей, тепер стікало по її спині, а плавні вигини її тіла було виразно видно навіть попри її пряму поставу. Крім того, її круглі дитячі очі набули вигнутих обрисів. Більш вираженою стала і лінія підборіддя.

Різниця в шість місяців торкнулася і Теодора.

«...Тео, ти виріс», - подумала Сільвія, уважно дивлячись на Тео, який був на голову вищим за неї.

Під час поїздки в кареті різниця в рості була всього лише в кілька пальців. Та й м'язи, які можна було виявити під його вільним одягом, робили Теодора схожим на сильного молодого чоловіка, а не на хлопчика.

Насправді, ці заслуги слід було приписати Глаттоні та Лі Юнсуну. Теодор був сином барона і виріс у сільській місцевості, а тому його статура була досить посередньою. В ньому не текла кров воїна, і його батьки були звичайнісінькими. Але ось Тео виріс, і тепер його зріст становив 1 метр і 82 сантиметри.

Причиною цього стало поглинання «Пісні Бою» і подальше вилучення з неї сутності оригіналу, що призвело до відновлення вродженої структури автора. Лі Юнсун не міг застосовувати ауру, але його фізична форма виходила за рамки нормальної. Жоден звичайний хлопчик у віці 15 років не зможе перетнути континент поодинці. Його тіло було незвичайним, оскільки в ньому текла кров сотень поколінь людей, які практикували бойові мистецтва.

Але з якоїсь причини Сільвія і Тео почувалися ніяково одне з одним.

- Ах.

Очі двох людей нарешті зустрілися, і Сільвія миттєво стала яскраво-червоною. Слідом за цим послідувало погойдування її довгого сріблястого волосся.

Її інтровертна природа все ще нікуди не поділася. І Тео був цьому почасти навіть радий. Можливо, він бачив Сільвію саме такою - сором'язливою і милою дівчиною.

- Тоді почнемо? - тоненьким голосом промовила Сільвія, схопивши своїми маленькими ручками посох.

***

«Читання заклинань» - це слова, які кожен маг вимовляє частіше, ніж імена членів своєї сім'ї та друзів. Саме в них міститься сила, здатна пробудити магію. Лише кілька слів змушували блискавку вилетіти, а полум'я - спалахнути. Для тих, хто не розбирався в магії, ці слова були справді загадковими. Однак, якби проста людина запитала, чи є в цих словах якась особлива сила, то жоден маг не дав би позитивної відповіді.

Ці слова були просто самонавіюванням.

- Вогняна Куля, - пробурмотіла Сільвія, і в повітрі з'явилася вогняна куля.

Це було найзнаменитіше заклинання 3-го Кола, Вогняна Куля. Як можна було здогадатися, ця магія передбачала виклик вогняної кулі і її запуск в бік цілі.

Керуючи вогняною кулею, Сільвія продовжила пояснювати:

- «Основна Теорія Магії» вчить, що магія і читання нероздільні. І справді, читання заклинань - приголомшлива річ. Не буде перебільшенням сказати, що коли воно було розроблено, історія магії зробила новий виток... О.

Сільвія підняла свій посох і подивилася в повітря.

Фру-ру-ру-ру!

В тому місці, куди вона дивилася, раптово з'явилася ще одна вогняна куля, що зависла по сусідству з першою. Очевидно, що це була справжнісінька Вогняна Куля 3-го Кола.

- До цього ніхто не користувався читанням заклинань. Тепер же прийнято вважати, що воно розширює силу мага, а тому всі чарівники просто зачаровані цим процесом.

- Читання заклинань... В цьому теж є обмеження?

- Так, Тео має дещо знати про цей процес. Вкладення певної магічної сили в магічну формулу - це теж вид «читання заклинань».

Іншими словами, це було щось на кшталт комплексу дій. Це як згадати одночасно і текстуру, і запах, і форму дерева, думаючи про слово «дерево». Або як подумати про міцність, вагу і масивність, сказавши вголос слово «скеля».

За аналогією з цим, Сільвія неусвідомлено обчислювала магічну формулу, метод застосування і кількість вкладеної магічної сили, споживаної під час вимовляння слова «Вогняна Куля».

- Іншими словами, активація заклинання - це звичка. Звичка, яку ми виробили й дотримуємося зі своєї волі. Важко змінити свою звичку, яка вкоренилася в нас за роки чи, тим паче, десятиліття. Я думаю, що саме в цьому причина, через яку Тео продовжує зазнавати невдачі.

- Вражаюче. Я ніколи про це не думав, - мимоволі захопився Тео.

Порада Сільвії була настільки проникливою, що навряд чи б хтось міг дати йому більш слушну рекомендацію.

Вона була переповнена чутливістю від самого моменту свого народження. В зв'язку з цим їй доводилося стримуватися під час активації заклинань, тоді як іншим - викладатися на повну силу.

«В цьому є сенс. Формула не змінилася, але контроль раптово став іншим. Можливо, річ у конфлікті між несвідомо розрахованим змістом і тим, що я намагаюся зробити усвідомлено».

Отримавши цю пораду, Тео відчув, що стіна всередині його голови руйнується.

- Добре! Тоді я перейду до наступної теми.

Сільвія перебувала у справжньому захваті.

Це був її перший досвід спілкування зі своїм однолітком на подібні теми. Її рівню знань підходили лише старійшини Веж Магії та її дідусь. І ось, зустрівши людину, на яку вона вже давно чекала, Сільвія почала виливати на нього все, що знала. Вона була щаслива, навіть коли Тео спростовував деякі її слова.

Скільки годин вони провели разом, сидячи на підлозі в тренувальній кімнаті? Вирвавши зі своїх голів все, що їм було відомо, двом людям, нарешті, вдалося знайти рішення.

- ... Невже потрібно прибрати активаційні слова?

- Так, думаю, це так.

Висновок двох геніїв був простий. Відтепер Тео не повинен був використовувати активаційні слова для всієї магії, яку знав!

Можна було внести зміни в звичну йому активацію, але вони підрахували, що Тео знадобиться величезна кількість часу, щоб знову вивчити 5-е Коло. І то, якщо він дні й ночі присвячуватиме себе тренуванням.

Однак ситуація сильно зміниться, якщо він перестане використовувати словесну активацію як таку.

«Це може зайняти більше трьох місяців. Однак, може, і менше».

Все залежало від індивідуальних здібностей Тео до навчання, а тому він не вагався. Він був впевнений, що зможе це зробити. І впевненості йому надавала дівчина, що сидить перед ним. Він зробить це, як справжній маг і чоловік.

Тео встав зі свого місця і простягнув Сільвії руку, сказавши:

- Я спробую.

Вироблення нової звички не вимовляти слова активації заклинань - було по-справжньому тернистим шляхом, в якому ще ніхто не досяг успіху, окрім Сільвії. Можливо, це буде навіть складніше, ніж просте відпрацювання заклинань із новим рівнем чутливості. Однак, якщо в Тео вийде, його магічні здібності наблизяться до майстерного рівня. Це був справжній гірський хребет, який простягався перед ним. І він зобов'язаний був його подолати.

- Так! Тео може це зробити! - яскраво посміхнулася дівчина, дивлячись на рішучість Тео.

Спочатку він провів її вперед, а тепер настала її черга допомогти йому. Сільвія проігнорувала стукіт свого серця і схопила руку Тео. Як і завжди, вона була вдячна йому за те, що дійшла до того рівня, на якому зараз перебувала.

Таким чином, з цього дня почалася спеціальна підготовка.

***

Відтоді минув місяць.

Після прийняття рішення використовувати кожне заклинання без активаційних слів, Теодор потрапив у справжнє пекло. Навчання, пов'язане з його чутливістю, що розширилася, було непростим.

Якщо навести аналогію, то це було схоже на наявність трьох або чотирьох рук. При цьому звичка керувати двома руками зовсім не означала, що він зможе вміло використовувати і нові руки. Скоріше навіть навпаки, він почне плутати їх з уже наявними руками.

«Спочатку магія 3-го Кола забирала кілька секунд».

«Мовчазний» метод Сільвії кардинально відрізнявся від того, до якого він звик. Це була не просто швидка усна формула. Він мав розрахувати її, використовуючи свою збільшену чутливість, щоб якомога швидше завершити заклинання. Саме тут магія Сільвії була швидшою, ніж у Тео.

Труднощі цієї методики були вбивчими, і голова Теодора вперше за багато років навчання почала скаржитися. Однак результати його зусиль не підвели його очікування.

Фру-ру-ру!

Над головою Теодора без найменших на те передумов з'явилася величезна вогняна куля. Це був Палаючий Снаряд 4-го Кола, який він провалив місяць тому. Щойно Сільвія кивнула, підтвердивши його завершеність, він активував наступну магію.

Його магічна сила почала взаємодіяти з навколишнім простором.

Магія льоду 4-го Кола, Крижана Сфера...

Магія блискавки 4-го Кола, Громовий Спис...

Магія вітру 4-го Кола, Сила Штормового Вітру...

Включно з Палахкотливим Снарядом, Тео одночасно викликав чотири магічних заклинання, і всі вони перебували в стабільному стані. Це означало, що Тео міг підтримувати проміжну магію 4-го Кола, не показуючи жодних передумов для того, що її буде використано.

- А тепер зітри їх.

Чотири жахливих магічних заклинання тут же зникли. Це було доказом того, що він міг добре як активувати їх, так і скасовувати. Можливо, тепер він зможе в одну мить використовувати магію 4-го Кола. Однак на цьому тренування Теодора і Сільвії не закінчилося.

Наступної миті повітря над ними дивно спотворилося.

- Ах, - вирвалося в Тео. Він відчув, як злегка закололо в серці.

Однак Тео не втратив своєї концентрації й завершив заклинання. Це була магія, що виходить за межі 5-го Кола. Обидві людини одночасно підняли очі до стелі, під якою палало червоне полум'я.

- ... Мала сила, Інферно, - вимовив Тео, вливши в заклинання магічну силу.

Фьу-у-у...

6-е Коло на мить спалахнуло, і Тео зітхнув, розконцентрувавшись.

Дивно, але через місяць йому практично вдалося завершити його створення. Проте, така магія досі була надзвичайно складною. Він не міг підтримувати Інферно навіть 10 секунд. Проте заклинання вийшло успішним, і вони обидва плеснули в долоні.

Коли Теодор збирався висловити Сільвії свою подяку...

- Хонь! - раптово вискочила перед його ногами Мітра.

- Мітра? Що сталося?

Можливо через вищу чутливість Теодора, але тепер вона могла вільно з'являтися в матеріальному світі щоразу, коли того хотіла. Зазвичай Мітра гралася або з Сільвією, або з брудом в кутку кімнати для тренувань, однак її нинішня поведінка була якоюсь дивною. Вона спробувала щось сказати, постукуючи їхніми туфлями.

Тео нахилився і почув її тоненький і м'який голос:

- Део! Юнь! Юнь!

- Юнь?

Поки він намагався зрозуміти, про що вона говорить, у двері кімнати постукали.