Наступного дня Теодор вирушив на пошуки професора Вінса.
"Що ж, план у мене є, тож що швидше я почну діяти, то краще. Я радий, що професор Вінс залишиться в академії ще й на цей рік".
Це справді було везінням.
Тео вважався повним невдахою, а тому його стосунки з іншими професорами були не найкращими. Деякі викладачі й зовсім відкрито заявляли йому, щоб він скоріше забирався з академії, а інші просто ігнорували його.
Важко було знайти когось на кшталт професора Вінса, який абсолютно не дбав про статус або походження.
Тук-тук.
Підійшовши до лабораторії професора Вінса, він постукав у двері.
- Увійдіть.
Голос, як і завжди, був холодним.
- Доброго дня, - привітався Тео, входячи в лабораторію.
Тео мовчки зачинив двері й побачив професора Вінса, який здивовано дивився на нього.
Вінс поклав на стіл своє перо і заговорив першим:
- Не чекав, що ти до мене прийдеш... Що ж, проходь, сідай.
- Так, дякую.
Тео сів, і професор Вінс запитав:
- Отже, що привело тебе сюди?
Тео відповів, немов уже чекав на це запитання:
- Я прийшов, щоб подати заявку на дозвіл виходити на вулицю.
- А-а? Виходити на вулицю?
Від таких несподіваних слів очі Вінса полізли на лоб.
Тео швидко розклав на столі документи, які приготував ще вчора ввечері. Якщо розмова затягнеться, то можуть виникнути запитання про те, чому він хоче виходити за межі академії. Здивований Вінс простягнув руку і взяв папери. Це було настільки несподівано, що він нічого не розумів.
"Я очікував, що він буде приголомшений отриманням третього листа... Але він каже, що хоче виходити на вулицю..."
Тео був студентом, якого крім бібліотечних книг більше нічого не цікавило. Вінс стер з обличчя свій здивований вираз і почав підписувати документи, принесені Тео. Однак професора злегка стурбував час, написаний у паперах. Під час відпустки студенти й так могли залишати межі академії.
- Теодоре, навіть якщо ти не подаси заявку на окремий дозвіл, тобі дозволено бути відсутнім в академії до 3 години дня. Цього має бути достатньо, щоб прогулятися містом.
- Мені цього мало, - без вагань відповів Тео.
Місто Берген, у якому розташовувалася академія, було доволі широким. Але, як і сказав професор Вінс, цього часу було б достатньо, щоб вдосталь нагулятися. Проте метою Тео було отримання деяких магічних предметів, у зв'язку з чим потрібен був час, щоб дістатися до потрібного місця, а потім повернутися назад.
Вінс підняв голову і поставив ще кілька запитань.
- Яка мета виходу на вулицю?
- Проста прогулянка.
- Плануєш затримуватися десь на ніч?
- Не думаю.
- Хм-м-м.
Перо Вінса знову заворушилося і не зупинялося, поки не заповнило всі документи.
Професор злегка похитнувся перед тим, як поставити останню печатку, але все-таки зробив це і передав дозвіл Тео.
Тепер Теодор міг ще до обіду покинути межі академії.
- Спасибі, професоре, - вимовив Тео зі значно виразнішим обличчям, ніж раніше.
- Не варто подяки. Це дрібниці, - махнув рукою Вінс, немов для нього це було несуттєво, а потім одразу ж змінив тему. Він хотів поговорити з Тео ще про дещо.
Витягнувши конверт із шухляди, Вінс поклав його на стіл і відкрив рота. Залежно від відповіді Тео, професор вирішить, дати йому конверт чи ні.
- Теодоре Міллер, ти думав про те, що я сказав тобі минулого року?
Тео почав швидко копатися у своїй пам'яті.
Минулого року професор Вінс...
У голові промайнуло кілька ключових фраз, і Тео згадав, про що вони говорили.
- Стати дослідником у магії... Ви про цю розмову?
Головними інструментами дослідників були ручка і папір, а не чутливість і посох. Щоб стати дослідником у магії, значно більше був потрібен високий інтелект, ніж суперчутливість чи надпотужна магічна сила.
І Теодор був цілком гідний цих стандартів. Торік, коли він був засмучений своїм другим листом, професор Вінс якраз і запропонував йому стати теоретиком, а не практиком.
Вінс кивнув.
- Так, і якщо ти будеш налаштований позитивно - то це буде хороший вибір. Я не можу дивитися на те, як хтось із твоїм талантом згасає просто через відсутність чутливості.
Його щирий голос рознісся по всій кімнаті.
Професор Вінс і справді був дуже засмучений. Водночас він вважав, що Теодор може стати видатним дослідником у магічному інституті. І якщо Тео захоче цього, то Вінс надішле рекомендацію в магічну лабораторію столиці.
Про що ж у цей момент думав Тео? Очі студента затремтіли, і він опустив голову.
- Дякую за увагу до мене, професоре.
- Отже... - злегка підвищивши голос, вимовив Вінс.
- Мені дуже шкода, - пробурмотів Тео, а потім продовжив значно сильнішим і впевненішим голосом, - Проте, я хочу стати магом.
Вінс на мить замовк, після чого відповів:
- Хм... Правда?
- Так.
- Незважаючи на те, що я твій професор, я не можу заборонити тобі йти до своєї мрії. Однак, якщо ти передумаєш, ти можеш знайти мене тут у будь-який час.
Тео піднявся зі свого місця і вклонився професору Вінсу. Він був єдиним, хто визнав Тео там, де всі відвернулися від нього. Хоч Тео і був дуже вдячний за пропозицію, але зараз він не міг прийняти її.
Бум.
Двері зачинилися.
Після того як відвідувач пішов, у кімнаті повисла важка тиша. Вінс відклав убік папери, з якими працював, опустив перо і відкинувся на спинку стільця. Він узяв непотрібний конверт і кинув його в кошик. У Вінса було передчуття, що його учень ніколи не стане дослідником.
- Теодор Міллер.
Донедавна Тео ходив з опущеними плечима. Цей молодий чоловік був у розпачі через відсутність необхідного таланту. Він відчайдушно жадав знань, сподіваючись коли-небудь вирішити цю проблему.
Вінс думав, що його вихід - це стати вченим, дослідником...
- ... Невже ти знайшов відповіді на свої запитання?
Тепер же очі учня були наповнені надією. Можливо, він знайшов спосіб жити, як справжній маг.
Інтуїція Вінса підказувала йому вельми оптимістичні прогнози щодо Тео, хоча холодний розум і говорив зовсім про протилежне.
Професор Вінс усміхнувся, немов через багато часу знайшов щось украй цікаве.
***
- Третьокурсник Теодор Міллер... Дозволено. Ви маєте повернутися сюди до 7 вечора.
- Так, дякую.
Уперше за довгий час Тео вийшов за ворота академії.
Минулого року і за рік до того він жодного разу не покидав університетське містечко. Тож минуло вже майже три роки відтоді, як він востаннє бував зовні. Його останні спогади про вихід на вулицю полягали в тому, щоб попрактикуватися з магією після закінчення другого курсу.
Згадуючи ті часи, Тео побачив місто Берген, що розкинулося перед ним.
- Не так-то й багато змінилося за ці три роки.
Акуратно вимощені дороги з вуличними ліхтарями і магазинчики, настільки поширені в більшості великих міст. Крім того, всі об'єкти і будівлі були забезпечені магією. Наявність академії, що вирощує магів, зробила Берген багатшим і чарівнішим, ніж раніше.
- Отже, магічні предмети й артефакти тут куди більш поширені, ніж в інших містах.
Середня різниця в ціні артефактів була більш ніж удвічі. Тим часом ціна на рідкісні предмети могла відрізнятися і до п'ятикратного розміру включно. Предмети, які продавалися в інших містах за п'ять золотих, тут можна було купити за один. Таким чином, у Бергені було досить багато людей, які шукали магічні предмети, втім як і тих, хто їх продавав.
Тео стояв на роздоріжжі, де було цілих чотири магазини артефактів.
У роті в Тео з'явився гіркуватий присмак. Так чи інакше, але сьогоднішнє місце призначення було не магазином артефактів. Навіть якщо тутешні магічні предмети були дешевшими, ніж в інших містах, вони все ще залишалися дорогими. Через великий обсяг поставок ціни впали, але вони все одно були не по кишені Теодору.
- Я повинен прискоритися.
Тео тримав шлях не в центр міста, а до його околиці. Дорогі магазини - не для нього. Гаманець Тео був надто тонким для еквівалентного обміну. Це означало, що йому потрібно було скористатися здатністю, якою його наділив гримуар.
Якщо все піде за планом Тео, то він зможе заграбастувати артефакти, не витрачаючи при цьому практично ні копійки.
- Наскільки я пам'ятаю зі своїх минулих пригод, десь на околиці міста є Чорний Торговець, який промишляє підробленими, дефектними і проклятими артефактами.
Усі ці речі були невідповідними для використання. Ідіоти, які хотіли заощадити, купували дефектні товари, тоді як дурні, які очікували великого успіху, могли купити підробку. Були навіть справжні лиходії, які намагалися всучити покупцям який-небудь проклятий предмет.
У таких місцях не можна було знайти що-небудь хороше.
- Але для тебе це не важливо, вірно? - запитав Тео, дивлячись на свою ліву руку.
Прокляті предмети були нічим порівняно з цією істотою. Жадібний Гримуар, Глаттоні...
Прокляті артефакти були для нього лише черговим калорійним обідом.
Далі
Розділ 10 - Угода з Чорним Торговцем (частина 2).
У будь-якому місті околиці завжди були більш пустельні, ніж центр. Там було менше людей і менше магазинчиків. Те ж саме було і з Бергеном. Високі будівлі поступово змінювалися малоповерхівками, а чисті дороги перетворювалися на запилені стежки. Не можна було тут побачити й гарно вбраних дворян. Проте Тео відчув дивну ностальгію. - Тут майже нічого не змінилося. Околиці відрізнялися від центральних вулиць, які завжди змінювалися й перетворювалися. Більшість покажчиків і табличок стали важкими для читання, зносившись від дощу і вітру. Деякі таблички і зовсім були зірвані або вигоріли настільки, що повністю втратили свій інформаційний сенс. Якби Тео зайшов в один із темних провулків, то побачив би жебраків, які сплять просто під стінами будинків. Незважаючи на трирічну перерву, місцеві декорації залишилися все тими самими, від чого Тео занурився у свої спогади. "Три роки..." Три роки тому він щойно перейшов на другий курс. У ті дні Теодор Міллер ще не був цинічним і віддаленим від інших людей. Перший рік навчання був зосереджений більше на теорії, ніж на практиці, а тому він отримав найкращі оцінки серед усіх інших учнів. Його всі вважали перспективною молодою людиною, і потоваришувати з ним хотіли навіть деякі діти шляхетної крові. Він знав, що в цьому районі є Чорний Торговець, оскільки якось раз заходив до нього зі своїм другом. "Ха-ха, який же це друг?" - подумки розсміявся Тео. Щойно його неповноцінність було розкрито, усі повернулися до нього спиною. Спочатку з ним дружили зовсім не як з Теодором Міллером, а як з талановитим магом, що подає надії. Як же він був розчарований, коли їхня лукавство розкрилася, і всі його товариші повернулися до нього спиною. Він досі пам'ятав ту огиду, яку тоді відчув. Тео добре пам'ятав ці місця. Його пам'ять не давала збоїв і, дійшовши до пункту призначення, він зупинився. - Це місце... Воно відкрите? Проте Тео на мить завмер на місці, зволікаючи з тим, щоб повернути ручку дверей. Ця пошарпана халупа не подавала жодних ознак проживання. Вікна були брудними, а сходи, що ведуть на ґанок, скрипіли так, немов готові були будь-якої хвилини розвалитися. Якби не вивіска "ВІДКРИТО", то він, можливо, і зовсім подумав би, що магазин давно закрився. Зрештою він усе-таки повернув дверну ручку. Кхр-р-р-р. З противним скрипом старезні двері відчинилися, представивши погляду Тео внутрішнє оздоблення магазину. Якщо коротко, це була звичайнісінька барахолка. На полицях стояли всілякі речі, призначення яких визначити було вельми непросто. Єдина відмінність від звичайного магазину полягала в тому, що у товарів не було цінників. Однією з особливостей чорного ринку було те, що ціни встановлювалися в процесі торгу. "А тому будь-який недалекий або наївний покупець може бути легко обведений навколо пальця". Чорні Торговці все ще залишалися звичайнісінькими торговцями. Причому вельми талановитими в питаннях вилучення грошей з кишень своїх покупців. Фактично, їхнім основним джерелом доходу був продаж усілякого барахла. Отже, якщо хтось хотів скористатися послугами трейдера, то йому слід було б узяти з собою людину, яка хоч трохи вміла торгуватися. Тео згадав цей факт і приготувався до довгих суперечок. А потім... Із глибини магазину пролунав чийсь голос. - Хто там, клієнт? Тео розвернувся і зрозумів ще одну річ. "... Торговець помінявся". Раніше це був полисілий чоловік середніх років із міцною статурою, але зараз перед ним стояв стрункий молодий чоловік. На ньому була сорочка з закоченими рукавами, що оголювали накачані руки, а його зміїний погляд, який вивчав Теодора з-під приопущених повік, давав підстави припускати, що продавець не виспався. Загалом, за його зовнішнім виглядом можна було сказати одне, - з таким буде вельми непросто впоратися. - Що ж, будь ласка, озирніться тут. Наш магазин не досить люб'язний, щоб надавати довідкову інформацію про товари, тому Вам доведеться справлятися з ними самостійно. Обслуговування явно було не на висоті, але такими були правила Чорних Торговців. Вони нічого не пояснювали про товари, які продавали. Якби вони почали розповідати про браковану продукцію, то втратили б можливість її продати. Крім того, вартість видалення проклять з артефактів перевищувала вартість їхнього продажу. Іноді люди готові були заплатити комусь за ідентифікацію товарів, але це було не дуже поширено. Якби кожен приходив до магазину з експертом, то Чорні Торговці давно б зникли. Набагато легше було знайти дурнів, які хотіли купити що-небудь хороше і дешеве. - Добре, дякую. Тео підійшов до найближчої полиці. Насамперед йому потрібно було перевірити, чи будуть "поглинені" приховані в цих товарах здібності. Він обережно взяв кинджал, що лежав на краю полиці, і тихо пробурмотів: - Оцінка. З невеликим прицмокуванням назовні виліз язик Глаттоні й обмотався навколо кинджала. +1 Довге Ікло (тип: мечі). Звичайний металічний кинджал. Він повністю позбавлений магічних властивостей, за винятком глибокої злості, якою просочився метал. При пораненні цим кинджалом, до рани будуть застосовані "Відкриті Рани". * Клас предмета: звичайний. * При поглинанні предмета Ви отримаєте невелику кількість магічної сили. * Після поглинання предмета збільшиться Ваше розуміння заклинання "Відкриті Рани". * Час перетравлення предмета: 5 хвилин, 11 секунд. "Те, що треба!" Тео несвідомо стиснув праву руку в кулак. Результат був навіть вищим за очікуваний. Мало того, що він розкрив ефект, прихований у кинджалі, на додачу до магічної сили він міг отримати дещо ще. Такої магії, як "Відкриті Рани", було зовсім непросто навчитися, оскільки її могли використовувати в поганих цілях. Її було важко знайти навіть у бібліотеці академії, де були зібрані всі типи магічних книг. Тео на мить зупинився, а потім з ентузіазмом почав нишпорити далі по полицях. "Цей кинджал цілком зійде. Що стосується цього шкіряного обладунку... Кха! Магія, що постійно тримає його в брудному стані? І який же ідіот убив свій час на подібне зачарування?" Непотрібних предметів було багато. Але насправді було неважливо, наскільки хорошими ефектами вони володіли. Тео вивчав інформаційні віконця і без вагань відкладав відповідні йому предмети вбік. Він відбирав усе, що збільшило б його магічну силу після поглинання їх Глаттоні. Інші ж ефекти були практично марними. Ця крамниця, набита всяким непотрібним барахлом, для Тео була справжньою золотою жилою. Через 20 хвилин Тео попрямував до прилавка з цілим кошиком предметів. - ... О-хо-хо! Чорний Торговець з цікавістю подивився на свого клієнта. - Як я подивлюся, Ви набрали цілий місячний оборот мого невеликого магазинчика. Навіть зі знижкою це все коштуватиме щонайменше два золотих. - Невже? Мені так не здається. Тео сміливо відхилив пропозицію Чорного Торговця. Два золотих за це сміття було просто безглуздо. Усе, що він поклав у кошик, було або зіпсоване, або дефектне. Продавцеві пощастило б, якби за все це барахло йому запропонували 20 срібних, і навіть тоді він залишився б у наварі. Проте Чорний Торговець не знав, що Тео про все це знає. А тому не дивно, що він невимушено засміявся. - Полегше, молодий пане. Хіба Ви не знаєте, що зірвете справжній куш, якщо Вам попадеться справжній товар? Хто знає, що з цього браковане, а що - ні? Всяке буває. - Ну, зазвичай буває зовсім навпаки. Вираз обличчя Чорного Торговця різко змінився. - У якому сенсі навпаки? Про що Ви говорите, молодий пане? Замість того щоб відповісти, Тео підняв вказівний палець, а потім вказав на один із предметів. Це було намисто, яке ось-ось мало розвалитися. Ба більше, його не можна було використовувати як аксесуар. - Це намисто одягається на шию, але матеріал настільки дешевий, що воно просто розсиплеться. Як я можу заплатити стільки грошей за подібне барахло? - ... Що? - А ці рукавички - ще більше сміття. Ними навряд чи щось візьмеш, оскільки на кінчиках пальців висить заклинання "Змащення". Торговець із порожніми очима продовжував слухати вилиту Теодором інформацію. Однак через деякий час Чорний Торговець зрозумів, що все це означає. Було тільки одне пояснення тому, звідки в цього відвідувача були всі ці відомості. Звичайно, Тео міг брехати. Але був ще один спосіб перевірити це. - Молодий майстре, Ви оцінювач? Оцінювач... Так називалися ті, хто використовував магію "оцінки", якою володіли лише деякі кваліфіковані маги. Таких людей було мало, а їхні здібності були на вагу золота. Навіть король, його родина та дворяни без вагань заплатили б високу ціну за послуги оцінювача. - Ну, можна сказати й так, - безтурботно відповів Тео. Завдяки Глаттоні, Тео цілком міг претендувати на роль оцінювача. Хоч насправді він і був далекий від того, щоб зватися оцінювачем, але така здатність у нього була. Однак йому необхідно було приховувати її існування від Вежі Магії. Якби вони дізналися про присутність Глаттоні, то напевно відрубали б Тео руку до самого ліктя. - ... Як цікаво. Давненько я не стикався з чимось настільки цікавим. Чорний Торговець встав і змінив вивіску на "ЗАКРИТО". Він вирішив, що буде корисніше поговорити з цим відвідувачем деякий час наодинці. Зачинивши двері і прикривши вікна фіранками, продавець повернувся до прилавка. - Прошу вибачення за мою різкість. Я не очікував, що до простого Чорного Торговця коли-небудь заявиться оцінювач. - Я й сам не очікував. Тео не став заперечувати слів Чорного Торговця. Просто зараз він грав оцінювача. Саме тому він мав дочекатися, поки його візаві першим почне розмову. Його становище було кращим, і поспішати потрібно було саме продавцеві. І ось, допитливий торговець заковтнув приманку. - І так, молодий оцінювач. Що Вас привело в це скромне місце? Тільки зараз мали розпочатися справжні торги. Перша частина його плану зі збільшення магічної сили за допомогою Чорного Торговця вступила в дію.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!