Силова структура Королівства Мелтор багато в чому відрізнялася від інших королівств. Королівство Мелтор було засноване великим чарівником і процвітало завдяки магії. На даний момент центром національної влади вважалися саме вежі магії.

Таким чином, дворяни були просто хранителями багатства і статусу. Справжня влада в королівстві була зосереджена в руках старших магів. Само собою зрозуміло, що королівська сім'я піднялася на трон завдяки підтримці веж магії.

Зокрема, Майстер Червоної Вежі та Майстер Синьої Вежі вважалися більш високоранговими, ніж інші майстри веж. Ніхто не міг перевершити їх за чином, за винятком хіба що самого короля. Інакше кажучи, Теодора викликали троє людей, які перебували на вершині влади в Королівстві Мелтор.

Закінчивши розмову зі старійшиною Шугелем, Теодор негайно повідомив про це родині. Завдяки інвентарю, йому не потрібно було турбуватися про збір багажу, проте потрібно було попрощатися з родиною.

- ... Власне, ось що трапилося, а тому я маю негайно повернутися до столиці.

Коли він розповів членам своєї родини про ці новини, на їхніх обличчях з'явилися порожні вирази. Його Величність і два майстри веж...? Це було дуже важливо для сім'ї, яка володіла всього лише невеликим селом. Першим схаменувся його батько, Денніс, тоді як мати була зайнята турботою про його молодшого брата.

- Так... Раз тебе викликав Його Величність, ти не повинен зволікати, - глибоко зітхнув батько.

Він думав, що Тео залишиться на кілька днів, але ось, надійшов раптовий наказ повернутися. Це і стало причиною важкої атмосфери, що нависла в його будинку. Будучи провінційним дворянином, Денніс нічого не зробив, крім як успадкував свій титул.

Денніс підійшов до свого сина, який став набагато більшим, ніж він сам, і сказав, взявши його за руку:

- Тео, в майбутньому ти маєш жити заради себе.

- ...А?

- В минулому я думав інакше. Але ми були сліпі. Я, як і жителі села, покладав на тебе занадто багато очікувань... Ми чекали, що ти станеш важливою людиною і збільшиш добробут цього села.

Теодор спробував щось сказати, але не зміг.

Він ніколи не вважав їхні очікування чимось безглуздим або дратівливим. Він вважав, що справді може стати особливою і великою людиною, як вони й казали. Саме через них він вирішив вступити до Академії Бергена, яка знаходилася далеко від його дому.

Однак іноді це було тягарем. Були дні, коли він не хотів повертатися додому і виглядати жалюгідним, а тому змушував свої ноги рухатися вперед.

Тепер він відчув, що вузол, який стискав його горло, було розв'язано.

- Якби не ти, то цього села б більше не існувало. Ні, більше того, з грошима, які ти дав нам, хворі та бідні зможуть провести теплу зиму. Принаймні, тепер ти набагато більша людина, ніж все наше маленьке Баронство Міллерів.

- ... Батьку.

- Отже, я з нетерпінням чекаю цього. Дійди до потрібної точки і повертайся, коли захочеш відпочити. Цього буде достатньо для нас.

Долоня його батька була гарячою.

Замість того, щоб відповісти, Тео зміг тільки кивнути. В своєму серці він завжди думав, що він один, але тепер його батько розділив із ним цей біль.

Те ж саме стосувалося і його матері, яка із запізненням проговорила:

- Твій батько вже сказав все, що я сама хотіла сказати тобі. Деннісе, і коли тільки до тебе все це дійшло? Ти так говорив, немов просвітлення зійшло тільки сьогодні.

- Кха-кха! - закашлявся Денніс, почувши слова своєї дружини.

Його мати запитально глянула на батька, після чого посміхнулася і обійняла Теодора.

- Тобі не потрібно ставати великою людиною і заходити занадто далеко. Бережи себе і будь здоровим. І, будь ласка, пам'ятай, що відтоді як ти народився, ми мріяли тільки про те, щоб наш син виріс гідною людиною.

- ... Так, я буду пам'ятати про це.

- І ця Сільвія... Мені вона подобається.

Нарешті, вона поцілувала його в щоку і знову обійняла свого молодшого сина. Дитина, яку звали Лео, помахала маленькою долонькою своєму набагато більшому братові. Коли Тео взяв ці маленькі ручки, він подумав про те, ким хоче його бачити, коли той стане старшим. Магом або лицарем... А, можливо, він просто вважатиме за краще стати фермером.

Тео вийшов зі свого будинку, сповнений очікуваннями на той день. Настав час повернутися у великий світ.

- Що, вже збираєшся, молодий пане? - звернувся до нього чоловік, що притулився до стіни будинку.

- ... Рендольф.

- Ми теж скоро йдемо. Я хотів попрощатися до того, як ти підеш.

Рендольф поправив два клинки, що звисали з пояса, і глузливим тоном додав:

- Звичайно, це ганьба з 200 золотими, але час, проведений із молодим паном, був дуже веселим. Якщо захочеш найняти мене наступного разу, то я погоджуся на половину вартості.

- А може, плата буде меншою ніж ціла половина вартості?

- Ах ти гнилий наймач! Але щоб мене обдурити двічі? Ха!

З цими словами він пішов своєю звичайною легкою ходою.

Рендольф поставив своє життя на леза своїх мечів і часто спокушав долю, заходячи в небезпечні місця. Йому це подобалося і, можливо, життя найманця йому більше підходило, ніж доля нащадка воїна.

"Сподіваюся, коли-небудь я знову зустрінуся з ним", - подумав Тео і розвернувся в протилежному напрямку.

Двоє чоловіків пішли кожен у свій бік, але вони обидва сподівалися коли-небудь побачитися знову.

***

- Добре, ви готові? - подивився на них старійшина Шугель, закінчивши малювати магічне коло на околиці села.

- Так.

- Готова.

Обидві людини без вагань кивнули. Тео попрощався зі своєю сім'єю, та й Сільвія швидко закінчила свої приготування.

Впевнившись, що все гаразд, Шугель повільно кивнув і звернувся до інспектора, який прибув разом із ним.

- Ми повертаємося до столиці. Вивчіть залишкову чорну магію і після повернення повідомте про це Магічну Спільноту.

- Буде зроблено!

- Що ж... Тоді ми пішли.

Коли він закінчив говорити, піднялася хвиля магічної сили.

Вшу-у-у-у-у-у-у!

Біле волосся Шугеля і навіть його борода були підняті вгору потужним потоком енергії. Це відрізнялося від важкої магічної сили Теодора і холоду Сільвії. Магічна сила прайм-мага, який все своє життя взаємодіяв зі стихією вітру, наповнювала оточення, немов справжня буря, а магічне коло, намальоване на землі, засяяло срібним кольором.

З'явився серпанок, і простір навколо них почав тремтіти.

- Затримайте дихання... - пролунало відлуння від голосу Едуарда Шугеля.

Попри те, що він говорив чітко, звукові хвилі не передавалися належним чином. Це було наслідком того, що простір всередині магічного кола почав спотворюватися.

Тео і Сільвія одночасно затримали дихання. Просторова магія була відома не тільки своєю найвищою складністю, а й небезпекою. Вони не хотіли бачити ті жахи, які можуть статися, якщо вони не дослухаються до його порад.

Шугель швидко закінчив магічне заклинання і кинув його в центр кола.

- Масова Телепортація!

Фігури трьох людей спотворилися, а потім зникли.

"Ух...!" - мало не видихнув Тео, злякавшись такої різкої зміни. Коли чарівне коло було активоване, його інстинкти почали чинити опір.

Насамперед зникли кольори, а потім розчинилися і всі форми. Коли п'ять почуттів Теодора здригнулися, він відчув запаморочення і нудоту. Вони подорожували крізь дірку в часі й просторі, до якої не допускалися живі істоти, а тому було неминуче, що магам було вельми не до вподоби.

Він не знав, скільки минуло часу: хвилина, чи всього кілька секунд.

- Ху-у-у-у!

- Ха...!

Теодор і Сільвія зі здивуванням видихнули, коли відчули, що їхні первісні почуття повернулися. Теодор зробив невелику паузу, щоб відновити рівновагу, після чого озирнувся.

"Це місце...?"

Це була широка порожня кімната, начисто позбавлена меблів. На підлозі виднілося магічне коло, схоже на те, через яке щойно пройшов Тео.

Шугель помітив його цікавість і, відновивши своє дихання після просторової магії, пояснив:

- Просторовому переміщенню потрібен порожній простір, подібний до цього. Якщо з іншого боку будуть якісь об'єкти або люди, то я не зможу гарантувати безпеку групи.

Тео переконався в цьому, коли Шугель тут же пішов до дверей. Просторових магів було небагато, але було абсолютно нерозумно занадто довго залишатися в кімнаті переміщень. Щоправда, ймовірність того, що хтось переміститься просто зараз і прямо на їхнє місце, була схожа на удар блискавки в одну й ту саму точку.

- Я відведу вас в приймальню. Насамперед мені потрібно відвідати Його Величність і доповісти йому про виконану роботу.

Вони вийшли з кімнати переміщень, і Шугель повів їх коридором. Тео зовсім небагато часу провів у будівлі Магічного Співтовариства, але знав, що його внутрішня структура добре охороняється і засекречена. Це було пов'язано з тим, що просторові маги, як правило, відправлялися на надзвичайно важливі місії.

Але незабаром Шугель зупинився, побачивши перед собою ще одну людину.

- Ви...?

Це був чоловік із темно-каштановим волоссям і в червоній мантії, що символізувала Червону Вежу. Теодор виглянув з-за спини Шугеля і побачив, ким є ця людина. Його очі одразу ж наповнилися здивуванням, цікавістю і радістю.

- Вчителю! - прокричав Тео, ще не встигнувши це усвідомити.

Особа, з якою зіткнулася група Теодора, була Вінсом Гайделем.

Зрозумівши, хто це, Шугель примружився.

- Вінс... Так-так. Вони зв'язалися з Вами, як з вчителем Теодора? В іншому разі Ви б не знали, що ми повернемося саме в цей час.

Пересування просторових магів завжди зберігалися в секреті. Вони були цінними фахівцями для Королівства Мелтор, а тому їх приховували. Крім трьох людей і Майстра Білої Вежі, ніхто інший не мав доступу до інформації про завдання просторового мага.

Однак Вінс залишив це питання без уваги. Він тепло подивився на Тео, однак професору було некомфортно перебувати в цьому місці, а тому він вирішив в цьому зізнатися:

- Ху-у-у, старійшино Шугелю, я, звісно, Вас зупинив, але, сподіваюся, Ви не вважаєте, що я зможу сам Вам все пояснити.

- Е-е? Що це означає?

Загадкові слова Вінса ввели трьох людей в справжнє здивування.

"К-кхек!"

Але тут позаду Тео з'явилася чиясь настільки потужна присутність, що його хребет просто-таки скувало холодом.

Вона кардинально відрізнялася від Старшого Лича і сприймалася зовсім інакше порівняно з перебуванням поблизу Майстра Синьої Вежі. Це був тиск, який хотів впечатати його в землю. Можливо, ця людина і не мала наміру робити нічого подібного, але навіть просто стоячи на місці вона, здавалося, ось-ось розгромить все навколо себе.

Це була присутність абсолютно сильної людини, яку просто не можна було приховати!

- І що, цей маленький хлопець - наш новенький? - пролунав солодкий і глибокий голос, схожий на старовинне вино. А потім перед Теодором і Сільвією з'явився сам володар цього голосу.

В неї було яскраво-червоне волосся і золотисті очі, що сяяли, немов сонце. Її одяг був темно-червоним і ледь міг називатися мантією, прикриваючи лише частину жіночного фігуристого тіла. Тим не менш, ніхто б навіть не наважився поглянути на цю жінку.

"Повітря... Стало спекотнішим?"

Це була не галюцинація.

Це була жахлива магічна сила, яка змушувала ману в повітрі реагувати, піднімаючи температуру навколишнього середовища. Незважаючи на прохолодну погоду, шкіру Теодора лоскотало тепло. Була лише одна людина, настільки незвичайна, що могла змінити навколишнє середовище і виглядати при цьому настільки чарівно.

- Що ж, доволі гарний хлопець, - сказала Майстер Червоної Вежі, взявши Тео за підборіддя, - Відтепер його поведе Вероніка.

_________________________________________

Майстер Червоної Вежі, Вероніка.

Далі

Розділ 54 - Голоси, що кличуть його (частина 3).

Майстер Червоної Вежі, яка назвала себе Веронікою, зустрілася поглядом з Тео. Її золотисті очі, що сяяли цікавістю й інтересом, на відміну від Майстра Синьої Вежі були вельми обтяжливими. Коли Тео несвідомо спробував відступити назад, біла рука Вероніки стиснула його плече. Незважаючи на її м'якість, з неї виходила жахлива сила. - Е-е? Ти відрізняєшся від того, що я про тебе чула. Вона оглянула Теодора зверху вниз, після чого звернулася до Вінса: - Вінсе, хіба ти не казав, що твій учень на 4-му Колі? - Так, все правильно. - Очевидно ж, що в цього хлопця 5-е Коло... Ні, зачекайте-но хвилинку. Вероніка помітила 5-е Коло всього з одного погляду, але потім вираз її обличчя раптово змінився. Вона пильно подивилася в саме серце Тео і миттєво побачила проблему, з якою він боровся протягом кількох днів. - Він нестійкий. 5-е Коло прокинулося через той інцидент? Таке відбувається, коли перетинаєш "стіну" з непідготовленим тілом. Він і справді не зміг обдурити погляд Вероніки, яка була магом 8-го Кола. Не перестаючи нею захоплюватися, Тео кивнув. Говорячи про це, Бланделл теж миттєво побачив, що Вінс досяг 6-го Кола. Отже, для Вероніки, магу рівного йому рангу, не становило труднощів з'ясувати, що його 5-е Коло нестабільне. - Малюк, твоя магічна сила звивається сама по собі, а коло продовжує відкриватися і закриватися? - Так. - Це типовий симптом дисгармонії. Так відбувається, коли організм не може прийняти те, що розуміє голова, або коли тіло пробуджується без просвітлення. Такі проблеми не вирішуються просто з плином часу. Теодор здригнувся від її слів. Він здобув багато знань із бібліотечних книжок, але ніколи не зустрічав жодного підручника, що описував би дисгармонію під час перетину "стіни". В принципі, це було щось, що можна було випробувати лише після 5-го Кола, а тому інформація про подібні феномени не містилася в академії Теодора. Вероніка посміхнулася, немов знала про це, і сказала Шугелю: - Що ж, Шугелю, тоді я заберу цю дитину? - Вибачте, але я не можу з цим погодитися. Навіть якщо це Ви, Його Величність є головним пріоритетом. - Ха, старий, а що по-твоєму я збираюся зробити? Я просто збираюся відвести його в приймальню. Невже в тому, що я відведу його до короля, є щось дивне? Схоже, Шугелю важко було прийняти подібне рішення. Ця ситуація була пов'язана із серйозним інцидентом, який міг призвести до катастрофи. Однак він вважав небезпечним провокувати Вероніку, а тому врешті-решт відступив. - Так, будь ласка, зробіть це. - Добре! Отже, вирішено, - промовила Вероніка, обійнявши Тео за плечі. Від такого раптового контакту Тео весь напружився. Приємно було відчувати чийсь дотик до своєї спини, та ще й настільки щільний. А для 19-річного юнака це й зовсім було фатально. Він відчував, як Сільвія дивиться на нього, але Вероніка тим часом швидко промовила: - Гей, малюк. Не міг би ти дорогою до приймальні розповісти мені про турнір? В той час мене не було в столиці. - ... Звичайно. Тео так і не вдалося возз'єднатися зі своїм вчителем, оскільки його спіймав Майстер Червоної Вежі. *** Її особистість була невідома, як і її вік. Вона була однією з небагатьох вбивць драконів, які живуть в нинішній час. Вероніка була вершиною еволюції бойових магів, а також найсильнішою і найнебезпечнішою людиною з веж магії. Досі він чув про Майстра Червоної Вежі тільки чутки, але тепер він розмовляв з нею віч-на-віч. "Ця людина... Вона взагалі не приховує своїх почуттів". Простіше кажучи, Вероніка була прямолінійною і відкритою. Вона була повною протилежністю Бланделлу, за усміхненим обличчям якого завжди щось приховувалося. Якщо Вероніка була щаслива - вона сміялася. Якщо вона була здивована - то її рот розкривався. Вираз її прекрасного обличчя раз у раз змінювався. Щодо притаманної їй жорстокості, то, ймовірно, це було пов'язано з її особистістю, оскільки вона, не вагаючись, повністю виходила з розуму, коли сердилася. Коли розповідь дійшла до того моменту, коли Теодор здобув перемогу, вона без найменших формальностей постукала його по плечу. - Об'єднана магія! Це старий прийом, але, мабуть, він виявився досить потужним, якщо ти зумів перемогти з його допомогою цю дитину. - ... Я не дитина, - невдоволено пробурмотіла Сільвія, йдучи за ними. У відповідь Вероніка зупинилася і глузливо промовила: - Ні, раз тобі лише 17 років - ти ще дитина. Однак її відповідь не була причиною, через яку вона зупинилася. Вони вже прибули до приймальні, яка і була їхнім пунктом призначення. Група стояла перед розкішними дверима. - Що ж, вперед! А наступного моменту вони стали свідками справжніх руйнівних інстинктів господині Червоної Вежі. Бу-дух! Абсолютно не соромлячись, вона підняла ногу і вдарила нею в двері! Важкі двері, які, здавалося, важко буде відчинити навіть двома руками, були відчинені одним ударом. Це була її власна сила, без найменшого додавання магії? Навіть Вінс, знайомий із силою Вероніки, здригнувся, коли двері в приймальню відчинилися, і їхнім поглядам постали постаті двох людей, які перебували всередині. - В-Вероніка!? Один із них, в якого був вкрай здивований вираз обличчя, був Майстром Синьої Вежі, Бланделлом. Навіть під мантією було видно, як сіпаються його м'язи. Вероніка насупилася, після чого звернулася до людини, що сиділа поруч із ним. - Е-е, Ваша Величносте? Давно не бачилися. - Вірно. Хіба це не вперше відтоді, як Ви пішли на південь? - легковажно відповів світловолосий чоловік середніх років, Курт III, який сидів у кріслі. - В-Ваша Величність! Шокований Теодор і його супутники тут же впали на одне коліно. Вони зовсім не були до цього готові. Тео ще не прийшов до тями після зустрічі з Веронікою, як тут опинився перед самим королем. З огляду на присутність короля, було б великою проблемою, якби хтось, окрім Майстра Червоної Вежі, відчинив двері в такий спосіб. На щастя, Курта III це, здавалося, зовсім не турбувало. - О, не варто надто багато турбуватися. Важко буде хвалити ваші зусилля, якщо ви так і продовжите стояти в цій позі. - Як забажаєте. - Теодор Міллер і Сільвія, будь ласка, зробіть крок вперед. Незважаючи на тихий голос короля, в ньому все ще містилася величезна сила. Природно, двоє людей тут же зробили крок вперед. Фіолетові очі короля, що виблискували радісними вогниками, дивилися то на Сільвію, то на Теодора. Будучи господарем цього королівства, він розумів, що поява нових вищих магів призведе до зміцнення національної влади. Таким чином, в нього були всі підстави бути задоволеним. - Я визнаю ваші заслуги в знищенні Старшого Лича, який з'явився в Баронстві Міллерів. Якби вас двох там не було, тоді він, можливо, розорив би весь цей район. Це не офіційна позиція, але я хотів повідомити вам про це напряму. - Ми дуже вдячні за Ваші слова. Обидві людини прийняли похвалу відповідно до загальноприйнятих формальностей і вклонилися. - Небезпечний об'єкт 3-го класу, Старший Особа... В будь-якому разі, це була ситуація, яка могла перерости в загальнонаціональну катастрофу. Заслуга занадто велика, щоб їй можна було віддячити лише кількома словами. Тому... Курт підняв руку, і Бланделл простягнув йому два аркуші паперу, перев'язані червоними нитками. Потім король передав їх Тео і Сільвії, які ввічливо прийняли їх обома руками. Після цього їхній зміст було почуто прямо з вуст самого Курта: - Тепер ранги Теодора Міллера і Сільвії будуть збільшені з "базового" до "середнього". Також ми сплатимо додаткові витрати та надамо винагороду за небезпечне завдання 3-го класу, а також перестворимо просторову кишеню, яку було зруйновано під час місії. Такий указ Курта III. Поки дві приголомшені людини намагалися усвідомити сенс цих слів, Курт подивився на Теодора. - Основний внесок в цю місію зробив ти, Теодоре Міллер? - Так, - придушивши тремтіння в своєму серці, відповів Тео, піднявши погляд на Курта III. Король не став би просто так називати чиєсь ім'я. Навіть якщо якусь людину було покликано для доповіді, король, імовірно, просто слухав би, тоді як запитання ставив би хтось інший. Таке ставлення було далеко не офіційним, тож в Курта, ймовірно, була якась хороша причина для того, щоб назвати Теодора на ім'я. І ось, не дивно, що Курт III заговорив про додаткову винагороду. - Я вирішив, що твоя заслуга занадто велика, щоб вимірювати її за існуючими стандартами. Тому, обговоривши це з Майстром Синьої Вежі Бланделлом, я вирішив запитати тебе напряму. - Я слухаю. - Теодоре Міллер, скажи мені, чого ти хочеш? Коли голос короля пролунав в приймальні, Теодор затремтів. - На розсуд Курта III і Майстра Синьої Вежі Бланделла Адрункуса тобі буде надано бажання. Однак воно не може перевищувати твій рівень заслуг. Те, чого він бажав... Ніде: ні на небесах, ні на землі, не було більшої нагороди, ніж ця! Тео почув ці слова, але не міг їх зрозуміти. Ні, він не міг їх прийняти. Національна влада Королівства Мелтор могла бути дещо нижчою, ніж в Імперії Андрас, але Королівство Мелтор все ще класифікувалося як одна з могутніх держав континенту. Проте, Король Мелтора дарував йому бажання? Це була справді щаслива подія, яка відбувалася тільки один раз у житті. "... Бажання... Мені буде дано бажання". Голова Тео почала запаморочитися, і він відчув тривогу. Однак, що дивно, він залишився досить спокійним. Тео холоднокровно виміряв серйозність цієї можливості. Не було такої людини, в якої б не було одного чи двох потаємних бажань. Бажання були частиною людської натури, і Теодор був не винятком. "Отримати один національний скарб... Ні, ризик занадто великий. Я не знаю, чи вартий Старший Лич національного надбання, і просити щось подібне - це перебір". Можливо, артефакти, вищі за "дорогоцінний" рейтинг, як-от "скарб" і "легенда", розглядалися як національне надбання. Тео всією душею хотів отримати щось подібне, але він не був впевнений, чи вартий такий предмет покійного Старшого Лича. Як свідчила стара приказка, якщо просити надто багато - то можна більше втратити, ніж придбати. В цей момент йому згадалася розмова з Глаттоні. - Проблема полягає в якості їжі. Не варто годувати мене лише звичайними книжками. Завдяки його підказці Тео зміг роздрукувати інвентар і отримати Поклоніння Смерті. Досі Глаттоні ще жодного разу не давало йому поганих порад. Можливо, книги вищого класу допоможуть Тео рости ще швидше. "Якщо гарненько подумати про це, Глаттоні вже давно не отримувала рідкісних книг. Можливо, це хороший шанс стабілізувати 5-е Коло". Магічні книги, що зберігаються в Магічному Співтоваристві й в палаці, не могли бути прочитані без відповідного дозволу. Доки в нього не буде вищого рангу, він навіть не зможе подати заявку на оренду тієї чи іншої книги. А повністю відкритим це місце стане лише тоді, коли йому буде присвоєно ранг Головного Мага. Називалося це місце Нульовою Бібліотекою. Це була скарбниця Королівства Мелтор, в якій зберігалися магічні книги та гримуари, що не підлягали відтворенню. Теодор нарешті прийняв рішення і виголосив: - Ваша Величність, в мене є одне нахабне прохання. - Я слухаю. Тео глибоко зітхнув, а потім виголосив своє бажання настільки спокійним голосом, на який тільки був здатен: - Ваша Величність і Майстри Вежі, якщо ви пробачите мені мою нахабність, я хотів би попросити книгу з Нульової Бібліотеки.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!