Вирішивши розщедритися, Вінс вивів Теодора з будівлі Магічної Спільноти. Комерційна діяльність була заборонена в районі, де розташовувалася Магічна Спільнота, оскільки вона являла собою науково-дослідний інститут.
З цієї причини вони швидко сіли в небесний візок, адже кращого способу уникнути стовпотворіння Мана-віля просто не існувало. Щойно Вінс сів на заднє сидіння, він одразу ж назвав пункт призначення:
- У торговий квартал, будь ласка. Сектор Д, область 27-2 буде цілком доречним.
Потім, коли небесний візок почав рухатися, Вінс повернувся до Тео і запитав:
- Як ти думаєш, що на даний момент для тебе є найважливішим?
- ... Стати магом 4-го Кола.
- Саме так, - кивнув Вінс правильній відповіді Тео.
Коло вважалося найосновнішим і найважливішим показником здібностей кожного мага.
Кількість кіл не обмежувалася однією лише магічною силою. Що більше кіл було у мага, то швидше циркулювала його магічна сила, і тим сильнішими ставали заклинання. Навіть за використання абсолютно однакової формули, Магічна Ракета 5-го Кола була набагато сильнішою, ніж 3-го.
Сільвія була генієм, який перебував під опікою Майстра Синьої Вежі. Вона була противником, який мав абсолютну перевагу, коли справа доходила до чистої сили.
Однак хіба в Тео не було своєї власної переваги у вигляді досвіду? Це означало, що йому потрібно було використовувати найкоротший шлях, щоб максимально наблизитися до рівня Сільвії. На щастя, здатність Глаттоні дозволяла прискорити його зростання.
"Якщо це можливо, я хотів би піднятися і до 5-го Кола, але... Неможливо досягти 5-го Кола просто накопичуючи магічну силу".
Якби таким чином можна було досягти 5-го Кола, то будь-яка людина з грошима могла б стати магом 5-го Кола.
Як і у володінні зброєю, існувало певне обмеження, яке не можна було подолати, просто вкладаючи гроші в навчання і тренування. Це була так звана "стіна", яку потрібно було подолати лише завдяки власним дослідженням.
Саме тому Теодор не міг оминути цей фундаментальний принцип, навіть незважаючи на Глаттоні.
Вінс глянув на Мана-віль, що розкинувся внизу, і впевнено вимовив:
- Зараз у торговому кварталі якраз багато хороших речей. Там буде достатньо предметів, які зможуть тобі допомогти.
***
Дінь-дінь!
Пролунав дзвін дзвіночка, закріпленого біля вхідних дверей. Пристрій був покликаний сповіщати продавця про нових відвідувачів.
Почувши його звук, господар магазину на ім'я Фред підійшов до прилавка. У місті був великий наплив туристів, але що стосується крамниць, де продавалися високоякісні артефакти, то особливої різниці в кількості клієнтів не було. Ціни на тутешні товари були настільки високими, що страшно було навіть увійти до крамниці.
Однак сьогодні до нього заходили лише ті, кому хотілося подивитися на потужні артефакти, а тому продавець привітав своїх нових відвідувачів зовсім без ентузіазму:
- Ласкаво просимо.
Однак його байдуже ставлення одразу ж зникло, щойно він побачив вбрання Вінса. Відтоді як Фред відкрив свою крамницю в Мана-вілі, він побачив тисячі магів та артефактів. І навколо таких клієнтів, як цей, завжди був запах грошей.
"Червона Вежа, а ще... Ранг старшого мага...! Судячи з його ходбьи, він схожий на бойового мага. На ньому немає артефактів, а супроводжує його... Учень? Можливо, вони куплять одразу два артефакти".
Як правило, найбільші замовлення приходили з дослідницьких магічних фондів. Жовта Вежа, також відома як Вежа Алхімії, була справжнім пожирачем грошей і споживала до 30% щорічного бюджету королівства.
Для порівняння, витрати на дослідження Білої Вежі та Синьої Вежі, які були відносно меншими, перевищували річний бюджет найбільшої торгової компанії.
Однак були й деякі винятки.
- Покажіть, що у Вас є хорошого, незалежно від ціни. До слова, у мене є запрошення на магічний конкурс.
- Так! Із превеликим задоволенням!
Фред був у захваті від очікуваних продажів і тут же кинувся на склад.
"Як і очікувалося від бойового мага з Червоної Вежі! Бувають же і в ній нормальні чарівники!"
Єдиною вежею, яка не мала великих витрат, була Червона Вежа. Вона вважалася штаб-квартирою бойових магів, які більшу частину свого часу проводили на полях битв, а не в лабораторіях.
За винятком придбання екіпірування, що могло врятувати їхні життя, як правило, вони просто збирали зароблені гроші. Але якщо якийсь товар їх задовольняв, то вони могли заплатити за нього навіть більше, ніж він коштував насправді. Отже, бойовий маг із Червоної Вежі вважався в магазинах артефактів справжнім VIP-клієнтом.
Фред, як блискавка, метнувся на склад і не менш швидко звідти повернувся.
- Вибачте, що змусив Вас чекати!
Бу-дух!
На прилавок опустився залізний ящик, що містив десятки артефактів. Незважаючи на потужну печатку, з нього просочувалася жахлива кількість магічної сили.
І ось, Тео нарешті дочекався, коли замок був знятий і кришка відкрилася.
Коли Теодор побачив вміст залізної скриньки, його очі полізли на чоло.
- Ох...!
Тео побачив багато артефактів у крамниці Чорного Торговця, а тому навіть без Оцінки визначив, що всі без винятку предмети, що лежали перед ним, мають "рідкісний" рейтинг! Якщо він усе це поглине, то зможе заповнити більше половини магічної сили, необхідної для 4-го Кола.
Однак Вінса, здавалося, зовсім не цікавив рейтинг цих артефактів.
- Хіба я не сказав: "Незалежно від ціни"?
- А-а? Але ж це найкращі предмети в нашому магазині...
- Неправда. Є ще дещо, - усміхнувся Вінс і постукав по стійці, - B-ранг. Будьте такі ласкаві, витягніть і його.
- ... Як скажете, - кивнув Фред, чиє обличчя моментально напружилося.
Виходить, першокласний маг із Червоної Вежі й справді був здатний придбати цей предмет. Цей артефакт він не витягував протягом останніх кількох років, з самого моменту відкриття магазину. Через його величезну вартість він думав, що ніколи не знайде покупця на такий товар.
Бзинь!
Металевий замок під прилавком був відкритий, і на світ з'явилися срібні рукавички.
- Оціни їх, - прошепотів Вінс.
- Секундочку.
Тео обережно підняв чудові рукавиці, а потім наказав Глаттоні:
- Оцінка.
+9 Захист Західного Вітру (тип: обладунки).
Рукавиці з міфрилового сплаву, створені майстрами-гномами. Самі лише захисні властивості рукавиць вражають самі по собі, проте їхня справжня цінність полягає в магії, прихованій усередині рукавиць.
При використанні магії вітру, магічна сила їхнього власника викличе повітряний потік, що відхиляє будь-які снаряди, які летять у нього.
Подейкують, що минулий власник цих рукавичок без особливих проблем міг проходити крізь цілу зливу стріл.
* Клас предмета: дорогоцінний.
* При поглинанні предмета Ви отримаєте значну кількість магічної сили.
* При поглинанні предмета збільшиться ефективність захисних заклинань стихії вітру.
* Час перетравлення предмета: 1 година, 45 хвилин.
* Одягнувши предмет, автоматично застосовується "Благословення Вітряного Потоку".
"Дорогоцінний рейтинг!"
Очі Тео тремтіли, коли він переконався в правдивості інформації.
Ці рукавиці були на тому ж рівні, що й "Ревучі Язики Полум'я", які він отримав від сім'ї Картерів як вибачення.
Теодор не дуже добре знався на торгівлі, але міг припустити, що вартість таких рукавичок буде не нижче ста золотих. Це було в кілька разів більше за бюджет володінь Міллерів, а тому цілком природно, що Теодор тут же втратив усю свою холоднокровність.
- Ц-ціна?
- Вони коштують 180 золотих, але оскільки всі запрошені на магічний конкурс отримують знижку, я готовий віддати їх за 144 золотих.
- 144 золота...!
Теодор відчув, що задихається, але Вінс просто зробив крок уперед і витягнув свій гаманець.
Це були не золоті монети, а золотий злиток, позначений символом королівства. Він був еквівалентний ста золотим. Вінс поклав на прилавок два таких злитки і сказав Фреду, який байдуже дивився на свого клієнта:
- Це за все разом. Чи потрібні якісь додаткові процедури?
- Ні, ні.
- Тоді я беру.
Артефакти вартістю 200 золотих були зметені Вінсом за мить. Об'єкти зникли в просторовій кишені, немов це був сон. Фред, який зірвав справжній джек-пот, тупо дивився в бік вхідних дверей, у отворі яких зникли ці два дивні покупці.
- ... Думаю, сьогодні можна влаштувати вихідний.
З цими словами Фред повісив на двері табличку [ЗАКРИТО] і подумав про те, що непогано було б випити чашечку дорогого саке.
***
Вінс і Теодор не зупинилися на одному тільки магазині Фреда.
Але навіть у розкішних магазинах Мана-віля можна було знайти лише один або два предмети B-рангу. Після придбання "Захисту Західного Вітру" Вінс прикупив деякі предмети і в інших магазинах. Загальної суми, витраченої в процесі закупівель, було достатньо, щоб купити в Мана-вілі невеликий палац.
Невдовзі Теодор повернувся до наданого їм житла і, нарешті, зміг роздивитися всі придбані ними артефакти.
"Вау, скільки ж все це коштувало...?"
Він ніколи раніше у своєму житті не бачив подібного видовища. Більшість предметів належала до категорії "для кількості", але серед цієї гори траплялися і деякі справді якісні. Глаттоні, яка все ще спала, витягнула язик, немов відчула спокусливий аромат магічної сили, що виходила від артефактів.
Першими Вінс присунув до Тео артефакти класу "рідкісні".
- Для початку згодуй йому рідкісні артефакти. Якби Глаттоні була людиною, то це була б його закуска.
- Добре.
Зробивши кілька глибоких вдихів, Теодор спрямував ліву руку на артефакти. Він знав, що не матиме жодних проблем, якщо нагодує гримуар кількома різними речами одночасно, однак він усе одно нервував, думаючи про спробу поглинути предмети вартістю в кількасот золотих.
Це була величезна сума грошей для будь-якої людини.
- Що ж, їж, Глаттоні.
І наступної миті...
Язик Глаттоні взявся за свою розкішну вечерю. Намиста, браслети, черевики, кинджали й обладунки втягувалися в долоню Тео нескінченним виром. Одночасно з цим у голові Тео пролунав знайомий голос, що безперервно сповіщав про ті чи інші зміни.
Ви поглинули "Намисто Чистоти".
Предмет має стандартну кількість магічної сили.
Ваша майстерність у володінні заклинанням 2-го Кола "Очищення" збільшилася.
Ви поглинули "Магічний Браслет Кам'яного Кулака".
Предмет має стандартну кількість магічної сили.
Ваша майстерність у володінні заклинанням 3-го Кола "Кам'яна Шкіра" збільшилася.
Ви поглинули "Липкі Черевики".
Предмет має стандартну кількість магічної сили.
Ваша майстерність у володінні заклинанням 1-го Кола ...
...
Повне перетравлення предметів займе 45 хвилин і 12 секунд.
Далі
Розділ 32 - Зловити генія (частина 3).
Після того, як Теодор з'їв більшу частину артефактів, наступним на черзі стало читання. Йому потрібно було не тільки отримати достатньо магічної сили для досягнення 4-го Кола. Взявши наступну сходинку, йому довелося б використовувати магію 4-го Кола. А оскільки часу в нього було обмаль, Тео потрібно було заздалегідь підібрати корисні заклинання і збільшити своє розуміння. До цього заняття долучився і Вінс, який також мав у своєму розпорядженні деякий вільний час до початку магічного конкурсу. Як людина з багатим досвідом, він міг надати Тео детальну інформацію про стратегії, якими користувалися маги з Синьої Вежі. Після двогодинного вивчення різноманітних книг... - Ах...! Раптово в Тео почала закипати енергія. Востаннє його магічна сила стрибкоподібно збільшилася після поїдання Ревучих Язиків Полум'я. З лівої долоні вирвався потік мани і обернувся навколо тіла Теодора, змалювавши слабкий контур, що виходить за межі трьох кіл. "4-е Коло...!" Але це був ще не кінець. Форма вже була, але тепер йому потрібно було більше магічної сили, щоб заповнити її. Проте навіть це було великим досягненням порівняно з тими днями, коли і 3-тє Коло вважалося майже недосяжним. Теодор спокійно розподілив по всьому тілу магічну силу, що залишилася, і розплющив очі, відчувши, що контур 4-го Кола повністю завершено. Поза всякими сумнівами, тепер він почувався набагато сильніше, ніж раніше. Вінс відчув магічну силу, що з'явилася в нього, і привітав Тео: - Мої вітання. Отже, тепер ти мій колега-маг, що йде тим самим шляхом, що й я. Не забувай про це в майбутньому. - Так, професоре, - тремтячим голосом відповів Тео. 4-е Коло було тільки початком шляху. Завдяки винаходу магічних реагентів, багатьом людям вдавалося перетнути поріг 4-го Кола. Проте, була лише жменька тих, хто досяг 5-го. Деякі впиралися в межі своїх талантів і залишалися на 4-му Колі до самої смерті, в той час як інші відчували розпач і розчарування у зв'язку з існуванням "стіни", що блокує взяття 5-го Кола. Фактично, навіть ті, кого вважали найкращими магами континенту, не могли перетнути стіну 7-го Кола. Майстри Веж, за винятком Майстрів Синьої Вежі та Червоної Вежі, теж застрягли на 7-му колі. 9-те Коло, яке вважалося вершиною майстерності людства, вже давно стало легендою і міфом. 4-е Коло було для Теодора на кшталт пустелі, в якій згинули численні паломники. Закінчивши з розподілом магічної сили, Тео подивився на три дорогоцінні артефакти, що лежали на ліжку. За ціною вони приблизно дорівнювали Захисту Західного Вітру, купленому за 144 золотих у першому магазині. У кожного з них були чудові характеристики, що цілком відповідали їхній вартості. +7 Череп Яструба (тип: обладунки). Шолом, зроблений зі сталі та адамантію, має настільки реалістичний вигляд, що здалеку його можна сплутати з головою живого яструба. Коваль, який викував цей шолом, надав своєму клієнтові здатність діяти, як справжній яструб. У результаті впливу спеціальних чар, власник отримує магію "Проникливості". Одягнувши цей шолом, власник миттєво піддасться впливу даного заклинання. * Клас предмета: дорогоцінний. * При поглинанні предмета Ви отримаєте значну кількість магічної сили. * При поглинанні предмета Ви навчитеся магічній формулі Захоплення. * Час перетравлення предмета: 1 година, 32 хвилини. * Одягнувши предмет, автоматично застосовується "Яструбине Око". +8 Міраж Нічного Бродяги (тип: взуття). Черевики з розкішної шкіри, прошиті міфриловою ниткою з нанесенням магічних кіл. Саме завдяки їм злодій на ім'я Оруелл до самого кінця свого життя так і не потрапив у пастку. Вартові переслідували ілюзії, залишені Оруеллом, а його секрет було розкрито лише після того, як його було вбито під час гри в азартні ігри. Власник цих черевиків може створити реалістичну копію самого себе. * Клас предмета: дорогоцінний. * При поглинанні предмета Ви отримаєте значну кількість магічної сили. * При поглинанні предмета Ви навчитеся магічній формулі Ілюзії. * Час перетравлення предмета: 1 година, 41 хвилина. * Одягнувши предмет, стає доступним уміння "Ілюзорний Слід". Череп Яструба носив відомий вождь найманців, тоді як Міраж Нічного Бродяги був символом легендарного злодія Орвелла. Вони були надто дорогими й рідкісними, щоб використовуватися для отримання магічної сили. Якби подібне блюзнірство побачив хтось із ковалів, то він без роздумів би проломив Теодору голову. - Не соромся, - промовив Вінс, побачивши невпевненість Тео. - А-а? - Для підготовки ти маєш використовувати всі доступні засоби. Раз ти зважився, зупинятися не можна. Я ж візьму на себе всі витрати, тож тобі нема чого боятися. - ... Я розумію. Остання фраза Вінса остаточно стерла всю невпевненість Тео. Професор правильно підмітив, що він повинен використовувати всі можливі засоби. Згідно з їхніми припущеннями, "дорогоцінні" артефакти не обмежувалися лише підвищенням магічної сили. Після поглинання Ревучих Язиків Полум'я він зміг одержати дві здібності, ну і, звичайно, магічну силу. На Турнірі Учнів не можна було використовувати артефакти. Однак не було правила, що забороняло використання гримуара. Тому Тео міг використовувати функцію гримуара, не турбуючись про те, що це хтось помітить. Гримуар кардинально відрізнявся від артефактів, і не існувало жодної можливості виявити його існування. Інакше кажучи, все буде добре, поки Тео привселюдно не висуне язика зі своєї долоні. У якомусь сенсі це було боягузливо, але, так чи інакше, не суперечило жодному із заявлених правил. Незважаючи на те, що Вінс неабияк втомився від війни, він все ще залишався бойовим магом Червоної Вежі. А бойові маги не соромилися жодних засобів і методів, які могли б привести до перемоги. Спогади Альфреда Беллонтеса говорили йому те саме, а тому Теодор більше не вагався ні секунди. - Глаттоні. Зрештою Тео витягнув свою ліву руку в напрямку до трьох артефактів загальною вартістю близько 500 золотих. - Їж. Язик усе ще був не задоволений і вискочив уперед, немов тільки й чекав команди. Рукавиці, шолом і взуття були моментально втягнуті в його пащу. Вартість цілого особняка в Мана-вілі зникла в бездонному шлунку гримуара. *** Завдяки здібностям Глаттоні та настановам Вінса, Тео за кілька днів зумів досягти 4-го Кола. У нього вже була частинка досвіду Альфреда Беллонтеса, але це було нічим порівняно з роками Вінса, проведеними на полі бою. Він копався у своїх старих спогадах і підбирав корисну інформацію, яка допомогла б Тео. - Найбільша перевага магії води - в її універсальності. Напад, захист, придушення... Усе це стає доступним, якщо ти опанував стихію води. Кваліфікований водний маг - ось хто по-справжньому дратівливий противник. Не було жодної іншої стихії, яка могла б існувати в настільки різноманітних формах. Хмари, що пливуть по небу, були нічим іншим як водою; річки, що біжать по землі, теж були водою. Сніг, що вкриває гірські піки, і туман, що піднімається рано вранці. Усе це було водою. Свобода переходу між твердим станом, рідинами і газом була силою і сутністю магії води. - Отже, Ви кажете, що особливих недоліків немає? - Її атака слабша, ніж у вогню, захист нижчий, ніж у землі, а швидкість повільніша, ніж у вітру. Недолік стихії води в тому, що вона ні на чому не спеціалізується. - ... Це навколишнє середовище в різних його проявах, - зрозумівши сенс, кивнув Тео. Якщо так, то деякі методи протидії все ж були. Його магічний захист, пов'язаний із землею, значно збільшився завдяки контракту з Мітрою, а тому він міг без особливих зусиль блокувати магію 4-го Кола. Він міг навіть використати навичку, отриману від Ревучих Язиків, щоб пробитися крізь захист Сільвії. Поки Тео розмірковував, Вінс відкрив рота і вимовив: - Це лише моя здогадка, але... Тобі слід якомога довше уникати тісної конфронтації із Сільвією. - Тісної конфронтації? - перепитав Тео, явно дивуючись, про що говорить професор. Однак Вінс упевнено кивнув і пояснив: - Майстер Синьої Вежі. Ти пам'ятаєш посох, який тягав за собою цей старий? Той величезний і грубий дерев'яний посох. - Звичайно. Рідко коли можна було зустріти людину, яка справляла б таке сильне враження. Якби на Бланделлі не було мантії, Тео б подумав, що він воїн. Суворий вигляд Бланделла цілком відповідав його посоху. - Так, той посох і справді був величезний. - Це не посох. - ... А-а? Тео розгублено втупився на професора, від чого той зітхнув і похитав головою. - Швидше, це палиця. - ... - Як хобі він навчався східній техніці володіння жердиною. Проблема в тому, що він досяг майстерного рівня. Обличчя Тео зблідло, і Вінс додав: - В одному з боїв він проломив нею голови кільком лицарям. Сільвія носила аналогічний посох. Він ніколи б не подумав, що субтильна дівчина вдарить його не Вогняною Кулею, а великою палицею. - Поки це можливо - тримайся від неї подалі. Ось тобі моя порада. - Добре. Двоє людей трохи перепочили, після чого продовжили обговорення. На щастя, Вінс був хорошим наставником, а Тео був чудовим учнем. Професор розповів про слабкі сторони магів Синьої Вежі. Поступово в голові Тео почало накопичуватися й систематизуватися чимало корисної інформації, яка до того ж поєднувалася з досвідом Альфреда Беллонтеса. Навчаючись чогось одного, Тео отримував просвітлення ще в трьох речах. *** У міру наближення кінцівки Турніру Учнів, Вінс орендував тренувальний зал, щоб влаштувати фінальну перевірку. Якби здібності Теодора не відповідали його стандартам, то він би не став випускати його на бій проти Сільвії. Він не хотів, щоб Тео став загальним посміховиськом. Однак у дечому він переконався: "Цього достатньо, щоб перемогти!" Вінс не спеціалізувався на магії води, але він все ще був старшим магом Червоної Вежі і, звісно ж, бойовим магом у минулому. Він був у кілька разів сильнішим за мага середнього рангу Синьої Вежі, але Тео стояв перед ним, не відступаючи. Теодору навіть вдалося роздрукувати деякі функції гримуара. Лежачи на підлозі тренувального залу з втомленим виразом обличчя, Тео глибоко зітхнув і подивився на Вінса. - Професоре, я пройшов перевірку? Вінс усміхнувся і кивнув. - Я б дав тобі максимальний бал.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!