"Майстер Синьої Вежі!"
Серце Теодора завмерло, коли він зрозумів, що означає цей короткий титул.
Вежі Магії, що захищали Королівство Мелтор, поділяли своїх магів на п'ять категорій.
Такий розподіл був не настільки суворим, як у випадку зі шляхетними титулами, але магам доводилося з повагою ставитися до тих, хто був вищим за них за рангом.
Нові члени вежі магії отримували звання "базових", тоді як ті, хто мав певний досвід, звалися магами середнього рангу.
Люди, які досягали певних досягнень і ставали відомими, отримували титули старших магів, тоді як ветерани і засновники тієї чи іншої вежі магії носили титул "Головний".
І, нарешті, наймудріші з магів, яких вважали істинними господарями тієї чи іншої вежі, носили звання верховних магів. Верховний маг був абсолютним чарівником і вважався ціннішим, ніж сім майстрів меча Королівства Андрас. Крім того, верховні маги вважалися основою Королівства Мелтор.
І ось, старий, що стояв перед ним, був головним чарівником Синьої Вежі, одним із верховних магів!
- Студент третього курсу Академії Бергена, Теодор Міллер, вітає Майстра Синьої Вежі! - швидко вклонився Теодор, усвідомивши ситуацію.
Це змусило Бланделла погладити свою бороду і розсміятися.
- Уху-ху-ху, немає потреби так переживати! Ввічливість - це добре, але не варто занадто низько кланятися. Хіба не так, Вінсе?
- Ха-ха... Так, - із суворим виразом обличчя негайно відгукнувся Вінс. Він явно був не в захваті від такого ставлення до цієї людини. Очевидно, що Вінс щонайменше не мав до нього симпатій.
Бланделл був майстром вежі магії, але він підійшов до них зовсім не через це. А отже, у його діях міг таїтися прихований мотив. Вінс так подумав і, природно, прикрив Тео.
- Отже, що трапилося?
Вінс неабияк напружився, оскільки не думав, що господар однієї з веж магії підійде до них просто поговорити.
Дивлячись на застигле роздратування на обличчі Вінса, Бланделл зробив крок назад. Здавалося, він знав, наскільки той міг виявитися вибуховим.
- Гм, гм. Так, у принципі, нічого такого. Просто тебе так давно не було в столиці, що я вирішив подивитись, чи це справді той самий Вінс Гайдель. Крім того, мене неабияк здивували чутки, що ти привів із собою учня.
- Отже, вже поповзли чутки?
- А хіба багато цікавого в цих замкнутих вежах? У наших колег немає вибору, окрім як витріщатися на інших.
Бланделл кілька разів знизав плечима, але це було зовсім не чарівно, а навіть страшно.
Теодор задався питанням: як же потрібно тренуватися, щоб сформувалися такі м'язи?
У цей момент Бланделл знову повернувся до нього.
- Хе-хе, чим більше я дивлюся, тим більше ти мені подобаєшся. Якби я не зустрів інше дитя, я б, можливо, спробував взяти до себе в учні тебе.
- Ви не можете просто так... Зачекайте-но, - очі Вінса полізли на чоло, коли до нього дійшло щось дуже дивне.
Взяття учня Майстром Синьої Вежі було вкрай серйозною подією. Хоч би яким байдужим не був Вінс до подібних новин, про таке він точно мав почути. Однак професор добре пам'ятав, що у Майстра Червоної Вежі та Майстра Синьої Вежі ще не було учнів.
- У господаря Синьої Вежі з'явився учень?
Бланделл розсміявся над настільки очікуваною реакцією:
- Ху-ху-ху, не варто так дивуватися.
Цей сміх явно був призначений для того, щоб підкреслити, наскільки гарний його учень. Сповнений гордості, Бланделл навіть випнув уперед свої накачані груди. Відразу було зрозуміло, що він хотів похвалитися.
- Твій учень хороший, але вже вирішено, хто стане переможцем турніру цього року.
- Про що Ви говорите?
Щойно Вінс це вимовив, у залі очікування пролунав голос, який оголосив результати минулого матчу.
- Стадіон №4, матч між Маркусом Джованні та Сільвією закінчився. Перемога Сільвії. Тривалість поєдинку - 24 секунди. Маркус, який володіє трьома жетонами, залишає турнір.
"...24 секунди?"
Люди, які перебували в залі очікування, засумнівалися в достовірності почутого. За такий короткий проміжок часу було вкрай складно вивести з ладу всі три кристали, навіть якщо запустити з самого початку відразу кілька заклинань. Це було просто неможливо, хіба що якщо тільки супротивник не стоятиме на місці як опудало, не забезпечивши себе навіть наймінімальнішим захистом.
Іншими словами, переможець на стадіоні №4 просто задавив свого суперника. І ось, коли десятки поглядів зосередилися на виході з арени, один літній чоловік із задоволеним обличчям погладив свою бороду.
Скрип.
Двері відчинилися, і хтось увійшов до зали. Бліді магічні вогні, що висвітлювали кімнату, зовсім не мали сліпучого ефекту, але люди одразу ж почали протирати свої очі, дивлячись у бік виходу.
Навколо неї була справжня "сяюча" атмосфера.
"Срібне волосся...?"
Очі Тео примружилися. Він не міг не відчути благоговіння.
Її волосся було схоже на білий сніг, а шкіра - якогось особливо благородного відтінку. Очі дівчини були синіми, немов чисте озеро, і зливалися з синім одягом, який вона носила. Щоразу, коли вона моргала, відбувалося загадкове мерехтіння магічної сили.
З кінця її великого посоха, який здавався неспіврозмірним з її тілом, звисали десятки жетонів. У той час як усі були приголомшені зовнішністю цієї чудової і дивної дівчини, вона абсолютно спокійною ходою підійшла до трьох людей.
- Майстер.
- Охо-хо, гарна робота!
Бланделл розсміявся і розкрив обійми, але дівчина без найменших вагань тут же відвернулася від нього. Обличчя старого злегка перекосило від такої холодної відповіді, але незабаром він відновив самовладання, немов подібне було в порядку речей.
Все-таки примудрившись поплескати її по голові, він звернувся до своїх двох співрозмовників:
- Так от, дозвольте представити. Це і є та дитина, яку я таємно навчав, Сільвія.
- ... Добрий день, - донісся до їхніх вух спокійний голос дівчини.
У її тоні не проявлялося жодних емоцій, як, утім, і в її очах. Більшість юнаків напевно втратили б самовладання, щойно почавши з нею говорити.
Тео теж був вражений її присутністю. Однак крім її краси була ще одна причина.
Це було пов'язано зі сприйняттям Альфреда Беллонтеса, яке дозволило йому оцінити її потенціал. І все його нутро кричало про те, що вона була противником, який був Теодору Міллеру не по зубах!
"Та не може такого бути...! Ця дівчина сильніша, ніж вождь гобгоблінів!?"
Його розум серйозно в цьому сумнівався, проте його внутрішнє передчуття ще жодного разу не давало збоїв. Інтуїція Тео підказувала йому, що учениця Синьої Вежі, Сільвія, була набагато більш грізним супротивником, ніж вождь хобгоблінів.
Силу мага не можна було оцінювати лише здоровим глуздом. Однак, враховуючи зовнішній вигляд і субтильну статуру дівчини, він ніяк не міг відкинути думку про те, що це просто нереально.
- Хм-м-м? Здається, Сільвія тебе зацікавила.
Бланделл побачив тремтячі очі Тео і поспішно посміхнувся.
- Чому б вам двом не битися? Хіба це не шанс показати Сільвії свої чудові здібності?
Це був зовсім не смішний жарт. Тепер Тео зрозумів, чому Вінс вважав представників цієї вежі магії підлими істотами. Не було ні найменшого шансу на те, що верховний маг не зможе зрозуміти потенціал молодого мага, побачивши його.
І ось, якщо Тео виявиться настільки дурним, щоб кивнути у відповідь, то він просто втратить п'ять жетонів і підмочить репутацію Вінса.
Тео із зусиллям відвів очі від Сільвії і відмовився від запрошення.
- Вибачте, але я змушений відмовитися. Просто зараз я можу тільки показати вам лише непривабливі здібності.
Сільвія тут же відвела від нього свій погляд. Невже вона втратила до нього свій інтерес?
Він відчув деякий жаль, але конкурувати з нею просто зараз було б нерозумно. Кидати виклик сильним супротивникам було сміливим і таким, що заслуговує на повагу, вчинком, однак битися з тими, у кого він просто не міг виграти, було звичайнісінькою дурістю.
Почувши його відповідь, Бланделл поцокав язиком і сказав:
- ... Погано, звісно. Що ж, сподіваюся, у майбутньому ви обов'язково зустрінетеся на арені.
Із цими словами Бланделл розвернувся і пішов у своїх справах. Сільвія ж поклонилася і пішла за своїм майстром. Щойно ці двоє людей значного вигляду зникли, напруга в залі моментально спала. Поєднання накачаного старого і дівчини зі срібним волоссям було воістину дивним.
Однак Тео і Вінс усе ще були напружені.
- То як щодо заброньованого столика в ресторані? - першим відкрив рот Вінс.
- На жаль, щось я зараз не голодний...
Після зустрічі з набагато сильнішим супротивником, його впевненість у собі, після перемоги в першому матчі, вмить випарувалася.
Сільвія, учень Майстра Синьої Вежі, Бланделла Адрункуса...
У неї був справжній магічний геній, якого Тео жадав із самого дитинства. Той факт, що вона вже була учнем, незважаючи на те, що була молодшою за нього, слугував черговим тому доказом.
У животі Тео з'явилося невідоме відчуття, яке зазвичай виникає, коли людина відчуває заздрість або тугу.
- Поки що краще уникати її і зустрітися з нею вже на пізніших етапах.
- Я розумію.
Такі генії, як вона, з'являлися нечасто. Більшість учасників неминуче стануть її жертвами і вилетять з турніру. Тео ж легко знайде інших людей, у яких зможе розжитися жетонами і піднятися в рейтингу.
Але зараз виклик Сільвії на поєдинок був абсолютно дурним і безрозсудним вчинком.
- Проте, я все-таки хочу кинути їй виклик.
Геній, визнаний Майстром Синьої Вежі... Людина, народжена з талантом, який Теодору міг тільки снитися... Проте тепер Тео не міг скаржитися на відсутність здібностей. Гримуар, яким він володів, був цілком порівнянний із природним генієм Сільвії. А у зв'язку з цим йому лише ще сильніше хотілося помірятися з нею силами.
- Я думаю, що це безглузде і дурне рішення, але...
На холодному обличчі Вінса з'явилася тріщина, яка, вочевидь, заміняла собою посмішку. Це була гримаса звіра, яку так часто бачили за днів його буття бойовим магом.
- Давно я не відчував, щоб моя кров так закипала. Я хочу стерти посмішку з обличчя цього самовдоволеного дідугана.
- О так, це було б чудово. Я теж не проти на це подивитися, - погодився Тео.
- Це по-справжньому чудові стосунки, коли серця з'єднуються. Я навіть не думав, що ти будеш так мотивований.
Вінс витягнув свій гаманець зі своєї просторової кишені і, примружившись, втупився на Тео. А потім тихо пробурмотів:
- Підемо в магазини артефактів і книжкові крамниці. Скажеш мені, якщо тобі щось сподобається.
Після семи років роботи професором в академії настав момент, коли його товстому гаманцю необхідно було розкритися ширше.
_______________________________________________________________________________
Сільвія.
Далі
Розділ 31 - Зловити генія (частина 2).
Вирішивши розщедритися, Вінс вивів Теодора з будівлі Магічної Спільноти. Комерційна діяльність була заборонена в районі, де розташовувалася Магічна Спільнота, оскільки вона являла собою науково-дослідний інститут. З цієї причини вони швидко сіли в небесний візок, адже кращого способу уникнути стовпотворіння Мана-віля просто не існувало. Щойно Вінс сів на заднє сидіння, він одразу ж назвав пункт призначення: - У торговий квартал, будь ласка. Сектор Д, область 27-2 буде цілком доречним. Потім, коли небесний візок почав рухатися, Вінс повернувся до Тео і запитав: - Як ти думаєш, що на даний момент для тебе є найважливішим? - ... Стати магом 4-го Кола. - Саме так, - кивнув Вінс правильній відповіді Тео. Коло вважалося найосновнішим і найважливішим показником здібностей кожного мага. Кількість кіл не обмежувалася однією лише магічною силою. Що більше кіл було у мага, то швидше циркулювала його магічна сила, і тим сильнішими ставали заклинання. Навіть за використання абсолютно однакової формули, Магічна Ракета 5-го Кола була набагато сильнішою, ніж 3-го. Сільвія була генієм, який перебував під опікою Майстра Синьої Вежі. Вона була противником, який мав абсолютну перевагу, коли справа доходила до чистої сили. Однак хіба в Тео не було своєї власної переваги у вигляді досвіду? Це означало, що йому потрібно було використовувати найкоротший шлях, щоб максимально наблизитися до рівня Сільвії. На щастя, здатність Глаттоні дозволяла прискорити його зростання. "Якщо це можливо, я хотів би піднятися і до 5-го Кола, але... Неможливо досягти 5-го Кола просто накопичуючи магічну силу". Якби таким чином можна було досягти 5-го Кола, то будь-яка людина з грошима могла б стати магом 5-го Кола. Як і у володінні зброєю, існувало певне обмеження, яке не можна було подолати, просто вкладаючи гроші в навчання і тренування. Це була так звана "стіна", яку потрібно було подолати лише завдяки власним дослідженням. Саме тому Теодор не міг оминути цей фундаментальний принцип, навіть незважаючи на Глаттоні. Вінс глянув на Мана-віль, що розкинувся внизу, і впевнено вимовив: - Зараз у торговому кварталі якраз багато хороших речей. Там буде достатньо предметів, які зможуть тобі допомогти. *** Дінь-дінь! Пролунав дзвін дзвіночка, закріпленого біля вхідних дверей. Пристрій був покликаний сповіщати продавця про нових відвідувачів. Почувши його звук, господар магазину на ім'я Фред підійшов до прилавка. У місті був великий наплив туристів, але що стосується крамниць, де продавалися високоякісні артефакти, то особливої різниці в кількості клієнтів не було. Ціни на тутешні товари були настільки високими, що страшно було навіть увійти до крамниці. Однак сьогодні до нього заходили лише ті, кому хотілося подивитися на потужні артефакти, а тому продавець привітав своїх нових відвідувачів зовсім без ентузіазму: - Ласкаво просимо. Однак його байдуже ставлення одразу ж зникло, щойно він побачив вбрання Вінса. Відтоді як Фред відкрив свою крамницю в Мана-вілі, він побачив тисячі магів та артефактів. І навколо таких клієнтів, як цей, завжди був запах грошей. "Червона Вежа, а ще... Ранг старшого мага...! Судячи з його ходбьи, він схожий на бойового мага. На ньому немає артефактів, а супроводжує його... Учень? Можливо, вони куплять одразу два артефакти". Як правило, найбільші замовлення приходили з дослідницьких магічних фондів. Жовта Вежа, також відома як Вежа Алхімії, була справжнім пожирачем грошей і споживала до 30% щорічного бюджету королівства. Для порівняння, витрати на дослідження Білої Вежі та Синьої Вежі, які були відносно меншими, перевищували річний бюджет найбільшої торгової компанії. Однак були й деякі винятки. - Покажіть, що у Вас є хорошого, незалежно від ціни. До слова, у мене є запрошення на магічний конкурс. - Так! Із превеликим задоволенням! Фред був у захваті від очікуваних продажів і тут же кинувся на склад. "Як і очікувалося від бойового мага з Червоної Вежі! Бувають же і в ній нормальні чарівники!" Єдиною вежею, яка не мала великих витрат, була Червона Вежа. Вона вважалася штаб-квартирою бойових магів, які більшу частину свого часу проводили на полях битв, а не в лабораторіях. За винятком придбання екіпірування, що могло врятувати їхні життя, як правило, вони просто збирали зароблені гроші. Але якщо якийсь товар їх задовольняв, то вони могли заплатити за нього навіть більше, ніж він коштував насправді. Отже, бойовий маг із Червоної Вежі вважався в магазинах артефактів справжнім VIP-клієнтом. Фред, як блискавка, метнувся на склад і не менш швидко звідти повернувся. - Вибачте, що змусив Вас чекати! Бу-дух! На прилавок опустився залізний ящик, що містив десятки артефактів. Незважаючи на потужну печатку, з нього просочувалася жахлива кількість магічної сили. І ось, Тео нарешті дочекався, коли замок був знятий і кришка відкрилася. Коли Теодор побачив вміст залізної скриньки, його очі полізли на чоло. - Ох...! Тео побачив багато артефактів у крамниці Чорного Торговця, а тому навіть без Оцінки визначив, що всі без винятку предмети, що лежали перед ним, мають "рідкісний" рейтинг! Якщо він усе це поглине, то зможе заповнити більше половини магічної сили, необхідної для 4-го Кола. Однак Вінса, здавалося, зовсім не цікавив рейтинг цих артефактів. - Хіба я не сказав: "Незалежно від ціни"? - А-а? Але ж це найкращі предмети в нашому магазині... - Неправда. Є ще дещо, - усміхнувся Вінс і постукав по стійці, - B-ранг. Будьте такі ласкаві, витягніть і його. - ... Як скажете, - кивнув Фред, чиє обличчя моментально напружилося. Виходить, першокласний маг із Червоної Вежі й справді був здатний придбати цей предмет. Цей артефакт він не витягував протягом останніх кількох років, з самого моменту відкриття магазину. Через його величезну вартість він думав, що ніколи не знайде покупця на такий товар. Бзинь! Металевий замок під прилавком був відкритий, і на світ з'явилися срібні рукавички. - Оціни їх, - прошепотів Вінс. - Секундочку. Тео обережно підняв чудові рукавиці, а потім наказав Глаттоні: - Оцінка. +9 Захист Західного Вітру (тип: обладунки). Рукавиці з міфрилового сплаву, створені майстрами-гномами. Самі лише захисні властивості рукавиць вражають самі по собі, проте їхня справжня цінність полягає в магії, прихованій усередині рукавиць. При використанні магії вітру, магічна сила їхнього власника викличе повітряний потік, що відхиляє будь-які снаряди, які летять у нього. Подейкують, що минулий власник цих рукавичок без особливих проблем міг проходити крізь цілу зливу стріл. * Клас предмета: дорогоцінний. * При поглинанні предмета Ви отримаєте значну кількість магічної сили. * При поглинанні предмета збільшиться ефективність захисних заклинань стихії вітру. * Час перетравлення предмета: 1 година, 45 хвилин. * Одягнувши предмет, автоматично застосовується "Благословення Вітряного Потоку". "Дорогоцінний рейтинг!" Очі Тео тремтіли, коли він переконався в правдивості інформації. Ці рукавиці були на тому ж рівні, що й "Ревучі Язики Полум'я", які він отримав від сім'ї Картерів як вибачення. Теодор не дуже добре знався на торгівлі, але міг припустити, що вартість таких рукавичок буде не нижче ста золотих. Це було в кілька разів більше за бюджет володінь Міллерів, а тому цілком природно, що Теодор тут же втратив усю свою холоднокровність. - Ц-ціна? - Вони коштують 180 золотих, але оскільки всі запрошені на магічний конкурс отримують знижку, я готовий віддати їх за 144 золотих. - 144 золота...! Теодор відчув, що задихається, але Вінс просто зробив крок уперед і витягнув свій гаманець. Це були не золоті монети, а золотий злиток, позначений символом королівства. Він був еквівалентний ста золотим. Вінс поклав на прилавок два таких злитки і сказав Фреду, який байдуже дивився на свого клієнта: - Це за все разом. Чи потрібні якісь додаткові процедури? - Ні, ні. - Тоді я беру. Артефакти вартістю 200 золотих були зметені Вінсом за мить. Об'єкти зникли в просторовій кишені, немов це був сон. Фред, який зірвав справжній джек-пот, тупо дивився в бік вхідних дверей, у отворі яких зникли ці два дивні покупці. - ... Думаю, сьогодні можна влаштувати вихідний. З цими словами Фред повісив на двері табличку [ЗАКРИТО] і подумав про те, що непогано було б випити чашечку дорогого саке. *** Вінс і Теодор не зупинилися на одному тільки магазині Фреда. Але навіть у розкішних магазинах Мана-віля можна було знайти лише один або два предмети B-рангу. Після придбання "Захисту Західного Вітру" Вінс прикупив деякі предмети і в інших магазинах. Загальної суми, витраченої в процесі закупівель, було достатньо, щоб купити в Мана-вілі невеликий палац. Невдовзі Теодор повернувся до наданого їм житла і, нарешті, зміг роздивитися всі придбані ними артефакти. "Вау, скільки ж все це коштувало...?" Він ніколи раніше у своєму житті не бачив подібного видовища. Більшість предметів належала до категорії "для кількості", але серед цієї гори траплялися і деякі справді якісні. Глаттоні, яка все ще спала, витягнула язик, немов відчула спокусливий аромат магічної сили, що виходила від артефактів. Першими Вінс присунув до Тео артефакти класу "рідкісні". - Для початку згодуй йому рідкісні артефакти. Якби Глаттоні була людиною, то це була б його закуска. - Добре. Зробивши кілька глибоких вдихів, Теодор спрямував ліву руку на артефакти. Він знав, що не матиме жодних проблем, якщо нагодує гримуар кількома різними речами одночасно, однак він усе одно нервував, думаючи про спробу поглинути предмети вартістю в кількасот золотих. Це була величезна сума грошей для будь-якої людини. - Що ж, їж, Глаттоні. І наступної миті... Язик Глаттоні взявся за свою розкішну вечерю. Намиста, браслети, черевики, кинджали й обладунки втягувалися в долоню Тео нескінченним виром. Одночасно з цим у голові Тео пролунав знайомий голос, що безперервно сповіщав про ті чи інші зміни. Ви поглинули "Намисто Чистоти". Предмет має стандартну кількість магічної сили. Ваша майстерність у володінні заклинанням 2-го Кола "Очищення" збільшилася. Ви поглинули "Магічний Браслет Кам'яного Кулака". Предмет має стандартну кількість магічної сили. Ваша майстерність у володінні заклинанням 3-го Кола "Кам'яна Шкіра" збільшилася. Ви поглинули "Липкі Черевики". Предмет має стандартну кількість магічної сили. Ваша майстерність у володінні заклинанням 1-го Кола ... ... Повне перетравлення предметів займе 45 хвилин і 12 секунд.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!