На перехресті довіри (частина 2).

Провівши п'ять років в Академії Бергена, Тео зрозумів одне: він не повинен судити людей за їхніми солодкими промовами і недовготривалим ставленням.

Одногрупники, які прикидалися друзями, відвернулися від нього, а професори ставилися до нього як до дурня. Нерозумно було б довіряти таким людям, як вони.

Однак професор Вінс був іншим.

- Це ти що, бездар? І який тільки ідіот придумав це прізвисько?

- Відповідь на цьому заключному іспиті була просто чудовою. Якщо не заперечуєш, буду радий тебе побачити у своїй лабораторії після занять. Я навчу тебе дечого ще.

- Не звертай уваги на цих недоумків і їхні витівки. Ти кращий, ніж будь-хто інший у цій академії.

- Теодоре Міллер, хочеш спробувати стати магом-науковцем?

Тео згадав усі ці розмови. Це були слова, які врятували його від остаточного розчарування, повного розладу та сорому.

Вінс був єдиним, хто визнав можливості Тео. Найкращий маг академії сказав, що він вірить у талант вічного невдахи.

Саме його слова й створили нинішнього Теодора.

"Професор Вінс... Він єдина людина в цій академії, якій я можу довіряти..."

Якби навіть Вінс не заслуговував на довіру, то в майбутньому він нікому б не зміг розкрити свою таємницю.

Дещо зрозумівши, Тео опустив очі. Він не міг так жити вічно. Зрештою, хтось рано чи пізно помітить, що в бібліотеці зникають книжки, та й у людей почнуть закрадатися сумніви щодо раптово збільшених навичок і сили Тео.

У цій ситуації він був просто студентом, у якого не було ні влади, ні статусу для збереження своїх прав. Однак, це була б зовсім інша історія, якби професор Вінс став його союзником.

"Очевидно, я зможу спробувати зупинити цю ситуацію... Або отримати якусь допомогу. Також мені буде легше отримати необхідні книжки".

Звичайно, була досить велика ймовірність того, що до закінчення академії його не спіймають, але також і ймовірність того, що професор Вінс не зрадить його. У будь-якому разі, невизначене майбутнє не можна було визначити кількісними показниками.

Чаша терезів у розумі Теодора схилялася до останнього.

- Професоре, я хотів би Вам дещо показати, тож, будь ласка, не дивуйтеся.

- Спробую.

Вінс, який спокійно спостерігав за Тео, із серйозним виглядом кивнув йому. Хоч і всього на мить, але на обличчі Тео промайнула важка вага його турбот і переживань. Учень явно переніс сильний стрес, а тому йому потрібно було прийняти це гідно.

Тео зробив кілька глибоких вдихів, після чого поклав Ревучі Язики Полум'я, які тримав у правій руці, на стіл. А потім опустив на кулон свою ліву руку.

- Виходь, Глаттоні.

Як і завжди, гримуар сумлінно відповів на його заклик.

Хлюп!

З дірки, що розкрилася в долоні, з'явився язик. Професор Вінс підскочив, але завдяки тому, що Тео заздалегідь попередив його, він утримався від проголошення заклинання.

Потім язик Глаттоні, як і зазвичай, обернувся навколо своєї здобичі. Його сьогоднішнім обідом був кулон "Ревучі Язики Полум'я", який випромінював потужну магічну силу.

+7 Ревучі Язики Полум'я (тип: аксесуар).

Висококласний срібний магічний кулон, створений з додаванням невеликої кількості міфрилу.

Цей кулон був створений Віконтом Картером, при цьому спосіб створення подібного кулона більш недоступний.

Власник кулона може укласти з ним контракт, капнувши на кулон своєю кров'ю, що надасть можливість використовувати всі його функції.

Коли кулон активовано, магічна сила тимчасово збільшується. Також тимчасово підвищується близькість до магії вогню.

* Клас предмета: дорогоцінний.

* При поглинанні предмета Ви отримаєте значну кількість магічної сили.

* На даний момент контракт укладено з Гарсією Картером.

* Час перетравлення предмета: 1 година, 38 хвилин.

* Активація заклинання: Червоне світло, що пронизує небо...

"Дорогоцінний рейтинг...?! Він і справді відрізняється від інших предметів", - не міг не захопитися Тео.

Досі більшість його предметів мали клас: "звичайний", з невеликими вкрапленнями "рідкісного". Однак Ревучі Язики Полум'я були куди вищим класом.

Крім того, вперше перетравлення предмета перевищувало цілу годину. Очевидно, сильніші предмети вимагали більше часу для перетравлення.

- М-можу я попросити пояснення?

Професор Вінс із запізненням прийшов до тями і вказав пальцем на язик. Однак Тео не поспішав задовольняти цікавість професора і подивився на Глаттоні. Язик чекав на його дозвіл, немов добре навчений собака.

- Це ще не кінець... Їж.

Язик миттєво обернувся навколо Ревучих Язиків Полум'я, і засмоктав його в ліву руку Тео. Як завжди, він видав звук, немов підкреслюючи, що їжа була смачною.

Чавк!

При цьому звуці професор Вінс плюхнувся назад на стілець.

- Ху... Ху-ху-ху...

- Професоре, з вами все гаразд?

Тео хотів мить спокійно посидіти, щоб оговтатися від шоку, але очі Вінса просто-таки кричали, щоб той усе пояснив. Недарма вважалося, що магами стають саме найдопитливіші.

А цікавість майстра 5-го Кола, який фактично вважався 6-м, була схожа на спрагу покинутої в пустелі людини.

Зрештою Теодор почав пояснювати, що трапилося з Ревучими Язиками Полум'я.

***

Розповідь закінчилася раніше, ніж очікувалося.

Вінс був не просто досвідченим магом, а й геніальним ученим. Якщо Тео пояснював йому щось одне, то він одразу ж розумів три або чотири інших факти, і незабаром Вінс зрозумів, що собою являє Глаттоні.

- Кхек! Так, це й справді жадібний гримуар.

Видавши невеликий здивований скрик, професор Вінс похитав головою. Він був набагато мудрішим за Тео, знання якого обмежувалися бібліотекою, а тому знав, наскільки це було безглуздо. Можна було отримати знання чи магічну силу, просто поїдаючи той чи інший предмет...?

Це було те, що сучасні маги й уявити собі не могли.

Вінс, який певний час перебував у вкрай схвильованому стані, нарешті заспокоївся і посміхнувся Тео.

- Але, як професор, я не можу схвалити той факт, що ти годував його бібліотечними книжками.

- Вибачте...

- Ну, тут уже нічого не поробиш. Як-не-як, на карту було поставлено твоє життя.

Вибір був простий: або бібліотечні книги, або його життя. Будь-хто зробив би те саме, що й Теодор. Тому, замість того, щоб вичитувати його, Вінс обмежився жартівливим зауваженням.

Проте, це була досить смішна історія, оскільки багато років тому цінність книг упала, з появою магії, що копіює книги.

Після того, як запитання Вінса закінчилися, настала черга Тео дещо запитати.

- Професоре.

- А?

- Вибачте, але є одна річ, про яку я хотів би запитати.

Однак Вінс уже знав запитання, яке хотів поставити Теодор.

- Думаю, я розумію, про що ти хочеш запитати. Ти хочеш запитати, чому я не захотів володіти цим гримуаром?

- Мені... Мені дуже шкода.

- Немає потреби вибачатися. Це очевидне питання.

Вінс зробив ще один ковток своєї вже остиглої кави і дещо пояснив:

- Маги, які не займаються археологією, мало що тямлять у таких речах. Але будь-хто, хто вивчає стародавню магію, як я, напевно чув про них. Теодор, гримуар, що застряг у твоїй долоні, марний для мене.

- Так?! - здивувався Тео.

- Хоч гримуар, що набуває форми книжки, і вельми незвичний, але вони, як правило, самі вибирають своїх майстрів. Якщо хтось вирішить убити власника гримуара, такій людині дуже пощастить, якщо гримуар не вкраде чогось у зловмисника або не відповість на напад. Крім того, було кілька випадків, коли гримуари вбивали магів, які намагалися їх насильно вилучити.

- Це...

- Звісно, добровільно його перенести також неможливо. Найкращий спосіб - це вивчити його безпосередньо з боку самого власника.

- Охо-хо... - підняв голову Тео.

Тепер він зрозумів, про що говорив Вінс і задоволено кивнув. Ці стосунки не мали бути односторонніми. Не було перебільшенням сказати, що тепер вони обидва мали бути на рівних.

Як досвідчений чоловік, якому було вже далеко не 20 років, Вінсу було б ніяково обманювати Тео. І ось, професор розповів йому все, не приховавши ні дещиці правди.

Ба більше, Вінс низько вклонився Тео.

- Дякую, що розповів мені. Я, Вінс Гайдель, віддаю належне твоїй довірі і як твій наставник, і як колега-маг.

- Професоре...

- Отже, чи не слід що-небудь зробити, щоб підтримати цю довіру?

Тео навіть не встиг збагнути, про що говорить професор, як тут...

Фу-тух!

Теодор здивовано підняв голову і побачив, як навколо рук Вінса засяяло червоне світло. Це була зовсім не атакувальна і не захисна магія. Це було заклинання Клятви, яку могли використовувати тільки маги, що досягли 5-го Кола.

"Цього не може бути!"

Через магічну силу, що огорнула Вінса, його голос резонував.

- Я, Вінс Гайдель, приношу цю клятву. Я не розкрию жодного секрету, про який Теодор Міллер попросить мене утриматися. Цієї клятви дотримуватимуться правила магії.

Подібні заклинання використовували на судових засіданнях і допитах.

Крім того, ця магія не могла активуватися з примусу. Заклинатель мав ухвалити рішення самостійно. Крім того, після активації її вже не можна було скасувати.

Порівняно зі Сувоєм Обітниці Тео, ця магія несла набагато суворіші обмеження. Коли червоне світло навколо рук професора зникло, Вінс простягнув йому руку.

- З нетерпінням чекаю наших майбутніх стосунків, Теодоре Міллер.

Тео більше не розглядався як студент або дитина, він став рівним йому чарівником. Теодор схвильовано схопив руку професора Вінса. Тепер, коли його визнали магом, він більше не був дитиною.

- ... Дякую.

Так чи інакше, зараз був не час лити сльози.

Тео заплющив очі, відчуваючи тепло руки Вінса. Це був перший випадок, коли вічний невдаха академії, Теодор Міллер, знайшов справжнього союзника.