Дійшовши певної згоди з Мірдалем, Глаттоні занурилася в мовчання. Здавалося, що вона не зовсім задоволена результатом своєї розмови з чарівником. Теодор кілька разів намагався заговорити з гримуаром, але Глаттоні не відповіла і просто заснула.
Тим часом Мірдаль посміхнувся і сказав:
– Ху-ху, я вважаю, вона трохи засмучена. Мені шкода, що я був дещо грубий з нею.
«Справді велична постать», – подумав Тео, пильно дивлячись на старого.
Важко було здогадатися про реальні наміри Мірдаля по одному його погляду, до того ж з огляду на те, що у фонтані залишився лише фрагмент його пам'яті. Мірдаль Херсейм, людина зі своїми власними мотивами, а також мудрістю великого чарівника...
Це був далеко не та людина, з якою двадцятирічний Тео міг зіткнутися як з рівним.
– Отже, чому Мірдаль захотів побачити такого молодого чоловіка, як я? – не зовсім шанобливо промовив Теодор, який досі не міг позбутися певного дискомфорту.
Він відчував себе немов іграшка для двох над істот, Глаттоні і Мірдаля. Вони обидва виходили за межі розуміння Теодора, проте він зовсім не збирався схилятися перед ними.
Мірдаль видав веселий смішок, немов дідусь, який дивиться на свого онука.
– Хто може назвати підрядника одного з семи гріхів звичайним молодим чоловіком? Не бійся, Теодоре. Цей старий просто намагається тобі допомогти.
– … Чому?
– Е-е?
– Я не зовсім розумію, про що йде мова. Якщо Ви хочете мені допомогти, будь ласка, скажіть чому.
У даній ситуації Теодор не був в курсі того, що відбувається, і всі рішення приймалися незалежно від його побажань. Він відчував, ніби його просто несе за течією, або ніби його смикають за невидимі ниточки.
Але ось, Теодор стояв перед великим чарівником, на якого більшість магів не наважилася б навіть подивитися.
Мірдаль не очікував такої реакції і на мить замовк.
– … Я розумію. Ти не в найкомфортнішій позиції. Можливо, це просто слова, але я хочу вибачитися, – незабаром вимовив Мірдаль абсолютно серйозним голосом.
Закінчивши говорити, Мірдаль опустив голову. Найвеличніша людина, яка переписала десятки магічних концепцій, вибачалася.
Тео був неабияк вражений такою поведінкою Мірдаля.
Потім старий підняв голову і знову заговорив:
– Але я хочу, щоб ти знав. Мої слова мають на увазі наявність секрету, про який я не можу розповісти тобі прямо зараз. Це секрет, «який ти не повинен знати». Тобі, принаймні, потрібно розблокувати п'яту печатку Глаттоні, щоб отримати достатню кваліфікацію.
– Мірдаль, Ви справжній…!
– Так, я знаю. Але мета появи «Семи Гріхів» в цьому світі і дії, викликані ними… і…
Рука Мірдаля раптово потягнулася до нього, і Тео не встиг зреагувати. Можливо, він не став ухилятися від неї, оскільки не відчував від Мірдаля ніякої злості? А, може, тому, що сама суть Мірдаля йому була незрозумілою.
Перед тим, як його почуття встигли надіслати попередження, рука, зроблена з води Фонтану Мудрості, схопила ліву долоню Тео.
– Якщо Его дозволяє, то я можу це зробити.
У той же час свідомість Тео осяяла синя спалах.
– ----------!
В його розум почало щось вливатися. Невідомі вчення, пейзажі, які він ніколи раніше не бачив, письмена, які він не міг зрозуміти, і так далі. Йому здавалося, що він з'їв десятки магічних книг одночасно. Навіть блискуча голова Тео не могла впоратися з такою кількістю інформації.
Примусово влиті знання розширили можливості його мозку і пробудили область, яку він раніше не відчував.
Дане явище можна було назвати чимось на зразок пробудження.
Крім того, це були не єдині зміни, викликані Мірдалем.
Помилка!
Помилка!
Прийнято.
Запит санкціонований.
Четверта печатка Глаттоні була знята.
Одна з функцій Глаттоні була розблокована прийнятним способом.
Користувач повинен негайно ознайомитися з інформацією, що описує нову функцію.
Гримуар «Глаттоні».
Ранг: C.
4-та печатка Глаттоні була знята за допомогою нормального способу.
З цього моменту користувач може запозичити силу автора, знання якого поглинула Глаттоні.
Проте, після того, як дані про автора будуть «перезаписані», він не зможе бути завантажений в тіло користувача вдруге.
Попередні власники називали її «Перезаписом». Як поточний власник гримуара, Ви можете перейменувати її.
* Як тільки функція «Перезапису» буде доведена до своєї межі, активується «Трансмісія», що дозволяє повністю перейняти силу автора.
Раніше, борючись із Супербією, Глаттоні була змушена відкрити четверту печатку примусовим шляхом. Цього разу спосіб зняття печатки був визнаний прийнятним.
Все, що залишалося Тео, – це відчувати страх від явища, яке він не міг зрозуміти. Єдине, що він відчував, – це отриману ним мудрість.
«Це дуже дивне відчуття».
Запаморочення зникло, а знання Мірдаля залишилися в ньому. Це було схоже на те, якби він випив із посудини, в якій зберігався чистий концентрат знань. Тепер Тео міг повною мірою усвідомити, чому вищі ельфи називали Мірдаля Херсейма мудрецем. Всі знання, залишені ним у Фонтані Мудрості, Тео зміг би усвідомити лише після подолання ще двох стін.
Теодор інтуїтивно усвідомив це і підняв голову. Він відчував, що це було благословення, але йому було важко розкрити Мірдалю свої почуття.
І Мірдаль добре знав про це, а тому не намагався купити його довіру і просто розмовляв з ним. В нього не залишилося часу, щоб знову використати Фонтан Мудрості, і йому все ще хотілося дещо сказати Теодору.
– Є певний причинно-наслідковий зв'язок, завдяки якому вдалося один раз відкрити печатку. Завдяки цьому в мене є трохи часу, щоб поговорити.
– …
– Кхе-кхе, не дивись на мене так. В мене немає і п'яти хвилин. Будь ласка, вислухай пораду старого.
Поки Тео дивився на Мірдаля з невиразним обличчям, той кілька разів кашлянув, після чого знову заговорив:
– Правду кажучи, зараз ти в небезпечному стані.
Від цих слів брови Теодора здригнулися. Це була серйозна тема. Це був не якийсь діагноз старого, що втратив розум, а зауваження великого мага Мірдаля Херсейма. Подібно до того, як Вероніка колись помітила нестійкі кола Тео, очі великого чарівника помітили тріщини, яких Тео навіть не відчував.
– Це сталося через поїдання Леветайна під час того інциденту. Отримана сила походить з гримуара, а також з невідомого виміру. Крім того, сила артефактів і скарбів… Все це занадто складно для людини, якій всього 20 років, – погладжуючи бороду, вимовив Мірдаль.
– … В чому конкретно проблема?
– Я задам тобі просте питання. Якщо ти наллєш у чашу більше вмісту, ніж вона може витримати, що з нею станеться?
– Вона зламається, – відповів Тео, відчуваючи моторошне передчуття.
Мірдаль кивнув, немов припущення Тео було правильним, і продовжив розповідь.
– На щастя, вода з цього фонтану збільшила період стабільності. Ймовірно, протягом найближчих двох років ніяких проблем не буде. Але через три роки твоє тіло почне руйнуватися, і через п'ять років ти помреш.
– Що…!
– Вибач, але в мене немає часу.
Мірдаль не міг довго перебувати разом з Тео, і його постать поступово танула. Пальці, що вказували на Тео, стали більш водянистими, а загальна форма розмилася. Однак голос Мірдаля залишався чітким, немов потрапляв прямо в свідомість Теодора.
Старий відчував, що зобов'язаний довести історію до кінця.
– Збільш ємність своєї чаші. Забудь про повсякденну рутину мага і живи як звір. Досліджуй широкий світ і збільшуй розмір своєї посудини, стикаючись з новими людьми.
– Це занадто абстрактно!
– Ні. Ти вже знаєш метод.
Незважаючи на прозоре обличчя, блакитні очі Мірдаля все ще залишалися яскравими, немов проникаючи всередину Тео.
– Так само, як ти боровся всі ці роки, зроби так і цього разу. Не соромся йти жорстким і важким шляхом. Стань магом, який йде своєю власною тернистою дорогою.
Теодор не знав цілей Мірдаля і, незважаючи на розмову, яку вони щойно провели, він все ще мало що розумів. Проте, після всього цього він міг сказати одне: в першу чергу Мірдаль – маг, а потім вже мудрець, і тому він хотів навчити свого молодшого.
Тео зрозумів, що зобов'язаний вигравіювати цю пораду в своїй свідомості.
Після цього Мірдаль зник, і фонтан знову заспокоївся. Все це нагадувало якийсь сон літньої ночі.
Погляд Теодора Міллера затримався на тому місці, де щойно стояв старий, а потім Тео тихо побрів назад.
«… Ну що, поїхали».
Можливість скористатися Фонтаном Мудрості надавалася лише один раз, тож залишатися тут довше було б марною тратою часу.
З ще більшою кількістю питань молодий маг покинув святе місце ельфів.
***
Для Елленої Теодор з'явився рівно через 30 хвилин. Коли він вийшов з просторових дверей хатини, в нього було втомлене обличчя.
Елленоя, яка тихо чекала, швидко підійшла до нього. Обличчя Тео виглядало трохи інакше, ніж зазвичай, і вона відчула, як її щоки відразу розпалилися. На щастя, Тео цього не помітив.
– З поверненням, Теодоре.
– Ах, Елленоя.
– Ну як все пройшло? Як тобі свята земля ельфів? – з передчуттям посміхнулася Елленоя.
– Тепер в мене набагато більше приводів для роздумів, – чесно відповів Теодор.
Він зустрів несподівану людину в несподіваному місці, четверта печатка Глаттоні була знову знята, а ще йому сказали граничний термін його життя. Тео не знав, що відчувати, оскільки одночасно сталося занадто багато речей.
Елленоя відчувала, наскільки йому важко на серці, чи ні, але вираз її обличчя став серйозним.
Потім вона вимовила слова, які підготувала за час очікування:
– На цьому моя роль закінчується. Я повинна була направити Теодора до Фонтану Мудрості, а потім супроводити назад до банкетного залу. А, значить, з цього моменту буде моє особисте прохання. Ти вислухаєш його?
Тео кивнув.
Потім Елленоя обернулася і простягнула йому руку.
М'яке місячне світло просочувалося між листям світового дерева, від чого здавалося, що її пальці сяють срібним світлом.
Перед очима Тео була краса і атмосфера, немов взяті з якоїсь казки.
– ... Ти можеш пройтись зі мною трохи?
Елленоя закрила очі, намагаючись зберегти холоднокровність, проте її пальці тремтіли від страху перед відмовою.
А потім її торкнулася тепла і грубувата рука, від чого зіниці дівчини трохи розширилися.
– Я теж хочу трохи прогулятися.
На обличчі Елленої з'явилася яскрава посмішка, коли вона зрозуміла, що Тео погодився. Сам же Тео подивився на красиву посмішку, а потім перевів погляд на їхні руки. Можливо, за минулі півроку його власна рука збільшилася, проте йому здалося, що рука Елленої за минулий час стала меншою.
«... Ну, можливо, я просто помиляюся».
На жаль, поки що він цього ще не усвідомив.
