Великий Ліс (частина 5).

- Рататоскр?

- Так, так в давніх міфах називали спеціальну мережу для спілкування. В Іггдрасилі є спеціальна область простору, в яку можуть потрапити лише вищі ельфи.

Елленоя передала Мітрі насіння світового древа, але вона не знала, що все станеться саме так. Вона думала, що в кращому разі це підніме здібності Митри.

- Дмитра... Посадивши насіння Древа Світу у втілення божества землі... Можливо, вона навіть вища за нас... Хм-м... - промовив вищий ельф, який досі мовчав.

- Серйозно?

- Я точно не знаю... Просто припущення... Можливо, я правий лише наполовину...

Якщо це так, то Елленоя ненавмисно створила по-справжньому великий інцидент. Однак вищий ельф, який наголосив на цьому факті, зовсім не був злий. Його голос був настільки м'яким, що в Теодора навіть почали злипатися очі.

- Людині надано право увійти в Рататоскр. На щастя, чути голос лісу - малокорисно... В кращому разі вона може взяти з лісу трохи мани...

- Хм-м, це не буде великою проблемою.

- Так, такий рівень впливу цілком прийнятний.

Голоси погодилися з озвученою думкою. Сила телепатії і можливість запозичувати ману в лісі були привілеями лише вищих ельфів. Але, перш за все, рішення передати насіння Дерева Миру ухвалили самі вищі ельфи, тож вони не могли звинуватити в цьому Елленою.

В будь-якому разі Теодор Міллер був у багатьох відношеннях винятковою людиною.

Щойно це питання було вирішено, веселий ельф голосно вимовив:

- Тоді давайте змінимо тему. Делегація Мелтора вже в лісі? Вони прибули раніше, ніж очікувалося, тож буде вже запізно вітати їх. Однак, хто хоче піти? Ти? Чи, може, я?

- Не я. Але й ти не можеш.

- ... Я пішов спати.

- Я хотіла б їх побачити, але, думаю, для цього є більш підходящий претендент.

Чотири вищі ельфи висловили свої думки.

Тихий вищий ельф, Елленоя, повільно підняла руку... Теодор не міг цього бачити, оскільки лише чув їхні голоси, але міг це відчути. Зрештою, ельфи дійшли єдиної згоди, що вона зустріне їх.

Щойно все було вирішено, вищі ельфи почали один за одним залишати Рататоскр.

- Ти сказав, що тебе звуть Теодор? Що ж, побачимося! - пролунав веселий голос, з кожним словом віддаляючись все далі й далі, поки не зник остаточно.

- Я підготую зустріч. З нетерпінням чекаю нашої зустрічі.

Висловивши свою повагу, зник і власник ніжного голосу.

- ...На добраніч, - коротко попрощався сонний вищий ельф.

Вони були справді унікальними особистостями. Тео міг відрізняти кожного з них, просто слухаючи їхні голоси. І він з посмішкою з кожним попрощався.

Зрештою, Теодор і Елленоя залишилися єдиними підключеними до Рататоскру.

- Давно не бачилися, Теодоре! Рада знову чути тебе, - схвильовано промовила Елленоя.

- Це тобі спасибі за запрошення, Елленоя. Я не думав, що ти запросиш мене в гості.

- Я й сама не знала, що так станеться. Так, в мене є певне становище, але я цього не робила.

Все було не зовсім так, як вона заявила. Едвін був майстром і одним із найвидатніших ельфів-воїнів, який з великою повагою ставився до вищих ельфів. Саме тому він не міг знехтувати благодійником, який врятував Елленою.

Однак Елленоя вважала, що це буде обтяжливо, оскільки вона народилася в невеликому лісі, а не в Ельфхеймі.

- Хіба продовжувати наше спілкування через Рататоскр не дратує? - запитала Елленоя, після чого вимовила не цілком зрозумілі Теодору слова, - Отже, я піду до тебе.

- А-а? Як?

- Хе-хе, скоро дізнаєшся, - невимушено засміялася Елленоя, після чого обірвала зв'язок із Рататоскром. Вона не повідала йому, як саме збирається прибути до них з Ельфхейма, до якого було ще дуже і дуже далеко.

Закінчивши розмову і розплющивши очі, Тео одразу побачив перед собою чиєсь обличчя.

- Благодійник!

- Ах, сер Едвін!?

Едвін присунувся до нього перш, ніж переляканий Теодор встиг відступити.

- Ви говорили з ними? Через Рататоскр, місце, доступне лише старшим танцюристам?

- М-можливо.

- Ох! Ви справді незвичайна людина!

Звичайно ж, Тео відрізнявся. Він був власником гримуару, контрактером стародавнього елементаля і людиною, що успадкувала досвід героя війни... Навіть якби в нього був тільки один титул із перелічених вище, слово «звичайний» безумовно б не відповідало йому.

Ґрунтуючись на реакції Едвіна, ставало зрозуміло, що звичайний ельф не міг увійти в Рататоскр незалежно від своїх здібностей. Доступ до нього мали лише вищі ельфи.

«Ах, це може бути небезпечно».

Реакція Едвіна призвела до того, що інші маги дивилися на нього вкрай збудженими поглядами, через що в Тео спітніла спина. Їхня цікавість була викликана словом «Рататоскр», про яке вони раніше нічого не чули. Тепер йому доведеться всю дорогу відповідати на нескінченну кількість запитань.

В цей момент мана, що їх оточувала, почала дивно вібрувати.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж!

Коріння дерев і трава почали видавати мелодію, схожу на звуки флейти. Вітер, здавалося, почав гладити їхню шкіру. Це відрізнялося від потужної аури або чудової магічної сили. Однак, Тео й Едвін були єдиними, хто міг відчути цей вплив.

- Це...!

Це було не що інше, як життєва сила, яку також називали Праною.

Із землі піднялося зелене світло, а земля, коріння і листя дерев утворили форму, що нагадує людину. Цьому явищу здивувалися навіть досвідчені маги.

Оточена Праною, з'явилася вона.

- Доброго дня.

Прямо перед делегацією стояло втілення Елленої, з чудово відтвореною її природною красою.

- Едвін, син Клану Буків, третьої гілки родового дерева, вітає шосту танцівницю, - чемно вклонився Едвін.

- Немає потреби кланятися, Едвіне. Це тіло - просто клон, створений за допомогою Рататоскра.

- Проте, нехай Ви й не тут, в ньому все одно міститься Ваша воля.

Елленоя зітхнула і перевела погляд на Тео. Теодор зрозумів сенс її погляду і, зробивши крок вперед, сказав:

- Я не думав, що вищі ельфи здатні на таке. Я дуже здивований.

Це були не просто лестощі. Він справді був здивований. Вона створила нове тіло, перебуваючи в десятках або навіть в сотнях кілометрів звідси. Неможливо було відтворити це явище за допомогою магічних знань Теодора. Очевидно, що Рататоскр не просто мав можливість передавати слова вищих ельфів.

Елленоя весело посміхнулася і махнула рукою.

- Я зовсім недавно цього навчилася. Далі поведу вас я. Спочатку я припускала, що подорож забере у вас два тижні, тож ви опинилися тут досить швидко.

Майстер Білої Вежі зробив один крок вперед і ввічливо вимовив:

- Перш за все, дякую Вам за турботу, вищий ельф Елленоя... Якщо це можливо, можу я поставити Вам одне запитання?

- Так, звісно.

- Я вдячний Вам, що Ви прийшли сюди, але Вам не варто було так обтяжуватися. Хіба допомоги шановного сера Едвіна буде недостатньо?

В його словах був сенс. Едвін був компетентним провідником, а тому шлях до Ельфгайма в них не викликав би особливих проблем навіть без допомоги Елленої. Крім того, не слід було забувати і про здібності Тео. Отже, Орта не хотів без причини турбувати вищого ельфа.

Однак Елленоя посміхнулася, немов чекала чогось подібного.

- Це було частиною початкового плану, тож Вам нема про що турбуватися. Я не збираюся принижувати здібності Едвіна, але в цьому лісі немає провідника кращого за вищого ельфа.

Промовивши ці слова, вона різко повернулася і вказала в той бік, куди мала рухатися група. Немов отримавши наказ, гілки дерев, коріння і листя моментально роз'їхалися в сторони. Це був простий рух, але він викликав справжнє диво.

- Хах...!

- Це просто...

Там, де раніше була глуха хаща, з'явився шлях. Рослинність поступалася їм дорогою сама по собі: коріння роз'їжджалося в боки, щоб не заважати їхнім ногам, а листя і гілки більше не звисали в них над головами. Навіть нерівні ділянки поверхні вирівнювалися, немов прагнучи допомогти просуванню групи.

Тепер у Великому Лісі з'явився прямий шлях, що веде крізь густу рослинність!

- Це дійсно приголомшливо.

Навіть у Майстра Білої Вежі, обличчя якого було приховано за маскою, відвисла щелепа. Не завдаючи природі жодної шкоди, Елленоя могла контролювати сотні тисяч рослин, щоб відкрити їм шлях. Навіть маг 8-го Кола, такий, як Бланделл, не зміг би відтворити щось подібне.

Орта підняв оцінку Ельфхейма ще на три щаблі. Принаймні в межах Великого Лісу ельфи були могутньою расою, на яку не могли зазіхати ні Мелтор, ні Андрас.

- Сила Дерева Миру перешкоджатиме істотам підійти до цього шляху. Якщо ми підемо цією дорогою, то досягнемо Ельфхейма набагато раніше.

Майстер Білої Вежі спокійно подивився на відкритий Елленоєю шлях і вимовив:

- ... Природна сила, яку продукує Дерево Миру... Це справді геніально - придумати використати її таким чином.

Міць Іггдрасиля була достатньою, щоб вбити будь-якого монстра. Його коріння овивало будь-яку істоту, позбавлену права на прохід. В місця, куди сягало його дихання, рідко коли заходили навіть найнебезпечніші створіння. І ось, ця дорога, створена за допомогою нейронної мережі Іггдрасиля, під назвою Рататоскр, теж була здатна відганяти істот.

Однак монстр під назвою Вероніка цілком міг все це спалити. В голові Майстра Білої Вежі з'явилися тривожні спогади, і він запитав:

- Ми просто будемо йти прямим шляхом?

- Так, це займе близько трьох днів.

- Хм, тоді нам вистачить і півдня. Елленоя, ця форма не має такого ж магічного опору, як Ваше реальне тіло?

- Не має, але... Чому півдня?

Поки Елленоя перебувала в подиві, Орта витягнув знайому коробочку.

В зв'язку з деякими факторами, подібну магію неможливо було використовувати в лісі. Однак якщо перед ними відкривався прямий шлях, то це вже була зовсім інша історія.

Члени делегації мовчки розмістили срібні каблучки на своїх пальцях.

Нарешті, клон Елленої теж надів перстень, і Майстер Білої Вежі став на чолі групи.

Зелене світло освітлювало їхню дорогу.