Кістяний Щит, що рятує життя

— Мо Фань... Мо Фань... Що нам робити? Я більше не можу бігти, — Чжоу Мін, бліда як привид, ховалася за його спиною.

У мертвій тиші нічної вулиці старого району лунали лише важкі кроки звіра. Через закинутий будівельний майданчик тут і без того майже не залишилося мешканців. А зараз, коли Одноокий Магічний Вовк вирвався назовні й мчав по брудному провулку, його силует, що рвався вперед, поглинав усі інші тіні під старим баньяном.

— Біжи звідси з бабусею! Я затримаю цю тварюку! — крикнув Мо Фань.

Як би швидко вони не бігли, все одно не могли зрівнятися з хижаком на чотирьох лапах. У такі моменти Мо Фань знову переконався, наскільки важливо мати заклинання для прискорення.

— Але як ти... — Чжоу Мін тремтіла від страху.

— Не сміти тут розводити балачки! — різко урвав її Мо Фань.

Хоч Чжоу Мін теж була магом Вогню, її Вогняний Вибух: Спопеління не мав шансів завдати шкоди такій величезній істоті. На щастя, сигнал передавав, що члени його мисливської команди були неподалік, тому потрібно було лише протриматися, поки прийде підмога.

Чжоу Мін, нарешті, перестала зволікати й побігла до будинків на вулиці.

Але Мо Фань недооцінив її дурнувату доброту. Вона не тільки попередила бабусю, а й вирішила повідомити всіх літніх людей, які ще жили тут.

— Ох, дурепо… — Мо Фань стиснув зуби, коли зрозумів, що в цьому районі залишилося чимало старих.

Якби вони не розкрили цього Вовка сьогодні, то, ймовірно, всі ці беззахисні люди стали б його наступною трапезою.

Він тут!

Нарешті, Одноокий Магічний Вовк наздогнав його. Залишалось всього двадцять метрів...

Для цього звіра подолати таку відстань — навіть не секунда.

До того ж ці магічні істоти були ще страшніші, ніж їх описували в школі. Тиск, який він відчував від Вовка, що нісся вперед, був не слабший за автомобіль, що летить на повній швидкості. Звичайна людина від такого просто втратила б дар мови.

— Я ж казав тобі не гнатися за мною! Думаєш, після моєї смерті з мене якийсь рідкісний лут випаде? — не втримався Мо Фань.

Лаятися — це одне, але стояти й чекати смерті він не збирався.

Він зосередив свою думку на відбитку коси у своєму Духовному Світі, і миттєво довкола нього розцвів таємничий яскравий ореол.

Перед Мо Фанем у сяйві швидко окреслилися контури тривимірного ромбоподібного щита, вищого за людину.

Коли світло досягло піку, воно матеріалізувало темно-зелений кістяний щит із чіткими гранями.

Магічний артефакт – Кістяний Щит-Коса!

Щит завис перед Мо Фанем, сповитий примарним сяйвом, наче проявляючись зі снів.

Величезний Одноокий Магічний Вовк не встиг помітити появу перешкоди. Він мчав занадто швидко, тому не зміг вчасно зупинитися…

БАХ!

Тварюка з усього розгону врізалася в Кістяний Щит. Від удару розлетівся потужний вібраційний імпульс. Вовка відкинуло на десять метрів назад, як і Мо Фаня, що ховався за щитом, теж відкинуло назад із силою.

Після того, як Кістяний Щит-Коса відбив шалену атаку, він розсипався на світлові фрагменти, зникаючи в повітрі.

Мо Фаня відкинуло на кілька метрів, він ковзнув по цементу, мов на скейтборді.

Його живіт зводило від болю.

Мо Фань ледве стримував нудоту. Хоча Кістяний Щит-Коса витримав найсильніший удар Одноокого Магічного Вовка, у нього все одно було таке відчуття, ніби його шлунок отримав удар.

"Що за міцна тварюка!" — подумки вражено вигукнув він.

Якість Кістяного Щита-Коси була на досить високому рівні. Раз він зміг витримати повну силу атаки магічного звіра, значить, справді вартий свого статусу. Однак навіть попри це, Вовк примудрився передати частину удару Мо Фаню. А отже, якби він прийняв цю атаку на себе без захисту, то його кістки точно розлетілися б на шматки.

Одноокий Магічний Вовк лежав на вулиці, з його голови текла кров.

Він повільно піднявся, похитуючись, і навіть приклав лапу до рани, наче людина.

"Та ти ще й на ноги підвівся?! Твоє тіло, що, з заліза зроблене?" — Мо Фань від подиву ледь щелепу не впустив.

Чи то магічні звірі, яких він зустрічав раніше, були надто слабкими, чи то цей Магічний Вовк був особливо міцним. Якби замість нього так врізався Духовний Вовк чи Великоокий Щур, їхні кістки точно б розсипалися!

Тікати, треба тікати!

Скориставшись моментом, поки Вовк був дезорієнтований, Мо Фань рвонув із місця.

Але просто бігти було марно — Вовк швидко наздожене його. Тому треба хоч трохи знерухомити звіра!

На такому етапі Мо Фань уже не боявся розкрити свою силу. Якщо Чжоу Мін побачить його блискавичну магію — нехай. Переконати її мовчати не буде надто складно.

Він глибоко вдихнув, приглушуючи біль у животі, й почав вибудовувати шлях Зірок для заклинання Блискавки.

— Льодовий Покрив, Конденсація!

Щойно Мо Фань завершував формування другої Блискавичної Зірки, несподівано почулося дівоче заклинання.

Холодний вітер пронісся вулицею, і на землю посипався іній.

Магічний мороз, підкоряючись наказу, миттєво скував лапи Одноокого Магічного Вовка, а потім почав наростати, охоплюючи його ноги крижаними пластами.

Якби Вовк був у повній силі, то Льодовий Покрив навряд чи зміг би його зупинити. Але зараз він був приголомшений ударом. До того часу, коли він повністю отямиться, його кінцівки вже будуть заморожені. І якщо він не зможе зробити жодного кроку, далі закріпити лід буде значно легше!

Мо Фань полегшено зітхнув і обернувся.

На іншому кінці вулиці стояла дівчина з довгими ногами в темно-фіолетових джинсах. На її обличчі застиг холодний вираз. Біля неї ще сяяв слід білосніжного Льодового Зоряного Шляху, що додавав її образу ще більшої магічної аури.

— Цайтан! — Мо Фань зрадів.

Вона не забула, що його альтер его колись урятувало її за допомогою Удару Блискавки. І завдяки її вчасному втручанню його секрет залишився не розкритим.

— Малий виродку, що ти тут забув?! — з підозрою кинула на нього погляд Го Цайтан.

Ну, цю особу Мо Фань точно не міг не впізнати… Колись він і компанія малолітніх шибеників підглядали, як вона купалася. Таке важко забути. Саме тому Го Цайтан ненавиділа його до глибини душі.

І якби вона заздалегідь знала, що цей збоченець привів на вулицю Одноокого Магічного Вовка, то ще подумала б, чи варто його рятувати. В її очах збоченець і магічний звір мали однаковий статус: "В ім'я Місяця, знищу вас обох!"

— Я… Ми з дівчиною тут на побаченні були. Добре, що ти прийшла!" — Мо Фань миттєво відскочив назад, ховаючись за Чжоу Мін і її бабусю.

— Забирайтеся звідси. Наш Мисливський Загін уже близько! — буркнула Го Цайтан.