Ковалі Артефактів зазвичай були магами блискавки або вогню.
Оскільки Мо Фань володів обома цими елементами, він вважався надзвичайно придатним для того, щоб стати Ковалем Артефактів. Але мистецтво кування було надзвичайно складним. Потрібно було вивчити безліч інформації про ремесло та матеріали — як їх розщеплювати, очищати, а потім поєднувати. Також потрібно було вміло обирати Насіння Душі.
Мо Фань не любив витрачати час на життєві навички чи всякі побічні речі. Він надавав перевагу битвам з монстрами та PvP поєдинкам. Хоча він міг би зекономити купу грошей, ставши Ковалем Артефактів, та ще й заробляти цим на життя, це потребувало б значних часових затрат. А часу на культивацію йому вже й так бракувало — він не збирався витрачати його ще й на щось інше.
Його головним пріоритетом було покращити свої чотири стихії до максимальної межі Середнього Рівня, а вже потім думати про прорив до Високого Рівня!
Після повернення до університету Мо Фань отримав можливість культивувати в Пагоді Трьох Кроків один день.
Один день — цього було замало для Мо Фаня. Навіть якщо силоміць пробитися на третій поверх, де енергії значно більше, це лише стабілізувало б фундамент його елементу блискавки. Про прорив не йшлося.
Отже, Мо Фань почав викликати на поєдинки учнів з топ-20 рейтингу.
Ті, хто був у двадцятці найсильніших, мали змогу культивувати в Пагоді Трьох Кроків по три дні щомісяця. Мо Фань останнім часом проводив багато часу в завданнях і вилазках у дику природу. Його бойова потужність була вражаючою, але культивація — слабшою за тих, хто займав вищі місця. Адже ті щомісяця мали по три дні додаткової практики. І навіть ці кілька днів давали суттєву перевагу!
Два місяці Мо Фань майже не виходив із дому. Окрім наполегливої медитації, він також використовував Пагоду Трьох Кроків, щоб силоміць прорватися вперед — і нарешті йому вдалося підняти Тіньову Туманність до другого рівня.
Наступною ціллю став Елемент Блискавки, який уже деякий час застиг на другому рівні. У поєдинках проти суперників, у яких обидва елементи досягли третього рівня, він опинявся в невигідному становищі.
Доброю новиною було те, що за ці два місяці маленька Полум’яна Белль трохи підросла. Якщо раніше вона могла спокійно спати в його долоні, то тепер йому вже потрібно було тримати її обома руками.
Полум’яна Белль й досі виглядала як мила фарфорова лялечка. Якби не полум’я на її тілі, вона нічим би не відрізнялася від звичайної дворічної дитини.
— Полум’яна Белль росте досить швидко. Але наступного місяця я планую кинути виклик тим, хто в топ-20. Вона ще надто слабка, щоби змагатися з ними, — бурмотів Мо Фань сам до себе, сидячи в барі Мисливського Агентства «Чисте Небо».
Кожен зі студентів у топ-20 був справжнім маніяком сили. Мо Фань уже відчував шалений тиск під час поєдинків із тими, хто входив до топ-50. А тепер, готуючись кинути виклик сильнішим, він сподівався мати більше засобів захисту, окрім Чорної Зміїної Броні.
— Фази росту приручених звірів загалом схожі на звичайних демонічних звірів: це Юнацька фаза, Доросла фаза та Пікова фаза. Істоти зі слабким походженням ростуть набагато швидше. Наприклад, Одноокому Магічному Вовку потрібно всього пів року, щоби з Немовляти стати Дорослим — навіть без сторонньої допомоги. Він росте швидше, ніж звичайний пес.
— У твоєї Полум’яної Бель справді вражаюче походження — минуло вже два місяці, а вона досі не досягла Юнацької Стадії. Вона все ще на Стадії Немовляти, попри те, що вже з’їла чимало Фрагментів Насіння Душі... — повідомила Лінлін, перегортаючи сторінки книги.
— Ще навіть не Юнацька фаза? — Мо Фань аж приголомшено відкрив рота.
— Швидкість росту приручених істот залежить від того, скільки енергії вони отримують із Туманності Виклику. Отже, в цілому її зростання все одно буде швидшим, — додала Лінлін.
— Просто скажи, скільки часу їй потрібно, щоби перейти до Юнацької Фази, — Мо Фань сперся підборіддям на руку й зиркнув на Полум’яну Белль, яка весело бігала столом бару.
Вона виглядала досить вгодованою — напевно через те, що останні два місяці вона гарно харчувалася. Вона була схожа на маленьку вогняну кульку, яка при падінні зовсім не відчувала болю. Навпаки — вона могла відштовхнутися від землі й підскочити назад у повітря!
— За моїми підрахунками, в нормальних умовах їй потрібно від трьох до п’яти років, щоби перейти з фази Немовляти до Юнацької фази. Темп росту у неї дуже схожий до людського, — Лінлін підняла пальці, підраховуючи.
— Чудово, виходить, я всиновив доньку. А до того часу, як вона зможе себе показати, я вже стану дідом…
— Але ж ти годував її фрагментами Насіння Душі. Це має скоротити час до однієї третини. В такому разі знадобиться лише десь 12–17 місяців. Окрім того, її ріст прискорюється ще втричі завдяки енергії твого Елементу Виклику. Тож у найкращому випадку — місяць, у найгіршому — три, — Лінлін одразу ж розклала все по цифрах, немов справжній аналітик.
Мо Фань з полегшенням видихнув. Після такого аналізу це вже не здавалося катастрофою. Було б значно гірше, якби справді знадобилися цілих п’ять років лише на Юнацьку фазу.
— Щойно вона досягне Юнацької фази, можеш починати годувати її повноцінними Насіннями Душі, — додала Лінлін.
«…» — Мо Фань не знаходив слів.
Двадцять мільйонів за банку дитячої суміші! Як він узагалі мав утримувати її?
— Звісно, створіння з могутнім родоводом потребують великої кількості ресурсів, зате й віддача буде колосальна! — додала Лінлін. — Судячи з темпів зростання, які вона демонструє завдяки тому, скільки фрагментів Насіння Душі ти їй даєш, я припускаю, що, досягнувши Юнацької фази, Вогняна Белль буде такою ж сильною, як Стрімкий Зоряний Вовк.
— Рівень Воїна вже на Юнацькій фазі? — приголомшено вигукнув Мо Фань.
— Саме так. У Юнацькій фазі її рівень сили відповідатиме рівню Воїна, — впевнено підтвердила Лінлін.
Мо Фань надовго замовк!
Стрімкий Зоряний Вовк уже досяг Дорослої Стадії, але його сила лише відповідала початковому рівню класу Воїна — йому ще далеко було до справжніх потужних істот цього рівня.
І все ж, навіть сто найкращих вогняних магів університету мали б проблеми борячись з ним самотужки!
А за словами Лінлін, сила Полум'яної Белль в Юнацькій фазі буде на рівні середняка класу Воїна, тобто навіть маги з першої п’ятдесятки не змогли б з нею впоратись — і Мо Фань міг би навіть не втручатись!
Юнацька фаза — це ж лише початок!
— Тобто, коли ця мала Вогняна Красуня досягне Пікової Стадії чи хоча б Дорослої, навіть створінням рівня командира доведеться уникати її?!
— Іди-но сюди, онученько, он твої фрагменти Насіння Душі! Твій тато грошей не шкодує, їж скільки влізе, — Мо Фань дістав із кишені пригоршню фрагментів Насіння Душі.
Ці фрагменти залишилися з тих, що вони зібрали в Палаючій Долині. Мо Фань не міг дочекатися, коли Полум'яна Белль з’їсть їх — навіть попри те, що кожен шматочок коштував дорожче за діаманти. Усе заради того, щоб вона якомога швидше досягла Юнацької фази…
Маленька Полум'яна Белль поїдала фрагменти Насіння Душі, мов шоколад. Вона відкушувала половину кожного фрагменту і жувала в надутих щоках. Її очі були примружені, немов вогняні півмісяці, поки вона з насолодою ласувала цими фрагментами.
Мо Фань із усмішкою погладив її по голівці.
— Маєток одного заможного купця заполонили привиди. Винагорода — мільйон. Цікавить? — озвалася Лінлін.
— Авжеж!
— Група травників хоче зібрати рідкісні трави за межами безпечної зони. Потрібен маг-ескорт. Хороша винагорода, але їм потрібен саме Майстер-Мисливець. Зацікавлений?
— Ти ж Майстер-Мисливець, приймай замовлення!
Мо Фань палав ентузіазмом. Якщо в квесті платили гроші — він брав його без роздумів, хоч би якою важкою була задача.
Усе — заради дитини!
