Маги, які вже брали участь у війнах проти демонічних звірів, добре знали одну річ: зазвичай саме люди ставали об’єктами вторгнення з боку демонів, яких за чисельністю було в сотні, а то й у тисячі разів більше.
Серед людей і без того небагато народжувалося талановитих магів, а сила одного мага рідко зрівнювалася з міццю демонічного звіра.
І все ж людство впродовж багатьох років чинило опір чудовиськам не лише завдяки своєму розуму та вмінню вести бої з дикими істотами, а найголовніше — завдяки здатності використовувати природні ресурси для створення формацій, що були в рази потужніші за них самих!
Формації та бар’єри — саме вони давали шанс людині переважати навіть тоді, коли сила сторін була разюче нерівною. Завдяки цим винаходам вдавалося стримувати правителів демонічних звірів, які легко могли стерти з лиця землі цілі міста.
Обладунки, зброя, формації, бар’єри — усе це було кристалізованою мудрістю людства. Про користь зброї та спорядження навіть не треба говорити — вони єдиний захист для крихкого людського тіла. А формації дозволяли слабкому перемагати сильного.
Вони працювали на основі магічних руд, наповнених сутністю Неба й Землі, а маги виступали у ролі центрів, навколо яких усе оберталося...
Принцип дії формацій був подібний до формування Зірок, Зоряних Візерунків і Зоряних Галактик. Якщо мага вважати за Зоряний Візерунок, то вісім крижаних стін, створених вісьмома магами високого рівня, становили собою величезну Зоряну Галактику з Восьми Зоряних Візерунків!
Це сузір’я було унікальним. Хоч воно й класифікувалося як заклинання високого рівня, його міць значно перевищувала типові закляття цієї категорії.
Спершу з неба падали лапаті сніжинки розміром з гусяче перо, та тепер вони перетворилися на крижинки, що за лічені секунди з’єднувалися у стіни.
Стіни були надзвичайно товсті та чітко вибудовувались в октагональну форму. Полум’я Лиха від Вогняної Чаклунки спочатку охоплювало радіус у сотню метрів, спалюючи все навколо, проте з появою крижаних стін полум’я виявилося замкнутим у пастці. П’ять із восьми стін вже було завершено!
Чаклунка озирнулась і побачила крижану стіну зовсім поряд — усього за десять метрів. Вона була надто товстою, щоб просто так її пробити.
Здавалося, що її полум’я замкнене в клітці, а лід танув значно повільніше, ніж замерзав...
Вогняна Чаклунка нарешті зрозуміла, що Льодяна Формація Запечатування Демона — це не якась там дрібниця. Вона зиркнула на віллу, наполовину зруйновану вогнем, і побачила там вісьмох льодових магів з чималим рівнем культивації, кожен із яких стояв на своєму місці в центрі двору. Їхні тіла були оточені сяючими зірками, що густо спліталися у візерунок.
Кожен із магів став ніби окремим Зоряним Візерунком, а разом вони утворювали Зоряну Галактику Льодяного Елементу, що складалося з восьми магів!
Галактика мало восьмигранну форму, ніби зоряна скриня, у якої було вісім сторін.
Побачивши джерело крижаних стін, Чаклунка одразу видала пронизливий вереск.
Вона простягнула руку в бік сусідньої будівлі — й будівля вмить відірвалася від землі, злетівши у повітря...
Чаклунка подула на споруду, вкривши її вогнем.
Палаюча конструкція, під її контролем, полетіла просто в напрямку льодяних магів...
— Невже ти справді думаєш, що я прийшов непідготовленим? — раптом розсміявся Чжао Юлін.
Будівля, що летіла в бік формації, здавалося, вдарилася об невидиму стіну приблизно за тридцять метрів до цілі — і миттю розлетілася на шматки в повітрі...
Палаючі уламки були зупинені чимось невидимим. Вогняна Чаклунка ледь могла розгледіти бар’єр із ледь помітним вигином, який охоплював вісім льодяних магів, захищаючи їх. І полум’я, що поширювалось, і уламки, що летіли в їхній бік — усе було повністю зупинене цим захистом.
Бар’єр!
Формація була захищена бар’єром!
Чжао Юлін чудово розумів, що звести бар’єр навколо всієї вілли — це нереально. Такий захист був би надто крихким. Але якщо зменшити площу бар’єру лише до розміру формації, щоб захистити магів, — тоді вони стануть практично непереможними.
Вогняна Чаклунка й гадки не мала, що Льодяна Формація Запечатування Демона посилюється поступово. Тепер було вже пізно, аби спробувати її зруйнувати.
Крижані стіни формувались дедалі швидше, ніби сталеві стіни виростали з повітря. Куди б не летілаЧаклунка — їхнє кільце замикалось навколо неї.
Полум’я Лиха тепер покривало лише простір у радіусі десяти метрів навколо неї. Зазвичай вогонь, що огортав її тіло, захищав від холодної аури, але після того, як її вдарили Шипом Залізної Смерті, льодяна отрута проникла всередину. Пошкодження поширювалося тілом, пригнічуючи її Полум’я Лиха.
Коли нею керував гнів, вона навіть не відчула впливу Шипа, емоції затулили біль. Але з кожною миттю, коли формація ставала міцнішою, її вогонь пригнічувався дедалі більше...
В повітрі з’являлися нові кристали льоду, схожі на скельця, які зливалися в прозору крижану стіну.
Це була остання стіна. Через поранення Вогняна Чаклунка вже не могла створити полум’я достатньої сили, щоби зруйнувати її. Їй залишалося лише спостерігати, як лід поступово замикає останній вільний простір навколо...
Восьмигранна крижана пастка завершила свою конструкцію і почала стискатися до центру. Вона перетворилась на прозору сталеву клітку, що цілковито заморозила Вогняну Чаклунку. Її Полум’я Лиха згасло.
— Вдалося! — вигукнув Чжао Юлін, не стримуючи радості.
Ші Гуа зітхнув із полегшенням. Він обернувся й глянув на вісьмох магів високого рівня, та посмішки на його обличчі не було.
Маги виконали своє завдання, але одразу ж упали на землю — хтось від утоми, хтось втратив свідомість. Якби Вогняна Чаклунка протрималась іще трохи — саме вони б зазнали поразки.
— Шип Залізної Смерті зіграв у цьому вирішальну роль! — схвильовано мовила Цзян Фен.
Без тієї засідки їм було б надзвичайно важко знешкодити Чаклунку.
— Я виконав свою частину договору. Далі — справа за вами, — сказав Ші Гуа, звертаючись до Чжао Юліня й Цзян Фен.
Чжао Юлін глянув на Цзян Фен. Йому було цікаво, як вона збирається впоратися з Темним Полум’ям Чаклунки. Його сила була достатньою, аби за мить спалити мага високого рівня до попелу.
— Чень Ї, пам’ятаєш магічну зброю смертельного удару — Осквернювач Руйнування? — запитала Цзян Фен у своєї доньки.
Чень Ї кивнула.
— Осквернювач Руйнування може активувати отруту льоду всередині тіла жертви після уколу Шипа Залізної Смерті. Вона стане смертельною. Вдар її Осквернювачем Руйнування — і тоді вона точно загине!
