«Але Лінлін іще надто молода. Я вже кілька років проводжу власне розслідування й виявила, що ті, хто залишає по собі такі мітки смерті, — аж ніяк не звичайні створіння. Я навіть більше не наважуюся заглиблюватися в це, бо вже почала відчувати загрозу власному життю», — серйозно сказала Лен Цін.
Мо Фань отетерів. Лен Цін — заступниця старійшини Магічного Суду, та навіть вона, зі своєю силою і статусом, не змогла розплутати цю справу?
Що ж це були за істоти, які залишали по собі душі темно-червоного кольору? Судячи зі слів Лен Цін, батько Лінлін був справді видатним мисливцем!
«Тобто Лінлін береться за всілякі завдання й так палко прагне винищувати демонів лише для того, щоб зібрати більше інформації?» — перепитав Мо Фань.
«Саме так. У мене особливий статус, тому щойно я заглиблююсь у розслідування, одразу втручаються ті, хто ховається в тіні. А от Лінлін може спокійно шукати сліди серед інцидентів, пов’язаних із демонічними звірами. Якщо ж до справи візьмуся я, усе, що хоч трохи причетне — знищується без сліду», — відповіла Лен Цін.
Мо Фань насупився. Він одразу відчув, що в цій справі криється велика таємниця.
Та найбільше він переймався безпекою самої Лінлін. Якщо ті таємні сили з’являються, щойно заглибитися надто сильно… невже Лінлін не нарветься на них?
«Лінлін зовсім не така проста, як тобі здається. Просто дозволь їй це робити. Навіть якби ми намагалися її зупинити, вона все одно продовжувала б. Вона лише досліджує слід темно-червоної душі — це поки не щось страшне», — спокійно сказала Лен Цін.
«Старша Сестро Лен Цін, звучить так, ніби ти знаєш щось більше, ніж кажеш», — насторожено мовив Мо Фань.
«Чи змінить це щось? Робити щось, не маючи достатньої сили — все одно що підписати собі вирок», — відповіла Лен Цін.
Лен Цін більше не говорила на цю тему, проте цікавість Мо Фана вже розгорілася.
Він узявся дізнаватися більше про батька Лінлін — і був надзвичайно здивований, коли дізнався, що її батько, Цін Чжан, був Старшим Мисливцем!
Єдиний раз, коли Мо Фань зустрічав Старшого Мисливця, був під час інциденту з материнським фантомом. Він досі пам’ятав той приголомшливий момент, коли величезна блакитна істота пробила стадіон згори. Присутність того Старшого Мисливця була вражаючою — велична, з аурою панування, ніби з епічної легенди!
Яким же страшним мав бути квест, що забрав життя Старшого Мисливця й не залишив навіть сліду?
Коли Мо Фань намагався дізнатися більше, його пошуки зайшли в глухий кут. Він був лише Досвідченим Мисливцем, а тому доступ до детальнішої інформації був закритий…
Мо Фань вирішив звернутися до професора Цю Юйхуа — раптом той щось знає про мітку смерті.
Темно-червоний відтінок був надто незвичний. Якщо зрозуміти, що саме викликає зміну кольору душі, можливо, це дасть нові зачіпки.
На жаль, навіть такий ерудит, як професор Цю Юйхуа, нічим не зміг допомогти. Він лише здивовано звів брови й перепитав:
«З якого це часу душа може бути темно-червоною?»
Зрештою, Мо Фань так і не зміг знайти жодної корисної інформації. Тож, не маючи іншого вибору, він вирішив продати Есенцію Душі Класу Воїна.
Ніякого сенсу тримати її не було — йому конче потрібні були гроші, щоб завести Контрактного Звіра. А це, як подейкували, справжня фінансова прірва.
Есенцію Душі вампіра він продав за доволі пристойну суму — двадцять п’ять мільйонів юанів. Величезні гроші.
Разом із тим, що він отримав за тіло Гігантської Ящірки Сюаньву, на руках у нього було вже близько сорока мільйонів юанів. Хоча найкращі Контрактні Звірі коштували приблизно п’ятдесят мільйонів, Мо Фань не мав часу зволікати. Потрібно було вже зараз посилити свої сили!
Він обрав свій щасливий день. Адже він вважав, що в нього є «захист головного героя» — щаслива доля й дух протагоніста. Якщо інші могли натрапити на яйце дракона, фенікса чи дитинча якогось древнього звіра, витративши всього лиш на яйце голуба — невже йому пощастить менше?
— Чжао Ман’янь, що там відбувається? На вигляд ніби продають якісь сувої. Ви що, торгуєте Книгами Зоряного Атласу? — здивовано спитав Мо Фань.
Щойно він прибув на ринок родини Чжао, як одразу натрапив на дещо вельми цікаве.
Аукціон був високого класу, проте людей тут було небагато. Більшість лотів моментально сягали понад десять мільйонів юанів, тож цілком зрозуміло, що натовпу тут не було.
Проте в задній залі панувало зовсім інше — там було людно, шумно й жваво.
— А, ні, це не магічні сувої — це щось на кшталт лотереї, — сказав Чжао Ман’янь.
— Лотерея? Ти знущаєшся? Там же всі — Маги! — не повірив Мо Фань.
— Дозволь пояснити. Більшість завдань у Союзі Мисливців мають надійні джерела — тому, хто подає запит, достатньо підписати контракт і сплатити комісію. Це щоб Мисливці не витрачали час на порожнечу. Але під час полювання в дикій місцевості багато хто знаходить якісь сліди чи зачіпки — і вони не завжди перевірені. Такі дані не підходять для формального запиту, тож їх зберігають у сувоях і продають окремо, — пояснив Чжао Ман’янь.
— Ти серйозно? І це хтось купує? — не втримався Мо Фань.
Інформація в них, найімовірніше, була просто чутками або здогадками. У більшості випадків її просто переказували між собою, а тут її ще й продавали, як білети на лотерею. Невже ці Маги справді не знають, куди подіти свої гроші?
— Брате, ми ж живемо в епоху інформації. Просто вижити — цього замало для Мисливця. Усе крутиться довкола точних підказок і достовірних даних! Сам подивися — люди стоять у черзі, щоб придбати ці сувої, — спокійно відповів Чжао Ман’янь, поглянувши на натовп у глибині залу.
— Якщо так подумати… справді ніби лотерея. Якщо підказка виявиться правдивою — отримаєш вигоду, бо не треба буде платити за офіційний запит чи збирати дані самостійно. Але якщо це вигадка чи застаріла інформація — то це буде лише марною тратою сил, — сказав Мо Фань.
— У кожного Мага знайдуться зайві гроші. І всім до вподоби думка про можливий виграш. До того ж ці Таємні Сувої Навідок взагалі не дорогі. Багато хто бере одразу кілька. І навіть якщо інформація виявиться не зовсім тією, що потрібна, це все одно шанс щось дізнатися. Якщо пощастить натрапити на два сувої з дотичними підказками — дуже ймовірно, що вони справжні. Ті, хто скуповує їх найпершими, зазвичай і заробляють найбільше! У яких місцях з’являлися Осколки Насіння Душі або й цілі Насіння? Де не раз бачили рідкісних демонічних звірів? У яких регіонах відчувається посилена Елементальна присутність — можливо, натяк на рідкісні матеріали?.. — Чжао Ман’янь говорив безупинно.
