Вовк-Дух!

Наступної миті вся група учнів перетворилася на зграю переляканих курчат. Вони панічно кинулися до виходу з печери, штовхаючи одне одного й спотикаючись у поспіху втекти.

— Швидше! Бігом! Чого ти стоїш?! — крикнув Чжан Сяохоу, побачивши, що Хе Ю остовпіла від страху. Не кажучи більше ні слова, він схопив її за руку.

— Вітер… вітер… Вітряна Тропа… чорт!

Чжан Сяохоу намагався завершити створення заклинання. Але серце калатало так сильно, що він просто не зміг цього зробити.

До цього моменту він уже вправно формував Зоряні Стежки, вважаючи магію чимось, що він контролює без труднощів. Проте, опинившись у двадцяти метрах від жахливого магічного звіра, він усвідомив, що все, чому він навчився, виявилося марним!

Зорі, що раніше слухняно вишикувалися в магічний шлях, зараз розбіглися, мов налякані олені, у його зоряному пилу. Ніхто з учнів не міг використати магію. Всі діяли, покладаючись лише на свої базові інстинкти виживання, і щодуху мчали до виходу.

— Брате Фане, брате Фане, швидше… тікаймо! — Чжан Сяохоу потягнув за собою заціпенілу Хе Ю.

У цей момент Мо Фань нічим не відрізнявся від решти наляканих учнів, які несамовито тікали. Крики, ридання, а навіть і запах чиєїсь ганьби — все змішалося в хаотичному натовпі. Він теж не міг зосередитися настільки, щоб завершити заклинання…

Не годиться, треба бігти!

Мо Фань майже зміг з’єднати шосту зірку. Але коли залишалася лише одна, його концентрацію розірвав могутній рик магічного звіра. Як тут використовувати магію?

Не маючи іншого вибору, він схопив Чжоу Мінь, яка стояла поруч.

— Відпусти мене! Я затримаю цього Одноокого Магічного Вовка! Ви всі, швидше, заспокойтеся! — Чжоу Мінь виявилася справжньою відчайдушною сміливицею, якій було байдуже до власного життя.

— У тебе що, з головою не все гаразд? — Мо Фань просто підняв її й потягнув за собою.

Попри те що Чжоу Мінь здавалася рішучою, вона все ж була тендітною дівчиною. Мо Фань після розвитку магії Блискавки помітно зміцнів фізично, тож бігти з Чжоу Мінь на руках не було для нього надто складно.

Це не тому, що він не давав їй можливості використати магію. Просто навіть йому вдалося пов’язати лише шість зірок у такій ситуації! А рівень Чжоу Мінь був ще нижчим, ніж у нього. Як вона могла завершити свою Зоряну Стежку?

У такі моменти краще забути про почуття відповідальності старости. Якщо можеш бігти — тікай!

Мо Фань, несучи Чжоу Мінь, мчав щодуху. Його вуха різали крики, ридання й відчайдушні зойки.

От халепа. Недарма ті ветерани на станції нас висміювали. Їхня перша реакція — тікати… Але якщо ми просто втечемо, це означатиме нашу поразку. Нас переловлять одного за одним.

Ми ж використовували мотузку, щоб піднятися до гірського проходу. Максимум, куди ми можемо втекти, — це туди. Але мотузка одна, і спуститися зможуть лише кілька людей…

Мо Фань намагався зібрати думки, щоб розробити план. Проте страх перед магічним звіром перевершував будь-які уявлення.

Це було схоже на перегляд фільму жахів. Якщо просто дивитися на екран, то все ще терпимо. Однак якщо увімкнути звук, то жах у фільмі одразу посилюється на кілька рівнів.

А ця ситуація була вже не просто переглядом фільму жахів — монстр вирвався з екрана і опинився просто перед ними. Так близько, що можна було розгледіти криваві сліди в його очах.

У такій ситуації ніхто не міг зберігати спокій!

Мо Фань біг щодуху. Коли він виніс Чжоу Мінь за межі гірського проходу, вона була настільки перелякана, що навіть не могла стояти.

Занадто страшно! Це було в десятки, а то й сотні разів жахливіше за найгірші кошмари!

— Небеса, де мотузка?!

— Ні, ні! Я не хочу тут померти!

— Що відбувається? — Му Бай і Сюй Чжаотін все ще могли мислити більш-менш тверезо. Але, дивлячись на їхній жалюгідний вигляд, було очевидно, що вони теж не могли використати магію.

Близько десяти учнів просто знепритомніли від страху, а ще двадцять намагалися спуститися вниз по мотузці.

Але мотузка зникла!

Зараз, якщо вони хотіли вибратися, їм залишалося тільки стрибати вниз…

— Що нам робити? Невже ми всі тут загинемо?! — Чжао Куньсан тремтів від жаху.

Окрім смороду, що йшов від Вовка-Духа, у повітрі стояв ще один нестерпний запах — паніки та відчаю. Учні з мокрими штанами були повсюди.

— Одноокий Магічний Вовк загнав нас у пастку! Я краще розіб’юся на смерть, ніж дам себе з’їсти! — закричав один із магів стихії Води.

— Чорт, у печері ж залишилося повно знепритомнілих. Чому ця тварюка їх не їсть, а женеться саме за нами?! — пробурчав Чжао Куньсан.

Хоча Чжоу Мінь і Сюй Чжаотін самі були нажахані, почувши цей безглуздий коментар, вони злісно зиркнули на нього.

— Бігти безглуздо. Нам треба об’єднатися й дати йому бій!

— Як ми це зробимо?! Я навіть не пам’ятаю, якою стихією володію!

---

За триста метрів від гірського проходу, біля скельної стіни, знаходився кам’яний майданчик.

На ньому стояли головний інструктор Джанкун, Ло Юньбо, Пан Ліцзюнь і викликач Бай Ян. Вони спостерігали здалеку за учнями, загнаними в пастку.

Викликач на ім'я Бай Ян не міг стримати сміху і закрив рота рукою. Все через те, що серед учнів був один, який не тільки обмочився від страху, а й зовсім втратив контроль над тілом.

Головний інструктор Джанкун похитав головою, спостерігаючи за групою учнів, які навіть не спробували використати магію.

Розчарування.

Він думав, що учні Магічної Вищої Школи Тянь Лань мають хоч якісь здібності. Хто б міг подумати, що жоден із них не зможе використати магію в реальному бою?

Він і раніше говорив, що ці студенти — просто купка нікчемних магів. І тепер його слова тільки підтвердилися. Школа витратила стільки ресурсів на їхній розвиток, а в результаті? Варто їм зіткнутися з магічним звіром — і вони впадають у паніку.

Три вчителі — Чжан Цзяньго, Сюе Мушен і Чень Вейлян — виглядали вкрай ніяково.

Вони чудово знали реальний рівень своїх учнів. У школі основну увагу приділяли лише культивації магії, щоб покращити звіти про успішність. Однак практика завжди проходила поверхнево.

Що ж до реального бою, то цьому учні мали вчитися самостійно. Як можна передати такий досвід у шкільних стінах?

— Га? Хтось використовує магію! — очі Ло Юньбо звузилися, коли він помітив біле мерехтіння біля гірського проходу.

— Це Лід! Схоже, що це Му Бай! — Сюе Мушен відразу засяяв усмішкою.

Чень Вейлян і Чжан Цзяньго також швидко звернули увагу. І справді, першим, хто застосував магію, виявився Му Бай.

Біле льодяне сяйво закружляло навколо нього. Льодяні частинки, схожі на солдатів, кинулися вперед, миттєво вкриваючи лапи та кінцівки Вовка-Духа, який уже вийшов із печери!

— Хм, запиши, — коротко сказав головний інструктор Джанкун.

— Він учень з древнього клану Му, — швидко додав Сюе Мушен. — Отримав сімейне навчання, і в нього є риси характеру, притаманні вихованцям древніх родин. Його психічна витримка та адаптивність набагато вищі, ніж у решти студентів.

Учень древнього роду — і цим усе сказано. Поки решта студентів втрачала голову від страху, Му Бай вже зібрався з думками та почав чаклувати.

Змогти застосувати заклинання Льодяного Розповсюдження в такій жахливій ситуації — це вже гідна оцінка "А".

Тепер залишалося лише подивитися, чи зможуть інші учні взяти себе в руки.