Глядачі, що спостерігали за дуеллю, вибухнули реготом — ніхто не був певен, з кого саме вони сміються: із Чжен Цзяхуея, який через свій психічний розлад не зміг навіть накласти Базове Заклинання, чи з Мо Фаня, котрий був настільки зухвалим, що подумав, ніби зможе прийняти виклик від двох сотень суперників.
Вей Жун виглядав розлюченим. Цей нахабний студент посмів назвати його горилою перед усіма!
Вчитель Бай Мей насилу стримував сміх. Серед викладачів вони справді називали Вей Жуна цим прізвиськом. Навіть учні іноді вживали його за спиною наставника, та ще ніхто ніколи не говорив цього привселюдно. Цей новенький справді був безстрашним!
До того ж Бай Мея щиро зацікавило рішення Мо Фаня. Якщо не брати до уваги його різкі висловлювання, сама рішучість прийняти виклик від двох сотень супротивників була вражаючою. Йому вже кортіло побачити, як довго цей хлопець протримається на арені.
— Наступний, шістсот сімдесят дев’ятий у рейтингу, Лінь Гуй! — проревів Вей Жун.
Він втупився в Мо Фаня з люттю. Як би там не було, треба провчити цього нахабу. Інакше як він, як декан факультету вогню, зможе підтримувати свій авторитет?
На арену повільно вийшов кремезний, засмаглий хлопець.
Він байдуже глянув на Мо Фаня:
— Визнаю, як для новенького, ти справді заслуговуєш бути в топ-300. Але рейтинг — це не головне. Дуелі й реальні бої — зовсім різні речі.
— Та пішов ти, не треба мене вчити, як битися! — рикнув Мо Фань і вже в наступну мить його права рука спалахнула полум’ям. Він кинув його вперед.
"Вогняний Вибух" описав в повітрі чітку дугу й полетів просто в Лінь Гуя.
Обличчя Лінь Гуя залишалось спокійним, але в очах з’явилась зневага… Він навіть не став захищатися від Базового Заклинання!
Та щойно він побачив колір полум’я й відчув аномальну температуру — його очі округлилися від жаху.
Коли він зрозумів, що серйозно недооцінив супротивника, "Трояндове Полум’я: Вогняний Вибух" вибухнуло! Пекучі язики полум’я рвонулися вперед, ударною хвилею відкинувши Лінь Гуя на край арени.
Той, хто кілька миттєвостей тому зверхньо повчав іншого, тепер валявся обпаленим на землі — його обличчя перекосилось від болю й шоку.
Він спробував піднятись, та все тіло було вкрите опіками. Він втупився в них з болісною недовірою.
— Що це було?! — хтось вигукнув серед натовпу. Багато хто витріщив очі, не зводячи погляду з понівеченого Лінь Гуя.
— Він щойно переміг одним ударом? І це було лише Базове Заклинання?! — вигукнула Хуан Сінлі.
Поряд із нею очі Дін Юймінь блиснули. Побачивши, що Хуан Сінлі чекає пояснення, вона спокійно сказала:
— Він, мабуть, використовує полум’я Духового Рівня. Його сила значно вища, ніж у звичайного "Вогняного Вибуху". Лінь Гуй недооцінив противника. Він навіть не поставив жодного захисту.
— То і Сестра Юймінь помилилась у своїй оцінці? Навіть із Духовим полум’ям "Вогняний Вибух" не мав бути настільки потужним, — озвався Лю Цянь.
Хуан Сінлі озирнулась. Її звична хлопчача манера враз зникла — очі блищали від збентеження й подиву.
Вона зрозуміла, що виглядала вкрай наївно, тож поспішила відвернутись і ліктем підштовхнула Дін Юймінь, вигукуючи:
— Це Лю Цянь! Я вперше бачу його так близько. Він такий красунчик!
Дін Юймінь залишалась напрочуд спокійною. Вона кинула погляд на Лю Цяня й запитала:
— Ти хочеш сказати, що…
— «Лінь Гуй не був настільки дурним, щоб зовсім не використати захист. Але броня, яку він носив, просто не витримала потужності "Вогняного Вибуху", що був у чотири рази сильнішим за звичайний. Його "Вогняний Вибух" досяг четвертого рівня. Це подвоює його силу, а разом із Насінням Душі…» — промовив Лю Цянь із легкою усмішкою.
Дін Юймінь миттєво все зрозуміла. В її очах з’явився щирий подив — вона дивилась на Мо Фаня з неприхованим захопленням.
На всьому вогняному факультеті ті, хто володів полум’ям Духового Рівня, зазвичай займали місця в перших рядах рейтингу. Це покращене полум’я практично неможливо було здолати, якщо ти використовував звичайне.
Проте, щоб отримати таке полум’я від школи, потрібно було принаймні рік сумлінного навчання. І навіть тоді лише найкращим надавали дві частки Насіння Душі Вогняного Елементу.
Тому Духове полум’я вважалося надзвичайною розкішшю серед учнів Вогняної Школи. А ще говорили, що щоб накладати Базове Заклинання четвертого рівня, потрібно було посилити всі сім Зірок, і кожна така зірка потребувала Есенцію Душі вартістю близько п’яти мільйонів юанів.
— Щоб покращити "Вогняний Вибух" до четвертого рівня, потрібно тридцять п’ять мільйонів юанів. За ці гроші можна купити два Насіння Душі! Я й гадки не мав, що хтось і справді витрачатиме свої кошти таким чином! — зізнався Лю Цянь.
Дін Юймінь ледь помітно кивнула. Незалежно від походження, вона ще ніколи не чула, щоб хтось із учнів мав такий могутній фундамент, аби досягти четвертого рівня своїх Базових Заклять.
— Що застряг? Клич наступного! — вигукнув Мо Фань до Вей Жуна.
Той нарешті відійшов від здивування й, з похмурим обличчям, вигукнув ім’я наступного.
Звідки ж узявся цей хлопець? Навіть він сам, будучи Магом Просунутого Рівня, не став витрачати ресурси, щоб прокачати Базове Закляття до четвертого рівня… А тут якийсь Маг Середнього Рівня — і вже така розкіш…
— Наступний!
Незабаром на арену піднявся черговий викликник. Його місце в рейтингу було досить низьким — за дев’ятсоту позицію. Було очевидно, що він просто записався, пішовши за всіма. Його сила не дотягувала до рівня Мо Фаня, і він без шансів програв під тиском покращеного "Вогняного Вибуху".
— Наступний!
Цього разу з’явилась учениця, що займала чотириста двадцять сьоме місце. Її основним Елементом був Вогонь, а додатковим — Земля.
Завдяки захисним властивостям Земляного Елементу, їй вдалось ухилятись від атак Мо Фаня на початку. Та щоби зберегти обмежену кількість енергії, він навмисне не використовував Магію Середнього Рівня. Зрештою, стало зрозуміло, що ця супротивниця — не з легких.
Після короткої паузи Мо Фань вирішив діяти інакше — коли суперниця на мить втратила пильність, його ліва рука вивільнила "Мітку Блискавки".
Закляття спрацювало несподівано — дівчина саме намагалася ухилитись від чергового "Вогняного Вибуху", й не встигла навіть зреагувати. Її тіло миттєво скувало паралічем.
Втративши здатність рухатись, вона одразу ж опинилась під прямим ударом чергового "Вогняного Вибуху" з близької відстані. Хоч у неї й був захисний артефакт, потужність вибуху все одно підкинула її в повітря й жбурнула з арени.
Вона впала з розпатланим волоссям, не в змозі повірити в те, що сталося. Її погляд завмер на Мо Фані.
Той спритно використав вибухи полум’я як прикриття, аби завдати удару блискавкою — справжній несподіваний прийом.
— Наступний! — гаркнув Мо Фань, чия лють досі не вщухла.
