Вей Жун перевів погляд із Чжен Цзяхуя на Дунфана Лє і заговорив:
— Різниця між ними полягає не лише в таланті, походженні, старанності чи удачі. Вона виникає через незкінченну конкуренцію між тисячею сто сорока сімома студентами, які стартували майже з однакового рівня. Тут справа не лише в силі. Якщо ти вважаєш, що між першим і останнім місцем є багато тих, хто не заслуговує бути тут, я тобі допоможу. Я поставлю тебе на соте місце в цьому місяці — щоб ти відчув, під яким тиском щодня живе студент вогняного факультету на такому рівні! — суворо заявив Вей Жун.
Мо Фань, побачивши, що декан факультету був серйозним до краю, з усмішкою відповів:
— Та я просто не люблю, коли мене одразу судять. Не варто хапатися за кинджали.
— У моєму вогняному факультеті порожні балачки не пройдуть. Якщо вважаєш, що ті, кого я навчав — сміття, я хочу, щоб ти подивився на себе, коли програєш їм! — Вей Жун не збирався відступати.
Мо Фан лише зітхнув. Якщо вже декан такий впертий, сперечатися марно. Йому лише залишалося гадати, чому ця "горила" поставила його саме на соте місце.
Вей Жун не став затягувати. Всі побачать результат за місяць.
Він почав оголошувати рейтинги студентів на місяць і роздавати ресурси.
Як завжди, Мо Фань вмів викликати загальне обурення — і, здається, йому це навіть подобалося. Він був цілком задоволений тією увагою, яку знову привернув до себе.
Мо Фань постукав по плечу пацянки Хуан Сінлі, яка сиділа попереду, і запитав:
— Як гадаєш, я перегрів йому мізки, коли його спровокував? Навіщо він поставив мене на соте місце? Здається, мені тепер дістанеться купа ресурсів?
Хуан Сінлі закотила очі. То цей хлопець таки дурник?
— Ти справді думаєш, що ті, хто мають високі місця, живуть безтурботно? Їм щодня кидають виклики ті, хто нижчий у рейтингу. Чим вище ти стоїш, тим більше викликів прийдеться приймати. Ніхто не буде тебе жаліти. Навіть коли ти виснажений, якщо тебе викликають на дуель і ти програв — ви міняєтесь місцями в рейтингу. Зазвичай новенький студент, якщо має хоч якісь здібності, може піднятися поступово й майже непомітно. Ніхто навіть не зверне на нього уваги. А ти зробив найгірший можливий вибір. Подумай сам: скільки людей тепер хочуть тебе покалічити? Якщо ще хочеш жити, раджу перевестись на інший факультет. Інакше загинеш дуже болісно, — серйозно сказала Хуан Сінлі.
Вона справді не мала нічого проти Мо Фаня — її порада була щира. Судячи з того, що на нього чекає, вона щиро хотіла вберегти його від майбутніх страждань.
— Та ну! То ось як працює цей рейтинг? Я повинен приймати виклики? Та мене ж з усіх боків заб’ють — навіть перепочити не дадуть! — приголомшено вигукнув Мо Фань.
— Смієш говорити гучно, навіть не знаючи правил? Тут тобі навіть боги не допоможуть!
Мо Фань почухав скроні — голова раптово розболілась. Цього разу я таки переборщив…
Він дізнався про дошку рейтингу лише сьогодні, і аж тепер усвідомив, що її формування відбувається шляхом безперервних викликів. Йому вже ввижались дні, коли його викликають на дуель посеред сну, їжі чи навіть під час побачення з якоюсь дівчиною…
Може, варто навідатись до декана Сяо й попросити перевести його до факультету блискавки. Бо здається, у вогняному йому більше не вижити.
Мо Фань був справді сильним, але без повної сили він не зможе перемогти всіх студентів факультету.
Головний кампус Університету Перлини зібрав багатьох майстрів. Лише маги середнього рівня мали право тут навчатися. До того ж, більшість студентів завдяки ресурсам вже досягли піку Середнього Рівня — а дехто мав ще й Насіння Душі!
Якщо вже такий, як Дунфан Мін, був не слабший за нього — і при цьому мав крутішу екіпіровку та навіть крилате магічне спорядження — то що вже говорити про інших…
— То виходить, якщо я на сотому місці, то ті, хто у першій сотні, мене викликати не будуть? — обережно запитав Мо Фань.
Він сподівався, що загроза походить лише від тих, хто на подібному до нього рівні.
— Звісно, ні. Кому потрібно викликати тих, хто нижче? Навіть якщо переможуть — це не допоможе піднятись у рейтингу. Тож для них це марна витрата енергії, — пояснила Хуан Сінлі.
— «О, так краще,» — з полегшенням видихнув Мо Фань.
— «Та яке там краще, ти самовпевнений йолоп... До того ж, ми взагалі знайомі? Чого ти постійно мене про щось питаєш? Відчепись від мене, псих!» — раптом вибухнула Хуан Сінлі, коли нарешті збагнула, що відбувається.
Мо Фань лише хихикнув. Ця пацанка була доволі кумедною.
Після зібрання Мо Фань чітко вловив у повітрі запах пороху.
На щастя, він утік ще до того. Самі лише погляди студентів були б достатні, щоб спалити його на попіл.
— «Думала, що він крутий, а він утік як боягуз!» — холодно фиркнула Хуан Сінлі, побачивши, як Мо Фань демонструє техніку втечі.
Дін Юмін глянула в той бік, куди він подався, і тихо мовила:
— «Його ім’я звучить знайомо.»
— «Ти його знаєш?» — Хуан Сінлі здивовано глянула на Дін Юмін. Адже та, наскільки вона знала, навіть не знала імен десяти найкращих учнів рейтингу, то з чого б їй пам’ятати ім’я цього хлопця?
Дін Юмін лише похитала головою й замовкла.
Щойно декан вийшов, у залі здійнявся справжній гвалт.
Групи студентів кинулися до місця, де щойно сидів Мо Фань, закочуючи рукави.
— «Чорт, утік!»
— «Коли він встиг? Ви, хто сидів поруч, чому його не зупинили?»
— «Ми... ми самі не помітили, коли він пішов.»
— «Тьфу, яка різниця? Все одно викличемо його на дуель — він же тепер на сотому місці! Дев’ятеро з десяти легко б його перемогли. Він або буде битися, або віддасть ресурси!» — холодно промовив Чжао Цзі.
Чорт забирай, адже саме він, Чжао Цзі, займав соте місце до приходу цього переведеного студента!
Різниця між ресурсами, що виділялися сотому і сто першому місцям, була суттєвою! А тепер він опинився на сто першому без жодної причини — словами не передати, яку лють він відчував до Мо Фаня.
— «Цінь Сун, а чому б тобі не провчити цього вискочку? І репутацію заробиш. На факультеті вогню стільки сильних — якщо ми не покажемо себе, хто взагалі знатиме про наш Клуб Золотого Вогню?»
— «Мені не цікаві ті, хто нижче сотого місця,» — холодно відповів Цінь Сун.
— «До речі, хіба не був якийсь Мо Фань серед новачків із прізвиськом Демон-Король? Цей хлопець теж якийсь зверхній… може, це він?»
— «Я чув, що той Мо Фань загинув під час обміну.»
— «Не думаю, що це одна й та сама людина. Той був з факультету Виклику.»
— «Ага, точно.»
