Ідеальний план

Гігантські Ящери були амфібіями. Вони могли жити в печерах, спати в багнюці, харчуватися рослинністю, а коли заманеться – ласувати м’ясом. Така всеїдна і пристосована до життя істота була справжньою проблемою. Через їхню надзвичайну адаптивність було складно знайти їхню слабкість. До того ж, це означало, що вони мали високу здатність до розмноження.

Ще сорок-п’ятдесят років тому тут було лише кілька Гігантських Ящерів, а тепер... їх вистачило б, щоб вибудувати цілу чергу на сонячну ванну.

Одне було очевидним: істота, що ховалася в центрі болота, також належала до цього виду.

Бритвохвостий Дракон, якого Мо Фан бачив раніше, був Гігантським Ящером із домішками драконячої крові. У порівнянні з ним, той, на якого він зараз полював, не мав крил і був значно більшим за Бритвохвостого Дракона...

---

Протягом останніх кількох днів трійця намагалася розробити план убивства гігантського чудовиська в центрі болота.

Лі Ман повернулася з чергової розвідки з поганими новинами. Дві групи мисливців планували незабаром увійти в долину. Лі Ман заблокувала вхід, яким вони збиралися скористатися, тож їм вдалося відстрочити їхній похід лише на день-два.

— Схоже, нам доведеться діяти вже завтра, — сказав Мо Фан.

Вони не могли зупинити мисливців від самогубного бажання нагодувати чудовисько. Ба більше, це могло зруйнувати їхній амбітний план убивства звіра.

До того ж, Мо Фан розумів, що якщо вони зволікатимуть, панцир істоти дуже скоро відновиться.

При слабкому світлі багаття Мо Фан узяв палицю й почав малювати план на землі.

— Передусім, наша найбільша проблема — це Ящір Сюаньву(1). Попри серйозні поранення, він усе ще надто сильний для нас. Ми не можемо атакувати його, не переконавшись, що все готово. Він — наша головна ціль, і він справжній майстер маскування. Не судіть його лише за розмірами, я можу заприсягтися, що він розумніший за тих магів, яких зжер, — сказав Мо Фан, позначаючи положення звіра на землі.

Чжан Сяохоу серйозно кивнув.

Ящір Сюаньву справді був хитрим. Він не нападав одразу, щойно бачив магів. Він чекав, поки вони не стануть на його панцир. Групи мисливців мали чималий досвід і приходили підготовленими. Якби це була звичайна зустріч, один чи двоє з них могли б утекти. Але цього разу вони були знищені миттєво.

— Самотужки ми не маємо жодного шансу. Але є одна річ, яка може зробити неможливе можливим, — сказав Мо Фан, малюючи ще одну ділянку болота.

Це була та сама зона, де побувала Лі Ман і навіть не помітила, що її отруїли.

Мо Фан глянув на Лі Ман і побачив, як вона задумалася. Він усміхнувся й промовив:

— Вірно, у долині Січжао живе не лише Ящір Сюаньву. Там є ще й дуже сильний отруйний жук.

— Брате Фане, ти хочеш сказати, що ми маємо змусити отруйного жука напасти на Ящіра Сюаньву? — очі Чжан Сяохоу загорілися.

Якщо вони битимуться з Ящером Сюаньву напряму, їм не вижити. Це ж демонічний звір рівня Командира, і навіть пораненим він міг убити їх одним ударом.

Але ситуація зміниться, якщо вони матимуть зовнішню допомогу.

Лі Ман здивовано глянула на Мо Фана. Вона не очікувала, що цей «печерний дикун» виявиться таким сміливим.

Такі методи полювання використовували часто: змусити одне чудовисько вбити інше й скористатися моментом, щоб забрати винагороду. Проте мало хто наважувався робити це з демонічним звіром рівня Командира, адже будь-яка помилка могла означати їхню смерть.

— Ти вже зібрав достатньо інформації про того отруйного жука? — запитала Лі Ман.

— Майже, — відповів Мо Фан.

— Майже?! — Лі Ман скривилася.

— У будь-якому разі, в цій ситуації це буде корисно, — Мо Фан не став вдаватися в деталі. — План простий: ми заманимо отруйного жука до Ящіра Сюаньву. Його отрута достатньо сильна, щоб послабити демонічного звіра рівня Командира. Все, що нам потрібно зробити, — це дозволити Ящіру Сюаньву убити отруйного жука, а ми використаємо його отруту, щоб добити самого Ящіра Сюаньву.

Чжан Сяохоу швидко закивав. Він був цілком переконаний, що план спрацює. Після короткої паузи він запитав:

— То хто ж заманить жука до цього велетня?

Мо Фан і Лі Ман не відповіли. У печері наступила тиша, яку порушувало лише потріскування вогнища.

Чжан Сяохоу вказав на себе і напруженим голосом запитав:

— Ви хочете, щоб це зробив Я?

Мо Фан і Лі Ман одночасно кивнули. У жодного з них не було зручних навичок для швидкого пересування, тоді як Чжан Сяохоу володів як Елементом Вітру, так і Елементом Землі, а в армії він навчився корисних прийомів для відстеження ворогів і приховування своєї присутності. Він був ідеальним кандидатом для цієї складної місії.

Чжан Сяохоу зрозумів, що відмовитись у нього не вийде. Він пробурмотів:

— Чому мені здається, що ви вирішили це ще задовго до цієї розмови?

— Ми заманимо отруйного жука і Ящіра Сюаньву в певне місце. Тому потрібен той, хто приведе жука, і той, хто буде приманкою для Ящіра Сюаньву, — Мо Фан тицьнув палицею у точку, близьку до центру болота.

Чжан Сяохоу кивнув.

Але раптом його щось збентежило, і він випалив:

— Стоп, а що далі? Що буде, коли ми приведемо їх туди? Нас же просто затиснуть між двома монстрами! Ми першими загинемо між ними!

План був ідеальним, але його виконання здавалося абсолютно божевільним.

Найбільша проблема в тому, щоб змусити демоічних звірів воювати між собою, полягала у безпечному відході. Хіба вони справді думали, що звірі просто зіштовхнуться і почнуть люто битися, поки ті, хто їх заманив, спокійно повернуть за ріг і втечуть?

Досить уже з цими жартами. Це вам не зйомки фільму! У «Парк Юрського періоду IV» це ще могло спрацювати для головної героїні, але Чжан Сяохоу не збирався випробовувати долю.

— Ось у чому питання, — Мо Фан прокашлявся і знову вказав на місце, яке позначив раніше.

— Чи замислювався ти, чому ми заманюємо їх саме туди? — Мо Фан сказав серйозно. — Лі Ман і я вже вивчили місцевість. В кінці цього шляху є печера, а під нею — висохлий підземний тунель. Він проходить під усією долиною, включаючи дно болота, і веде до її центру. — Мо Фан домалював ще один шлях, що з’єднувався з болотом у центрі.

Очі Чжан Сяохоу раптово загорілися, і він вигукнув:

— Брате Фане, ти маєш на увазі, що там на нас хтось чекатиме?

— Саме так. Щойно ми заманимо Ящіра Сюаньву і отруйного жука у це місце, ми використаємо кілька руйнівних Заклинань Середнього рівня, щоб пробити отвір у землі. Болото почне стікати туди, наче у вир, і ми зможемо скористатися цим, щоб потрапити в підземний прохід… — пояснив Мо Фан.

— ХАХА! Хитромудра втеча! Демонічні звірі битимуться між собою, а у нас ще й буде час перевдягнутися у чистий одяг перед тим, як ми повернемося за здобиччю! Мухахаха! — Чжан Сяохоу розсміявся.

Брате Фан, як завжди, геніальний! Виявляється, все від самого початку було під його контролем!

Поки двоє хлопців радісно обговорювали план, Лі Ман мовчала.

Загалом, план виглядав здійсненним.

Але залишалося одне питання...

Якщо Чжан Сяохоу буде заманювати отруйного жука, то хто ж тоді візьме на себе приманку для Ящіра Сюаньву?

ПП:
(1) - Сюаньву в китайській міфології щось типу божества. Виглядає як велика чорна черепаха з хвостом в вигляді змії