— Я дійсно просила його принести води. Він, мабуть, ходив до того ставка неподалік, — Бай Тінтін відповіла, вся червона від збентеження.
— Гаразд, я піду перевірю. Намагайся утримати свої думки під контролем. Це щось здатне непомітно зачаровувати людей і посилювати їхні емоції, — сказав Мо Фань.
— Добре, зрозуміла! — кивнула Бай Тінтін.
Мо Фань доручив Му Нінсюе бути напоготові. Оскільки невідомо, скільки людей уже піддалися впливу, він вирішив поки що не розповідати групі про своє відкриття.
Магічний артефакт Фокусування міг захистити лише його власний розум. Бай Тінтін він зміг вивести з-під впливу, бо вона ще не встигла зануритися надто глибоко. А ось Ляо Мінсюаня і Мін Цуна розбудити він не зміг би, тож їх краще було залишити зв’язаними.
Мо Фань удав, що йде на обхід території, а сам попрямував до ставка, який згадала Бай Тінтін.
Першим, хто збожеволів, був Мін Цун, і єдиний раз, коли він покидав церкву був для того, щоб принести води. Отже, це місце й стало початком усього!
Опівночі місто потопало у смертельній тиші. Десь далеко лунали слабкі завивання нічних хижаків, що виходили на полювання.
Тьмяне місячне світло вимальовувало обриси занедбаних будівель. Мо Фань був досить сміливим, адже більшість інших не наважилися б покидати відносно безпечну церкву посеред ночі...
Його Елемент Тіні дозволяв йому бачити на певну відстань у темряві. Незабаром він знайшов ставок, з якого Мін Цун набирав воду.
Мо Фань не підходив до нього одразу, а спершу оглянув околиці.
Коли він наблизився до заболоченої ділянки, то раптом виявив купу кісток прямо під своїми ногами. Їх було так багато і вони лежали в такому безладі, що неможливо було визначити, кому вони належали.
Мо Фань бачив чимало останків, але коли він заглянув у найближчі хащі, його охопив холод — попереду лежали ще більші гори кісток...
Вони розтягнулися вузькою смугою майже на п’ятдесят метрів! А через те, що місцевість була трохи заглиблена, це більше скидалося на яму, наповнену кістками!
У холодному місячному світлі вони виглядали моторошно. Неможливо було навіть приблизно підрахувати, скільки тут трупів. Але найстрашніше — місце зовсім не здавалося небезпечним. Тоді звідки тут взялося стільки кісток?
Мо Фань продовжив досліджувати територію й натрапив на кількох звірів, що люто шматували одне одного.
Придивившись, він зрозумів, що це були Одноокі Магічні Вовки!
Здавалося, вони ненавиділи одне одного лютіш за будь-якого ворога. Кожен укус припадав на смертельні точки, кров бризкала всюди, створюючи жахливу картину в нічному мороці.
— Дивно. Одноокі Магічні Вовки зазвичай живуть зграями. Це нелогічно, що вони воюють між собою, — прошепотів Мо Фань, сховавшись за уламками стіни, і пильно спостерігав за їхньою нестримною бійкою.
Зрештою, кілька вовків загинули від зубів своїх же родичів. Останній, хто залишився стояти, впав на землю, тяжко поранений. Вся трава довкола була просякнута кров’ю, а важкий металевий запах застиг у повітрі.
Мо Фань був приголомшений. Він мимоволі кинув погляд на зловісний ставок неподалік.
Та ну, це місце точно не просто дивне. Нам треба забиратися звідси негайно!
Яма, заповнена кістками, Одноокі Магічні Вовки, що вбивають одне одного... Щось тут маніпулює розумом істот!
Мо Фань не ризикнув заходити далі. Він не знав, які ще небезпечні істоти можуть ховатися у водах цього ставка. Але купи кісток самі по собі були попередженням, що там водиться щось дуже страшне.
Він швидко розвернувся і поспішив назад до їхнього табору в церкві.
На зворотному шляху він раптом відчув потужну магічну енергію, що виходила з церкви.
Вогонь!
Яскравий вогонь!
Чим ближче він підходив, тим більше все навколо заливало сліпуче багряне світло.
Раніше спокійна церква тепер була охоплена полум’ям. По всій території були розкидані постаті, над якими виростали складені Зоряні Візерунки...
Мо Фань був приголомшений. Він не мав ані найменшого уявлення, що сталося в церкві за той короткий час, поки він був відсутній.
Він не став гаяти ані секунди. Його тіло розчинилося в тіні, і він блискавично помчав назад.
Церква була охоплена полум’ям. Її світло заливало всю округу.
Щойно Мо Фань дістався туди, він побачив Бай Тінтін та Пен Ляна, які підтримували Сун Ся, що досі не могла рухатися, немов вони були єдиними, хто вижив у катастрофі.
З іншого боку церкви Мо Фань побачив Му Нуцзяо та Ло Суна, що люто билися між собою. Вони вже використовували заклинання середнього рівня, явно не маючи наміру залишати супротивнику жодного шансу на порятунок.
Чому Му Нуцзяо раптом напала на Ло Суна? Невже він теж зробив щось розпусне щодо неї?
Це абсолютно непростимо!
— Гей, жирдяй, ти посмів торкнутися моєї Цзяо Цзяо?! Я розірву тебе на шматки! — Мо Фань був у люті. В його руках уже палали стовпи вогню.
— Іди ти, вона перша напала на мене! Мо Фань, ось так ти віддячуєш за мою доброту?! — Ло Сун був у повному жаху.
Він і так був слабшим за Му Нуцзяо, а тепер йому доводилося використовувати своє магічне спорядження, щоб хоч якось триматися. А якщо ще й Мо Фань втрутиться в бій, тоді смерть буде миттєвою! Чорт забирай, та вони всі збожеволіли! Як можна так безжально атакувати своїх же товаришів?!
Мо Фань придивився і побачив, що на лобі Му Нунзяо з-під шкіри пробивається червона мітка. Вона надавала цій величній та витонченій дівчині якусь зловісну чарівність...
— Навіть Му Нуцзяо потрапила під вплив! Чорт, раніше воно просто підсилювало емоції, а тепер змушує їх воювати один проти одного! Вони поводяться так само, як ті Одноокі Магічні Вовки... — Мо Фань був вражений.
Він не міг змусити себе напасти на Му Нуцзяо. Якби він її поранив, сам би відчув цей біль.
— Жирдяй, тримайся! Не стримуйся, але й не нашкодь їй. Я якнайшвидше знайду того, хто за цим стоїть! — сказав Мо Фань Ло Суну.
Ло Сун мало не розплакався. "Що значить 'не нашкодь їй'?! Та вона мене ось-ось скалічить!"
Мо Фань зник у своїй тіні й попрямував на інший бік церкви.
Там він побачив, як Чжао Ман’янь та Чжен Бінсяо опинилися в оточенні Шень Мінсяо, Цінцін та Чжао Мін’юе.
Поруч із Чжен Бінсяо височів страхітливий кам’яний голем заввишки з триповерхову будівлю. Його міць була приголомшливою – один удар міг підняти хвилю землі заввишки понад десять метрів!
Чжен Бінсяо приховував свою справжню силу. Він уже мав Контрактного Звіра рівня Воїна!
Гігантський Кам’яний Голем захищався від Вогняного Кулака Чжао Мін’юе своїми громіздкими руками. Але навіть надпотужна техніка середнього рівня змогла лише змусити його зробити один крок назад!
— Який же він могутній! — пробурмотів Мо Фань.
— Мо Фань, тільки не кажи, що ти теж з’їхав з глузду! — вигукнув Чжао Ман'янь, помітивши його.
— Ні, я в порядку! — швидко відповів Мо Фань.
Чжао Ман'янь та Чжен Бінсяо одночасно зітхнули з полегшенням.
Якби цей божевільний Мо Фань теж став їхнім ворогом, то на його стримування знадобилося б щонайменше троє-четверо людей. Його подвійні елементи Вогню та Блискавки, посилені духовними насінинами – це зовсім не жарти.
— Швидше приведи їх до тями! Інакше або ми їх уб’ємо, або вони нас!
