У саду Мо Фань і Бай Тінтін стояли перед будівлею, ошелешено дивлячись на неї.
Лози, що обвивали будівлю, почали звиватися, ніби ожили. Здавалося, вони змагалися між собою за нову здобич, яку тільки-но виявили.
Вперше вони бачили таке видовище. Більшість магів звикли сприймати рослини як щось нешкідливе. Навіть якщо місцевість була повністю поросла виноградними лозами, увагу зазвичай звертали лише на живі істоти. Ніхто й подумати не міг, що ця рослина сама по собі є демонічним чудовиськом, а її лози та гілки – смертельна зброя!
— Що нам робити? Вони в пастці! — вигукнула Бай Тінтін.
Ця щільна рослина виглядала міцнішою за бетонні стіни. Група вже заглибилася всередину будівлі, тож вирватися з неї буде надзвичайно складно. Фактично, вони опинилися у стравоході гігантського чудовиська.
— Дивись угору, — Мо Фань вказав на другий рівень Адміністративної будівлі, яка височіла над основною спорудою.
Бай Тінтін підняла голову, і її пройняв холодний жах.
Вона побачила, як із верхньої частини конструкції випирає гігантський, потворний мозок!
Він не виглядав як мозок тварини, а більше нагадував зрізане дерево. Якби не величезна паща, що раптово розкрилася, ніхто й не подумав би, що це жива істота.
Мозок у формі пня займав майже весь другий рівень будівлі. Нескінченні лози тяглися від нього, немов живильні трубки, що з’єднувалися з його горлом. Здалеку це створіння скидалося на демона, вкритого корою, що висмоктував щось із навколишнього середовища!
— Псевдоморфний Демон-Звір! — Бай Тінтін глибоко вдихнула, відчуваючи нестримний страх. Вона вперше бачила таке чудовисько на власні очі.
— Хтось може мені пояснити, це рослина чи демон-звір? — Мо Фань машинально відступив назад.
Ця істота була справжнім демонічним звіром. Вона використовувала Адміністративну будівлю як маскування, перетворюючи її на пастку. Навколишня територія виглядала настільки спокійною та мирною, що будь-хто міг би вирішити зупинитися тут для відпочинку.
Те, що поряд не було інших звірів, уже мало б насторожити. Це означало, що місце надзвичайно небезпечне. Все живе, що потрапляло сюди, ставало поживою для цього звіра, який майстерно ховався від сторонніх очей.
— Це демон-звір із чистокровною лінією. Надзвичайно важко впоратися з ним, якщо він дозрів. Оскільки він боїться світла, то обирає для життя темні місця… Якимось чином Адміністративна будівля стала для нього ідеальним притулком. Вона не лише захищає його від сонця, але й приваблює жертв… — Бай Тінтін була найкращою студенткою у вивченні демонічних звірів. Вона впізнала рідкісний вид, про який навіть офіційні джерела рідко згадували.
— Сподіваюся, це не командирський рівень… Я спробую атакувати його вогнем, — сказав Мо Фань.
— Не провокуй його. Вогонь проти нього неефективний. Навіть якби наша команда була вдвічі більшою, ми б не змогли з ним впоратися, — Бай Тінтін швидко його зупинила.
— То вони приречені? — Мо Фань застиг у шоку.
— Якщо в команді немає мага Світла, то так. Вони не протримаються й десяти хвилин… — Бай Тінтін нахмурилася.
Вона вирішила залишитися через Мо Фаня, оскільки відчувала до нього певну симпатію після того, як він урятував їй життя. Але цей випадковий вибір уберіг її від потрапляння у пастку.
Вони нічого не могли зробити. Вирушити всередину означало самогубство. Все, що залишалося, — це чекати й допомогти, якщо комусь вдасться дістатися виходу.
Мо Фань відчув, як його серце стискається.
Він не надто переймався за більшість інших, але Му Нінсюе, Му Нудзяо і Чжао Ман'яна це не стосувалося.
Однак якщо Вогонь був марним, а Блискавка не діяла на рослини, він нічого не міг зробити, окрім як чекати.
Поки вони панікували, чорний порив вітру раптово ринув на них, наче приплив, з корінням вириваючи дерева та змітаючи все на своєму шляху.
Предмети на землі затремтіли, а іржавий велосипед підняло в повітря, після чого він з гуркотом врізався в одну з будівель неподалік, розкидаючи уламки металу навсібіч.
Мо Фань і Бай Тінтін були абсолютно не в змозі зрозуміти, що відбувається.
Їхнє дихання почастішало, холодний піт виступив на шкірі. Вони перезирнулися, побачивши в очах одне одного страх і тривогу!
У самісінькому центрі чорного вихору розкрилися велетенські крила, які стрімко наближалися до них!
Під цими крилами ховалося тіло гігантської ящірки. Її груба шкіра була повністю вкрита горбами — від самої голови й до кінчика хвоста. Довгий хвіст був напівзігнутий, а на його кінці виднілося гостре лезо, що яскраво виблискувало під сонячним світлом!
— Бігом! — вигукнув Мо Фань.
Одна лише могутня аура істоти ледь не задушила їх. Ті, хто мав слабшу психіку, втратили б свідомість на місці. Це був перший раз, коли Мо Фань відчув таку нищівну присутність живої істоти, настільки потужну, що його свідомість заполонило лише одне бажання — втекти!
Бай Тінтін завмерла на місці, її обличчя стало білим, як крейда…
Мо Фань схопив її за зап’ястя. У такій ситуації йому було не до приховування своєї сили, тому він миттєво активував "Тінь Ухилення".
— Чорт, формування зоряного шляху постійно збивається! — Мо Фань ніяк не міг плавно активувати "Тінь Ухилення", перш ніж йому це вдалося, він аж 4 рази схибив.
Тягнучи за собою Бай Тінтін, Мо Фань перетворився на примарну тінь і кинувся уздовж стін Адміністративного корпусу. Його темний силует ковзнув у затінок дерев на вулиці.
Лише коли вони віддалилися на цілу вулицю, гнітюча аура почала слабшати.
— Ти… ти маєш чотири Елементи! — Бай Тінтін дивилася на Мо Фаня, її розум був у повному заціпенінні.
— Якось потім поясню, — Мо Фань обернувся і глянув на Адміністративний корпус.
Гігантська ящірка вже злетіла до третього рівня будівлі, де розташовувався широкий балкон. Вона кружляла над будівлею, немов хижий орел…
Раптом вона різко змахнула величезними крилами і каменем кинулася вниз, на другий рівень будівлі. Її паща розкрилася, немов печера, а ікла, подібні до сталактитів, загрозливо нависли згори.
Гігантська ящірка вгатилася прямо в структуру будівлі, розтрощивши бетон на дрібні шматки, наче лопаючи бульбашки.
Її справжньою ціллю був мозок Псевдоморфного демонічного звіра. Коли її ікла вп’ялися в нього, істота видала пронизливий вереск, що рознісся по всьому місту.
В’юнкі ліани, які оповили будівлю, шалено затріпотіли, ледь не зруйнувавши все місце. Псевдоморфний звір люто бився, обплутуючи гігантську ящірку своїми лозами.
З вікон Адміністративного корпусу вирвалися незліченні ліани, обхоплюючи ящірку, немов щупальця, намагаючись відірвати її від своєї голови.
Та для гігантської ящірки ці ліани були не міцніші за павутиння. Вона легко роздирала їх одним рухом, перш ніж ще глибше впиватися в плоть демонічного звіра. Псевдоморфний звір був повністю безсилий перед цим жахливим хижаком…
