Велика Королівська Битва (частина 1)

«Він… він справді прийшов! Сестро Му, я думаю, тобі не варто його вербувати. Можу посперечатися, що в звичайному житті він тримається лише завдяки лікам. Схоже, сьогодні він їх не прийняв!» – вигукнула Ай Туту з даху.

Звідси вона чітко бачила Мо Фаня, а також Тіньового Звіра, якого він привів із собою.

Му Нуцзяо не вважала все це таким простим. Як би вона не намагалася розгадати його мотиви, вона не могла зрозуміти, про що думає Мо Фань.

Пагода Трьох Кроків була місцем, про яке мріяв кожен. То чому він відмовився від шансу потрапити туди?

До того ж, зазвичай Мо Фань здавався хитрим і розважливим. Але сьогодні… Він був якимось похмурим, і навіть здавалось, що навколо нього витає якась темна аура.

Ця темна аура – Му Нуцзяо раніше не помічала нічого подібного. Коли вона використовувала своє заклинання Ліс Кун Гао, В’язниця, їй теж здавалося, ніби з'являється щось подібне…

Він знає Чорну Магію?

Чи, можливо, у нього є обладнання, що випромінює темну ауру?

Му Нуцзяо зосереджено спостерігала, але Мо Фань ставав для неї все більш загадковим.

---

Мо Фань вже досяг середини ставка на площі. Людей навколо нього ставало дедалі більше, але жоден не наважувався зробити перший крок.

Духовний Вовк тягнув за собою Тіньового Звіра. Він і його господар поводилися однаково: не демонстрували ані найменшої слабкості перед юрбою.

Мо Фань оглянув сотні людей навколо, розуміючи, що десь серед них ховається той, хто скалічив Сюй Чжаотіна. Але хто саме?

«Хто хоче його?» – Мо Фань вказав на Тіньового Звіра.

Хто хоче?!?

Кожен про себе вилаявся. Це ж очевидно! Хіба тут знайдеться хоч одна людина, яка його не хоче?!

«Так, просто попереджаю», – спокійно додав Мо Фань. – «У моєму рідному місті є одна дуже особлива джерельна вода. Спочатку я хотів укласти угоду з цим Тіньовим Звіром, але цей гад проковтнув пляшку з тією водою. Якщо хочете Звіра – забирайте, мені ж потрібна лише пляшка!»

Мо Фань висловився абсолютно прямо.

Так! Він хотів, щоб той покидьок із Чорної Церкви, що ховався серед студентів, почув це! Підземне Святе Джерело – у його, Мо Фаня, руках! І тепер він просто бере та використовує його, щоб нагодувати пса… тобто, Тіньового Звіра!

Якщо той виродок дійсно щось вміє, хай спробує здобути його у битві з сотнями інших студентів!

---

«Цей покидьок… Він знає про нашу мету!»

«Він нас провокує!»

«Ну і що з того?» – Фу Тяньмін стиснув зуби. – «Усі тут хочуть отримати Тіньового Звіра! Якби ми його викрали, нас би ніхто не викрив!»

«Так, це наш єдиний шанс. Я не хочу повертатися до Диякона з проваленим завданням».

«Святий Отець, ви сказали достатньо».

Священик стояв, мов кам'яна статуя. Його очі палали ненавистю, коли він дивився на Мо Фаня.

Якби погляд міг убивати, Мо Фань уже був би розірваний на шматки!

Проклятий Мо Фань! Він навмисно намагається мене виманити!

Гаразд! Я, Юй Ан, хочу побачити, що ти зможеш зробити! У цьому хаосі ніхто не розгледить, що хтось когось б’є. Якщо хтось помре – навіть університет не зможе це розслідувати. Нехай почнеться хаос! А потім ми заберемо Підземне Святе Джерело!

«Святий Отець, я щойно все перевірив. У диханні Тіньового Звіра справді відчувається аромат Підземного Святого Джерела. Вода всередині нього – справжня».

«Святий Отець, поблизу немає нікого з Магічного Суду. Якщо ми зможемо обдурити очі університету, то наші дії цього разу залишаться таємницею», – доповнив Хуей Ї, що замаскувався під студента.

Юй Ан кивнув. Раз уже знайшовся хтось, хто сам напрошується на смерть, то він йому допоможе!

— Не використовуйте силу Церкви, спочатку потрібно забрати Тіньового Звіра! — сказав Юй Ан.

Хоча він ненавидів Мо Фаня до глибини душі, він чудово розумів, що найважливішим завданням зараз було отримати Підземне Священне Джерело. Якщо йому це вдасться, то він, Юй Ан, зможе стати Блакитним Дияконом! Його влада стрімко зросте, і тоді позбутися когось стане для нього дрібницею!

— Зрозумів. Проблема в тому, що в Лазурному Кампусі є багато сильних магів. Найімовірніше, я зіткнуся з певними труднощами.

— Хмф, це всього лише купка непотребу, — Юй Ан зневажливо знизав плечима.

Він сам не збирався діяти — його підлеглі мали забрати Тіньового Звіра.

Навіть якщо їх викриють або вони загинуть, Юй Ан не витрачатиме на них жодної зайвої думки.

---

Мо Фань ще раз оглянув натовп. Він розумів, що не зможе знайти членів Чорної Церкви, просто дивлячись на них.

Коли його погляд ковзав серед людей, він раптом побачив знайоме обличчя.

— Бай Цзанфен, це ти! Я почувався дуже винним перед тобою через той удар блискавки під час Турніру Новачків. Давай я віддам тобі цього Тіньового Звіра як найщиріше вибачення! — Мо Фань подивився на Бай Цзанфена, який, здається, й досі затаїв на нього образу, і одразу ж посміхнувся невинною посмішкою.

Сказавши це, він наказав Духовному Вовкові відтягнути Тіньового Звіра прямо до Бай Цзанфена.

Бай Цзанфен стояв у ступорі.

Та щоб тебе грім побив! Якби ти справді щиро вибачався, то віддав би мені його особисто, і я б назвав тебе братом! А тепер, коли ти жбурнув його мені прямо на очах у всіх, ти просто зробив мене мішенню!

Не сказавши більше ні слова, Мо Фань навіть не глянув у бік Тіньового Звіра. Він просто наказав Духовному Вовкові відкинути зв’язаного звіра до ніг Бай Цзанфена.

— Вперед, вперед!

— Хапайте його, швидше!

— Я піду в Пагоду Трьох Кроків, навіть якщо помру! Хто посміє відібрати його в мене — той мій ворог!

Студенти миттю втратили контроль. Вони кинулися вперед, мов зграя голодних вовків, що зірвалися з ланцюга, і люто намагалися заволодіти Тіньовим Звіром!

Перший, хто зробив хід, здивував усіх. Це був Ван Літін, який випустив свого могутнього Кістяного Трупного Демона!

Кістяний Трупний Демон завис у повітрі над Тіньовим Звірем, атакуючи студентів, які спробували забрати його собі!

Було очевидно, що його Кістяний Трупний Демон став значно сильнішим. Летячи над ареною, він розкидав свої гострі пера, мов смертельні кинджали, що сипалися навколо Тіньового Звіра.

Ван Літін був справді жорстоким. Лезоподібні пера його Кістяного Трупного Демона вкрили величезну ділянку. Вони вразили понад десять людей, і ті не встигли завершити свої заклинання. Вони тільки закричали, падаючи на землю...

— Ви ж знаєте, що викликаний звір — це не звичайна магія. Потужність звичайного заклинання можна контролювати, маг може запобігти смертельному пораненню! Але я не можу стримувати Кістяного Трупного Демона, який завжди прагне крові! Якщо комусь виб’є око або він буде розсічений і помре тут, то не звинувачуйте мене, Ван Літіна, у жорстокості! У мене є свої пріоритети! — Ван Літін випромінював неймовірну самовпевненість. Він підвівся на повен зріст, одразу ж змусивши всіх насторожитися.

Було видно, що Ван Літін прийшов сюди не один. Його загін із чотирьох магів миттєво оточив його, утворюючи захисне коло. Один із них поставив ногу прямо на Тіньового Звіра, що був нездатний чинити опір, і з підозрою дивився на оточуючих.

Слова Ван Літіна подіяли. Багато магів, які не мали захисних заклинань, одразу ж відступили. Ті студенти, що не могли намалювати Зоряний Атлас, теж втратили бажання боротися за звіра й поспішно віддалилися в безпечніше місце.

Ця битва була надзвичайно важливим випробуванням! Це був іспит, де йшлося про саме життя!

Університет чітко зазначив, що якщо немає явних доказів навмисного вбивства, то за будь-які наслідки бою кожен несе відповідальність сам. Тому ти мусиш або відійти в безпечне місце, або прийняти свою долю, інакше не звинувачуй ані університет, ані уряд, коли опинишся при смерті!

Кожен маг тут був дорослим. Вони самі мали відповідати за свої дії!

Ба більше, можна сказати, що для магів взагалі не існує безпечного місця!