Лікування “вищої” собаки

Промова Му Нінсюе була короткою, та Мо Фань ніяк не міг збагнути, чому хлопці так збудилися. Вони говорили так, ніби справді могли вступити до Імператорської Академії.

Імператорська Магічна Академія, безсумнівно, була найкращим магічним університетом у країні. Для міста Бо кожен, хто потрапляв туди, вже вважався винятковою людиною.

Надзвичайно низький відсоток вступу говорив сам за себе — Му Нінсюе була по-справжньому особливою. Вона була прийнята до Імператорської Академії навіть без проходження повного курсу навчання в магічній школі.

— Брате Фань, старайся щосили наступні два роки, і вступай в Імператорську! — шепнув Чжан Сяохоу. — Опинишся там — і навіть руки родини Му не дістануть. А тоді… хе-хе-хе…

Та тільки-но Чжан Сяохоу це сказав, як раптом вистрибнув набридливий Чжао Куньсан.

— Та не смішіть мене! Після сьогоднішнього дня твого брата Фаня просто виженуть зі школи! Про яку ще Імператорську ти там мрієш?! — Чжао Куньсан злобно скривився.

— Чжао Куньсан, ти часом не хворий?! Коли це мій брат Фань тобі дорогу перейшов? Чи тобі щоразу треба гавкати, як тільки ми щось скажемо?! — Чжан Сяохоу вже давно не міг терпіти цього пса.

Зрештою, зараз він був одним із найсильніших учнів класу, до того ж одним із небагатьох, хто вже міг користуватися магією. А цей нікчема Чжао Куньсан, що спромігся опанувати лише шість зірок, мав би мати хоч трохи тями, перш ніж роззявляти рота!

— Та він мені не заважав! Просто дивитися не можу, як це сміття безсоромно тримається серед нас! Досі не розумію, звідки у нього взагалі вистачило нахабства приятелювати з панною Му Нінсюе! Ти б хоч зрозумів, що ти за покидьок, і не тішив себе марними надіями! Якби не ти, землі нашої родини Чжао не повернулися б їхнім законним власникам! — Чжао Куньсан наставив на Мо Фаня палець і злісно вигукнув.

Чжао Куньсан теж був з цього району, та фактично належав до прислуги родини Му.

Слуга родини… У сучасному світі це звучало брутально, але якщо добробут сім’ї залежав від примх господаря маєтку, то чи не були вони всі просто садівниками й домашньою прислугою?

Розкішний маєток Му був настільки величезним, що нагадував володіння стародавнього аристократа. В ньому мешкали понад сотня шляхетних панів, а навколо них крутилися селяни, чорнороби й слуги — тисячі людей, чиє існування залежало від родини Му.

Старші люди казали, що раніше вся ця місцевість належала родині Му. Тож такі сім’ї, як Мо Фаня та Чжао Куньсана, неминуче оберталися навколо справжніх володарів і багатіїв.

Чжао Куньсан затаїв образу на Мо Фаня. Якби не його зухвалість і не той конфлікт зі Старим Господарем, то працівники маєтку й досі б жили безтурботним життям!

— Мо Фань, у тебе взагалі є мізки? — Чжао Куньсан кривився з відразою. — Я давно зрозумів, що є люди, до яких я навіть не наближуся за все своє життя, і що триматися від них на шанобливій відстані — лише на користь сім’ї. А тобі ж неодмінно треба було лізти у халепу! Думаєш, ропуха може поласувати лебединим м’ясом? Уявляєш, що живеш у якому-небудь серіалі? Що якийсь пастух може одружитися з принцесою? Та йди ти до біса!

З появою Му Нінсюе сьогодні Чжао Куньсан нарешті зміг виплеснути всю ту злість, що роками душила його зсередини.

Дурість, яку колись утнув Мо Фань, торкнулася занадто багатьох людей, занадто багатьох родин.

Принцеса є принцесою… Якщо потрібно схилити голову перед нею — краще зробити це без вагань.

Це не казка! Варто лише тобі перейти межу — і король розлютиться, підніме податки, і від цього страждатимуть цілі села й містечка!

Сьогодні, на задньому плані платформи, стояв чоловік із сивим волоссям і героїчною поставою — справжній король!

Його ім’я — Му Чжуоюнь. Людина, яка одним лишень кроком могла сколихнути все Місто Бо.

І саме його колись насмілився розлютити Мо Фань.

Му Чжуоюнь ще вважався милосердним лише тому, що не довів його родину до злиднів, не змусив жебракувати на вулицях!

— Чжао Куньсан, міг би вже заткнутися?!

— А що, я сказав щось не так?! — глузливо пирхнув Чжао Куньсан.

Мо Фань глянув на нього.

Правду кажучи, ці слова викликали в нього легке почуття провини. Все виявилося далеко не таким, як він уявляв собі в дитинстві.

Деякі речі починаєш розуміти тільки з роками.

Колись у школі глузували з учнів, які вчилися гірше за інших, але ж насправді важливим був не табель з оцінками, а походження. У дорослому світі багаті вирушали за кордон, отримували престижний диплом, поверталися й легко влаштовувалися на роботу з десятками тисяч зарплатні — і ще жалілися, що це замало. А ті, хто гарував над підручниками, потім занурювалися у нескінченну рутину, балансували між кількома роботами й усе одно жили на зовсім іншому рівні. Їхні дитячі мрії розбивалися об реальність, їхні сили виснажувалися, а в підсумку вони залишалися бідніші за останнього дворового пса.

Чжао Куньсан, на відміну від інших, уже збагнув цю закономірність. Він знав, що краще прийняти правила гри, ніж марно гнатися за ілюзіями. Інакше провал, розтоптана мрія й сувора дійсність зітруть усі твої колишні амбіції в одну мить — і це стане жахіттям, від якого неможливо буде прокинутися.

Але Мо Фань зовсім не збирався захоплюватися його світоглядом. Навпаки, йому хотілося просто розсміятися.

— Чжао Куньсан, ти й справді маєш неабиякий хист і свідомість бути собакою. Це те, чого я, Мо Фань, не зміг би досягти за все своє життя. Захоплююся тобою, щиро захоплююся! — єхидно відрізав Мо Фань.

— Хто ти взагалі такий? Якщо я і собака, то породистий пес, що їсть найкращі страви, живе в затишному будиночку й носить гарний одяг. А ти — всього лише здичавілий дворовий пес із родини, що доживає свої останні дні! Жалюгідне псисько, що харчується зі смітника. Подивися на себе! Від тебе тхне, як від звалища, а ти навіть не розумієш, наскільки смердючий! Продати останню ділянку землі своєї родини тільки заради того, щоб вступити до Школи Магії? А в результаті все одно вилетиш звідти! Мені цікаво спитати твого батька, Мо Цзясіня, чи шкодує він, що народив сина з такою поганою кармою, як у тебе! — Чжао Куньсан не вгамовувався.

Хоча слова Мо Фаня влучили точно в болючі точки Чжао Куньсана, той не був із тих, кого легко поставити на місце. Він навіть не став заперечувати, що є собакою, і одразу ж вкусив у відповідь.

Мо Фань перевів погляд на групу людей навколо.

І, звісно, серед них одразу помітив того, хто з прихованим задоволенням спостерігав за всім, що відбувається.

Му Бай.

Колись цей молодий пан жив на чужій милості. Той самий, якого Мо Фань колись притиснув до землі й добряче відлупцював.

У дитинстві вони мстилися один одному по-дитячому: кидали каміння, били вікна… усе це були дрібниці.

Але після Пробудження Магії та Екзамену їхні долі різко змінилися. І Му Бай, що раптово вирвався вперед, нарешті отримав можливість завдати удару у відповідь.

Поки що він просто натравив на нього Чжао Куньсана. Але Мо Фань не поспішав — він давно все прорахував і терпляче чекав на ідеальну можливість нанести свій власний, куди болючіший удар.

Що ж, непогано.

Хлопчисько, якого раніше били, мов пса, нарешті навчився плести інтриги. Виходить, всі ці роки виховання не минули даремно.

Ну ж бо, показуй усе, що в тебе є.

Я з такими, як ти, стикався не раз. У мене досвіду вистачить на десяток таких убогих.

Платити тією ж монетою, не дозволяти навіть найменшої образи залишатися без відповіді!