Справжній соціальний клас

На одній частині гори розташовувався житловий район. Якщо пройти дорогою з залізними парканами і дійти до самого кінця вузької стежки, можна було знайти будинок Мо Фана.

Це був невеликий будинок у півтора поверхи; на зовнішніх стінах облупилася фарба, оголюючи червоні цеглини. Навколо будинку валявся мотлох.

Інші будинки в окрузі були триповерховими, а то й більшими. Після ремонту та оздоблення вони справді виглядали як справжні затишні оселі. Але дім Мо Фана, що самотньо стояв у далекому кутку, здавався ще більш жалюгідним і старомодним.

— Брате Мо Фан, ти повернувся… У мене для тебе хороші новини! — Щойно Мо Фан дістався входу до свого будинку, як раптом звідкись вискочив юнак, схожий на мавпочку, з обличчям, що світилося від радості.

Цим «мавпеням» був Чжан Сяохоу, хлопець із сусіднього будинку, який виріс разом із Мо Фаном.

— Які ще новини? — Мо Фан підняв брову.

— Маленька Принцеса повернулася! Я бачив її біля входу до особняка. Ти навіть не уявляєш, наскільки вона покращала! Вона прямо як маленький янгол! — схвильовано розповів Чжан Сяохоу.

Мо Фан глянув на особняк через дорогу. Маєток був настільки розкішним, що викликав заздрість у кожного, хто на нього дивився. Кожна рослина, кожен кущ і дерево тут були доглянуті до досконалості, створюючи справжній сад.

Однак цей прекрасний сад тепер був оточений високим залізним парканом.

Коли Мо Фан згадав дитинство, цього паркану ще не було. Він часто водив дітей із сусідніх вулиць гратися в саду особняка.

На найвищому місці району стояли вишукані європейські вілли. Для дітей вони були справжніми казковими замками, а в одному з таких замків жила справжня Принцеса — настільки прекрасна, що перехоплювало подих. Вона була їхнього віку, і Мо Фан нерідко потайки приводив її гратися разом із ними…

Він і не помітив, коли саме навколо резиденції з’явилася огорожа, а дорослі почали забороняти своїм дітям гратися в маєтку. Так Принцеса з дитячих ігор перетворилася на справжню принцесу в замку. З кожним роком вони все більше віддалялися, зустрічалися все рідше, а згодом перестали бачитися взагалі.

— Ти знаєш? Я чув, що Маленька Принцеса стала зіркою у знаменитій Імператорській Магічній Школі! Її природний талант у магії льоду просто не має рівних! Кажуть, вона опанувала магію льоду усього в 15 років! — з таємничим виглядом сказав Чжан Сяохоу.

Мо Фан був вражений. Якби Чжан Сяохоу сказав, що Маленька Принцеса виграла медаль на Олімпійських іграх, він би не здивувався. Але стати Магом Льоду — це зовсім інше!

Зазвичай люди отримували свою першу магічну стихію лише у 16 років, у першому класі старшої школи, під час ритуалу Пробудження.

Але навіть після Пробудження вони ще не ставали справжніми Магами. Для цього потрібно було довго тренуватися, отримати Магічну Книгу, невпинно практикуватися, перш ніж навчитися використовувати магію.

А Маленька Принцеса вже стала справжнім Магом у 15 років!

Чи можливо, що вона – так званий вундеркінд? Вундеркінд Магічного Світу!

«Брате Мо Фань, мені тебе шкода. Якби ти тільки доклав більше зусиль, щоб забрати цю наївну й невинну Маленьку Принцесу, коли ми були молодші... А тепер вона така талановита й гарна, тск тск тск… нам залишається тільки заздрити», – сказав Чжан Сяохоу, піднімаючи брову.

«Це було, коли ми були ще дітьми, перестань говорити дурниці», – сказав Мо Фань, не розуміючи, до чого він веде.

Почувши розмову молодиків, Мо Цзясін кашлянув і потягнув Мо Фаня додому.

Щойно вони повернулися, Мо Цзясін сказав:
«Я ненадовго вийду. Сінься живе з твоєю тіткою, вона, мабуть, не прийде додому».

«Гаразд, я зрозумів».

---

Після того як Мо Цзясін поспішно пішов, Мо Фань пройшовся по будинку й зрозумів, що тут нічого не змінилося.

Хоча світ змінився, гіркота бідності залишилася. Чому моя сім'я не могла помінятися місцями з тією, що живе в маєтку? Справді, Боже? Ти так старанно перетворював науку на магію, але не міг зробити настільки малого?

Єдине, чому він радів, – це те, що його власна зовнішність не змінилася: все така ж видатна й елегантна, як і раніше!

Сидіти вдома було нудно – не було чим зайнятися. Мо Фань так занудьгував, що вирішив вийти й прогулятися. Він також хотів подивитися, що ще змінилося.

Йдучи по вкритій мохом дорозі, якою вже давно ніхто не ходив, він побачив пікап свого батька, коли наближався до головної вулиці.

Його Старий був шофером. Колись він возив Господаря того маєтку, однак Мо Фань так і не дізнався, як його батько зрештою опинився у відділі логістики. Одного разу він поїхав купувати речі для маєтку, і з того часу сімейний добробут почав поступово погіршуватися.

«Це прохання з твого боку трохи грубе, чи не так? Ти ж знаєш, що я добре ставився до твоєї сім'ї в минулому. Незважаючи на те, що твій син накоїв, я все одно залишив для тебе трохи роботи. Якби це була інша сім'я, я б просто змусив їх негайно забрати свої речі й піти», – почувся неквапливий голос чоловіка середнього віку.

«Брате Му Хе, просто розглянь це як моє останнє прохання до тебе. Якщо я намагатимусь купити місце в Тяньланській Магічній Школі, це буде занадто дорого. Ти ж знаєш ситуацію в моїй сім'ї – ми просто не можемо собі цього дозволити», – сказав Мо Цзясін повільно й покірно.

«Ти… чому ти так переживаєш через свого невдаху-сина? Він навіть не має кваліфікації скласти вступні іспити до Магічної Школи, то навіщо намагатися змінити його долю? Йому майже 16. Крім того, навіть якщо я допоможу йому вступити до Магічної Школи, він за своєю природою точно буде лінуватися й не стане справжнім магом. Стати магом – це непросто, потрібні не тільки талант і наполеглива праця, а й магічні книги, магічні пристрої й магічні інструменти, які твоїй сім'ї не по кишені. Без цих речей він навіть не зможе стати магом Початкового рівня…» – сказав Му Хе щирим тоном, але Мо Фань почув у його голосі нотки зверхності.

«Цього разу він дійсно хоче вчитися. Брате Му Хе, якщо ти допоможеш мені цього разу, я відразу ж переїду подалі від Господаря Му, як він і просив. Так ми зробимо так, щоб Господар Му почувався спокійніше, і я також гарантую, що мій шибеник більше не контактуватиме з Панною Му Нінсюе», – почувся голос Мо Цзясіна.

Мо Фань стояв, спираючись на стіну, і слухав розмову, відчуваючи, як у ньому вирують суперечливі почуття.

Він думав, що після всіх цих змін у світі ті жахливі зв’язки, які отруювали його життя, теж зміняться. Але… нічого не змінилося.

Багатії з родини Му залишилися нагорі, немов правителі, а внизу, як і раніше, був його батько—простий робітник, який важко працював і залежав від доброти інших.

Му Хе, голова магічної школи Тянь Лань, міг би одним словом допомогти Мо Фаню вступити туди. Але він навіть не згадав про це. Як тільки почув, що Мо Цзясін готовий поїхати, то одразу погодився, важко зітхнувши.

У кінці розмови його батько невпинно дякував Му Хе. А той, сівши у свій розкішний автомобіль, поїхав, залишивши за собою запорошений старий пікап і його батька—такого ж змученого, як і ця машина.

Як же це може бути схоже на сон?

Ні, це така ж реальність, як і раніше. Мо Фань, який стояв із серйозним виразом обличчя, прекрасно усвідомлював, що становище його сім’ї не змінилося. Їхня низька соціальна позиція також залишалася незмінною.

Колись, у давнину, впливові родини мали владу й статус. Але й у сучасному світі нічого не змінилося. Деякі роди мали більшу спадковість, довшу історію, їхні члени все ще займали впливові посади й мали владу.

Прості люди вже не називалися слугами, тепер їх звали робітниками. Вони більше не схилялися у поклоні, але їхні долі, як і раніше, залишалися під контролем багатіїв.

Мо Фань народився в родині, що була на самому дні суспільства, і вони були повністю пригнічені сім’єю Му.

У його серці вирувало щось невимовно люте. Він стиснув кулаки й знову й знову бив ними в блакитну стіну.

— Ваша сім'я Му скористалася мною, коли я був слабким!

— Але коли я стану сильним, я поверну вам це удесятеро… Ні, у сто разів!