Нова вчителька, Тан Юе!

— Тітко, а твій чоловік точно повернеться цілим із тих гір? — запитав Мо Фань, не приховуючи занепокоєння.

— Хто ж знав, що за межами міста вже оголосили жовте попередження? Це означає, що мешканцям краще не заходити занадто глибоко в гори… Але він тільки й бурчав, що Мисливський Загін загубив частину провізії, коли переслідував Одноокого Магічного Вовка, і тому він особисто повинен її доставити. Та він же всього лише працівник логістики! А лізе на таке ризиковане завдання… — Мо Цін сердито зітхнула. — Твій батько теж не кращий. Скільки б я його не вмовляла, він навіть слухати не захотів!

— Батько… теж пішов? — Мо Фань різко випростався, ніби його вдарило струмом.

— Так, вони сказали, що платять чимало. Навіть учні магів бояться братися за таку роботу, а ці двоє, не маючи ні грама магічної сили, спокійно вирушили у небезпечні зони… Якщо нічого не станеться — то добре, але якщо щось піде не так… Що тоді буде з нами? — Мо Цін знову знизила голос.

— Тітко, не хвилюйся, — тихо промовила Є Сінься, яка весь цей час мовчки сиділа поруч. — Вони ж точно все добре продумали. Це просто доставка до призначеного пункту, а дороги від міста до цього поста ще входять у безпечну зону.

— Все одно… Хотілося б, щоб вони просто спокійно працювали в місті. Я щоразу дуже хвилююся, коли вони виходять за його межі… — пробурмотіла Мо Цін.

Мо Фань мовчки слухав, але з кожним словом його тривога зростала.

Тато…

Шість місяців він не приходив до школи, щоб побачитися з ним. Виявляється, він обрав зовсім інший шлях — почав постачати товари магам-мисливцям, які патрулюють за межами міста. Це значно небезпечніше, ніж його попередня робота, де він просто доставляв продукти заможним клієнтам…

---

Хоча тривалі зимові канікули вже почалися, Мо Фань не мав часу на відпочинок. Провівши кілька днів у тітки, він повернувся до бібліотеки Тяньланьської Магічної Вищої Школи.

Йому потрібно було поповнити знання. Наприклад, дізнатися більше про Чорну Церкву — тему, яку він раніше проґавив.

Після кількох годин читання Мо Фань нарешті зрозумів, з чим має справу.

Чорна Церква…

Ця організація нагадувала терористичні угруповання. Великий, зловісний культ, що безжально руйнував людські життя. Вони не зупинялися ні перед чим задля досягнення своїх таємничих цілей — навіть використовували живих людей як матеріал для своїх жахливих ритуалів…

Уряд ніколи не був поблажливим до таких речей. Кожен, кого ловили за зв’язки з Чорною Церквою, отримував найсуворіше покарання!

---

Наступний місяць Мо Фань присвятив виключно медитації.

Після того, як він дізнався, що його зоряний пил блискавичного елемента виснажується всього після двох використань Блискавичного Удару, він усвідомив:

Медитація — це основа всього!

Цілий місяць він стримував спокусу випробувати нову силу Вогняного Елемента. Його так і тягнуло активувати Вибух Полум’я, але він знав: поки його основа не стане міцною, поспіх лише зашкодить.

Спершу я маю укріпити фундамент!

Заглибившись у медитацію і зробивши її частиною свого життя, Мо Фань і не помітив, як промайнули дні.

Незабаром навчання в школі відновилося.

У бібліотеці він струсив з себе уявні павутиння й, сповнений сил, вирушив назустріч новому навчальному семестру.

У чудовому настрої Мо Фань зайшов до класу та, як завжди, сів на останній парті.

— Е?

Щось тут не так.

Мо Фань глянув на Чжан Сяохоу, що сидів поруч, і одразу помітив: хлопець явно не у своїй тарілці.

Зазвичай він був жвавим і цікавим, мов маленька мавпочка, і безупинно теревенив, розповідаючи Мо Фаню про свої пригоди за останні дні.

А сьогодні…

Очі розфокусовані, рот злегка привіткритий, а на обличчі застиг вираз дивного, незбагненного захоплення.

Мо Фань глянув навколо — і що ж він побачив?

Двоє ботанів, Сюй Ціньлінь та Лу Сяобін, виглядали так само!

Чорт забирай, невже тітка була права?

Може, в місті й справді завівся Одноокий Магічний Вовк і ці хлопці вже піддалися його впливу?!

— Доброго ранку, клас! — раптом почулося з передньої частини аудиторії.

Голос був м’який, граційний, насичений тією особливою зрілістю, яка вміє зачаровувати.

— Ваш викладач Практичної Магії занедужав і тепер відновлює сили вдома. Від сьогодні я вестиму ваші заняття. Мене звуть Тан Юе!

Після звичного для всіх хрипкого, повільного бурмотіння старого вчителя ця мелодійна, хвилююча інтонація пронеслася класом, мов весняний вітер, що пестить землю.

Мо Фань, який ще кілька секунд тому борюкався зі сном, миттю прокинувся.

Він підняв голову, відшукуючи поглядом джерело цього чарівного голосу.

І…

Ох ти ж…

Хто там говорив про Злобне Болотнє Чудовисько, здатне зачаровувати людські серця?

Та ось воно!

Просто перед ними!

Та що там якесь чудовисько — цілісінький клас хлопців уже опинився в полоні цієї диявольської чарівності!

Ця вчителька, Тан Юе, була одягнена в строгий чорний костюм. Між зовнішнім піджаком і білою сорочкою під ним височіли пишні, розкішні гірські вершини, що, здавалося, от-от вирвуться на волю. Це змусило Мо Фаня замислитися, чи здатні ці крихітні ґудзики на грудях утримати такий бурхливий потік.

Дратує. Це справді дратує.

Ранок завжди був тим часом, коли молоді хлопці перебували у своєму найбільш агресивному стані. А тепер, після такого стимулу, більшість із них, мабуть, виглядатиме вкрай ганебно.

— Минуло вже пів року з моменту вашого Пробудження, але поки що ніхто з вас так і не зміг використати магію. Однак пам’ятайте: володіння великою силою ще не означає, що ви вмієте її контролювати. Якщо не навчитеся правильно керувати своєю магією, вона обернеться проти вас, — Тан Юе швидко перейшла до викладання.

Серйозний і рішучий тон учительки змусив багатьох юних хуліганів отямитися.

Але варто було їй лише повернутися спиною до класу й почати писати на дошці ключові моменти уроку, як…

Кров носом пішла майже у всіх хлопців.

Що за катастрофа…

Мо Фань, безперечно, був нормальною людиною. Він теж відчув, як перед очима почало вимальовуватися… це…

Кхм!

Що за думки?! Це ж школа, священний храм знань!

Я тут не для того, щоб витріщатися на форми вчительки!

Я серйозно вчуся!

Я не такий, як ці нерозумні підлітки, що думають лише тим, що нижче пояса!

---

Уроки Практичної Магії тривали весь ранок. Після теорії Тан Юе повела клас на навчальне поле, щоб особисто продемонструвати основи Активації Магії.

Мо Фань уважно слухав кожне слово. Він уже мав власний досвід з Магічним Ланцюгом Активації, тож її пояснення виявилися для нього надзвичайно корисними.

Але все ж таки…

Як ці ґудзики можуть бути такими міцними?!

Стільки часу минуло, а вони й досі витримують навантаження?!

---

Навчальне поле не призначалося для звичайної гімнастики.

Це був справжній полігон для практики: він був поділений на окремі зони за допомогою магічних бар’єрів, які поглинали будь-які надлишки магічної енергії. Завдяки цьому випадкові вибухи не могли нашкодити учням, які ще не вміли контролювати свої сили.

— Дивіться уважно! Я продемонструю вам основний навик Вогняного елементу — Вогняний Сплеск! — Тан Юе вийшла в центр.

Учні вишикувалися півколом позаду неї.

Чи справді вони спостерігали за рухами її рук?..

Хто знає…

— Вогняний Сплеск! Це ж навичка Вогняного елементу! Брате Мо Фань… Витри слину, це ж твоя стихія! — підштовхнув його Чжан Сяохоу.

— Ох-ох, я хочу це вивчити! — Мо Фань нарешті прийшов до тями.