Легенди про демонів

Після того як Мо Фань провів Є Сінься додому і повечеряв разом з нею та її тіткою, він хотів було повернутися до тренувань магії блискавки. Однак, щойно він почав звичні вправи з «Контролю», як раптово відчув, ніби його голову розриває навпіл. Це було схоже на те, ніби він три дні безперервно грав у League of Legends в інтернет-кафе без сну—здавалося, що його тіло ось-ось просто відмовить!

Що за чортівня?

Він відчував виснаження духу.

Невже це через те, що я сьогодні двічі використав «Удар блискавки»? Може, магія блискавки споживає надто багато енергії, і це призвело до духовного виснаження?

Та ну, це ж якась помилка! Якщо врахувати спробу в автобусі, коли я не зміг завершити заклинання, то виходить, що за весь день я активував магію лише двічі… І цього вистачило, щоб виснажити всю мою ману вщент?!

Я ж медитував п’ять місяців! Думав, що за цей час у мене накопичиться пристойний запас магічної енергії… А виходить, що дві атаки повністю випалили зірковий пил блискавки?

Ще вчора в моєму духовному світі зірковий пил блискавки сяяв неймовірними барвами—сім зірок випромінювали яскраво-фіолетове світло, наче зоряний купол посеред ночі. А зараз… Усе потьмяніло й занурилося в темряву.

Спочатку Мо Фань навіть злякався. Та щойно він дозволив собі трохи розслабитися й відпочити, то помітив, що зірковий пил почав повільно відновлювати своє сяйво. Хоча дуже… дуже повільно.

— Виходить, що яскравість зіркового пилу зменшується щоразу, коли я використовую магію. Якщо він згасає повністю, то це означає, що вся енергія витрачена…

Зірковий пил містить магічну енергію.

Недарма класний керівник, Сюе Мушен, день у день твердив: «Навіть якщо це нудно, ви повинні медитувати». Він постійно наголошував, що навіть найталановитіший маг стане посередністю, якщо не буде регулярно медитувати.

По суті, його слова означають: «Та плювати, який ти геній—без мани ти ніщо!»

Забудьмо про це. Краще я просто завалюся спати… А то справді відключуся на місці!

---

У своїй кімнаті Мо Фань проспав аж до світанку.

Є Сінься була надзвичайно милою—навіть коли надворі вже майже було півдня, вона так і не розбудила його.

Піднявшись із ліжка, Мо Фань відчував себе сповненим сил.

Він легко увійшов у стан медитації, зазирнув у свій внутрішній світ і з полегшенням побачив, що більша частина зіркового пилу вже сяяла так само, як і раніше. Ще трохи—і він повністю відновиться!

«О, точно! Не варто розголошувати про мою стихію Блискавки…»

Хоча це суспільство і живе за законами, заздрість людей нікуди не зникла. Взяти хоча б родину Му, яка одним помахом пальця може закрити перед кимось усі двері.

«Схоже, мені все-таки доведеться розвивати стихію Вогню. Це значно полегшить мені маскування…» — подумав Мо Фань, поки чистив зуби.

Проте за день у мене не так вже й багато часу. Як поєднати тренування стихії Блискавки з розвитком Вогню?

Єдина причина, чому мені вдалося оволодіти навичкою блискавки всього за п’ять місяців, полягала в тому, що я витрачав усі свої сили тільки на неї. Яким би не був привабливим Вогонь, я залишався вірним Блискавці.

До щорічного Магічного іспиту залишилось близько пів року. Якщо я не хочу завчасно розкривати свою головну стихію, то мені слід зосередити всі сили на Вогні в наступному семестрі й досягти рівня, коли я зможу активувати його початкове заклинання.

Хоча в такому разі розвиток Блискавки зупиниться на пів року…

Але без медитації зірковий пил не стане сильнішим сам по собі!

---

Мо Фань трохи переглянув свій розклад медитації.

До іспиту трохи більше шести місяців. Мо Фань вирішив щодня приділяти десять годин тому, що міг витримати:
вісім годин — на розвиток стихії Вогню, дві години — на підтримку Блискавки в тонусі.

Так, темпи зростання Блискавки будуть доволі повільними, але принаймні я збережу свій контроль над нею.

Що ж до Вогню… Вісім годин щоденної медитації — це вже набагато більше, ніж можуть дозволити собі звичайні учні, які витримують не більше п’яти.

---

Опівдні додому повернулася тітка Мо Фаня — Мо Цін.

Ця жінка була втіленням звичайності. Худорлява, із землистим кольором обличчя, вона все ж залишалася напрочуд доброю людиною.

— Мо Фань, ти повернувся! — зраділа тітка. — Твій батько розповідав, що ти зараз повністю зосереджений на навчанні в магічній школі Тянь Лань. Молодець! Потрібно добре старатися! Якщо тобі вдасться стати Магом початкового рівня, то це буде справжня гордість для всієї нашої родини!

Серйозно?

Стати всього лише Магом початкового рівня — і це вже честь для предків?..

Скільки ж поколінь у нас були жебраками?!

Зітхнувши, Мо Фань задумався:

Чи готовий я до всього цього?

— Де твій чоловік? Я його жодного разу не бачив, — поцікавився він.

— Він поїхав у гори, доставляє вантаж мисливцям, — відповіла Мо Цін, скривившись. — Я просто не розумію, як звичайна людина може наважитися лізти в такі місця! Якщо він зіткнеться з магічним звіром, той проковтне його одним махом!

— Але ж Примітивні Гори знаходяться досить далеко від міста, чи не так? — Мо Фань підняв брови.

Цей світ сильно відрізнявся від того, яким він його пам’ятав. За межами міст, у магічному світі, мешкали численні магічні звірі, які становили серйозну загрозу для людства. Звичайні люди навіть боялися ступати туди ногою, та й для магів такі походи часто закінчувалися смертю.

— Ти не бачив останнього попередження від Мисливського Союзу? — Мо Цін подивилася на нього серйозним поглядом. — Останнім часом магічні звірі стали неспокійними. Все частіше з’являються сліди їхньої активності за межами міста Бо. Ось чому нас, звичайних людей, особливо попереджають: не робити й кроку за межі безпечних зон!

— Це вже занадто, — Мо Фань з усмішкою похитав головою.

Хоча він ще не встиг багато чого побачити на власні очі, але прочитав чимало книжок. У загальному випадку магічні звірі мешкають далеко від людських поселень. До того ж, є такі могутні організації, як Магічна Асоціація, Мисливський Союз і великі магічні клани, які регулярно прочісують околиці та знищують небезпечних істот, щоб люди в містах могли жити спокійно.

— Ох, дурненький… — Мо Цін скривила губи. — Подумай сам. Який мер захоче сіяти паніку в своєму місті? Навіть якщо магічні звірі прориваються вглиб території, чиновники завжди казатимуть, що ситуація під контролем.

Вона нахилилася ближче і знизила голос:

— Насправді магічні звірі завжди були поруч. Деякі навіть живуть усередині міста… Просто ми, звичайні люди, цього не помічаємо.

Мо Фань на мить застиг.

Невже…

Він спробував відмахнутися від цієї думки й натягнуто посміхнувся:

— Тітко, ти надто підозрілива.

— Ах ти, неслухняний! Ну добре, якщо не віриш, то ось тобі реальна історія. — Мо Цін пильно подивилася на нього. — І не думай, що я просто люблю слухати плітки… Ти ж знаєш, я працюю у відділі постачання міської лікарні.

— Угу, — кивнув Мо Фань.

Добре хоч не сказала, що працює у якійсь Священній Академії, а то мені б реально стало зле — я ж нічого не знаю!

— Одного вечора я доставляла ліки в травматологічне відділення, — почала Мо Цін. — У цей момент туди влетів якийсь маг і заходився кричати на нашого лікаря Вана:

"Навіть якщо ти всього лише учень цілителя, не можна бути таким тупим! Як ти міг не відрізнити отруйне болото від отруйної води?! До того ж, ці люди перебувають під демонічним впливом, тому й виглядають такими бездушними! Ану, марш звідси, не заважай! Йди в Мисливський Союз і скажи їм терміново знайти Злобноокого Болотного Звіра! Якщо цього не зробити, жертв стане ще більше!"

Розповідаючи, Мо Цін знову нахилилася ближче, її голос звучав насторожено.

Мо Фань уважно вдивлявся в її обличчя. Вона явно не вигадувала.

Не може бути… Невже магічні звірі справді так близько?

Невже вони навіть… у самому місті?

Від цієї думки у нього пробігли мурахи по шкірі.

Це жахливо!

Магічні звірі — це ж справжні чудовиська, які пожирають людей! Якщо зіштовхнутися з таким лицем до лиця…

Смерть неминуча!