Натяк на браслет

— Ще один загін виявив вхід Магічних Звірів і зміг його знищити, — офіцер Чен вийшов з-за рогу, серйозно повідомляючи новину.

— Хіба це не привід для радості? — посміхнувся Сюй Дахуан.

— Весь загін загинув. Жоден з них не вижив, — додав офіцер Чен тихим голосом.

Посмішка на обличчі Сюя Дахуана миттєво застигла.

Інші приголомшено роззявили роти, більше не відчуваючи жодної радості.

Там, де знаходиться вхід Магічних Звірів, напевно, збирається їхня зграя. Проникнути туди може бути легко, але щойно вхід буде знищено, загін виявиться оточеним величезною кількістю звірів.

Насправді, ще під час відбору учасників місії офіцер Чен чітко дав зрозуміти всім, що це завдання — дорога в один кінець.

— Продовжуємо рухатися вперед. Ми вже недалеко від Середньої школи для дівчат Мінвень, — сказав офіцер Чен.

— Так, за цим старим будинком є вулиця студентів. Якщо ми її перейдемо, то побачимо ворота школи. Згідно з минулим звітом, у їхній їдальні були зафіксовані вібрації. Тож, найімовірніше, вхід Магічних Звірів знаходиться саме під їдальнею, — пояснив Сюй Дахуан.

Усі погодилися й рушили за вказаним маршрутом.

По дорозі їм траплялися кілька небезпечних Магічних Звірів, але офіцер Чен швидко з ними розправлявся.

Маг середнього рівня міг миттєво знищувати Магічних Звірів класу слуг, тому вони просувалися досить швидко.

— Допоможіть!! Врятуйте мене~~ Врятуйтееее!!

Раптом з передньої частини вулиці пролунав різкий, пронизливий крик.

Сюй Дахуан вже збирався кинутися на допомогу, але офіцер Чен миттєво зупинив його, перегородивши шлях.

— Чому? — здивувався Сюй Дахуан, вже відкриваючи рота, щоб запитати.

Офіцер Чен холодно відповів:

— Я вже казав це перед початком місії. Наше завдання — знищити вхід Магічних Звірів. Навіть якщо ми зустрінемо когось знайомого, ми не можемо допомогти. Окрім Мо Фаня, який тут заради порятунку родича, всі інші мають чітко розуміти, для чого вони тут.

Настала тиша.

Вони всі були бойовими магами, а виконання наказів — їхній обов’язок.

Тому, навіть коли з-за рогу праворуч продовжували лунати несамовиті крики, їм залишалося лише стискати зуби та стояти на місці.

Мо Фань був шокований.

Але, трохи поміркувавши, він зрозумів, що за цим нелюдяним рішенням стоїть глибока логіка.

Якби вони почали рятувати людей по дорозі, їхній загін перетворився б на рятувальну групу.

З такою кількістю людей на плечах вони вже не змогли б прорватися до Входу Магічних Звірів.

Затримка бодай на хвилину серед Магічних Звірів могла б означати, що всі десятеро членів загону загинуть.

Навіть якщо простягнута рука могла б урятувати когось просто перед ними, вони не мали права зупинятися…

Минуло дві хвилини.

Жалібні крики стихли.

---

За кілька хвилин інструктор Ло Юньбо повернувся до загону й доповів офіцеру Чену:

— Магічні Звірі пішли. Можемо рухатися далі.

Ло Юньбо особисто бачив, як ті люди були розтерзані, і тепер його обличчя було темніше грозових хмар.

Якби не місія, він би не зміг просто стояти осторонь…

---

Перед ними була доволі широка вулиця.

Вона була порожня, без машин, але на асфальті лежали жахливі, закривавлені тіла.

Їх убили зовсім нещодавно…

Зробивши кілька кроків, вони побачили тіло товстого чоловіка, що лежало на дорозі.

Від нього йшов трупний сморід, але раптово його тіло заворушилося.

Він був ще живий!

З широко розплющеними очима, він підняв голову, доклавши неймовірних зусиль, і подивився на загін.

У його погляді палали лють і зневіра.

Кров стікала з його понівеченого тіла, але він чітко бачив відображення цих Магів у вітринах будівель.

Ще хвилину тому він кричав, благаючи їх врятувати його…

Але коли Магічні Звірі відгризали йому ноги, ці люди не зробили нічого.

Коли звірі майже повністю пожерли його нижню частину, ці безсердечні Маги залишалися байдужими.

Коли Бойові Маги проходили повз, він використав останній порив сил, щоб ухопитися за ногу однієї з них.

Він хотів запитати.

Він хотів почути відповідь!

Чому?!

Чому вони просто стояли і дивилися, як усі помирають?!

Пань Ліцзюнь зупинилася.

Вона дивилася на вмираючого чоловіка, що стискав її ногу, але в її очах не було жодних емоцій.

Наступної миті вона повернулася і пішла далі.

Жоден із них не зупинився, не озирнувся.

Вони просто рушили вперед, залишаючи стражденного чоловіка позаду…

---

Пройшовши ще кілька метрів, вони побачили ще більше знівечених тіл.

Дійшовши до середини вулиці, Бойові Маги, які щойно почули мовчазний докір вмираючого, виявили тіло жінки.

Вона лежала біля входу до підземного тунелю, а її горло було вирвано великооким щуром.

— Вони, мабуть, намагалися втекти через каналізацію, але… — голос Ло Юньбо був похмурим.

— Каналізація — це лігво Великооких Щурів, вони самі пішли назустріч смерті… — безпорадно похитав головою Сюй Дахуан.

Шлях, яким вони не повинні були йти, виявився саме каналізацією; магічні звірі використовували підземний світ, щоб розповзтися по всіх куточках міста.

«Ходімо, якщо ми не знищимо цей вхід, то загине ще більше людей», – сказав офіцер Чен, не виказуючи жодних емоцій.

Інші кивнули.

Щойно Мо Фань збирався рушити вперед, його кроки раптово зупинилися.

Його погляд упав на зап’ястя дівчини, що лежала біля входу. Він ніколи раніше не бачив цієї дівчини, але браслет, який вона носила, був йому дуже знайомий.

Це був саморобний браслет, який він купив для Є Сінься на її шістнадцятий день народження на студентській вулиці. Вони разом вибрали різні намистини, щоб створити цей унікальний браслет, і серед них була одна єдина, потворна чорна намистина, яку він особисто вставив із великим ентузіазмом.

Зазвичай хлопці та дівчата розділяли браслет навпіл, але такий недбалий хлопець, як Мо Фань, витратив дуже багато часу, щоб вставити цю невідповідну чорну намистину. Вона виглядала так, ніби зіпсувала всю красу цього браслета, ніби його забруднив пацюк. Однак Сінься все одно носила його із задоволенням щодня.

Такі браслети продавалися всюди на вулицях, але цю чорну намистину легко було впізнати. Це точно був той самий браслет, який вони разом зробили. Але чому він опинився у незнайомої дівчини?

«Мо Фань, ти в порядку?» – запитала Пан Ліцзюнь, обернувшись до нього.

«Я думаю, що знайшов зачіпку. Ця дівчина носить браслет моєї сестри». Мо Фань зняв браслет із її зап’ястя. Після ретельного огляду він упевнився.

«На спині цього мертвого товстуна є логотип Walmart; ці люди, напевно, втекли сюди з підземної каналізації біля Walmart. Ймовірно, їх виявили великоокі щури на півдорозі, тому вони намагалися вибратися на поверхню», – сказала Пан Ліцзюнь.

Мо Фань глянув на вхід до каналізації, і справді, там унизу було ще два трупи. До того ж, по смороду від їхніх тіл можна було визначити, що вони йшли через каналізацію.

«У цьому районі під торговим центром Мінвень має бути лише супермаркет Walmart», – сказав Сюй Дахуан, який добре знав це місце.

Раніше пошуки були схожі на спробу знайти голку в копиці сіна. Хто б міг подумати, що небеса будуть до нього настільки прихильні, і дозволять знайти слід?

Хоча він не міг бути впевненим, що Є Сінься перебуває в супермаркеті, принаймні тепер у нього був напрямок. Він більше не блукав, наче муха без голови.

«Мо Фань…»

Мо Фань кивнув. «Я зрозумів».

«Тоді ми побажаємо тобі удачі», – сказав офіцер Чен і команда рушила далі.

«Удачі тобі».