Покинуті світом

На південь від Середньої школи для дівчат Мінвень стояв розкішний торговий центр.

Зазвичай у цей час площу перед ним займала б велика група тітоньок, які разом танцювали під мелодію Little Apple.

Але сьогодні тут не було жодної живої душі. Тітоньки, які колись не зважали на погоду заради своїх танців, тепер, можливо, більше ніколи не наважаться радіти життю на цій площі. Адже лише минулої ночі вони стали свідками, як зграя Магічних Вовків проковтнула їхніх партнерів по танцю за один ковток.

Дощ уже змив плями крові, залишивши після себе лише розкидані людські останки. Ця картина викликала у багатьох бажання блювати.

Навколо площі лунали низькі гарчання та рідкісні протяжні крики. Лише почувши їх, можна було зрозуміти, що ще одна людина стала жертвою Магічного Звіра.

Величезна будівля торгового центру займала третину всієї площі. Це був новий торговий комплекс, але через навалу звірів він перетворився на руїни. Всюди лежали уламки скла, шматки стін, плитка була розтрощена, а всередині панував хаос.

Проте під площею знаходився супермаркет Walmart. Їжа людей не надто приваблювала Магічних Звірів, інакше вони давно б заполонили це місце.

Супермаркету пощастило — до нього можна було потрапити лише через ліфт, тому звірі його ще не виявили.

Люди, що сховалися всередині, сиділи прямо на підлозі. Їм залишалося лише молитися… молитися, щоб звірі ніколи не знайшли цього місця.

— Нас не могли просто покинути тут, правда? — запитала дівчина, яка, обхопивши коліна, тихо схлипувала в кутку.

— Більшість людей у місті вже мертві, — байдужим голосом відповів менеджер супермаркету. — Те, що нас рано чи пізно знайдуть, — неминуче.

— Ми не можемо просто сидіти тут і чекати смерті, — сказав чоловік, відповідальний за транспортування товарів у супермаркет. — Ми повинні вийти. Тільки так у нас буде хоч якась надія.

— Я працюю з трубопроводами вже десятки років, — раптом озвався худорлявий чоловік середнього віку в синій уніформі. — Якщо підете за мною в каналізацію, то не зустрінете жодного Магічного Звіра.

Почувши його слова, очі всіх присутніх засвітилися надією.

Згідно з розповідями одного юнака, що дістався сюди, зовні кишіли Магічні Звірі. Той, хто вийде на поверхню, проживе не більше кількох секунд. Але якщо скористатися каналізацією, то можна буде безпечно дістатися Безпечних Притулків із району Мінвень. І зараз тут був спеціаліст, який досконало знав підземні комунікації міста!

— Йдемо, швидше, не хочу більше тут залишатися!

— Так, під час Кривавого рівня Тривоги, якщо не евакуюватися вчасно, вижити майже неможливо…

— Вперед! Це місце скоро знайдуть Магічні Звірі!

У супермаркеті було близько п’ятнадцяти людей. Почувши про шанс на порятунок, усі сповнилися рішучості вибратися.

На щастя, у супермаркету був власний вихід у каналізацію, тому їхній план здавався цілком здійсненним.

Люди швидко зібралися та пішли слідом за робітником у блакитній уніформі до підземних трубопроводів.

— Зачекайте, будь ласка! Хтось може допомогти? Тут є дівчина в інвалідному візку. Вона, напевно, не зможе йти сама… — раптом вигукнула маленька тендітна дівчина, звертаючись до групи, що вже збиралася піти.

— Ти що, здуріла? У такій ситуації хто взагалі буде про неї думати?!

— Так, через підземну каналізацію з інвалідним візком не пройти. Маленька, краще йди з нами, поки ще є час, — сказав товстий керуючий супермаркетом.

Попереду йшов працівник каналізаційних труб, а решта, наче не чули нічого, мовчки прямували за ним.

— Тоді хоча б хтось може її понести? Я благаю вас, не залишайте її тут, прошу!

Мініатюрна дівчина ледь не плакала, бачачи, як група віддаляється, не звертаючи уваги.

Вона не знала, що робити…

Хоча деякі люди озирнулися, побачивши дівчину в інвалідному візку, і навіть на мить захотіли допомогти, ніхто з них так і не зважився…

Було неможливо передбачити, що на них чекало попереду.

Якщо вони зіткнуться з Магічним Звіром у підземних тунелях, тікаючи, носити на руках дівчину буде самогубством.

— Ми ж не повинні так робити, ця дівчинка виглядає такою беззахисною… — тихо промовила одна жінка.

— Про що ти говориш? Це не наша провина, що вона не може ходити. Якщо тобі її шкода, неси її сама! Але я тебе попереджаю: під землею доведеться повзти по вузьких трубах і дертися по драбинах, аж поки ноги не відмовлять. Якщо ми візьмемо її з собою, до Укриттів Безпеки ми будемо йти більше двох днів! — різко відрубав працівник каналізації.

— Магічні Звірі не обов’язково знайдуть супермаркет. Вона може залишитися тут і чекати порятунку.

Почувши це, люди лише скривили роти.

У дні Кривавого рівня Тривоги жодної надії на порятунок не було.

Маги здебільшого захищали вже евакуйованих громадян у Укриттях Безпеки.

А ті, хто залишився зовні, мусили самі шукати шляхи для втечі.

Єдиний шанс для дівчини в інвалідному візку — молитися, щоб Магічні Звірі так і не знайшли цей супермаркет…

---

Невдовзі супермаркет опустів.

Мініатюрна дівчина, що просила допомоги, залишилася біля дівчини у візку.

Дивлячись на людей, що поступово зникали вдалині, вона стиснула губи, ледь не прокусивши їх до крові.

— Ти повинна йти з ними, — сказала дівчина в інвалідному візку, змусивши себе посміхнутися.

— Мені так шкода… Я справді хотіла тебе врятувати, — прошепотіла мініатюрна дівчина, відчуваючи сильне почуття провини.

— Не переймайся, просто швидше наздожени їх.

— Може, я можу щось зробити для тебе?

Дівчина у візку на мить замислилася, потім зняла браслет і простягнула його дівчині:

— Якщо ти дістанешся до Укриттів Безпеки, передай це моїй родині…

Мініатюрна дівчина запам’ятала імена родичів дівчини в інвалідному візку й серйозно кивнула:

— Не хвилюйся, я їм усе розповім. Вони обов’язково знайдуть спосіб, щоб тебе врятувати.

Дівчина у візку похитала головою:

— Скажи їм, що я вже загинула.

Мініатюрна дівчина розгублено відкрила рота, але не знала, що сказати…

Нарешті, тендітна дівчина розвернулася і пішла. Вона хотіла озирнутися кілька разів, але з величезними труднощами так і не зробила цього.

---

Холодне світло розлилося в кутку. Серце офісної працівниці Лінцзя стискалося від болю. Вона спочатку думала, що серед них знайдеться чоловік, який зможе взяти дівчину на руки і віднести її, але врешті-решт усі поспішили піти…

Таке нехтування змусило її серце відчути гірке розчарування.

Але що могла зробити Лінцзя? Її ноги все ще були поранені, і те, що вона взагалі могла кульгати й слідувати за групою, вже було великим досягненням. Вона просто фізично не могла нести цю дівчину в інвалідному візку.

Невідома дівчина, що сиділа в інвалідному візку, виглядала дуже спокійною. Коли всі вирішили залишити її позаду, у її очах не було ні найменшого благання. В них не було ані паніки, ані відчаю.

«Вибач, вибач…»

Лінцзя так сильно прикусила губи, що вони почали кровоточити. Врешті-решт, вона лише безупинно вибачалася і побігла за людьми, які залишили магазин.

Незабаром весь супермаркет спорожнів, залишивши лише простий інвалідний візок і дівчину в зеленій шовковій сукні…

Коли всі пішли, Є Сінься повільно опустила голову. Її волосся закрило обличчя, а бліді руки покоїлися на колінах.

Навіть якщо вона виглядала спокійною, її страх усе ж проявився – несвідоме стискання країв спідниці було тому найкращим підтвердженням.

У своєму серці вона не звинувачувала тих людей. Так само, як і за свою нездатність ходити, вона не могла нікого звинувачувати.

Кожна людина мала право на життя.

Проте коли ти не знаєш, яка невидима загроза причаїлася поруч, і коли не знаєш, коли саме помреш, відчуття того, що весь світ тебе покинув, повільно проникає в кожну клітинку твого тіла. Вона не знала, чи варто продовжувати страждати і безпорадно чекати, чи просто покінчити з усім, аби вирішити свої проблеми. Чи був ще сенс боротися за життя, перебуваючи на краю смерті?

Ніби прийнявши якесь рішення, вона повільно штовхнула колеса візка і попрямувала до відділу кухонного приладдя.

З величезним зусиллям вона підвелася з візка і взяла гострий фруктовий ніж.

Вона змогла встати і навіть зробити кілька кроків, однак її слабкі ноги швидко виснажили всі її сили.

Знову сівши у візок, вона повільно повернулася на своє місце…

---

Дії Є Сінься не залишилися непоміченими – Лінцзя бачила все, і нова хвиля провини накрила її серце.

Якщо цей супермаркет виявлять магічні звірі, то ця дівчина, ймовірно, вирішить звести рахунки з життям.

Лінцзя глибоко зітхнула, але зрештою все ж зачинила двері.