Подвійне підземелля

Складалось враження, що тунель продовжувався вічно.

Попереду йшли Сонг та інші сильні мисливці. Сонг викликав маленьке полум'я на своїй долоні, щоб освітлювати шлях попереду.

Йдучи поруч із Сонгом, Кім запитав його:

― Ми вже зайшли дуже глибоко. Може, нам треба повернутись?

― Як довго ми вже йдемо?

Кім подивився на свій наручний годинник.

― Нуу… Близько сорока хвилин.

― Ворота повністю закриваються лише через годину після вбивства боса, тому в нас залишається приблизно двадцять хвилин. Якщо ми не зможемо дійти до боса протягом цього часу, я пропоную нам просто піти назад.

― Я теж так думаю.

Сонг кивнувши головою, вказав за спину великим пальцем.

― Кіме? Попереду темно, може будеш йти позаду мене?

Кім секунду‑дві дивився на полум’я Сонга, а потім мовчки дістав свій мобільний телефон і увімкнув світло.

Світло телефона яскраво освітило їм шлях.

― …

Сонг деякий час поглядав між полум’ям і телефоном, перш ніж почати шукати власний телефон.

***

Позаду групи йшли, недавно поранений Сон Джин‑У та І Джу‑Хі, яка взагалі не мала жодних бойових навичок.

Джин‑У почухав потилицю:

― Вибач…. Мені дуже шкода.

― Ти про що?

― Нуу…. За те, що затягнув тебе сюди проти твоєї волі.

― Зі мною все добре. Тому тобі не треба турбуватися про мене.

Джин‑У уважно вивчив вираз обличчя Джу‑Хі. Вона виглядала трохи роздратовано.

Нахиливши голову, Джин‑У обережно запитав її:

― З тобою справді все добре?

Джу‑Хі різко перевела на нього погляд.

― Звичайно, ні. Ти при здоровому глузді?! Якби тебе вкололи на пару сантиметрів вище, то тобі продірявило б серце! А як щодо тих травм на руках і ногах? Я так старанно працювала, щоб якось вилікувати тебе, а ти вже хочеш кинутися в ще одне підземелля? Крім того, ти навіть не знаєш, куди ми йдемо!

Вона говорила так швидко, що Джин‑У відчув, ніби в нього запаморочилося в голові.

Однак вона у всьому мала рацію.

Якби не присутність знаменитого цілителя B‑рангу І Джу‑Хі, Джин‑У міг би померти від травм, не кажучи вже про роботу мисливцем. Тому було не дивно, чому такі цілителі високих рангів, яких важко було знайти, так високо цінувалися в асоціації.

“Тепер, коли я думаю про це, я багато в чому зобов’язаний міс Джу‑Хі.”

Джу‑Хі була мисливцем типу цілителя, одною з найрідкісніших класів.

Мало того, вона також була генієм, бо отримала ранг B.

Асоціація завжди просила її зцілювати поранених мисливців, коли відкривалися ворота. І щоразу, коли Джин‑У брав участь у рейді, він майже завжди був коло неї.

― Тобі боляче? Будь ласка, почекай ще трохи.

― Хіба я тебе раніше не бачила…? Ти той хлопець з минулого разу?

― Ти знову поранений?

― Ми дуже часто зустрічаємося…

― Ти сказав, що тебе звати Джин‑У? З тобою все гаразд?

― Можливо, життя мисливця тобі не дуже підходить…

― …Ти знову тут.

― Покажи мені свою руку. Ні, не цю. Використай бинти на цій руці. Я мала на увазі іншу, з переломом.

Зараз Джин‑У вже не відчував себе вдячним за все, що вона зробила, і був змушений перепрошувати за завдані їй незручності.

― …

Коли Джин‑У виглядав пригніченим, Джу‑Хі теж відчула себе незручно через те, що щойно посварила його, і її вираз обличчя значно пом'якшився.

― Тобі справді шкода?

― Звичайно.

Джу‑Хі на деякий час поринула в глибокі роздуми, а потім почала дивитися на Джин‑У збоку, кутики її рота трохи піднялися.

― Якщо тобі справді шкода, тоді… може, ти міг би колись пригостити мене вечерею?

Це була абсолютно несподівана пропозиція.

Джин‑У подивився на неї з подивом і виявив на її обличчі дражливу усмішку, як у дівчинки‑підлітка.

“Ця дівчина…”

Правда полягала в тому, що Джу‑Хі була ще молодою дівчиною, якій ледве виповнилося двадцять.

“Хіба вона не казала, що наступного року їй буде двадцять один?”

Якщо замінити її довге волосся на коротке, а її нинішнє вбрання замінити на шкільну форму, то вона виглядатиме як старшокласниця.

Він уявив образ Джу‑Хі у шкільній формі, і його обличчя трохи почервоніло.

Коли Джин‑У забарився з відповіддю, щоки Джу‑Хі стали надуватися, як повітряна куля.

― Що… Ти не хочеш пригостити мене вечерею?

Раптом попереду стало неспокійно.

― Ми знайшли це!

― Це кімната боса!

Погляди Джин‑У та Джу‑Хі автоматично перемістилися вперед.

І вони побачили величезні кам'яні двері, що загороджували прохід.

Мисливці одразу оточили ці двері.

― Що це таке? Чому наприкінці печери є двері?

― Ми колись раніше зустрічали кімнату боса з дверима?

― Я вперше бачу щось подібне.

― Вам хіба це не здається небезпечним?

Мисливці один за одним почали висловлювати свої сумніви та побоювання. Оскільки на кону стояло їхнє власне життя, вони мали бути обережними. Однак, якщо бути надто обережним, то в підсумку можна не скористатися можливістю, надіслану небесами. Сонг, вважав, що це якраз той випадок.

― Невже ви всі плануєте повернутися з порожніми руками, пройшовши такий довгий шлях?

Сонг поклав руки на двері.

― Якщо ви цього хочете, то повертайтесь. Я йду вперед, навіть якщо це означає, що я піду сам.

Сонг був мисливцем C‑рангу із десятирічним стажем. Якби не його вік – якому було вже за шістдесят, то він би вже заробляв на життя у великій гільдії завдяки своїм чудовим навичкам.

І коли такий мисливець висловлював свою думку з такою впевненістю, інші починали почуватися не так тривожно, як раніше.

― Почекай хвилинку.

Кілька мисливців почали згадувати чутки про подвійні підземелля.

― Я чув, що в подвійних підземеллях заховані неймовірні скарби.

― Так, я чув, що одна невелика чи середня гільдія знайшла подвійне підземелля і майже за ніч перетворилася на велику.

― Монстри у підземеллі завжди мають приблизно однакові ранги, де б вони не знаходилися, так що саме полювання не повинно бути надто складним…

Що, якщо в подвійному підземеллі, згідно з чутками, заховані неймовірні скарби, а монстри за цими дверима були приблизно такі ж сильні, як і істоти D чи E‑рангу, з якими вони билися досі?

“Я не можу дозволити цьому старому самотужки забрати всі скарби.”

“Нізащо.”

“Післяпологовий догляд, оплата за школу для первістка, і цього місяця майже настав час платити за квартиру. Забагато всього…”

Думки мисливців тепер збігалися.

Джин‑У теж підбадьорився.

“Я не можу повернутися додому тільки з одним магічним кристалом E‑рангу. Як мінімум, я мушу вбити монстра D‑рангу, ні, ще одного монстра E‑рангу!!!”

Це навіть не обов'язково має бути монстр.

“Але якщо це скарб…”

Скарби або рідкісна здобич, знайдені в підземеллі, зазвичай розподіляються порівну між усіма учасниками рейду. Це був зовсім інший спосіб розподілу нагород, ніж коли можна було заволодіти лише магічними кристалами, які вони самі здобули.

“Якщо ми сьогодні зірвемо великий куш, то справи вдома можуть покращитися на деякий час.”

Джин‑У нервово проковтнув слину.

Джу‑Хі побачила його рішучий вираз обличчя і запитала.

― Хіба так виглядає вираз обличчя того, для кого полювання це хобі?

Джин‑У знизав плечима.

― Хто в наш час ризикує своїм життям заради роботи? Але для хобі це вже інша історія.

― Що…?

У той момент, коли на обличчі Джу‑Хі з'явився приголомшений вираз, Сонг штовхнув двері в підземелля, і вони зі скрипом відчинилися.

Мабуть, на важких на вигляд дверях було встановлено якийсь механізм, оскільки фізичної сили шістдесятирічного чоловіка було достатньо, щоб легко їх відкрити.

Хлоп!

Тепер, коли двері були відчинені, відкрилося величезне внутрішнє приміщення. Мисливці квапливо кинулися всередину.

― Давай теж увійдемо.

Джин‑У боявся, що відстане, тому він схопив Джу‑Хі за руку і повів за собою.

― Ах…

Обличчя Джу‑Хі трохи почервоніло, і вона пішла за ним.

***

Як тільки мисливці ступили всередину, на численних смолоскипах, які щільно прилягали до стін, одночасно спалахнуло полум'я, яскраво освітлюючи інтер'єр.

― Що за чорт? Світло з’явилось саме по собі?

― Вперше бачу таке підземелля.

― Щось тут не так.

Мисливці насторожено вивчали навколишній інтер’єр. Загальна обстановка цього місця нагадувала стародавній храм.

Мало того, це був старий і дещо пошарпаний храм, який, можливо, був похований та прихований під землею. На підлозі, стінах і стелі зрідка виднілися мох та трава.

Декілька мисливців злегка затремтіли та відійшли назад.

― Тут трохи моторошно, чи не так?

― У мене таке відчуття, що за нами хтось спостерігає?

Залишивши позаду переляканих мисливців, найсильніші з групи пройшли вглиб.

― Тсс! Не кажи нічого такого, що може нас наврочити, добре?

― Покінчімо з цим якнайшвидше і вирушимо додому.

Внутрішнє приміщення було неймовірно величезним. Кімната мала форму гігантського купола. Вона була такою ж великою, як кілька разом узятих олімпійських стадіонів, таких як у Сеулі, а можливо, навіть більшою. Проте вони відчували себе парадоксально тісно.

Причина цього була досить очевидною.

― Це… Он та штука…

― Н‑не може бути, ця штука ж не бос, правда?

У самій глибині купола на троні, такому ж величезному, як і він сам, сиділо щось, що вражає своїми гігантськими розмірами. Це було не що інше, як величезна кам'яна статуя бога!

― Боже мій…

― Ого.

Шоковані зітхання вирвались у мисливців.

Першим образом, який виник у голові Джин‑У, була статуя Свободи у Нью‑Йорку. Якби та статуя сіла на стілець, хіба вона не була б такою ж великою, як статуя невідомого бога?

Ну, Свобода була жінкою, а той, хто сидів на троні – чоловік.

“Ні, почекай. Можливо, ця статуя ще більша…”

Мисливці нервово ковтнули слину.

На їхніх обличчях виразно читалося напружене і тяжке почуття страху та тривоги, оскільки вони переживали, що ця статуя – бос підземелля.

“…”

Однак, статуя не зрушилась ні на сантиметр.

― Хууух!

Навіть Сонг видихнув з полегшенням.

― Добре, давайте розійдемось.

Тепер, коли у них з'явилася свобода дій, мисливці розділилися між собою та почали обшукувати околиці.

― Я не думаю, що тут є хоч один монстр.

― Ти теж так думаєш?

― Не кажучи вже про монстрів, я навіть не бачу жодної комашки.

Кімната кам'яної статуї бога була масивною, проте її внутрішня структура була простіша. На стінах можна було знайти незліченну кількість смолоскипів. А перед цими стінами нерухомо стояли кам'яні статуї заввишки трохи більше за людський зріст. Тут їх також було багато, розташованих на певній відстані один від одного.

― Вони всі дуже гарні, правда?

― Це ніби витвори мистецтва.

Предмети, які тримала кожна з кам'яних статуй, були різними.

Дехто тримав зброю, був один із книгою, хтось мав музичні інструменти та навіть смолоскипи.

― Вони начебто…

― Вони як статуї святого храму або щось таке.

Сонг закінчив те, що хотів сказати Кім.

― Мм?

Потім Сонг виявив щось під ногами.

“Це… Хіба це не магічне коло?”

У центрі цього храму він виявив магічне коло, яке раніше ніколи не бачив.

Тоді хтось сказав:

― Містере Сонг, тут щось написано. Не могли б ви підійти та поглянути?

Один із мисливців виявив статую, яка відрізнялася від інших, і покликав Сонга.

Сонг перестав вивчати магічне коло та піднявся з підлоги. Інші мисливці зібралися навколо статуї, до якої попрямував він.

Ця статуя відрізнялася від інших тим, що мала пару крил, а в руках вона тримала кам'яну табличку. Мисливці звернули увагу на літери, вирізані на табличці. Сонг окинув текст поглядом і пробурмотів, ні до кого не звертаючись:

― Це рунічний текст.

"Рунічний текст" – слова, які не можна було знайти ніде на Землі, і зустрічаються вони лише у підземеллях. Розшифрувати їх можуть лише мисливці, які "пробудили" здібності, пов'язані з магією.

Сонг прочитав перший рядок:

― Заповіді храму Картенон.

Джин‑У зі схвильованим обличчям слухав вміст кам’яної таблички.

Однак хтось раптом смикнув його за руку.

Обернувшись, він побачив Джу‑Хі та її смертельно блідий колір обличчя. Джин‑У був вражений цим видовищем.

― Що трапилося? Ти захворіла?

― Т‑там. Он там.

Очі Джин‑У простежили за тремтячим вказівним пальцем Джу‑Хі. Вона вказувала на величезну статую бога. Точніше, вона вказувала на її обличчя.

Джин‑У міг тільки нахилити голову в збентеженні, тому що вона виглядала майже так само, як і раніше.

― …?

Джу‑Хі заїкаючись сказала:

― Очі… Очі статуї бога щойно дивилися на нас.

― Що?

Джин‑У кілька разів озирнувся, але, здавалося, нічого не змінилось. Не було жодних видимих ​​змін у статуї бога.

― …Я впевнений, що ти зробила помилку.

Однак, Джу‑Хі не чула його. Її голова залишалася опущеною, а коли вона трималася за руку Джин‑У, все її тіло тремтіло ще сильніше.

“Почекай.”

Навіть Джин‑У вловив це дивне, зловісне відчуття. У кімнаті було дуже тихо. Настільки, що це здавалося надто дивним.

“Жодних звуків?”

Навіть звуків полум'я смолоскипів більше не було чути.

― Перша заповідь.

Тим часом голос Сонга продовжував читати вміст таблички:

― Поклоняйся богу. Друга заповідь – Звеличуй бога. Третя заповідь – Доведи свою віру. Ті, хто не дотримуються цих заповідей, не будуть помилувані.

І в цей момент.

БУУУМ!!!

Від раптового шуму всі мисливці аж підстрибнули.

― Ш‑що це було?!

― Звідки цей шум?!

Першим, хто помітив зміну ситуації, був Джин‑У. Оскільки його органи чуттів вже працювали на повну потужність, він одразу ж визначив, звідки походить шум.

― Двері!!! Двері зачинені!!!

Як тільки Джин‑У закричав, усі перевели погляди на двері. Двері, які вони залишили відчиненими, тепер були щільно зачинені.

― Бляха! З мене досить!

Мисливець, який першим виступив проти ідеї продовжити дослідження підземелля, почав випльовувати лайки, роблячи великі кроки до дверей.

― Я йду додому, щоб ви всі могли повеселитися з босом, скарбами або ще чимось.

Мисливець глянув на Сонга з виразом, у якому було все його невдоволення, перш ніж повернути голову і сердито схопитися за дверну ручку.

І тут сталося це.

Раптом очі Сонга розширились.

― Ні!

Удар!

Область над шиєю мисливця раптово зникла. Безголове тіло безсило звалилося на землю.

― А‑а‑а‑а‑а?!

― В‑а‑а‑а?! А‑а‑а‑а!

Мисливці почали кричати.

Кам’яна статуя, яка сталевою булавою розтрощила людську голову, повернулася на своє місце поряд з дверима, ніби нічого особливого не сталося. Її тіло було повністю вкрите свіжою кров’ю.

― Ця штука може рухатись?!

― Якого біса? Невже всі статуї тут теж можуть рухатись?!

― Ми маємо з ними битись?

― Я навіть не бачив, як вона махнула булавою!

На відміну від решти, Джин‑У знав правду.

…Їхні проблеми тільки починались.

Він згадав, що Джу‑Хі сказала раніше:

― Очі статуї бога щойно дивилися на нас.

 “Якщо те, що вона сказала, правда…”

По спині пробігли мурашки.

Джин‑У змусив свою сильно напружену шию повернутись, щоб подивитися назад.

― Що за…!

Кам'яна статуя бога дивилася прямо на нього.

---

Заходь у мій телеграм, там публікуються розділи швидше