Це кляте бажання перемогти.

Це не була звичайна вечеря, це був бенкет хонмень[1] на честь проголошення суверенітету.

Двоє чоловіків, які щойно сперечалися, раптом зрозуміли, чому Джон Лань запросила їх обох на вечерю. Дзян Сюй і Шень Фан'юй глянули один на одного, потім одночасно пирхнули та повернули голови.

Дзян Сюй не був гомофобом, але почувши цю новину, він все одно трохи засмутився.

Останніми роками він був так зайнятий суперництвом з Шень Фан'юем, що не мав часу на стосунки. Тільки коли родина почала тиснути на нього з одруженням, він не витримав і вирішив знайти собі пару.

Джон Лань мала приємний характер і жила недалеко, до того ж Дзян Сюй завжди відчував до неї симпатію. Тому він без вагань почав залицятися до Джон Лань. Несподівано, майже в той же час, Шень Фан'юй також публічно заявив, що збирається добиватися Джон Лань. Цілий місяць вони серйозно зображували суперників, але несподівано виявилося, що Джон Лань вже давно має кохану, а вони навіть не здогадалися про її орієнтацію.

Останнім прийомом їжі Дзян Сюя були ранкові сяолонбао[2], а в обід, поспішаючи на операцію, він випив лише пакет молока. В результаті, ідеальна вечеря при свічках виявилася зовсім не такою, як він уявляв. Він відчував голод, але їжа перед ним здавалася йому прісною та без смаку.

Кожен з них мав свої плани на вечерю. Коли дівчина Джон Ланя збиралася розрахуватися, Дзян Сюй її зупинив. Звикши платити за дівчат, і не чекаючи, поки Джон Лань заперечить, Шень Фан'юй вже встиг оплатити рахунок.

Ой, ну ось, знову за старе.

Дзян Сюй мовчки закотив очі, і четвірка розійшлася біля входу в ресторан. Два відкинутих чоловіки безмовно й пригнічено спостерігали, як Джон Лань та Кінський хвіст щасливо йдуть собі разом.

Дзян Сюй глибоко зітхнув, трохи оговтався і збирався їхати додому на таксі, адже завтра вранці йому ще й на першу операцію. Проте Шень Фан'юй раптом простягнув до нього руку.

Дзян Сюй, тримаючи телефон, здивовано глянув на нього, а той, не змінюючись в обличчі, промовив: "Я запрошую лише дівчат на вечерю, за мій рахунок."

"Твоя шкіра зроблена з цегли?" - Дзян Сюй з недовірою дивився на Шень Фан'юя, йому хотілося розрізати його обличчя, щоб перевірити, чи воно дійсно вдвічі товще, ніж у звичайних людей.

"Нічого страшного, якщо ти не заплатиш, але купиш мені випити, - Шень Фан'юй вказав на бар поруч із рестораном, - я засмучений."

Дзян Сюй відвів погляд назад на свій телефон і пробурмотів: "Я також засмучений."

"Це чудово, тоді підемо разом." - сказав Шень Фан'юй, не зважаючи на відмову Дзян Сюя тому він обхопив однією рукою потилицю Дзян Сюя і потягнув до магазину перед собою.

Дзян Сюй з огидою відштовхнув руку Шень Фан'юя і піднявши голову, його погляд зустрівся з вивіскою "Пекельний бар".

Всього чотири ієрогліфи, але жодна з лампочок не горіла, а ієрогліф "獄" (в'язниця) взагалі хитався, ледь тримаючись. Дзян Сюй навіть подумав, що якщо одного дня подує сильний вітер, то в приймальне відділення їхньої лікарні додасться ще кілька пацієнтів.

Неонові вивіски на тому місці різали очі. Флуоресцентно-зелений та флуоресцентно-рожевий кольори перепліталися, немов ось-ось з'явиться власник борделю і почне заманювати клієнтів.

"Це пристойне місце?" - запитав Дзян Сюй, відступаючи.

Шень Фан'юй, почувши це, також глянув і серйозно сказав: "Непогано, кольори такі яскраві."

Дзян Сюй байдуже глянув на нього, в його думках промайнула думка. З таким смаком, як у Шень Фан'юй, як йому вдається щодня одягатися так, що він схожий на людину?

Бармен біля входу вже давно помітив двох чоловіків, які сперечалися біля дверей. Побачивши, що ситуація стає небезпечною, він поспішив вийти і заманити їх: "Два красеня, заходьте до нас! На сто кілометрів навколо це єдиний бар, далі йти нема куди. До того ж сьогодні на все спиртне діє знижка 10%!"

Дзян Сюй раптово підняв ногу і ступив уперед.

Шень Фан'юй здивовано вигукнув: "І це тебе переконало? Невже лікар Цзян настільки потребує грошей?"

Дзян Сюй сказав йому, не озираючись: "Це тому, що ти вартий лише 10-відсоткової знижки на вино."

Шень Фан'юй: "Трясця."

На щастя, бар "Пекло" не був таким жахливим, як його зухвало-вульгарна вивіска. Це був звичайний бар з кабінками та приватними кімнатами.

Скориставшись знижкою, Шень Фан'юй хаотично замовляв напої з меню, заповнюючи ними столик між двома чоловіками.

Дзян Сюй, схрестивши руки, сидів навпроти Шень Фан'юя в строгому костюмі та краватці, ніби збираючись на судовий процес. Шень Фан'юй раптово підвівся і сів поруч з Дзян Сюєм: "Випий зі мною, не соромся."

Дзян Сюй відвернувся, не бажаючи витрачати ані краплі уваги до вишуканого вина на столі.

Раптом до них підійшов чоловік у квітчастій сорочці, сперся однією рукою на спинку дивана і, піднявши келих, запропонував: "Хочеш випити разом, красунчику?"

Шень Фан'юй прямо сказав: "Ні."

"Я тебе й не питав, - чоловік, не звертаючи уваги на Шень Фан'юя, звернувся до Дзян Сюя, - красеню, ти - найпривабливіший чоловік у цьому барі, - його очі нахабно і зверхньо оббігли тіло Дзян Сюя, нарешті зупинившись на комірці його туго застебнутої сорочки, - "Чому застебнув так високо? Не спекотно?"

Шень Фан'юй нахилився вперед, загородивши Дзян Сюя від його погляду: "Це не ваша справа."

Чоловік, почувши це, здивовано підняв брови. Побачивши, що Дзян Сюй не відповідає, його погляд на Шень Фан'юя став більш зухвалим. Через деякий час він знову звернувся до Дзян Сюя: "Милий, може, перейдеш до мого столика?"

"Хто в біса такий твій милий, - у Шень Фан'юя аж мурашки побігли по шкірі, - ми обидва натурали, будь ласка, поводься пристойно."

"А ти хто йому? - чоловік, чий третій захід на спілкування був перерваний, нарешті розлютився, його штучно вимучений нудотний тон нарешті став нормальним, - він же мовчить, а ти тут одне за одним, я тобі скажу, якщо ти не його хлопець, то пішов до бісової матері!"

Шень Фан'юй закинув ногу на ногу: "Я його суперник і конкурент, прийшов з ним рахунки звести. Є проблеми?"

Чоловік з недовірою подивився на Дзян Сюя, а той кивнув: "Він має рацію."

"... - чоловік трохи запізно відчув напружену атмосферу. Він помовчав кілька секунд, потім підняв руку і, намагаючись втекти, сказав, - вибачте, що заважаю. Продовжуйте."

Спостерігаючи, як він з келихом вина йде до наступної мети, Шень Фан'юй з тріумфом глянув на Дзян Сюя: "Я просто неймовірно добрий, віддячую добром за зло і допомагаю тобі відбитися від випивки. Цього року в десятці найвидатніших людей афілійованій лікарні я просто зобов'язаний бути!"

Дзян Сюй схопив келих і вилив вино прямо на обличчя Шень Фан'юй.

"Ти що, не здатен програвати, Дзян Сюй?" - Шень Фан'юй витер обличчя, раптово схопив Дзян Сюя за плечі й розвернув до себе.

Дзян Сюй зморщив ніс, коли чоловік раптово наблизився до нього. Від нього тхнуло алкоголем, і Дзян Сюй інстинктивно відвернувся.

Шень Фан'юй ніби щось помітив: "Ти не п'єш? - він посміхнувся і відпустив Дзян Сюя, з зарозумілим виглядом додав. - Ти нікчемний, Дзян Сюй."

Дзян Сюй, почувши це, байдуже глянув на нього, взяв келих з вином, що стояв найближче, і одним махом випив його. Його кадик ковзав, а в келиху не залишилося ні краплі.

Чоловік весь час пильно дивився на Шень Фан'юя, і навіть крізь окуляри можна було відчути гостроту й зневагу в його погляді.

"Ага, невдоволений, чи не так?"

Шень Фан'юй кинув на нього погляд, напівпростягнувши руку, взяв келих з вином біля себе і одним махом випив, потім стукнув келихом по столу перед Дзян Сюєм, його очі були сповнені виклику.

Дзян Сюй навіть не глянув на його руку, а просто знову підняв келих з вином і випив його в три ковтки перед Шень Фан'юєм.

Через короткочасний мир, спричинений одночасним розчаруванням у коханні, їхня вроджена жага до суперництва спалахнула миттєво. Вони пили один келих за одним, все швидше і швидше, доки...

"Пах!"

На столі залишилася лише одна недоторкана чашка з вином. Колишні закляті вороги, з палкими очима, міцно трималися за руки один одного, не дозволяючи нікому забрати останню чашу.

До того моменту, як вони майже впритул, з губами, що ледь не торкалися одне одного, допили келих вина, Дзян Сюй раптом усвідомив, що ж він щойно вчинив.

Чорт забирай.

Це кляте бажання перемогти.

В його голові все було переплутано, обличчя палало. Він розпустив краватку і похитав запамороченою головою. Сонливість стрімко захоплювала його свідомість, і він безпорадно дивився, як голова Шень Фан'юя розділилася на дві, потім на три... і нарешті знову стала однією.

Потім його очі затьмарились, і він знепритомнів.

Коли він знову прокинувся, то вже лежав у великому ліжку готельного номера, не розуміючи, як він туди потрапив.

п/п:

[1] Бенкет хонмень (鸿门宴) - це китайський ідіоматичний вислів, який означає "бенкет, на якому гостю загрожує небезпека". Він походить з історії про те, як Сян Ї запросив Л'ю Бана на бенкет, маючи намір убити його.

[2] Сяолонбао - це вид китайських пиріжків на пару з начинкою з м'яса та юшки.