Розділ 07: Маестро битв
Лігво Літварта знаходилося біля входу в Гробові гори, за три години їзди верхи від Цитаделі.
Лоша, на якому їхав Віід, час від часу збивалося з курсу і навіть неквапливо жувало траву. Йому доводилося умовляти його триматися шляху.
Перед лігвом на них чекав солдат, який мав доглядати за кіньми.
— Джонсоне, добре подбай про коней.
— Так, сер.
Каральний загін на чолі з сером Мідвейлом залишив коней солдату, а сам увійшов до лігва. Віід нарешті позбувся лошати.
— Готуйтеся до бою!
— Сформуйте бойовий стрій!
Карательний загін захистився сталевими щитами і озброївся списами та мечами. Порівняно з ними, спорядження Вііда виглядало жалюгідно: залізний меч і лук.
Сер Мідвейл у кольчузі підійшов до нього.
— Це все, що у вас є, Вііде-німе?
— Так, сер.
— Ви погано озброєні для бою на передовій. Тримайтеся позаду і підтримуйте війська.
— Так, сер.
Війська, тримаючи щити попереду, рушили до лігва. Віід ішов за ними.
Пройшовши трохи вперед, вони помітили п’ятьох кобольдів, які грілися біля багаття, готуючи щось. Побачивши раптову появу військ, кобольди схопилися на ноги.
— Грахт!
— Ворог! Атака людей!
Кобольди — це монстри рівня 20, схожі на карликів, зростом менше чотирьох футів, озброєні грубими дерев’яними щитами і бронзовими мечами.
— Вбити! Вбити!
—Прожени злих людей! Вони руйнують притулок! Вставайте! Вставайте, хоробрі воїни кобольдів!
Коли кобольди кинулися вперед, солдати напружилися. Новобранці, щойно з вишкільних таборів, ще не брали участі в боях. Віід поглянув на сера Мідвейла, але лицар байдуже спостерігав за своїми людьми, ніби втрати були для нього прийнятними.
«Невже лицарю байдуже, загинуть його солдати чи ні? Можливо, він хоче, щоб вони здобули бойовий досвід самостійно», — подумав Віід.
Солдати швидко сформували лінійний стрій і кинулися на хвилю кобольдів. Декілька кобольдів кидали каміння з пращ, але снаряди майже не завдавали шкоди військам. Переважаючи ворога чисельністю і маючи краще спорядження, солдати здобули перевагу над кобольдами з мінімальними втратами. Щоразу, коли кобольд падав, на землю падали маленькі шматочки металу.
— Бурене, Бекере, зберіть трофеї.
Двоє солдатів, яких назвав сер Мідвейл, почали збирати металеві шматки. Це були мідь або погано виплавлене залізо, малоцінне, але підходило для виготовлення сільськогосподарських знарядь.
Одна з причин, чому королівство утримувало карательний загін, крім підготовки новобранців і відновлення безпеки на околицях, полягала в зборі військових трофеїв, що слугувало креативним поповненням бюджету.
— Мені треба теж діяти… — сказав собі Віід.
У наступній битві він дістав лук Тео Ґранде і прицілився в шию кобольда.
«Затамуй подих, тримай руки рівно і цілься в ціль».
*Свист*
Висока спритність і навичка ремесла Вііда спрямовували його стріли точно в ціль.
*Дзень*
= = = = =
Ви підвищили рівень!
= = = = =
Коли Віід убив трьох кобольдів, з’явилося повідомлення про підвищення рівня. Кобольди, рівень яких був вищим за двадцять, давали величезну кількість досвіду Вііду, який був лише на тринадцятому рівні.
Кожного кобольда, якого він застрелив, одразу падав, тому що Віід вибирав тих, у кого залишалося мало життя.
Розумно, Віід стріляв у легку здобич ззаду, поки солдати ризикували життям на передовій.
Це була егоїстична і безпечна тактика. Палій, який підпалює будинок, виглядає святим порівняно з сусідом, який грабує коштовності та порцеляну з палаючого будинку, чи не так?
Те, що робив Віід, було відверто підлим, адже він повною мірою використовував братів по зброї, які проливали кров і піт, борючись із монстрами. Чесна людина не створювала б такої експлуатації.
З іншого боку, Віід також дуже хвилювався, що ця тактика може обернутися проти нього, якщо солдати помітять і почнуть його критикувати. Уявіть, як обдуреними вони б почувалися, якби кобольд, якому бракувало останнього удару, раптово падав мертвим через стрілу, що прилетіла нізвідки.
Віід стріляв лише в кобольдів, які тікали, намагаючись вижити, або коли солдат був безнадійно оточений двома-трьома кобольдами.
*Дзень*
= = = = =
Ви підвищили рівень!
= = = = =
Щоразу, коли кобольд падав, Віід радісно усміхався. Поки інші солдати важко билися в боях, йому лише треба було стріляти стрілами навмання з безпечного місця. Що могло бути простіше?
Його рівень стрімко зростав, подібно до ціни акцій Google. Схема Вііда купити лук перед квестом окупилася.
На шляху вглиб лігва вони знайшли широке відкрите місце. Сер Мідвейл і його люди обійшли його, знищуючи кобольдів, яких виявляли, і повернулися на це місце.
— Відпочиньте і приготуйте обід, — наказав сер Мідвейл.
— Так, сер.
Бурен і Бекер заметушилися, дістаючи великі казани і розпалюючи вогонь.
Як наймолодші в загоні, вони виконували господарські обов’язки. Віід підійшов до них і взяв ніж.
— Я допоможу, — сказав Віід, сором’язливо посміхаючись.
— О, не треба, — відповів Бекер.
— Ну, я люблю готувати. Я ще аматор, але хіба не приємно, якщо я пригощу вас, хоробрих воїнів, які присвячують свої мечі та щити Розенгайму?
— Це дуже люб’язно з вашого боку, Вііде-німе.
Віід миттєво завоював прихильність солдатів. Людина, яка добровільно береться за фізичну роботу під час подорожі, завжди бажаний гість. Ставлення Бурена і Бекера до Вііда змінилося. Вони не могли не любити того, хто бере ніж і нарізає яловичину.
Звісно, у нього були власні мотиви, і вони не мали нічого спільного з загальною доброзичливістю чи чимось подібним. Поліпшити свою кулінарну навичку.
Віід нарізав і кидав яловичину в казан, додавав овочі та приправи, щоб приготувати рагу. Інгредієнтів, потрібних для 32 людей, було чимало. Віід знав, що приготування великої кількості їжі — це найшвидший спосіб покращити кулінарну навичку.
*Дзень*
= = = = =
Підвищення рівня: Кулінарія (Початковий рівень: 2 | 0%):
Покращує смак страв.
Збільшує швидкість відновлення витривалості під час споживання.
Збільшує життя під час споживання. (+5%)
Підвищення рівня: Ремесло (Початковий рівень: 7 | 0%):
Покращує ваші ремісничі навички в усіх галузях
= = = = =
З’явилося два повідомлення майже одночасно. Кулінарна навичка Вііда зросла, а навичка ремесла, якій бракувало кількох очок досвіду, досягла сьомого рівня. Два зайці одним пострілом.
Віід скуштував ложку рагу — привілей шеф-кухаря.
— Чудово.
Порівнювати це рагу з дешевим житнім хлібом із крамниці було образою. Воно не було таким смачним, як свинячий барбекю, яке він їв днями, але для першої спроби в кейтеринґу було задовільним завдяки високій навичці ремесла, яка компенсувала низький рівень кулінарії.
— Усі! Обід готовий! Пригощайтеся!
Солдати, які зголодніли через невпинні бої, отримали по мисці рагу і жадібно їли.
— Це смачно!
— Не можу повірити, що їжа на природі може бути такою смачною!
— Чомусь здається, що він готує краще за мою дружину.
Усі вони схвально підняли великі пальці для Вііда. Їхня реакція свідчила, що вони хочуть, щоб він продовжував готувати для них.
Він безперервно наповнював порожні миски рагу на прохання солдатів, а заодно і свій шлунок.
Коли обідня перерва закінчилася, сер Мідвейл підійшов до Вііда. Він привітно запитав:
— Вііде-німе, чи не бажаєте ви продовжувати годувати моїх людей?
Очевидно, навіть хоробрий лицар цінував хорошу кухню. Хоча, ймовірніше, як шанований дворянин, він звик до вишуканих страв і не міг прийняти нічого меншого.
— Так, сер. Я подбаю про їжу.
Так Віід став офіційним шеф-кухарем карательного загону.
Він не бачив причин відмовлятися від прохання сера Мідвейла, адже міг покращувати кулінарну навичку, готуючи тридцять дві порції рагу тричі на день. До того ж він не обмежувався лише кулінарією.
— Зброя і обладунки, я можу їх полагодити! Приносьте мені все пошкоджене чи зруйноване, якщо у вас є.
— Справді?
— Ви дійсно можете полагодити мій меч?
— Мій щит наполовину пошкоджений, низька міцність…
— Просто покажіть, що у вас є. Ремонт!
Віід використав навичку ремонту, щоб полагодити зброю і спорядження, які принесли деякі солдати. Ремонт пошкодженого обладнання у коваля в місті коштував би дорого. Якщо міцність була низькою, воно могло раптово зламатися посеред бою.
— Дякую, Вііде-німе!
Віід став рятівником для військ. Він міг покращувати свої навички ремесла і ремонту, а також заробляв довіру солдатів як бонус.
Сер Мідвейл, який спочатку скептично ставився до рекомендації друга взяти Вііда на місію, тепер був більш ніж задоволений його роллю.
— Ви молодець, Вііде-німе!
— Зовсім ні, сер.
Віід гармонійно влився у загін.
Хто знає, які незручності довелося б терпіти без нього. Їм би довелося час від часу повертатися до найближчого села, коли потрібно було лагодити поламану чи затуплену зброю, а їжа викликала б огиду в їхніх шлунках.
Рідкісні магічні предмети потребували б ідентифікаційних сувоїв, які коштували по кілька золотих монет за кожен. Натомість Віід міг ідентифікувати їх на місці своєю навичкою ідентифікації.
Для солдатів повернення до несмачної каші, яку Бурен і Бекер називали яловичим рагу, було б справжньою мукою, особливо після того, як вони скуштували версію Вііда.
— Ми ж не кухарі! — в один голос вигукнули Бурен і Бекер.
Так солдати і Віід сформували неймовірні стосунки.
*Свист*
Щоразу, коли стріла Вііда летіла, кобольд ставав сірим.
Кобольди вважаються відносно слабкими монстрами. Вони вміють використовувати інструменти, але їхні інструменти грубі, ніби зроблені дітьми. У бою вони покладаються на чисельність.
— Кійойо!
Взвод з дев'яти кобольдів кинувся вперед.
«Нумо! Мої дорогоцінні очки досвіду!»
З широкою усмішкою на обличчі Віід мовчки привітав кобольдів. Він стріляв стрілами навмання, легко збираючи досвід. Захист забезпечували солдати, тож йому лише треба було випускати якомога більше стріл.
*Дзень*
= = = = =
Ви підвищили рівень!
Ви підвищили рівень!
Нова навичка: Стрільба з лука
= = = = =
Це було божевільне підвищення рівнів!
Віід також отримав навичку стрільби з лука, яка зазвичай була доступна лише класу лучників. Це не дивно, адже він лише стріляв стрілами і жодного разу не замахнувся мечем у боях.
Проте солдати зовсім не заздрили йому. Після боїв Віід був найзайнятішим. Він готував їжу, лагодив зброю і спорядження та лікував поранених.
Сер Мідвейл мав кілька зілль для надзвичайних ситуацій, але солдати карательного загону не могли дозволити собі такі дорогі ліки. Віід натирав трави і перев’язував рани бинтами, використовуючи свою навичку ремесла.
*Дзень*
= = = = =
Нова навичка: Бинтування
Дозволяє зупиняти кровотечу і може збільшувати здоров’я поранених під час догляду.
= = = = =
Максимальна кількість навичок, які може вивчити користувач із невизначеним класом, — десять.
Навичка бинтування Вііда, під впливом високої навички ремесла, мала вражаючий ефект. Оскільки він щодня доглядав за тридцятьма пацієнтами, навичка швидко зростала.
Загін тиждень блукав першим і другим поверхами, знищуючи кобольдів.
Час від часу гравці заздрісно спостерігали за Віідом, адже йому пощастило приєднатися до карательного загону NPC і полювати на монстрів разом із ними.
Тиждень різанини кобольдів підвищив його рівень до двадцять шостого. Навичка ремонту досягла третього рівня, а кулінарія, тепер на четвертому рівні, дала йому спеціальну опцію — збільшення 50 ХП для тих, хто їв його страви, доки фактор задоволення не знизиться.
Проте у нього боліла голова.
— Відкрити вікно інформації про квест
= = = = =
Квест: Операція з пошуку і знищення в Лігві Літварта [II]:
У Лігві Літварта мешкає сто монстрів. Убийте кожного з них принаймні один раз і доведіть, що ви гідні отримати почесний клас. Завершення цього квесту відкриє правильний шлях для вашої долі.
Складність: Невідома
Вимога квесту: Перемогти всіх монстрів у прихованій секції Лігва Літварта.
Кількість монстрів, що залишилися: 100
= = = = =
Щодо квесту радника Родріґеса, кількість монстрів, яких потрібно було знищити, не зменшилася, хоча Віід уже знищив сотні кобольдів.
Після тижня розминки на кобольдах загін вирушив на третій поверх лігва — територію гоблінів.
Хоча полювання на кобольдів спочатку було призначене для здобуття бойового досвіду новобранцями, протистояння гоблінам становило серйозну загрозу для їхнього життя.
Рівень кобольдів зазвичай був у межах двадцяти. Кобольди-розбійники — рівень 23, сильніші кобольди-воїни — 29, а звичайні кобольди — 20.
Натомість гобліни мали рівень 50 і вище. Їхня зброя і спорядження перевершували кобольдів за атакою і захистом. Бойова міць гоблінів була в п’ять-шість разів більшою, ніж у кобольдів.
— Будьте обережні. Якщо відчуваєте небезпеку, негайно відступайте.
— Так, командире!
Солдати не могли приховати свого хвилювання і напругу. Їхні рівні коливалися від двадцяти трьох до двадцяти п’яти після полювання на кобольдів, але впевненість згасала від думки про ворога, чий рівень був удвічі вищим за їхній. Єдиною втіхою було те, що гобліни збиралися меншими групами, ніж кобольди.
— Фух… — Віід зітхнув із роздратуванням. Його шлунок стиснувся від думки, що якщо загін битиметься з гоблінами зараз, втрати будуть неминучими.
«Третина? Чи, можливо, більше? Сподіваюся, нас не знищать».
Якби Віід командував загоном, він би дав своїм людям час набрати більше досвіду і підвищити рівні, перш ніж вести їх до гоблінів, не кажучи вже про те, що він би навчив їх ефективно битися з гоблінами.
Але командування карательним загоном належало серу Мідвейлу. У Вііда було два варіанти: або йти за ними, як раніше, лише спостерігаючи, як вони безпорадно гинуть, або відмовитися від квесту і полювати на кобольдів самостійно, доки не набере достатньо рівнів, щоб упоратися з гоблінами. Другий варіант, який би серйозно його покарав, був неприйнятним.
Насправді причина, чому Віід так піклувався про добробут солдатів, була більше практичною — він не хотів, щоб вони гинули марно, коли він так важко працював, щоб налагодити з ними дружбу.
— Вони йдуть. Готуйтеся—!
Ще до того, як сер Мідвейл закінчив свої слова, кілька гоблінів вискочили з печери.
— Кіґґґ!
— Люди, люди!
— Вони помруть!
Гоблінів було п’ятеро. Загальна кількість солдатів переважала їх у співвідношенні 6:1. Віід планував вистрілити стрілу в гоблінів, щоб захопити ініціативу і шукати іншу нагоду — безсумнівно, гоблін давав величезну кількість досвіду, і він палав бажанням убити одного.
Проте солдати заціпеніли. Вони стояли нерухомо, ніби прибиті до землі. А з гоблінів випромінювався бойовий дух! Солдати здригнулися від виду ворога рівня п’ятдесят. Їхні мечі опустилися, щити тремтіли.
«Ідіоти…» — Віід цокнув язиком.
Гоблінів було нелегко перемогти, навіть якби солдати безстрашно билися, а тепер вони вже заціпеніли ще до початку бою. Це вело до катастрофи.
Віід кинув погляд на сера Мідвейла, який стояв поруч. Очевидно, лицар не був у настрої мотивувати своїх людей.
«Нікчеми заслуговують на смерть».
Кодекс лицарства, розвинений у королівстві Розенгайм, був холоднокровним.
Віід ступив уперед. Він закинув лук за спину і взяв залізний меч.
«Я вірю в дружбу, яку так важко будував», — сказав він собі.
Потім він зробив те, що було немислимим для інших солдатів, які пам’ятали його поведінку в попередніх боях. Віід вигукнув бойовий клич і кинувся на гоблінів!
— Ятц!
*Хіхіхі*
Меч Вііда відбили так легко, що це викликало відчуття марності.
Він міг компенсувати різницю в рівнях із гоблінами завдяки своїм завищеним характеристикам, але коротший діапазон меча був критичним. Меч не був ефективним проти гоблінів, озброєних довшими списами.
— Я не ношу захисного спорядження. Якщо вони влучать у мене, я мертвий.
Гобліни блокували меч Вііда, і майже одночасно вони спрямували свої списи на нього. Він присів, щоб ухилитися. Потрібна була комбінація його дивовижних рефлексів і швидкої кмітливості, щоб урятувати своє життя.
Він не мав наміру серйозно битися з гоблінами, тож його наступні атаки були половинчастими.
— Помри, людино!
— Твій меч нікуди не годиться!
З п’ятьма списами гобліни атакували хаотично, керуючись інстинктом.
Доки Віід не наближався в межі досяжності свого меча, він був вільний від ризику бути проколотим їхніми списами.
Проте він удавав, що перебуває в небезпеці, ухиляючись від списів на волосину. Для солдатів ця сцена виглядала як безнадійна боротьба слабкого.
Хоча рівень Вііда давно перевершив їхній, вони бачили в ньому лише різнороба, який виконує фізичну роботу, як-от ремонт, готування і перша допомога. Те, що Віід бився з гоблінами! Очі солдатів почали блищати впевненістю.
Після кількох обмінів ударами Віід відступив на кілька кроків і загримів громовим голосом:
— Подивіться на них! Ці гобліни слабші, ніж здаються! Подивіться на нас! Ми переважаємо їх числом! Ви не самі; у вас є товариші! Наші товариші пліч-о-пліч прикривають наші спини!
— Гу-га! — заревли солдати, відновлюючи свій бойовий дух.
— Ганьба нам, якщо ми ховатимемося за спиною Вііда, як миші!
— Вставайте — бийтеся!
Вони кинулися прямо на гоблінів.
Віід швидко відчув наближення рукопашної і відступив із бою.
— Ці мерзотники використовують лише списи. Якщо ми б’ємося в межах досяжності списів, це лише завдасть нам більше шкоди. Використовуйте щити. Тримайте щити спереду, наступайте, скорочуйте відстань і не давайте їм вільно замахуватися списами.
— Так!
— Я виконаю ваш наказ! — вигукнули деякі.
Віід давав своєчасні поради в доброзичливій манері.
Оскільки дружба з ними досягла максимуму, його накази солдати сприймали беззаперечно.
Вони відтіснили гоблінів силою. Дві третини тримали щити попереду, решта взяли мечі.
Коли перші два ряди наступали за щитами, списи, що гобліни кидали, відскакували, дивуючи безмозкого ворога. Щойно відстань скоротилася, мечники почали розмахувати мечами.
*Дзень*
= = = = =
Харизма зросла на 3 пункти
= = = = =
Для Вііда, який відпочивав, харизма зросла на три пункти. Стат харизми впливає на війська NPC, полегшуючи приручення тварин або наймання найманців.
Оскільки солдати, мотивовані промовою Вііда, перейшли до дії, його лідерство було визнано.
*Шух*
Гобліни, попри значно вищий рівень, не могли перемогти війська, які переважали їх ушестеро.
Їхня скоординована атака перетворювала одного гобліна за іншим у сірий спалах.
Ці тактики римських легіонів були б неефективними в битві між арміями з рівною кількістю солдатів, але армія з тридцяти солдатів зі щитами, що наступала з чотирьох напрямків, знищувала гоблінів, озброєних довгими списами.
Випадкові стріли, що пускав Віід після того, як сховався за військом, ще більше відволікали гоблінів.
«П’ять гоблінів! Один із них мій!»
Віід спостерігав за боєм, і коли гоблін був на межі смерті, він точно вистрілив у шию гобліна.
*Дзень*
= = = = =
Ви підвищили рівень!
= = = = =
Оскільки Віід досяг двадцять шостого рівня, кобольди вже не давали стільки досвіду, як раніше. Це все ще було багато, але загалом замало для Вііда.
Гоблін належав до іншої категорії, ніж кобольд. Коли Віід убив гобліна, це заповнило тридцять сім відсотків, що залишалися до наступного рівня, на двадцять сьомому, і додало ще десять відсотків.
«На п'ятдесятому рівні гобліни дають набагато більше досвіду, ніж кобольди».
Вііду кортіло поцілувати гобліна в зад. Тільки Бог знає, що б він зробив, якби солдатів не було поруч. Важко знайти краще місце для полювання, ніж це.
— Ми перемогли! — раділи солдати.
Солдати вигукували тріумф, кидаючи мечі в повітря. Вони були сповнені впевненості, що успішно перемогли перших гоблінів.
— Гобліни нам не рівня!
— Ні, ми легко перемогли, бо виконали наказ Вііда.
— У нього дар лідера.
— Він чудово оцінює силу ворога.
— Під його командуванням наші шанси на виживання високі.
Коли бій закінчився, солдати хвалили Вііда, поплескуючи його по спині.
Богиня удачі посміхалася йому! Проте Віід обережно кинув погляд на сера Мідвейла.
Якщо лицар був ображений тим, що його командування порушив простий чужинець, він мав повне право стратити Вііда без суду, хоча Віід запевняв себе, що його дружба з лицарем запобігла б найгіршому в цьому випадку.
Сер Мідвейл подивився на труп гобліна, на мить задумавшись, а потім сказав Вііду:
— Ви хороший солдат, Вііде-німе. Я бачу в вас великий талант. Як щодо того, щоб обрати шлях королівського гвардійця?
— Королівського гвардійця?
— Ви станете офіцером у почесній армії королівства Розенгайм. Вашою початковою посадою буде денаріон.
*Дзень*
= = = = =
Ви отримали пропозицію роботи!
Якщо ви приймете її, ви отримаєте військову посаду денаріона в армії Розенгайму. Ви командуватимете десятьма піхотинцями. Ви матимете право на регулярні тренування і щомісячний дохід у п’ятдесят срібних. Чи приймете ви цю пропозицію роботи?
Після завершення регулярних тренувань видаються кілька базових технік бою на мечах і певна кількість військового спорядження, такого як мечі та щити. Звісно, це не найгостріші інструменти в місті — залізний меч або подібне, і важкі обладунки лише з опціями захисту.
= = = = =
Віід похитав головою, адже, за його планом, було зарано обирати конкретну кар’єру.
— Для мене велика честь, що ви такої високої думки про мене, сер. Але я не можу її прийняти. Королівський стражник - це, безперечно, те, чим я прагну бути, але я хочу присвятити себе вільним мандрам, щоб допомагати бідним і слабким, а поки що знищувати злих монстрів у їхніх лігвах. У мені тече кров мандрівника, сер Мідвейл.
— Добре, нехай буде так. Якщо ви зміните думку, дайте мені знати. А поки що візьміть командування над моїми людьми.
— Чи можу я це зробити?
— Це мій обов’язок, але, здається, мої люди слідують за вами і багато чому від вас вчаться. Я спостерігатиму ззаду, щоб побачити, як далеко ваше лідерство може їх завести.
Сер Мідвейл передав командування карательним загоном Вііду.
Поки що солдати були зобов’язані підкорятися йому принаймні в цьому лігві. Звісно, він не очікував такої лояльності, яка змусила б їх стрибнути в яму з полум’ям за одним словом.
Його харизма була надто низькою, тож він покладався на дружбу з солдатами. Проте він був у захваті від нового призначення.
«Класно! Я використаю цю ситуацію на повну», — сказав він собі.
Віід швидко склав лук, дістав меч і підняв його. Це була демонстрація його нової посади. Тримати лук було б менш вражаюче, адже це нагадувало б його попередню поведінку в боях, яка не здавалася солдатам почесною.
— Слухайте, солдати! Мене звати Віід, і відтепер я беру командування над вами. Прошу вас сумлінно виконувати мої накази.
— Так, командире!
— Моя головна мета — знищити лігво без жодних втрат. Робіть усе можливе, і жодна крапля крові не проллється марно.
— Так, командире!
Оскільки Віід перебрав командування від сера Мідвейла, ставлення військ до нього кардинально змінилося.
— Бурене, Бекере.
— Так, командире!
— Відтепер ви розвідники. Ідіть попереду армії і стежте за ворогами в околицях. Навіть коли ми вступаємо в бій, ви мусите виглядати наближення ворога.
— Так, командире!
Віід вів свої війська, а два розвідники йшли попереду. Незабаром Бурен прибіг назад, задихаючись.
— Командире.
— Говори.
— Бурен доповідає, сер! Сім гоблінів на дванадцятій годині. Дві гоблінки і п’ять гоблінів-рейдерів.
Гобліни-рейдери, за приватною базою даних Вііда, були монстрами 58 рівня.
— Ти добре попрацював, Бурене. Усі, стоп!
Віід наказав своїм військам зупинитися на відкритій галявині і встановити кілька пасток. Потім він сам пішов до місця, де помітили гоблінів.
Як доповів Бурен, там відпочивали семеро гоблінів. Віід дістав лук і вистрілив у найдальшого гобліна. Перш ніж стріла влучила в ціль, він розвернувся і втік.
*Свист*
— Кях, людина!
Гобліни озирнулися, помітили Вііда і кинулися за ним.
Віід знав, що якщо сім гоблінів оточать його, у нього не буде жодних шансів. Він лише молився, щоб ноги його не підвели.
*Топ*
Коли Віід почув, що гобліни наздоганяють його ззаду, його охопило тремтіння.
Тримаючи списи, гобліни бігли важкими кроками.
«Боже, вони навіть мороз по шкірі пустили. Оце я розумію крута гра. Ні, найкрутіша робота для мене», — подумав він.
Хоча він був у небезпечному становищі, думки Вііда залишалися позитивними. Він був сам, але був би в безпеці, щойно дістався б до місця, де ховалися його війська. Віід біг, ніби його хвіст горів, і прибув на галявину.
— Командире!
Бурен і Бекер були першими, кого він побачив.
— Готуйтеся до бою. Гобліни наближаються!
Поки заклик Вііда лунав у просторі, семеро гоблінів вискочили з печери. За мить їхня доля мала вирішитися.
— Куґ?
Гобліни, дурні й безглузді, були приголомшені раптовою появою солдатів із-за скель, де вони ховалися. Тоді солдати кинули в гоблінів палаючі смолоскипи.
— Ці мерзотники в пастці!
— Наступайте!
— У них списи. Остерігайтеся їхніх списів! Усі, хто поранений, мусить відступити, незалежно від тяжкості.
Якби Віід передбачив, що командуватиме військами, він би купив більше пасток і сіток. Найкращою ідеєю, яка прийшла йому в голову за відсутності інших інструментів, було кидати в гоблінів смолоскипи.
Проте солдати билися дуже добре. Тридцять воїнів були великою машиною, яка розривала гоблінів на окремі сегменти і знищувала їх одного за іншим. Їх підкріплював неоціненний фактор — мораль.
Чи то монстри, чи NPC, мораль завжди є вирішальним фактором у боях. Солдати вірили в новопризначеного лідера, Вііда. Гобліни, з іншого боку, були спантеличені смолоскипами, кинутими в них, і коли зрозуміли, що потрапили в пастку, вони вже були оточені людьми, тож втратили волю до опору.
— Підступні люди атакують нас!
— Кієєкк! Тікати, щоб вижити!
— Хто, думаєш, дасть тобі втекти живим?
Поки солдати невпинно наступали на ворога, очі Вііда спалахнули.
— Оточіть їх. Заблокуйте вхід до печери!
— Так, командире!
— Нехай поранені відступлять і отримають першу допомогу. Інші солдати з повним здоров’ям — зосередьтеся на захисті. Ті, хто вилікувався, залишайтеся в позиції очікування. Ви будете готові приєднатися до бою, коли я дам наказ.
Під командуванням Вііда солдати неухильно знерухомлювали гоблінів, двох із яких він убив своїми стрілами.
Оскільки він ризикував життям, він вважав, що заслуговує принаймні двох гоблінів, щоб звести кінці з кінцями.
Гобліни високого рівня трималися досить довго, попри низький моральний дух, але коли Віід розділив свої війська на три групи і наказав їм по черзі виснажувати ворога, монстри закінчилися сірими спалахами.
Гобліни залишили дев’ять срібних, сталевий щит і бронзовий спис.
Коли Бурен і Бекер, як наказано, підібрали їх, Віід втрутився.
— Усі, слухайте! Я пишаюся вашою хоробрістю. Я розподілю трофеї інакше, ніж раніше.
— …?
— Я винагороджу солдата, який найхоробріше б’ється з гоблінами. За однієї умови — він не може бути настільки серйозно пораненим, щоб не брати участі в наступному бою. Мій пріоритет — повернути вас живими до ваших люблячих дружин і сімей.
— Так, командире!
На промові Вііда очі його військ наповнилися захопленням.
*Дзень*
= = = = =
Харизма зросла на 2 пункти
= = = = =
Віід би привласнив усі предмети, якби міг, але тримав себе в руках. Якби його дружба з солдатами впала, його низька харизма не врятувала б від можливості бунту чи навіть повішення.
Присутність сера Мідвейла ще більше змушувала його ховати свою нерозумну жадібність. Ведучи свої війська, Віід систематично вичищав гоблінів на третьому поверсі.
Одного дня, однак, сер Мідвейл із гримасою сказав:
— Вііде-німе, темп місії повільний. Я раджу прискоритися.
— Прошу пробачення, сер?
— Я позичив цих солдатів з інших полків. Мені не дозволено тримати їх безстроково. Вони мусять завершити квест протягом місяця і повернутися до своїх полків.
Віід ніколи не чув про дедлайн. Здавалося, що він стосувався лише солдатів. Проте він не поспішав.
Проти шести чи більше гоблінів він завжди заманював їх до найближчого відкритого простору, вистріливши одну-дві стріли, де його війська їх перемагали. У разі менше шести гоблінів він вів їх прямо в бій із ворогом.
Віід уникав бою, доки всі солдати до останнього не були повністю вилікувані, і все ще готував рагу та лагодив пошкоджену зброю і спорядження, щоб підтримувати їх у найкращому стані.
* * *
Коли карательний загін успішно завоював третій поверх лігва, Віід досяг тридцять сьомого рівня, а його люди — тридцять четвертого. Настав час для справжнього полювання.
— Вперед!
— Тримайте стрій! Вперед!
За наказом Вііда солдати рухалися, наче божевільні, що здалися безумству. Для них гобліни були ніщо.
— Ятц! Ятц!
— Смерть вам! Прокляті потворні монстри!
— Ви, сирні брудні жаби. Я вичищу вас із землі.
Солдати наступали зі щитами попереду. Вони були такими ж брутальними, як завжди, адже Віід навчив їх лайливим словам із словника Родрігеса.
Часом вони грізно гарчали і кидалися в атаку за, здавалося б, неможливих обставин. Їхні мечі ставали динамічнішими, проникаючи в просвіти гоблінів, озброєних списами.
Віід усе ще зберігав той самий стрій для своїх військ, але врешті-решт вони покладалися на своїх товаришів, були більш безрозсудними, але також швидшими. Вони неодноразово знищували гоблінів, залишаючи тисячі трупів позаду.
Активно застосовуючи тактику Вііда, його війська розгромили оборону гоблінів завдяки ретельно скоординованим атакам.
Тепер знищення взводу з шести гоблінів займало лише мить, коли армія з тридцяти ветеранів люто кидалася вперед і знищувала ворога.
—Бій виграно. Дозвольте розподілити предмети на основі індивідуальної доблесті. Хосраме і Дейле.
— Ура!
— Чи є солдати, яким потрібен ремонт чи відпочинок?
— Ні, командире!
— Жодного!
— Тоді рухаємося далі. Розвідники, доповідайте!
Бурен і Бекер по черзі розвідували і доповідали про розташування і кількість найближчих гоблінів.
— Бекер доповідає, командире! Вісім гоблінів виявлено за сто ярдів о дев’ятій годині. Один гоблін-алхімік, шість гоблінів-воїнів і один звичайний гоблін.
— Вперед!
Тепер солдати бігли в комфортному темпі, не швидко і не повільно. Вони бігли легкою пробіжкою, відновлюючись від бойової втоми та готуючись до наступного бою.
— Ху… люди!?
— Ворог, убити всіх!
Гобліни почали чинити невеликий опір, але на цьому етапі він був майже безглуздим.
Солдати, які тепер були ветеранами в бою і досвіді, уже домінували над гоблінами в моральному дусі — додайте стріли Вііда, і це був смертний вирок для гоблінів.
Його рівень стрільби з лука швидко зростав, оскільки він активно брав участь у боях, і його стріли більше не були спрямовані лише на вмираючих гоблінів.
Віід тепер стріляв стрілами, щоб захопити ініціативу, а коли гобліни групувалися, щоб прорвати мережу оточення його людей, він гальмував їхній рух попереджувальними пострілами. Головною ціллю був будь-який гоблін, який загрожував життю одного з його воїнів.
Уявіть, що коли спис гобліна летить у вас, стріла вашого лідера пробиває йому голову — тоді ви почуватиметеся врятованим і станете більш лояльним до нього, чи не так? Така логіка стосувалася багатьох солдатів, чиї життя Віід урятував в останню секунду.
Його війська тепер полювали на гоблінів найефективнішим і найшвидшим способом. Вони завоювали четвертий поверх швидше, ніж третій, і навіть підтримували той самий темп на п’ятому, де стикалися з двадцятьма гоблінами в кожному бою.
Оскільки солдати стали зрілими в бойових навичках, отримавши статус ветеранів на високому рівні, вони були здатні до бою один на один із гоблінами.
Проте Віід дотримувався старих тактик, зосереджуючись на захисті і переважаючи гоблінів числом. Деякі з його людей загордилися і запропонували йому відмовитися від цього і, натомість, битися з гоблінами чесно на рівних.
Віід стояв на своєму.
— Не вважайте, що брудні гобліни заслуговують на чесну гру! Чи чули ви коли-небудь про лицаря, який викликав монстрів на дуель? Якби такий був, він би був дурнем, захищаючи свою честь проти монстрів. Ми боремося з ними, щоб відновити мир і захистити людей Розенгайму. Пам’ятайте, що якщо ви вагаєтеся знищувати гобліна через спробу бути етичними, ваші товариші заплатять за це!
Харизма Вііда контролювала його невеликий загін із тридцяти воїнів.
Той, хто бився з гобліном сам, втрачав свою частку визнання. Його звільняли від наступного бою. Спочатку він був радий уникнути небезпеки, але незабаром зрозумів, що мусить сидіти і спостерігати, як його товариші підвищують рівні.
Цей приклад став уроком для всіх, тож війська доходили до того, що встромляли мечі в спини гоблінів, якщо з’являлася така можливість. Вони були беззаперечно зачаровані срібним язиком Вііда, який тепер навчав цих загартованих солдатів основам піхотних бойових тактик.
Менше ніж за місяць Віід провів карательний загін, щоб вичистити Лігво Літварта. Оскільки залишався ще тиждень, вони повернулися на третій поверх і, спускаючись донизу, викорінювали відроджених гоблінів.
Щойно починався бій, солдати розгорталися в крила, формували оточуючий стрій і знищували ворога за кілька подихів. Щойно бій закінчувався, вони просувалися до наступного.
*Бліц*
Жоден солдат не загинув.
Вони завершили операцію з пошуку і знищення в Лігві Літварта коли загальний рівень військ досягнув п'ятдесяти семи, а у Вііда - шістдесяти двох. Враховуючи, що середній рівень денаріонів в армії Розенгейма становив сорок, те, чого домігся Віід, було приголомшливим.
— Гарна робота, Вііде-німе. Ви зробили нам велику послугу.
Сер Мідвейл не приховував, що захоплюється Віідом.
— Якби у нас було ще п’ять таких мужніх і лідерських людей, як ви, то королівство Розенгайм ніколи б не зазнавало нападів монстрів. Від імені королівського лицаря я хочу призначити вас центуріоном. Чи приймете ви мою пропозицію, Вііде-німе?
*Дзень*
= = = = =
Ви отримали пропозицію роботи!
Якщо ви приймете її, ви отримаєте військову посаду центуріона в армії Розенгайму. Ви командуватимете сотнею піхотинців. Ви матимете право на регулярні тренування і щомісячний дохід у три золоті. Чи приймете ви цю пропозицію роботи?
Офіцер, що командує сотнею військ, центуріон вважається суб-лицарем, який має право брати участь у щорічному випробуванні на підвищення до лицарства в Червоному Ордені.
= = = = =
Якби це були інші гравці, вони б охоче прийняли пропозицію, але Віід не піддався.
— Я радий це чути, сер Мідвейл, але це більше, ніж я можу прийняти.
— Фрейя забороняє! Скажіть, якщо хочете додаткових вигод, Вііде-німе. Я вірю, що ми знайдемо спільну мову.
— Ваша пропозиція… перевищує мої найзаповітніші бажання. Але все, що я хочу, — це мир і процвітання в королівстві Розенгайм. Оскільки моє серце кличе мене мандрувати багатьма місцями і допомагати нужденним, знищувати злих монстрів у їхніх лігвах, мені поки що зарано осідати. Якщо після осінніх жнив у вас буде ще одна місія зі знищення монстрів, або якщо Розенгайм зазнає вторгнення, я буду першим, хто прибіжить до вас і запропонує свої послуги командувати хоробрими солдатами армії Розенгайму.
— Ваш дух добре зрозумілий, Вііде-німе. Двері до Королівської армії завжди будуть відчинені для вас.
Сер Мідвейл відкликав свою пропозицію із задоволеним виглядом.
— Оскільки ми завершили квест, я веду їх назад до Цитаделі. Чи приєднаєтеся до нас?
— У мене тут є справа, сер.
— Чи можу я поцікавитися, що це за справа? — Сер Мідвейл виглядав зацікавленим.
Останні чотири тижні Віід готував тридцять дві порції рагу тричі на день. Його досвідчена кулінарна навичка забезпечувала смачну їжу вчасно, і сер Мідвейл був одним із тих, хто закохався в неї, сформувавши міцну дружбу з ним.
— Я мушу виконати квест радника Родріґеса.
Віід припускав, що знищення гоблінів виконає вимогу квесту, але це була серйозна помилка з його боку.
Кількість монстрів, яких він мав знищити, усе ще становила сто без жодних ознак зменшення. У будь-якому разі, кількість гоблінів у лігві обчислювалася сотнями на кожному поверсі, за приблизними підрахунками.
Квест Родріґеса полягав у знищенні всіх «монстрів» у Лігві Літварта, і кобольди з гоблінами, ймовірно, не були ціллю, оскільки їх було значно більше ста.
— Зрозумів, Вііде-німе. Квест від радника… Я розумію. Я сподівався повернутися до Цитаделі разом із вами, але, здається, доля розводить нас тут. Натомість я позичу вам Арса.
— Арса? Що за арса?
— Ви вже забули ім’я коня, на якому їхали сюди днями?
— Не кажіть мені…
Голова Вііда раптово стала важкою. Лоша, яке вдарило його задніми ногами і вкусило за руку! Тепер він згадав, що лоша звали Арс!
Яке ганебне ім’я для майбутнього жеребця.
— Подорож до Цитаделі забере у вас цінний час без коня. Арс до ваших послуг.
— Дякую, але ні, дякую, сер. Мені не потрібен кінь.
— Я лише повертаю вам послугу, Вііде-німе. Візьміть його. Поверніть до Королівської стайні, коли закінчите квест.
— …
Сер Мідвейл відвернувся, щойно він виголосив те, що хотів сказати. Його позиція означала, що більше немає чого слухати, справу вичерпано. Лицар бажав Вііду добра, але він не хотів цього. Як він міг терпіти такого дикого коня?
Віід абсолютно ненавидів цю біль у дупі, але мусив прийняти, інакше він би ще раз змусив королівського лицаря втратити обличчя.
— Командире, ми сумуватимемо за вами!
— Ми всі повертаємося додому живими завдяки вам, командире!
— Будь ласка, завітайте до мене, коли будете в Цитаделі.
— Я тримаю корчму на центральній алеї. Завжди радий вам.
— Моя сім’я володіє рестораном. Моя дружина пригостить вас смачною їжею, хоча вона не така смачна, як ваша!
Солдати підходили до Вііда і прощалися.
Як ветерани високого рівня, вони, ймовірно, отримають підвищення після повернення, принаймні до денаріонів, а один-два солдати, які показали себе найкраще, могли претендувати на вищу посаду.
Віід потиснув руку кожному солдату, який колись був його підлеглим. Його рука була теплою, і потиск тривав кілька секунд.
— Ви справді мусите йти?
— Я хочу залишитися тут із вами, командире, але я гордий солдат армії Розенгайму. Я мушу повернутися до свого полку.
— Командире, я сумуватиму за вами!
Очі Вііда темніли від небажання. Які труднощі він пережив, щоб натренувати цих солдатів! Він був першим, хто мав заслугу в перетворенні новобранців рівня двадцять із чимось на загартованих ветеранів із бойовими навичками. Тепер Віід відчував, ніби королівство їх у нього відбирає.
— Усім, щасливої дороги! — сказав Віід.
— Щасти вам, командире.
— Командире, ви мусите завітати до мене пізніше!
Після неохочих прощань із воїнами , Віід залишився наодинці.
Кейтеринґ – це галузь громадського харчування, яка спеціалізується на наданні послуг з організації харчування та обслуговування поза стаціонарним закладом (рестораном, кафе).
