Переклад непрофесіональний, можуть бути помилки, тому, якщо помічаєте – пишіть.
Всі новини з перекладом можна глянути у тґк: Silarobdh
——————————————
Вень Дзяньянь відчув, як холод піднімається від самих п'ят.
Помітивши, що той довго не рухається, Су Чен занепокоєно запитав:
— Щось сталося?
Вень Дзяньянь змусив себе відповісти якомога спокійніше:
— …Нічого.
У будь-якому разі, він мусив увійти.
Глибокий вдих. Він рішуче натиснув на дверну ручку. Пролунало чітке клац, і двері повільно прочинилися.
У кімнаті панувала темрява.
Густі тіні, мов живі, ворушилися в непроглядній темряві, поглинаючи все довкола.
Світло з коридору лилося крізь щілини дверей, що поступови відчинялися, намагаючись бодай трохи розсіяти пітьму та висвітлити кути приміщення.
Близько до дверей нерухомо стояла темна постать.
Вень Дзяньянь здригнувся.
Він різко відступив назад, подалі від дверей.
Су Чен випустив із горла тремтячий зойк і теж відступив назад, ледь не перечепившись через власні ноги.
Втративши опору, двері скрипуче прочинилися ще ширше.
І тоді, у світлі, що лилося з коридору, стало видно: у кімнаті стояли ще фігури.
Високі й низькі, близько й далеко, застиглі в пітьмі, ніби злилися з нею. Один погляд на них – і волосся ставало дибки.
Су Чен відчув, як у нього цокотять зуби, а по спині покотився холодний піт. Все його тіло напружилося, готове в будь-який момент кинутися навтьоки.
Краєм ока він помітив, як людина поруч раптово рушила з місця.
Серце Су Чена різко підскочило:
— Не…
Проте той навіть не озирнувся, наче не почув. Він просто спокійно зробив крок уперед.
Його рухи були напрочуд легкими – ступаючи, він не видавав ані звуку. Струнке тіло було напружене й трохи нахилене вперед, нагадуючи хижака, що готується до стрибка.
Обережно, крок за кроком, він наближався до кімнати.
У напівтемряві, де розчинялося світло, нерухомо стояли постаті. Їхні силуети перепліталися в пітьмі, а бліді обличчя, ледь видимі в темряві, мовчки стежили, терпляче чекаючи, коли здобич сама потрапить у пастку.
Су Чен відчував, як мозок от-от вибухне. Він мимоволі затамував подих, спостерігаючи за тим, що відбувається.
Невдовзі Вень Дзяньянь підійшов до дверей.
Він не поспішав заходити, спершу притиснувся боком до стіни, залишаючи більшу частину тіла зовні. Потім обережно простягнув руку в темряву, намацуючи щось на стіні класної кімнати…
Су Чен відчув, як сам мимоволі вдихає на повні груди.
Клац.
Пролунав тихий звук.
Світло спалахнуло, розриваючи густу темряву й заливши яскравим сяйвом кімнату.
Тепер все стало чітко видно.
У величезному класі не було ані парт, ані стільців. Натомість у хаотичному порядку стояли мольберти, а в кутках завмерли гіпсові статуї в різноманітних позах – мовчазні, нерухомі.
— …
Су Чен завмер.
‘Тобто… ті страшні тіні виявилися всього лише гіпсовими статуями?’
Жахливі тіні, що насувалися на них на перших трьох поверхах, і неприродна порожнеча четвертого змусили його думати про найгірше. Він навіть не розглядав можливості, що це може бути щось не таке небезпечне.
Раптове усвідомлення збентежило його – здавалося, ніби в грудях застрягло повітря.
Вень Дзяньянь повільно видихнув.
Його долоні були вологими й липкими.
Щойно, коли його тіло вже було готове кинутися навтьоки, мозок продовжував працювати холодно й раціонально.
Якби ця кімната справді була «дверима до смерті», то завдання на розблокування прихованого предмета просто не могло б існувати. До того ж, із щоденника Сю Юань можна було зрозуміти, що вона була художницею.
У Вень Дзяньяня з’явилося туманне припущення щодо природи тіней у класі – і він діяв рішуче.
Су Чен заспокоївся.
Він зробив крок уперед, підняв руку й поплескав Вень Дзяньяня по плечу – наполовину здивований, наполовину захоплений:
— …Оце так!
‘В такій напруженій атмосфері, що панувала щойно, він усе ще міг зберігати спокій, спостерігати й робити точні висновки – як і слід професіоналу.’
Вень Дзяньянь мало не спіткнувся від раптового поплеску, і на мить його маска незворушності ледве не дала тріщину.
— …
Хоча він і припускав, що в кімнаті немає серйозної загрози, це аж ніяк не означало, що йому не було страшно!
Його ноги все ще трохи тремтіли.
На щастя, він спирався на стіну, тож не видав свого справжнього стану.
Насупившись, Вень Дзяньянь із загадковим виглядом сказав:
— Зайдімо, подивимося.
Су Чен кивнув.
Світло, що залило кімнату, висвітлило всі її кути, і страх, що досі чіплявся за них, нарешті розвіявся.
Він упевнено рушив усередину.
Су Чен, який йшов попереду, не бачив, що позаду нього юнак із серйозним виразом обличчя спирався об стіну й перекочував вагу з однієї ноги на іншу, щоб розігнати оніміння, а потім, ніби нічого не сталося, ступив уперед і пішов слідом.
Су Чен зупинився перед рядом шафок в кінці класу й підвищив голос, щоб запитати:
— Брате Сяо Веню, який номер шафки потрібен?
— 368.
Су Чен швидко глянув на всі шафки перед собою, і його очі спалахнули:
— Ось!
У цю мить вираз обличчя Вень Дзяньяня знову став холодним і незворушним.
Він підійшов до шафки, вказаної Су Ченом, витягнув із кишені ключ і вставив його в замок.
Іржавий ключ легко прослизнув у замкову щілину, пролунало тихе «клац» – і дверцята шафки прочинилися.
Вень Дзяньянь повільно вдихнув і відчинив дверцята.
Різкий, пронизливий запах крові вдарив у ніс, змусивши його мимоволі відвернутися й затримати подих.
Звикнувши до запаху, він знову глянув усередину.
Внутрішні стінки шафки були вкриті грубими чорними й червоними лініями, що, підсвічені тьмяним світлом, здавалися зловісними й моторошними.
Усередині тваринний скелет був складений у химерне коло, що нагадувало якийсь жертовний вівтар. У самому центрі лежав зім’ятий клубок хутра – жовто-бурий, вкритий засохлими плямами крові. Саме звідти й тягнуло тим нудотним запахом.
Це була здерта котяча шкіра.
По спині Вень Дзяньяня пробіг холод.
[О Боже! Це і є шафка Сю Юань?! Те, що всередині, просто жахає...]
[Не факт. Швидше за все, це шафка тої, хто зайняла її місце. Подивіться на котячу шкіру – її, вочевидь, здерла та людина.]
[Зачекайте, я згадав! У щоденнику Сю Юань писала, що чула, як поруч з ліжком щось крапає. Чи не означає це, що та, хто її підмінила, тримала в руках мертвого кота, а той звук був… краплями крові?]
[...Аж мороз по шкірі пробирає.]
[До речі, я щойно витратив бали, щоб отримати підказку щодо сюжету. Ця сюжетна лінія – найдавніша у всій школі, і вона пов’язана з прихованим предметом S-рівня. Можливо, це зачіпає саму суть всього інстансу.]
[Бляха! Тоді він стане першим, хто розблокує 100% цього інстансу!]
[Ааааа, стример просто топ!]
У цю мить погляд Вень Дзяньяня зачепився за щось у далекому кутку шафки.
Це був зім’ятий маленький записник у чорній палітурці – тонкий, з пошарпаними краями сторінок, що трохи вигиналися, відкриваючи жовтуваті плями всередині.
Він простягнув руку, витягнув записник й почав швидко гортати сторінки.
Су Чен стояв осторонь, затуливши ніс долонею, аби не чути смороду.
Нестримна цікавість змусила його зробити крок вперед і зазирнути в шафку.
Однак, перш ніж він встиг щось розгледіти, у глибині кімнати ніби щось ледь помітно ворухнулося.
— ?!
Су Чен підскочив, мов наляканий птах, і різко озирнувся.
У кімнаті панувала тиша.
Яскраве світло згори заливало засохлу фарбу на підлозі, мольберти, накриті білою тканиною, і нерухомі гіпсові статуї.
Жодної тіні, жодного місця, де можна сховатися – усе лежало перед очима, як на долоні.
Єдиний звук, що порушував тишу, – перегортання сторінок з боку Вень Дзяньяня.
Та попри це, Су Чен напружився, а долоні спітніли. Відчуття загрози, що заповзало в його свідомість, було не меншим, ніж тоді, у коридорі.
Ні. Навіть сильнішим.
Він змусив себе ще раз оглянути клас.
‘…Зачекайте.’
‘Ці гіпсові статуї… Хіба вони не стояли інакше?’
Коли саме це сталося, він не знав. Але тепер усі однакові обличчя були повернуті в його бік.
Холодне світло падало згори, висвітлюючи їх різкі обриси, відкидаючи глибокі тіні. Бліді обличчя, порожні очниці без зіниць – вони мовчки дивилися прямо на нього.
Хоча вони залишалися нерухомими, Су Чен більше не наважувався сприймати їх як нешкідливі декорації.
Він судомно проковтнув слину і розтулив рота:
— Гей, я…
Су Чен здивувався власному голосу – хрипкому й тремтячому.
Вень Дзяньянь опустив голову, уважно читаючи маленький записник у руках.
Чим більше він вдивлявся, тим сильніше супився. Дзяньянь перегортав сторінки однією рукою, а другою обережно пересував у шафці скелет тварини – настільки зосереджено, що зовсім не почув слів Су Чена.
Той сказав дещо розгубленим голосом:
— Може, нам слід піти?
Вень Дзяньянь завмер і відірвався від стану глибокої концентрації.
У ту ж мить позаду нього раптово пролунав виразний звук:
Крап.
Він ледь помітно здригнувся й обернувся в бік звуку.
І побачив, як з-під котячої шкіри почала просочуватися густа кров. Червона, смердюча рідина повільно стікала з кісток, падала вниз і крапала з краю шафки…
Крап. Крап.
Здавалося, що вівтар успішно зруйновано.
Хоча все йшло точно за його планом, Вень Дзяньянь не зміг стримати легкого ознобу, коли побачив, як краплі крові падають на підлогу.
Чи правильно він вчинив – це можна буде судити лише згодом.
У цей момент знову почувся голос Су Чена:
— Це…
Вень Дзяньянь обернувся.
І в наступну секунду майже забув, як дихати – холод пробіг по спині.
Озирнувшись, Су Чен побачив нерухому гіпсову статую, що загороджувала вихід. Серія білих облич дивилася прямо в їхній бік. Двері були зовсім поруч, але зараз здавалися недосяжними.
‘Чи було їх стільки раніше?’
Трісь…
Пролунав тихий тріск.
На обличчі статуї з’явилися тонкі тріщини, ніби щось намагалося вирватися назовні.
Трісь… Трісь…
Білі шматки гіпсу повільно обсипалися. Рука статуї піднялася, тріщини ставали дедалі більшими. Вона простягнула руку в їхньому напрямку…
Су Чен зблід. Нога сіпнулася, готуючись стрімголов кинутися до виходу.
Раптом відчув потужний ривок ззаду – його різко відтягнули назад:
— Чекай!
Су Чен оторопів і мимоволі глянув під ноги – місце, куди він щойно збирався ступити, стало м’яким, набуло сірувато-білого відтінку, а під його поверхнею щось ледь помітно ворушилося.
Немов розплавлений гіпс.
Побачивши, як Су Чен відступає, статуя чомусь виглядала розчарованою.
Су Чен відчув, як у нього завмерло серце.
Тепер він знав, що було запечатано в цих статуях.
Щойно він ступить на цю ділянку в підлозі, його неминуче затягне всередину, і він стане одним із них.
Рухи статуй ставали все жвавишіми, і з них осипався дрібний гіпсовий пил. Щойно він торкався підлоги, як одразу ж забарвлював її в м'який, моторошний сіро-білий відтінок.
Підлога деформувалася, здригалася і ворушилася, випускаючи все більше нових гіпсових істот.
Більше і більше, більше і більше.
Атмосфера, що ще мить тому вирувала захватом, раптом змінилася, і залишилося лише зітхання.
[Тц, ну все, кінець.]
[Ці істоти знищать усе на своєму шляху.]
[Ех, шкода. Раніше гравці вже заходили до цього класу, але він – перший, хто отримав завдання на S-рівневий предмет.]
[Хто знає, коли наступний стример натрапить на ці зачіпки. Це може статися ой як нескоро.]
[Та годі вам шкодувати! Якби він не витратив стільки часу на обшук шафки, тут не зібралося б стільки статуй, що вже й ступити нікуди. То як же тепер вони зможуть знищити всіх їх?]
[Так, цей стример пройшов так далеко лише завдяки вдачі. Невже він справді думає, що з нього вже вийшов якийсь видатний персонаж? Недостатньо здібний, щоб досягти чогось значного, але більш ніж достатньо, щоб усе зіпсувати. Я давно це помітив – стримери, які постійно намагаються відійти від звичного шляху, довго не живуть.]
Вень Дзяньянь не мав жодного уявлення про зміну атмосфери в чаті.
Він задумливо дивився на сіре болото, що ось-ось мало розтектися всією підлогою.
Раптом він рушив з місця – але не в напрямку дверей, які вже були заблоковані.
Дзяньянь різко розвернувся і кинувся до задніх дверей класу…
Одна з гіпсових статуй помітила його рух. Вона підняла руку, рухаючись спритніше, ніж раніше: на ній з’явилися нові тріщини, а білі пальці кинулися до його спини!
Але перш ніж вони встигли торкнутися…
Клац!
Світло в кімнаті раптом згасло.
Джерело світла зникло, залишивши по собі лише густу темряву.
Су Чен стояв безпорадний у пітьмі – нічого не бачив, нічого не чув, не мав ані способу захиститися, ані шляху для втечі. Він міг лише хапати ротом повітря, задихаючись від відчаю та безсилля, і мовчки чекати, поки смерть забере його.
Час тягнувся нестерпно повільно, хвилина за хвилиною.
Темрява була густа й в’язка, як рідина, немов чорна тканина, що закрило йому очі. Су Чен чув лише хаотичний стукіт власного серця. Окрім нього, довкола панувала гнітюча тиша.
Щось було не так.
Тріскучий звук, який видавали гіпсові статуї під час руху, зник. Наче в ту мить, коли згасло світло, вони втратили здатність рухатися.
Зрозумівши це, Су Чен наважився трохи підвищити голос:
— Брате… Брате Сяо Веню? Ти тут?
З іншого кінця класу долинуло приглушене:
— Угу.
— Їхній рух залежить від світла? — Висловив припущення Су Чен.
— …Здається, що так, — Вень Дзяньянь зітхнув, спираючись на задні двері.
Коментарі, що щойно передрікали Вень Дзяньяню швидку смерть, разом замовкли.
За кілька секунд повільно попливли кілька здивованих коментарів:
[…Я не розумію, звідки він дізнався?]
[Невже треба було вимикати світло, заходячи до кімнати? Але ж надто мало підказок!]
[Він щойно використав якийсь артефакт? Не вірю, що людина може отак просто вгадати!]
Насправді в той момент Вень Дзяньянь відкрив інтерфейс ефіру.
Але не став одразу читати коментарі, а натомість відкрив інвентар.
Тоді, у критичний момент, коли життя висіло на волосині, в його вухах пролунав голос:
【Функція стартового набору активована.】
Щойно голос стих, його очі на мить засліпило яскраве світло.
Наступної секунди на найближчій гіпсовій статуї з’явився рядок напівпрозорих дрібних літер:
【Гіпсова статуя, створена з тіл і накопиченої ненависті. Метод активації: світло.】
На прозорому екрані саджанець яблуні непомітно проріс і розрісся до значних розмірів.
У ту ж мить з верхівки дерева злетіла білосніжна яблунева квітка й зникла, навіть не встигнувши повністю впасти.
【Досягнуто першої стадії зростання.】
【Квітка омани – 1, залишок: 0】
‘Вибач, системо, що сумнівався в тобі.’
‘Цей стартовий набір усе ще має певну користь. Присягаюся, я більше ніколи не назву це мотлохом.’
Вень Дзяньянь подумки мовив це з усією щирістю.
Однак… Хоча гіпсові статуї поки що не могли рухатися, це не означало, що небезпека минула.
Він щойно перевірив – задні двері не відчинялися зсередини. Єдиний вихід – через передні.
Оминати гіпсові статуї та болото на підлозі навіть при світлі було вкрай складно, а в темряві – взагалі неможливо.
Очевидно, що Су Чен також це усвідомив.
Він тремтячим голосом запитав:
— Е-е… Брате Сяо Веню, що робитимемо далі?
Вень Дзяньянь:
— …
‘Гарне питання. Я й сам би хотів знати відповідь.’
У цей момент він відчув, як щось вологе й липке торкнулося його щиколотки.
Сироти миттєво виступили по шкірі, і Вень Дзяньянь здригнувся, різко випроставшись.
— …Няв.
Знизу пролунав тихий котячий нявкіт.
Вень Дзяньянь застиг на місці.
— …Сяо Дзю? — Невпевнено мовив він.
Мокре, закривавлене, безшерстне створіння тільки сильніше притислося до нього.
— Няв!
Воно вчепилося зубами в поділ його штанів і потягло в певному напрямку.
Вень Дзяньянь подумки почав молитися.
Попереду простягалася суцільна темрява – така густа, що він не бачив навіть власних рук. Здавалося, ніби він марно намагається висунути голову із задушливого болота.
Обережно, крок за кроком, він слідував за маленькою силою, що тягнула його вперед.
Взуттям він зачепив щось тверде, почувся м’який глухий звук.
Не схожий на гіпс… радше на якусь дерев’яну полицю.
— Няв.
Маленька істота біля його ніг нагадала про себе.
Вень Дзяньянь завмер, потім повільно підняв руку і простягнув її вперед, у непроглядну темряву.
Пальці торкнулися грубої, м’якої тканини.
‘Здається, це… мольберт?’
У Вень Дзяньяня з'явилося недобре передчуття.
Він потягнув за край тканини.
У наступну мить позаду нього пролунав несамовитий, пронизливий крик. Шалена злоба й нечиста сила різко знизили температуру повітря, ніби невидимі голки вп’ялися у спину…
Вень Дзяньянь стиснув зуби і смикнув рукою. Біла тканина, що вкривала мольберт, злетіла вгору!
Пронизливий вереск, схожий на дряпання нігтем по склу, знову здійнявся, супроводжуваний глухими вибухами твердих предметів і гуркотом каміння, що сипалося на підлогу!
Минув довгий час, перш ніж пролунало два шиплячі звуки «жжж», а світло над головою двічі блимнуло та поволі відновилося.
Цього разу воно вже не було таким яскравим і сліпучим, як спочатку. Тепер, як і на трьох поверхах нижче, воно світило блідим, нестабільним світлом, мерехтячи через перебої в напрузі.
Кімната була порожньою, усі гіпсові статуї розсипалися на шматки, а в повітрі висів білий пил із виразним запахом крові.
Вень Дзяньянь опустив погляд на полотно перед собою.
На ньому була зображена молода дівчина – вродлива, зі світлою шкірою, чорним волоссям до плечей і ясними очима. Вона сором’язливо усміхалася.
Він простягнув руку й торкнувся полотна.
М’яка, ніжна поверхня з моторошно незвичною текстурою.
Немов людська шкіра.
【Дзень! Вітаємо стримера з тим, що він знайшов обличчя Сю Юань! Нагорода: 5 000 балів!】
【Оновлення завдання прихованого предмета (легендарного): Поверніть обличчя Сю Юань справжній власниці.】
【Головне завдання: Вийти з гуртожитку після відбою та дослідити кампус.
Рівень виконання: 100%
Нагорода: 5 000 балів】
【Рівень дослідження інстансу: 71%
Нагорода: 5 000 балів】
Щойно число 71 з’явилося, у вухах Вень Дзяньяня раптово залунала витончена, мелодійна музика, різко вириваючи його з роздумів.
Він здивовано підвів голову:
— ?
‘Що відбувається?’
‘Чому раптом заграла фортепіанна музика?’
【Вітаємо стримера прямої трансляції кімнати 789326qwk! Незабаром ви поб’єте рекорд дослідження інстансу «Середня школа Декай»!】
Механічний голос, який зазвичай звучав спокійно, тепер радісно оголосив:
【Ви ось-ось увійдете в історію!】
У цей момент, за межами майданчику, в інстансі «Середньої школи Декай», одна з кімнат прямих трансляцій раптово вискочила вперед, миттєво опинившись в кінці спеціального списку рекомендованих одиночних трансляцій.
Ця позиція могла здаватися непомітною, але вразила глядачів, які стежили за списком вже деякий час.
Цей особливий список ніколи не рекомендував прості інстанси. У нього потрапляли лише найвидатніші гравці або ті, хто мав найбільші шанси встановити внутрішні рекорди інстансу. Відібраних гравців забирали із загального залу інстансу і виносили на головний майданчик прямих трансляцій.
Глядачі зацікавилися й одразу пішли подивитися, але, щойно побачили назву кімнати прямої трансляції, завмерли в подиві.
‘…789326qwk?’
‘Чому, трясця, назва така дурна?’
‘Чи це…’
Одночасно у всіх, хто зібрався перед екраном, промайнула одна й та сама думка. Вони не могли в це повірити.
‘Зачекайте, стримера, якого обрала система, як того, хто мав побити рекорд… Це новачок, який ще навіть не встиг змінити назву власної кімнати трансляцій?!’
Всі здивовано втупилися в екран.
[Пряма трансляція кімнати № 789326qwk]
[Йде прямий ефір...]
[Інстанс: середня школа Декай]
Під кількома рядками дрібного тексту виднілося молоде обличчя.
— ?? Я раніше його не бачив. Це новачок?
— Здається що так, але виглядає він доволі непогано. Він що, просто гарненький стример?
— Але ж навіть привабливий стример може потрапити до списку особливих рекомендацій, чи не так?
— Новачок, що використовує свою зовнішність, аби догоджати глядачам і таким чином виконує завдання? Це нудно…
Поки всі обговорювали це, зображення на екрані ожило.
Юнак мав чіткі, гармонійні риси обличчя, а його бурштинові очі хитро примружилися, мов у кота. На вустах грала легка усмішка.
Він підморгнув глядачам і безтурботно послав їм повітряний поцілунок – із грайливим викликом і спокусливою зухвалістю.
Після того як новачків додавали до списку, система брала фрагменти з їхніх прямих ефірів і розміщувала їх у рекомендованих, щоб залучити більше глядачів.
Фрагмент цього стримера не був зашифрований чи пошкоджений.
‘Це дійсно… був повітряний поцілунок?!’
Глядачі завмерли в тиші.
За кілька секунд чат знову вибухнув обговореннями.
— Я… Я чую, як б’ється моє серце.
— Дякую, системо трансляцій. Здається, тепер в мене є улюблений стример.
— Вибачте, беру свої слова назад! Де цей чарівний хлопець? Я вже лечу!
— Вперед!
