Епілог: Завіса підіймається

Вступ

7 серпня. Нарешті настав час завершити наше коротке перебування на безлюдному острові. Незначним порятунком для нас було те, що ми не витрачали час на сувору боротьбу за виживання. Принаймні, ми хоч трохи розважилися, так? Досі не було жодних ознак ні Машіми-сенсея, ні решти вчителів, хоча екзамен повинен закінчитися близько полудня.

— Зараз ми підраховуємо результати тесту. Будь ласка, зачекайте. Якщо бажаєте, можете скористатися зоною відпочинку або випити чогось.

Після цього оголошення учні зібралися разом і попрямували до зони відпочинку. У тимчасових наметах для нас підготували столи та стільці, щоб ми могли зручно влаштуватися. Не було жодних ознак того, що Коенджі, Хорікіта чи хтось із вибулих учнів чекали на круїзному лайнері. Судо, який завжди був разом з Іке та Ямаучі, подивився на корабель.

— Аянокоджі. Ти добре спрацювався з Хорікітою, чи не так? Серйозно, наскільки ви близькі?

Замість того, щоб розсердитися чи засмутитися, Судо говорив так, ніби щиро хотів знати правду.

— Між нами нічого немає. Ми просто друзі. Не більше, не менше.

— Навіть це змушує мене заздрити. Я їй досі навіть не друг, — Судо виглядав трохи розчарованим.

— Хіба цього разу Хорікіта не визнала тебе трохи?

Він не спричинив жодних неприємностей. Навпаки, діяв заради класу, намагаючись допомогти Хорікіті, взявши на себе ініціативу ловити рибу.

— Дуже на це сподіваюся. Зрештою, вона досі не назвала мене на ім'я.

— Ви обидва молодці. Дякую вам за все, що ви зробили цього тижня. Ви справді нас врятували, — зі словами подяки з'явився Хірата. Він простягнув мені один з двох паперових стаканчиків, які тримав у руках. Від стаканчика моїй долоні стало прохолодно. Інший він простягнув Судо.

— Це я маю тобі дякувати. Ти заступився за мене, відлюдька. А ще прикрив, коли я запізнився на перекличку, і приховав те, що Хорікіта вибула.

— Я не міг звинувачувати тебе, коли почув причину. Крім того, Хорікіта-сан дала нам дуже важливу інформацію.

— Ти віриш в те, що вона сказала?

— Вона не з тих, хто кидає слова на вітер. Саме тому ти з нею ладнаєш, чи не так?

Цей хлопець захистить союзника, навіть якщо це означатиме ризик для його репутації.

— Я збрехав би, якби сказав, що ризику не було, але я мусив допомогти Хорікіті-сан.

Хірата тихо додав: "Адже вона — друг". Здавалося, на його обличчі з'явився слабкий слід усмішки, яку я бачив учора. Судо розгублено нахилив голову, ніби не розуміючи, про що ми говоримо.

— Зачекай, що ти сказав? Про що ти?

— Гадаю, ти скоро зрозумієш. Хай там як, клас С дуже дивний... Вони на іншому рівні.

Оскільки більшість учнів класу С вибули на другий день тесту, тут нікого не було. На піщаному пляжі я не помітив жодних ознак Ібукі, наче вона теж вибула. Зате побачив досить дивне видовище: Рюена, єдиного учня з класу С, що залишився.

— Чому він...? То Рюен-кун не вибув?

Поки ми з Хіратою намагалися розібратися в ситуації, Рюен повернув до нас, ніби помітив наші погляди. Він повільно наближався, наче розмірковував про щось. Напруга почала зростати.

— О, привіт, підлабузники. Що сталося з Судзуне? — сказав Рюен, наближаючись із паперовим стаканчиком у руці й повністю ігноруючи Хірату.

Після того, як Судо почув ім'я "Судзуне", що злетіло з вуст Рюена, вени в його голові набрякли, і він вирячився на хлопця.

— Будуть проблеми, якщо розкажемо.

— Я знаю, що ти біля сідниць Судзуне трешся. Знаєш, ми вже були разом, — Рюен, спустошивши вміст свого паперового стаканчика, злегка зім'яв його і кинув мені під ноги. — Викинь за мене.

Судо розтоптав паперовий стаканчик і щосили вдарив по ньому ногою.

— Що за дурниці ти несеш. Га? Прибирай своє сміття сам, придурку.

— Але збір сміття здається ідеальним завданням для сміття.

Рюен показував абсолютну байдужість, на відміну від Судо, який виглядав готовим зірватися в будь-який момент.

— Заспокойся, Судо-кун. Ось, я його викину.

Поки Хірата квапливо підбирав стаканчик, Судо цокнув язиком і вдарив ногою по піску. Рюен відвернувся, наче ми йому набридли. Його торс був брудним, а штани та олімпійка були вимазані багнюкою. Неможливо було уявити його в такому стані, адже він торочив про те, як ненавидить важку роботу.

— Я думав, що ти вибув, Рюене-кун.

— А ти хто такий? І, що важливіше, де Судзуне? Я мріяв пом’яти їй зад.

Це вдруге він сказав "Судзуне". У поєднанні з його грубою мовою, це було вже занадто. Судо підійшов до Рюена й схопив його за комір.

— Що ти робиш?

Рюен не виявляв жодних ознак хвилювання. Він з легкістю зустрів інтенсивний погляд Судо.

— Наступного разу, коли скажеш щось дурне, я тебе вб’ю, — прогарчав Судо.

— Га? Що з тобою? Чого це ти завівся, га?

Кулаки були готові полетіти, тому Хірата вскочив і відтягнув Судо від Рюена.

— Хорікіта-сан вчора вибула. Її тут немає.

— Вибула? Судзуне? Це на неї не схоже.

— Це…

В ту ж секунду ми почули клацання увімкненого гучномовця. На пляжі з'явився Машіма-сенсей. Першокласники поспіхом намагалися вишикуватися в лінію, але вчитель замахав руками, щоб вони зупинилися.

— Все гаразд. Ми не заперечуємо, якщо ви хочете продовжити відпочивати. Іспит уже завершився. Зараз ми входимо у фазу літніх канікул, тому нічого страшного, якщо розслабитесь.

Попри його слова, напруга серед учнів, очевидно, зросла. Всі вони вмить припинили базікати.

— Протягом останнього тижня ми, ваші вчителі, уважно спостерігали за вашими зусиллями під час цього спеціального екзамену. Були учні, які прийняли виклик чесно, прямолінійно. Були й такі, що вигадували хитрощі, щоб пройти іспит. Багато чого трапилося, але в цілому результати чудові. Гарна робота.

Учні відчули полегшення, отримавши таку відверту похвалу від Машіми-сенсея. Здавалося, що всі нарешті почали вірити в те, що тиждень тесту справді закінчився.

— Ну що ж, перейдімо одразу до справи. Я хотів би оголосити результати спеціального екзамену.

Ймовірно, ніхто з присутніх, навіть наша класна керівниця, ще не бачив цих підсумків.

— Ми не приймаємо жодних заперечень щодо результатів, без винятків. Ми б хотіли, щоб ви прийняли підсумки, які вам нададуть, проаналізували їх, і використали для підготовки до наступного екзамену. Що є, то є. Занадто не переймайтесь через підсумки. Ви повинні прийняти реальність, розумієте?

— Це те, що ми повинні сказати вам, учням з класу С. Ви використали всі свої бали, так? Зараз лусну зі сміху, — Судо висміював безрозсудну поведінку класу С.

— У нас залишилося 125 балів. Гадаю, все буде гаразд, — сказав Хірата.

Він промовив це з гордістю, ймовірно, роздратований провокацією Рюена, який у відповідь вдавав, ніби його нудить.

— Ха. Я заздрю твоїй нахабності, дрібното. Як вас може задовольнити така кількість балів...?

— Це не має значення, що б ти не говорив, клас С все одно залишиться з нулем.

— Хе-хе-хе. Не поспішай. Це правда, що ми використали 300 балів. Але чи не забули ви про додаткові правила цього екзамену?

— То ти збираєшся викрити лідера нашого класу?

— Саме так. Я записав його на аркуші. Ім'я лідера класу D.

Ми з Хіратою намагалися не показувати жодних емоцій, але Судо виглядав шокованим.

— А ще учні з класів А та B написали те саме. Знаєте, що це означає? — сказав Рюен.

— Зачекай хвилинку. Про що ти говориш, га?! Якщо ти кажеш правду, то...

Тоді клас D отримає штраф, і ми втратимо 100 балів. Через гучномовець пролунав голос Машіми-сенсея.

— Зараз ми оголосимо рейтинг. У самому низу знаходиться клас С, нуль балів.

— Бва-ха-ха-ха! Гей, погляньте! У вас, зрештою, нуль балів!

Коли Судо почув результати, то схопився за живіт, знущально сміючись.

— Нуль?

Рюен, здавалося, не розумів ситуації. Машіма-сенсей продовжив оголошення.

— На третьому місці клас А, 120 балів. На другому місці, клас B, 140 балів.

Зчинився галас. Ніхто не очікував подібних позицій чи кількості очок.

— І нарешті, клас D...

На якусь мить Машіма-сенсей завмер. Проте невдовзі продовжив:

— ...посідає перше місце з 225 балами. На цьому оголошення завершено.

Усі учні класу D, окрім Хірати, мабуть, були збентежені більше, ніж будь-хто інший. Навіть Хірата, який був єдиним, хто знав про це, все ще не міг повірити. Він широко посміхався.

— Що це означає, Кацураґі?!

Ці слова відлунювали від одного кінця зони відпочинку до іншого. Учні класу А оточили Кацураґі.

— Дивно... Що це означає? — пробурмотів він.

— Ура! Ми зробили це! Так вам і треба!

Коли Судо закричав від радості, всі учні класу D зібралися разом.

— Гей, гей, гей, що відбувається?! Агов, агов!!!

Іке, сповнений хвилювання і розгубленості, попросив Хірату пояснити.

— Я все поясню. Що ж, Рюене-кун, перепрошую.

З цими останніми словами Хірата попрямував на корабель разом з Іке та Судо. Судо підняв середній палець, висолопивши язика. Рюен нічого не міг зробити, він тільки мовчки спостерігав.

Іспит закінчився, і першокласники розійшлися. Корабель мав відплисти за дві години, і хоча ми могли гратися в морі, нам також дозволили піднятися на корабель. Я ступив на борт.

— Вітаю вас, леді та джентльмени. Як пройшов ваш тиждень на безлюдному острові? — Коенджі, який стояв на палубі корабля з напоєм у руці, привітався з класом D.

— Ти придурок, Коенджі! Через тебе ми втратили тридцять балів. Ти ж розумієш, про що я, чи не так?

— Заспокойся, хлопчику Іке. У мене було погане самопочуття, тому я відпочивав. У мене не було іншого вибору.

Його шкіра виглядала гладенькою і блискучою, тому було неважко здогадатись, що він провів тиждень засмагаючи. Крім того, його очевидно ідеальний стан здоров'я не допомагав йому звучати хоч якоюсь мірою переконливо. Поки хлопці об'єднали зусилля, щоб як один кричати на Коенджі, з'явилася Хорікіта. Вона все ще була бліда. Учні помітили її присутність і, певна річ, зібралися навколо неї.

— С-Судзуне. Тобі вже краще?

Судо трохи запинався, але підійшов до Хорікіти і назвав на ім'я, як і репетирував.

— Не так вже й погано. Не можу сказати, що я одужала. Але найбільшою моєю помилкою було вибути з іспиту.

— Не хвилюйся про це.

Хорікіта сприйняла те, що до неї звертаються на ім'я, досить природно. Це було несподівано.

— До речі, Судо-кун. Не називай мене на ім'я без дозволу. Зрозумів?

— Т-так.

Або ні. Судо не міг чинити опір. Все, що він міг зробити, це кивнути.

— Але... що сталося? Чому клас D посів перше місце?

Особистість нашого лідера викрили, тому я відправив Хорікіту на корабель. Підрахувавши, я припустив, що це наблизило б нас до нуля балів.

— Т-так. Що сталося, Хірато?! Я нічого не розумію! — запитала Каруідзава.

Перш ніж Хірата зміг відповісти, треба було дещо вирішити.

— Що ж, Каруідзаво-сан, гадаю, тобі варто спершу поговорити з Хорікітою-сан, ти ж згодна?

Каруідзава підійшла ближче до Хорікіти.

— Хорікіто-сан, у тебе є хвилинка? — запитала вона.

— Так. Нам є про що поговорити. Правильно?

Хорікіта, побачивши, що Каруідзава кивнула, заплющила очі. Вона думала про крадіжку спідньої білизни і про те, як звинуватила Каруідзаву в егоїстичному витрачанні балів, тоді як її роль лідера викрили, і дівчина повернулася на корабель.

— Вибач.

Каруідзава сказала це дещо прямолінійно, але щиро.

— Ібукі-сан вкрала моє спіднє. Аянокоджі-кун нам все розповів.

— Га?

Хорікіта підготувалася до образ, тому була спантеличена, коли почула вибачення.

— Хорікіто-сан, коли ти помітила, що Ібукі-сан була винною, вона спробувала втекти, бо ти її допитувала, так? Ось чому ти втратила свідомість і захворіла...

Хорікіта раптом повернулася до мене, шокована словами Каруідзави. Мені чомусь стало ніяково, і я відвів погляд.

— Мені сказав це Хірата-кун. Він розповів, що ти дізналася лідерів класів А і С. Через це ми й набрали стільки балів. Тому я... прошу вибачення за все, що наговорила.

Каруідзава одразу ж повернулася до решти дівчат.

— Зачекайте хвилинку. Я... Ти сказала, що я дізналася лідерів? Але я ж вибула.

— Не треба соромитись, Хорікіто-сан. Ми перемогли, бо твої відповіді були абсолютно правильними.

Здавалося, в голові Хорікіти закрутилися сумніви. Схоже, що загадкові результати тесту зрозуміли всі, окрім неї.

— Зачекай. Аянокоджі-кун, що ти...

Хорікіта покликала мене посеред усієї цієї радості та розгубленості. Однак, бувши ключовим гравцем у нашій перемозі, її оточила юрба однокласників.

— Хорікіто-сан, ти була неймовірно крута! Знаєш, ти справжній геній!

— Коли почув, що ти вибула, я злякався, що буде далі, але все закінчилося добре!

— Зачекайте секунду!

Її засипали запитаннями як хлопці, так і дівчата. Я склав руки і помолився за її безпеку, поки відходив. Я дуже радий, що все так закінчилося. Наш клас посів перше місце, а Хорікіта набула популярності. Враховуючи її природну врівноваженість, вона, напевно, впорається з цим. Я не хотів приєднуватися до святкування, тому пішов до своєї кімнати, щоб відпочити. І тільки-но я зібрався йти, переді мною знову з'явилася богиня смерті.

— Можна поговорити з тобою?

— Мені зараз не дуже хочеться розмовляти. Нічого, якщо я відмовлюся, Чябашіро-сенсей?

— Якщо тобі так не хочеться кудись іти, ми можемо поговорити тут. Ти ж не заперечуєш, якщо ми постоїмо зовні?

— Тут спекотно, тому, будь ласка, давайте коротко.

Я перейшов на інший бік корабля, тому Чябашіра-сенсей пішла попереду. Ми знайшли безлюдне й тихе місце, перш ніж почали розмову.

— Чи можна сказати, що наразі ви задоволені? — запитав я.

— Так. По-перше, я хотіла б зауважити, що ти чудово впорався. Чесно кажучи, я вражена.

— Що ж, скажіть мені дещо. Це дійсно правда? Він вимагав, щоб мене вигнали зі школи?

Чябашіра-сенсей сперлася на поручні й подивилася на небо.

— У вас є якісь підстави стверджувати, що ця історія правдива?

— Я знаю про тебе досить багато. Цієї причини не досить? Решта вчителів не знають про твої справжні здібності. Але я не маю жодних сумнівів.

У мене ж вони були. Це правда, що я виділився через вступний іспит, але про це не повинні були знати всі вчителі. Та все ж, послідовність подій була досить дивною.

Чябашіра-сенсей сказала, що той чоловік зв'язався зі школою напряму. Як і очікувалося, вона щось приховує.

— Я впевнена, що ти чув досить відомий міф про крила Ікара.

— Чому ви про це згадуєте? — запитав я.

— Ікар вилетів з вежі, в якій його ув'язнили, щоб здобути свободу. Однак це не було досягненням однієї людини. Це сталося завдяки тому, що його батько, Дедал, сконструював крила і навчив хлопця літати. Він полетів не через власні наміри. Чи не здається тобі, що це дуже схоже на твою нинішню ситуацію?

— Я не розумію.

— Той чоловік — ні, твій батько — сказав ось що: "Рано чи пізно, Кійотака з радістю гнатиметься за можливістю відрахуватися зі школи". На тебе чекає кінець, подібний до того, як Ікар впав у море і помер після того, як його крила згоріли, бо він підлетів надто близько до сонця.

Крила Ікара, так?

— То що ти плануєш робити? — запитала вона.

— Ви мали б це знати. Ікар не прислухається до застережень Дедала.

Попри те, що його крила горіли, Ікар злетів так високо, як тільки міг, у пошуках своєї свободи.

 

Частина 1

Після цієї розмови, я одразу ж пішов до себе в кімнату. Там на своєму ліжку спав виснажений Хірата. Я тихенько переодягнувся, щоб не розбудити його, і вийшов у коридор. Коли я увімкнув телефон, той почав безперервно гудіти. Історія дзвінків була переповнена. Всі вони були від Хорікіти. Страшно.

Наразі я відповідав на повідомлення і розслаблявся у вітальні, поки чекав.

Її, мабуть, ніщо не переконає, якщо я не поясню їй, що відбувається. Незабаром до мене підійшла досить розлючена Хорікіта, що випромінювала мовчазний тиск.

— Що означають результати екзамену? Що взагалі сталося?

— Ти виглядаєш так, ніби у тебе зовсім немає ідей.

— Я просто не можу собі уявити, що сталося. Я зовсім не розумію. У мене гора запитань.

Хорікіта замовила в офіціанта напій. Я почав говорити.

— Я тобі все розповім. Однак моя єдина умова — ти про це мовчатимеш. Я не піду на компроміс у цьому питанні.

Я припускав, що до цього дійде, враховуючи, що Хорікіта вибула не з власної волі. Ця історія була лише для її вух.

— Про що ти хочеш запитати?

— Що ти робив під час тесту? Розкажи мені, — сказала вона.

Це запитання було сформульоване набагато краще ніж я очікував. Вона хотіла почути все й одразу.

— Коли оголосили про спеціальний екзамен, я зосередився лише на додаткових правилах. Я приблизно зрозумів, як оперувати 300 балами, але ними не можна розпоряджатися самостійно.

— Але в додаткових правилах було справді важко розібратися.. Якщо не робити нічого незвичного, то ти не зможеш дізнатися особистості лідерів. Так?

— Ага. Перш за все, я зголосився добровольцем в групу для пошуку базового табору. Маючи можливість вільно пересуватися, я планував знайти точки раніше за інших.

— З твоїх уст це звучить просто, але ніхто не повинен був знати їхнє місцеперебування.

— Це неправда. Ти не зрозуміла, бо була хворою і залишилась всередині корабля, але школа дала нам підказки про точки, коли ми обпливали острів.

Кацураґі теж помітив це, коли корабель кружляв навколо острова на незвично великій швидкості. Хорікіта замовкла. Корабель рухався майже втричі швидше, ніж звичайний круїзний лайнер. До того ж, якби це був просто огляд визначних пам'яток, було б ненормально використовувати такий дивний вираз, як "значущі краєвиди".

Коенджі теж помітив підказку. Ну, мабуть, згадувати про нього буде марною тратою часу.

— Потім я дійшов до печери. Я вважав, що це найважливіша точка.

— Печера була найважливішою? Не думаєш, що річка чи колодязь були б зручнішими?

— Важливою була не сама точка, а її локація.

Біля річки чи колодязя точок не було. Проте були дві біля печери: хатина й вежа. Ідеальне місце для контролю. Хорікіта виглядала так, ніби зрозуміла, коли я пояснив.

— Але який сенс в тому, щоб піти до печери, якщо у тебе немає ключ-картки?

— Ну, я мав намір багато чого дослідити, але в підсумку викрив особистість лідера.

— Що ж, мабуть, Кацураґі-кун був необережним.

Ні, справа не в цьому.

— Там був ще один хлопець, Яхіко, пам'ятаєш? Той, що завжди ходив із Кацураґі. Він був лідером. Я бачив Кацураґі та Яхіко біля печери, але не бачив, як вони її зайняли. Після того, як хлопці пішли, я перевірив, чи зайнята печера, чи ні.

Я пояснив ситуацію. Коли я побачив їх, Кацураґі стояв біля входу з карткою в руці. Яхіко вийшов з печери, і вони пішли разом.

— Хіба ти не подумав, що лідером був Кацураґі-кун? — запитала вона.

— Невже ти гадаєш, що лідер міг би так легковажно показувати картку перед людьми?

Хорікіта мала б знати, наскільки це неймовірно безглуздо, адже саме її призначили лідером.

— Але навіщо? Навіщо тоді навмисно тримати картку?

— Тому що у нього не було іншого вибору. Наскільки я можу судити, Кацураґі — людина спокійна і зібрана, надмірно обережна. Він точно розумів, наскільки ризиковано займати точку одразу після того, як її знайдуть. Іншими словами, людину, яка її зайняла, спокусила недалекоглядна жадібність.

— Ось... чому там була ще одна людина.

— Так.

Коли Кацураґі знайшов печеру, він не мав наміру займати її. Тим не менш, він стояв там, ймовірно, через те, що Яхіко був необережним. Хоча хлопець думав, що за ними ніхто не стежитиме, він, мабуть, хотів перестрахуватися. Тримаючи картку і показуючи її, навіть у малоймовірному випадку присутності свідка, Кацураґі міг ввести його в оману, змусивши думати, що він є лідером.

— Тож, окрім своєї бази, клас А утримував щонайменше дві точки, але їхня точна кількість під кінець екзамену нам була невідома. Однак, якби я правильно назвав їхнього лідера, то всі накопичені ними бали можна було б анулювати.

Після того, як я звузив коло підозрюваних до Яхіко, докладати зусиль до чогось іншого було б марною тратою часу.

— Я все ще не розумію. Якщо він так рано з'ясував місцеперебування точки і якщо діяв разом із великою групою людей, хіба Кацураґі не мав би уникнути неприємностей? Навіть якби він просто поставив когось на сторожі біля печери, цього було б достатньо, щоб заявити про своє право власності. Навіщо їм її займати?

— Напевно, це недолік класу А.

Загальні бали класу у них були високі, і вони не отримали негативної оцінки за поведінку, як клас D. Однак їхній клас розділений всередині. Іншими словами, існувала причина, через яку Кацураґі не міг покладатися на значну частину однокласників.

— На перший погляд їхній клас здається ідеальним, але насправді в ньому величезний розкол.

Ось чому мої методи так легко здолали клас А. Ну, мені просто пощастило. Це, по суті, виграти, скориставшись помилкою. Клас А недостатньо пильно стежив за несподіваною атакою, тому нічого не міг вдіяти.

— Ось чому на тому етапі я переключив свою увагу з класу A на клас C. Кацураґі було легко зрозуміти, але з Рюеном було багато невідомого. Правду кажучи, він збирав більше інформації, ніж я. Він викрив усіх лідерів.

— С-стривай, він з'ясував, хто був лідером кожного класу... Тобто не тільки класу D, але й класів B та A? Це ж дивно. Нас не те що не оштрафували, а навпаки — ми посіли перше місце з великим відривом. Як ти це збираєшся пояснити?

— Це трохи складно пояснити, але причина, через яку я відправив тебе на корабель, і є відповіддю.

— Зачекай, відповідь полягає в тому, що ти відніс мене на корабель? Що ж ти такого зробив?

— О, ти нагадала мені. Я ще не повернув її школі.

Я дістав з кишені картку і простягнув Хорікіті.

— Це ключ-карта. Чому ти...?!

Хорікіта була здивована, коли побачила літери, вигравіювані на картці.

— Зачекай, чому...?

На ній було ім’я "Аянокоджі Кійотака".

— Екзамен мав бути чесним. Для цього правила й створили.

Це було цілком очевидно і в цьому легко переконатися, якщо уважно ознайомитися з додатковими правилами. Лише одну людину можна обрати лідером. Його не можна змінити. Тільки лідер мав право ексклюзивного володіння.

— Як гадаєш, що станеться, якщо лідер повернеться на корабель через поганий стан здоров'я?

— Це... Лідера не буде. Тому зникне право ексклюзивного володіння...

— Неправильно. У посібнику написано: "Не можна змінювати лідера без поважної причини". Чи не вважаєш ти, що повернення на корабель є достатньою причиною?

Здавалося, що додаткові правила були створені для того, щоб їх можна було порушувати, якщо хтось був відсутній через поганий стан здоров'я або травму. Я міг передбачити призначення нового лідера. Я зміг зрозуміти це, проаналізувавши інші правила. Наприклад, ми не могли змінити місце табору без поважних причин після того, як вирішили, де він буде, але відповідні причини існували.

Ми зайняли місце на березі річки, але якби через нашу необережність його зайняв інший клас, то це було б зараховано як "поважну причину". У таборі не можна було б залишатися, тому якби системою не передбачалося можливості знайти новий табір, почався б хаос.

— Тож ти зробив так, щоб...?

Хорікіта Судзуне повернулася на корабель, а мене призначили на її місце. Звісно, це означало, що я був лідером, якого суперники мали відгадати в кінці іспиту. Лідером може бути хтось один.

— Ось чому, попри те, що клас С знав, що ти була лідером, ми уникнули штрафу.

— Але зачекай. Ібукі-сан вкрала мою картку, але що було б, якби я справді ретельно її захищала?

Хорікіта пригадала день інциденту.

— Ти тоді спеціально впустив картку? Ну, я припускаю, що дії Ямаучі-куна могли дати Ібукі-сан можливість реалізувати план з викрадення картки...

Я тримав на руках брудну Хорікіту, тож у цьому сенсі у мене не було іншого вибору, окрім як віддати картку-ключ.

— Якби я не знала, чого хоче Ібукі-сан від початку, я не змогла б нічого вдіяти...

Правильно. Ібукі потрапила до класу D абсолютно випадково. Я був майже переконаний в цьому, поки не почув про хлопця, на ім'я Канеда, в класі В. Його підіслав Рюен як шпигуна. Я не настільки наївний, щоб повірити в те, що двох людей просто випадково врятували два різні класи.

— Крім того, Ібукі має звичку дивитися людям в очі, коли бреше.

Можна сказати, що чим більша брехня, тим помітніша ця звичка.

— Стривай, коли вона бреше, вона дивиться людині в очі? Хіба зазвичай не навпаки?

— Загалом люди уникають зорового контакту коли їх мучить совість. Однак у неї все було навпаки. Я думаю, що вона дивилася в очі, щоб змусити людину вважати її брехню правдою. Напевно, вона навіть не помічала цього.

Навіть коли ми говорили про крадіжку білизни, вона дивилася мені прямо в очі.

— Її метою, ймовірно, було знайти ключ-картку, але, можливо, вона також мала намір підірвати єдність в класі D.

Те, що сталося з Каруідзавою, і спідня білизна в сумці Іке за інших обставин можна було б вважати простим збігом.

— Але мені цікаво, чому Ібукі-сан вкрала мою ключ-картку. Все, що їй було потрібно, це дізнатись ім'я.

— Ймовірно, таким був намір Ібукі з самого початку. Однак вона зіткнулася з несподіваною проблемою.

Це стало каталізатором, який привів до викриття лідера класу С.

— В сумці Ібукі була цифрова камера, щоб сфотографувати ключ-картку.

— Щоб сфотографувати... камерою? Навіщо їй заходити так далеко?

— Якби у неї була фотографія, то кожному, хто її побачить, стало б зрозуміло, хто лідер, так? Якби вона мала переконливі докази, то була б у виграші.

— Я не зовсім розумію... Рюен-кун не довіряв Ібукі-сан?

— Справа не в цьому. Якби це не виходило за рамки класу С, то їй не було б потреби фотографувати на камеру чи красти картку.

Іншими словами, це означає, що у справу вплутались люди, які не довіряли словам Ібукі. Їм потрібні були надійні докази.

— З цього моменту я не маю жодних підтверджень своїх слів. Вважай це моєю інтуїцією, яка заснована на результатах іспиту. Наприкінці тесту клас А мав 270 балів.

Іншими словами, вони не використали жодного балу під час екзамену.

— Класи А та С були пов'язані між собою, працюючи разом за лаштунками. Клас С жертвував власними балами і купував те, що було потрібно класу А. Крім цього, взявши все добро класу С, клас А зміг прожити тиждень, не використавши жодного балу.

Ібукі зібрала докази і передала їх комусь із класу А.

— До речі, я дізнався про лідера класу С після того, як половина учнів повернулися на корабель. Адже лідер точно мав залишитися на острові, чи не так?

— Навіть так, ми не могли знати, хто залишився.

— Ні, я був майже на сто відсотків упевнений, що Рюен досі був на острові.

Я зрозумів це, коли побачив, що Ібукі ховає в землі бездротовий передавач. Вона використовувала його, щоб залишатися на зв'язку з Рюеном. Ті, хто вибув не повинні були мати змоги користуватися приймачем. Іншими словами, на острові залишався хтось, з ким вона могла спілкуватися.

Він недбало поклав передавач на столі, коли насолоджувався відпочинком на пляжі. Ніхто, крім нього, ним не користувався. Його помилкою було те, що Рюен нікому не довіряв.

— Боже мій... У мене просто немає слів, — відповіла Хорікіта, дізнавшись правду.

Якби я підбивав підсумки цього екзамену, то сказав би, що перша помилка класу А мала вплив до самого кінця. Вони погано працювали разом через внутрішній розкол.

Клас B пройшов іспит з повністю оборонною стратегією, яка не принесла їм ні шкоди, ні користі. Єдиною їхньою помилкою було те, що вони дозволили Канеді залишитися і повірили йому, бо в Класі B було багато добрих людей.

Я не знаю, як Канеда отримав докази, але щось він таки дізнався і, ймовірно, розповів Рюену. Якщо поглянете на той факт, що клас А не отримав від цього жодного балу, то можете подумати, що це через відсутність речових доказів.

Потім клас С. Ми змогли уникнути штрафу, бо мене призначили лідером. Крім того, що вони засилали шпигунів, щоб з'ясувати особистості решти лідерів, клас С отримав вигоду від певних переговорів з класом А. Можливо, саме Рюен наш головний ворог.

— Мені це не подобається. Ти скористався мною, немов пішаком.

— Ага. Не можу цього заперечувати. Не здивуюся, якщо ти більше ніколи не захочеш зі мною розмовляти.

Я усвідомлював, що зробив.

— Ну, наразі я повернуся до своєї кімнати. Я дуже втомився, — сказав я.

— Зачекай. Ми ще не закінчили розмову.

— Що? Я просто хочу відпочити, якщо можна.

— Після того, як ти все поясниш. Є ще дещо, про що нам потрібно поговорити, так?

— Ну... наприклад?

— Причина, з якої ти вирішив діяти на цьому спеціальному екзамені. Щоб боротися самотужки? Мені байдуже, що цього разу ти мене використав. Я хочу знати, навіщо ти доклав стільки зусиль, якщо не любиш неприємностей?

— Зрозуміло.

Можливо, пояснення, які я давав дотепер, були не такі вже й важливі для Хорікіти.

— У мене більше немає жодних сумнівів. Тепер я розумію твої таланти. Якщо ти мені допоможеш, то досягнення класу А видається цілком реальною метою. Але які в тебе принципи? Навіщо ти це робиш?

Звичайно, я не хотів говорити з Хорікітою про особисті проблеми. Я почав діяти лише через зобов'язання, яке взяв на себе, перед Чябашірою-сенсей.

— Бо мене зворушило те, що навіть коли була хвора, ти намагалася боротися самотужки.

— Зазвичай ти б не сказав чогось подібного. Таку брехню легко помітити.

— Ну, це я маю на увазі, що мені не хочеться пояснювати.

Я підвівся і простягнув руку.

— Я не проти допомогти тобі потрапити до класу А. Однак у мене є одна умова. Не намагайся бодай щось про мене з'ясувати. Якщо пообіцяєш більше ніколи не торкатися цієї теми, я допоможу тобі.

Хорікіта без вагань взяла мене за руку.

— Якщо не хочеш говорити, я з цим нічого не вдію. Якщо допоможеш, у мене немає причин відмовляти тобі. Мені не цікаво відкопувати те, що краще не чіпати. Зрештою, ти не любиш клопоту.

Рукостискання Хорікіти було міцним.

Я працюю для себе. Ти працюєш для себе.

Битва за підняття нашого класу із самого дна ось-ось мала розпочатися.