Падіння дерева, частина 2

П'ятдесят тисяч легіонерів і сто тисяч допоміжних солдатів становили армію під командуванням великого маршала. Це була могутня сила, якій будь-хто у Підземеллі боявся б протистояти.

Зазвичай такий рівень сил не потрібен, навіть щоб знищити могутнього монстра міфічного класу. Але коли могутній монстр міфічного класу починає заселяти Підземелля своїми нащадками? Таке не можна було допустити.

Консул дав наказ, і тому Легіон рушив до дії. Підтримані альянсом старих рас, вони пішли в бій. Не можна було дозволити породженню Підземелля вийти з-під контролю, щоб світ не впав у руїну.

Щомиті в повітрі пролітали сотні снарядів, а віддалені вибухи безперервно лунали. Тепло від об’єднаних вогняних куль магів можна було відчути навіть у командному наметі, і вже через десять хвилин обстрілу великі частини коренів дерев охопило полум’я.

Ріанус стояв на передовій, спостерігаючи, як полум’я розростається, поки над його головою пролітали снаряди Легіону. Його ліва рука тримала важкий штурмовий щит, зчеплений з солдатами ліворуч і праворуч від нього, створюючи непорушну стіну для ворога. Він тримав праву руку біля руків’я свого гладіуму. Незабаром настане час, коли він йому знадобиться.

«Вперед!» — пролунав наказ від центуріона позаду нього, повторений по лінії.

Як один, легіонери рушили вперед, покинули острів і вийшли на велику рампу, утворену з мани лише кілька хвилин тому. У той момент він відчув себе непереможним. Його повний обладунок безодні наповнював його кінцівки силою, а тисячі братів і сестер за його спиною підтримували його.

Цього дня була можлива лише перемога. Могутність Легіону була в дії, ніщо не могло стати на їх шляху.

Хруст, хруст, хруст, хруст.

Рівний марш згуртованих рядів був точним, як барабанний ритм, а їхні металеві чоботи били по свіжому камені в ідеальній синхронізації.

«Щити вверх!» — наказали центуріони.

«ХА!» — вигукнули солдати, і передні ряди підняли свої щити вище, поки верхній край не опинився трохи нижче лінії очей.

Здавалося, що над їхніми головами настав кінець світу. Дощ вогню та смерті, подібного до якого ці легіонери, можливо, більше ніколи не побачать.

Перед Ріанусом замайоріло велике дерево. Заввишки кілометри, товщиною, як замок, дивитись на нього було жахливо. Що було очікувано, зважаючи на те, що це був монстр. Жива істота, народжена з мани для виконання волі Підземелля. Сьогодні буде її останній день.

«ТРИМАТИСЬ!» — в один голос закричали центуріони.

Хоча він нічого не бачив, Ріанус, як і всі інші легіонери, що стояли біля нього, діяли миттєво. Вони припинили марш, вперлися п'ятами і підняли вільні руки, щоб тримати щити попереду.

Якраз вчасно.

Клубок коренів прорвався крізь камінь перед ними, і злісні мотузки рослинної матерії, міцні, як сталь, почали шмагати по них, намагаючись згорнутися над їхніми щитами та прорізати броню.

«В АТАКУ!» прийшов наказ.

Ріанус опустив праву руку і вихопив гладіус з піхов. З рефлексами, які перевищували можливості смертного, він вдарив п’ять разів менш ніж за секунду, а зачарована і загартована сталь його клинка розрізала коріння, як масло. Він з криком рванув, і сотні кілограмів легіонерської вбивчої машини кинулись вперед, щит був високо піднятий, а клинок – лише мерехтіння світла.

Вгору та вниз по лінії сотні легіонерів боролися з рослинами, вирубуючи їх, коли вони з’являлися, але дерево ще не закінчило.

Щось штовхнуло воду обабіч рампи і величезна присутність почала підніматись з глибини. Величезна кількість води піднялася вгору, коли величезні стручки пробили поверхню, розкрившись при цьому.

Хвиля зеленого газу миттєво накрила легіонерів, але це не вплинуло на них. Зі своєю зміненою фізіологією та захистом броні вони були майже несприйнятливі до отрути. Що привернуло увагу Ріануса, так це численні ряди зубчастих голок, розташованих у м’якоті квітів.

«ЩИТИ ВВЕРХ!»

Йому не потрібно було наказувати двічі. У той момент, коли він підняв щит, він відчув швидку серію ударів, які змусили його руку притиснутись до грудей. Коли йому було закрито огляд, ліани знову виринули, щоб згорнутися та спробувати прослизнути в його броню, але він був пильним. Гладіус махнув ще раз, відрізаючи шукаюче коріння, поки він витримував шквал атак.

Через мить вони були вражені точним артилерійським вогнем, вибухнувши спалахом полум’я, що призвело до того, що шматки тліючої рослинної речовини посипалися над мостом.

Легіонери знову набрались сил і почали просуватися через щілину, що відділяла їх від стовбура дерева. Монстр явно не хотів, щоб вони наближались, і Ріанус був напоготові, очікуючи нових трюків з кожним кроком.

На диво, наступної атаки не було, поки вони ледь не дісталися іншого берега. З-під титанічного коріння вийшов неорганізований натовп істот, які можна було описати лише як оживаючі вузлуваті дерева. Серед них були величезні, незграбні постаті, вдвічі вищі за інших.

Це, мабуть, «діти», яких народило дерево.

Нові створіння крокували вперед, і рішучість та гнів виливалися з кожного сантиметру їхніх тіл.

Ріанус усміхнувся, ступаючи в ногу зі своїми братами та сестрами з Легіону, міцніше стиснувши рукоятку свого клинка.

Це буде весело.