«Рухайтесь швидше! Тисніть! Не залишайте в живих жодного терміта!» Адвант наповнила своє оточення феромонами, не те щоб мурахи потребували особливої мотивації.
Ворог занадто довго тримав їх у обороні, не даючи їм змоги бути агресивними, оскільки терміти зупиняли їх, здавалося б, безкінечними атаками та нападами на їхні стіни. Тепер, завдяки Найстаршому, вони змогли атакувати вперед досхочу. Насправді найбільшою проблемою керівництва під час наступу було стримування своїх сил.
Попереду неї відбувалася сутичка, у якій десятки тисяч мурах кинулися в бій. Було складно побачити, що відбувається, коли солдати Колонії нагромаджувалися один на одного на передній частині, створюючи стіну панцирів і нетерплячих щелеп, які налітали на термітів, роздираючи й розриваючи. Вона могла б відчути жаль, якби йшлось про іншого ворога. Цю позицію вже бомбардували кислотою та магією, що пом’якшило опір останній атаці солдатів, розвідників і генералів, але терміти заслуговували на не менше, ніж це.
Тільки подумати, що вони спробують вбити Найстаршого. Думка про це була більш ніж образливою!
Кожна мураха відчула, як у їхньому ядрі палає вогонь, наповнюючи кінцівки силою. Вони знали, що Найстарший, наймогутніший і найшанованіший член їхньої родини, бореться з неможливими труднощами, щоб створити цю можливість. Вони не дадуть їй пропасти! Чим сильніше вони боролись і чим швидше просувались, тим швидше могли прийти на допомогу могутній мурасі.
«Маги вперед!» – оголосила вона, і відчула, як наказ передається по лінії.
Вона спостерігала за боєм критичним оком, передаючи накази генералам і приймаючи доповіді, коли вони поверталися з гущі битви.
«ЮХУ! Це чудово, чи не так?» Пропелант заревіла, вирвавшись попереду свого батальйону магів. «Ви бачили, як ми їх запалили? Ми не бачили стільки полум’я, відколи ми вийшли з третього шару! Що далі? Що ми будемо палити тепер?»
Жвавість голосу члена ради викликала у Адвант неприязнь, як і дикий і маніакальний погляд її складних очей.
«Заспокойся, — відповіла вона, — ти мені потрібна на зондуванні та розвідці, а не на спалюванні. Займись цим якомога швидше».
Маг вогню втратила частину своєї енергії.
«Не спалювати?» Її розчарування було повним. Перш ніж зітхнути, вона жалісно покрутила вусиками. «Добре, добре. Ми це зробимо, а потім зможемо продовжити палити ще щось».
«Що ми палимо, старша?» — запитав батальйон магів, коли вона прибула.
«Нічого», — спохмурніла Пропелант. «Розвідка! Швидко до роботи!»
Маги бурчали, але виконували накази, швидко виконуючи своє завдання. Захопити велику кількість землі у хитрого ворога було пов’язано з великим ризиком, що Колонія глибоко усвідомлювала. Фальшиві тунелі, пастки, фальшиві стежки, великі осередки ворогів, заховані у тимчасових печерах, готових з’явитися за лініями Колонії. Під час відступу Каармодо могли залишити будь-яку кількість пасток, і завданням розвідників і магів було працювати разом, щоб мінімізувати ризики. Це означало використовувати їхні розвинені органи чуття мани, щоб охопити якомога більше землі, намагаючись знайти щось незвичайне.
Розібравшись з магами, Адвант повернулася до битви з критичним поглядом, але незабаром побачила, що зліва від неї спостерігає Пропелант.
«Вони ж можуть добити їх швидше, ніж це, правильно?» запитала маг. «Після всього пекла, яке ми скинули на них?»
Адвант роздратовано поворухнулась.
«Боротись віч-на-віч з термітами, що пожирають душі, — непроста річ, — повідомила вона своєму колезі-магу, — про що ти мало що знаєш, Пропелант. Прояви трохи поваги до своїх родичів на передовій».
«О, я б не наважилась нехтувати зусиллями солдатів», — помахала вусиком Пропелант, незважаючи на те, що добре знала, що часто робила саме це. «Я просто стурбована тим, що ми не зможемо вчасно досягнути Найстаршого».
«Ми всі хвилюємося за Найстаршого», — різко відповіла Адвант, перш ніж заспокоїтись.
У цей момент, здавалося, що бій стихнув, і незабаром надійшла інформація про те, що ворог зазнав поразки і був згодом знищений. Команди цілителів кинулися вперед, щоб надати допомогу пораненим, а мурахи розділилися на окремі батальйони. Вздовж усього поля бою солдати, генерали та розвідники відпочивали, чистячи вусики, протягуючи їх по тонких волосках на ліктях.
«Бій закінчився, — зауважила вона, — це означає, що ми можемо йти до наступного місця, щойно твоя команда закінчить».
«Вони працюють швидко, — запевнила маг свою сестру, — вони горять бойовим духом. Це займе не довго».
«Скоріше їхній дух просто хоче спалювати речі», — пробурмотіла Адвант.
Батальйон відданих магів вогню безсумнівно довів свою цінність протягом їхнього постійного просування, але солдату не подобалась їхня завзятість, що межувала з манією. Невдовзі настав час продовжувати, і Адвант зібралась з генералами та розвідниками, а Пропелант виглядала через її плече, поки вони консультувалися щодо свого точного шляху. Визначивши пункт призначення, колона почала рух вперед.
Мурахам знадобилося кілька хвилин, щоб сформувати свої ряди, зайнявши позицію з неймовірною точністю, перш ніж вони почали рухатися рівномірним темпом. Адвант з гордістю спостерігала за маршем своїх сестер, знаючи, як складно їм було цього досягти. Кожна каста повинна була йти зі своєю власною швидкістю, щоб досягти такої рівномірної швидкості, враховуючи те, що їхні розміри так сильно відрізнялися. Меншим цілителям потрібно було три-чотири кроки проти одного кроку солдата, а солдати шостого рангу мали довший крок, ніж солдати п’ятого. Незважаючи на всі ці складнощі, вони рухалися як єдине ціле.
Десятки тисяч з них продовжували рухатися тунелями, поки не дійшли до наступного контрольно-пропускного пункту, невеликого отвору поблизу служби. Сморід термітів покривав їхні вусики, і коли колона зупинилася, усі мурахи почали люто чистити їх, щоб стерти сморід.
«Все?» Пропелант стрибнула вперед, а її очі сяяли радістю. «Ми готові йти?»
«Так», — закрутила вусики Адвант. «Коли ти будеш готова, можеш починати бомбар...»
«ДАВАЙТЕ, КОМАНДА! ПІШЛИ!» — заревіла маг.
Тремтячи від хвилювання, повний загін піроманів помчав вперед, вигукуючи від радості в нечуваному прояві емоцій. Незважаючи на це, лінія була сформована вчасно, і незабаром після цього температура почала стрімко зростати.
«НЕХАЙ ВСЕ ГОРИТЬ!» засміялась Пропелант.
Згущені кулі потужної вогняної мани летіли в повітрі, перш ніж вибухнути зі згубною силою проти цілі. Коли розлючена сила термітів вирвалась зі стін, щоб захистити свою позицію, радість магів лише посилилася. Адвант спостерігала, як тривають постійні спалахи. Час від часу ставався справді великий вибух, порив гарячого повітря пролітав тунелем і відкидав її вусики назад до голови.
Коли ціль перетворилася на тліючі руїни, вона наказала магам повернутися, і вони підкорилися з видимим небажанням. Тоді бійців відправили вперед. Упорядковані ряди тисяч мурах потупотіли вперед, Адвант серед них.
Найстарший, ми йдемо.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!