Колонія проти колонії, частина 15

Цікаво…

[Якщо ти почуєш щось дивне, дай мені знати. Наразі нам потрібно зосередитися на тому, щоб нас не вбили.]

[Так,] велика ведмедиця хитає головою, [звичайно, ти маєш рацію.]

Коли команда знову зібралася, ми в кращій позиції, щоб протистояти ворогам, але тиск швидко починає зростати. Наші противники постійно риють, створюючи тунелі, щоб дістатися до нас під уламками, і я відчуваю, що вони повністю нас оточили. Навколо нас, мабуть, близько сотні тисяч брудних комах, що поглинають душі, готові розірвати мій дорогоцінний блискучий панцир і видобути з нього соковиту біомасу. Щоб контролювати та керувати цією ордою, у цьому районі має бути щонайменше десять Каармодо. Вони повинні бути надзвичайно впевненими, щоб поставити себе так далеко. Мені спадає на думку ідея про те, що одна гравітаційна бомба прямо зараз зруйнує всю силу термітів і забезпечить перемогу Колонії.

Але на відміну від Лірой, я не керуюсь такими думками. Я маю намір виграти цю війну і жити, щоб знущатися над кожною ящіркою, яку побачу. Навіть над звичайними. Якщо я побачу гекона, що снує по стіні після того, як ця війна буде закінчена, я кину в нього заклинання.

Мій розум продовжує кипіти, нагріваючись під постійним тиском, що спричинений таким надефективним використанням. Кожен мозок виконує роботу трьох-чотирьох завдяки конструкціям розуму, і без допомоги Вестибюля вони вже були б повністю втомленими. Проте воно того варте, нарешті ми маємо простір для роботи, що особливо важливо для Крихітки. Ми з Крініс дуже щасливі боротись в бруді, ми чудово з цим справляємось, але без простору для замаху велика мавпа повністю марна. Інвідія теж не може бути своїм звичайним вибуховим собою в таких тісних межах. Якщо чесно, йому все одно буде мало місця, якщо він почне пускати всюди вибухи, він буде атакувати нас так само, як і ворога.

[Давайте шикуватись,] кажу я іншим, [щільним строєм, але нам потрібно продовжувати рухатися до найближчого тунелю. Метрів сорок в ту сторону,] я показую вусиком. [Він уже кишить термітами, але там у нас буде більше місця для роботи.]

[Я відчуваю ще більше, майстре!]

[Так, будьте готові до початку битви, це не буде приємно.]

Через кілька секунд вторгнення нарешті починається, коли щелепи починають прорізати тверду землю, яку я підготував, і невдовзі з’являються сповнені ненависті очі ворога.

Укус Пустоти!

Коли невелика зграя проривається крізь стіну прямо переді мною, я готовий їх зустріти. Мій найсильніший укус знищує їх, але згори падає ще більше. Сара підіймається на задні лапи і змахує вдох лапами прямо з повітря, а Крихітка завдає нищівного аперкоту, перш ніж вони падають на землю. В очах Крихітки з’являється задоволений блиск, коли він завдає свого першого чистого удару.

[Тільки не обрушуй знову на нас стелю,] попереджаю я його.

Я дуже хочу використовувати більше своїх нових заклинань, але ситуація ускладнює це. Якщо ми зможемо протриматися трохи довше, щоб я міг створити правильну ситуацію, тоді у мене може з’явитись шанс вдатися до деяких махінацій. Нам просто доведеться почекати і подивитися.

Щупальця вириваються з темряви навколо нас, коли Крініс починає працювати в крихітних тунелях, викопаних термітами. Вона робить усе можливе, щоб обмежити потік підкріплень, але з буквально тисячами тіл, які просуваються до них, вона може зробити не надто багато, щоб зупинити цю хвилю. Це майже так, наче терміти падають дощем, коли вони починають ритися крізь нас, вистрибуючи зі створених отворів, щоб пірнути вниз і атакувати, щойно тільки отримують нагоду.

Битва швидко переростає в безладну бійку. Навіть якщо ми зможемо розганяти термітів настільки ж швидко, як вони наближаються до нас, біомасі нікуди подітися, і наша маленька кімната швидко заповнюється нею. Я постійно прокладаю тунель вбік, залучаючи Інвідію, щоб спробувати прискорити процес, але є межа тому, що ми здатні зробити. Все більше і більше термітів напливає, скрегочучи і кусаючись з шаленою радістю. Я починаю розуміти, чому так складно боротися з мурахами.

Терпіти все це – величезний біль у дупі! Їхня кількість нескінченна, і нам нікуди подітися!

Усе, що я можу робити в стиснутому рукопашному бою, це відчайдушно намагатись уникнути приголомшення, кусати, гризти, таранити та бити ворога. З крайньої потреби я застосовую кілька послідовних укусів пустоти, звільняючи простір, але небезпечно знижуючи свою витривалість. Мені потрібен час, щоб ці запаси поповнилися, якого ми можемо не отримати.

Принаймні я купую собі достатньо простору, щоб повернутись до нового тунелю, над яким ми працюємо, і почати вгризатись в нього щелепами. Коли мозкових сил недостатньо, щоб впоратись з завданням, єдиний вихід, який залишається, — це докласти до нього щелепи!

[Усі, сюди!] Я кричу іншим, і вони нагромаджуються позаду мене, тиснучись у маленький простір.

Терміти вже починають прогризати скелі, щоб зустріти нас з цього нового напрямку, але це не має значення. Якщо вони створять тунель, це буде означати, що ми пройдемо все швидше. Що зрештою і відбувається. Терміти копають нам назустріч, поки Крихітка і Сара борються в тилу з ворогами, що нагромаджуються позаду.

У той момент, коли стіна тунелю руйнується переді мною, я готовий. Величезний струмінь Подиху Дракона виривається вперед, обсмажуючи все на моєму шляху та миттєво піджарюючи тунель.

[Пішли!] Я кличу і мчу вперед.

Тут так до біса гаряче! Мої пазурі миттєво горять, і я божевільно стрибаю вперед, щоб уникнути пекучого відчуття, що стрімко підіймається моїми ногами.