Сім'я

Отже... Це... Трохи дивно...

Все-таки раніше я був людиною. Можливо, я не жив тим, що люди назвали б... нормальним життям... але ей, я ходив до школи, бачив людей, їв людську їжу.

Тепер я маю велетенську королеву мурашок, що дивиться на мене згори і наполягає, що тепер вона та мої численні брати та сестри — моя сім’я.

...

Чомусь я напрочуд нормально ставлюся до цього.

Коли я був людиною, у мене була колонія домашніх мурашок, я їх утримував і годував, спостерігав, як колонія росте, і прибирав для них їхні домівки. У певному сенсі вони були найбільш постійними членами моєї родини. Я бачив їх щодня, чого насправді не можна було сказати про інших.

Можливо саме тому я не проти бути мурахою.

Якщо я збираюся бути членом цієї сім'ї, я повинен зробити все можливе, щоб врятувати їх!

Я починаю думати вголос.

«Гаразд, королево. Я не вважаю, що ми достатньо сильні, щоб пережити хвилю. Якщо на наше гніздо вторгнуться як ззовні, так і зсередини, ми можемо бути повністю знищені!»

Королева виглядає стурбованою та торкається мене вусиками, закликаючи продовжувати.

«Я вважаю, що нам потрібно перенести колонію! Нам потрібно піти кудись... в інше місце. Кудись безпечніше».

«Ти знаєш, куди нам піти, дитино?»

Е... Ні?

Ми живемо в Підземеллі, і, як мені сказали, все це місце стане зоною смерті на тиждень!

Я навіть не знаю, чи буде поверхня захищена від небезпеки, що насувається!

...

Але ... це може бути безпечніше, ніж саме Підземелля?

Якщо нескінченна кількість монстрів битиметься та божеволітиме в цих тунелях, вийти на поверхню насправді буде кращим рішенням. Звичайно, це не означає бігти стрімголов до людей, це було б самогубством, але за допомогою своєї карти тунелів я можу чітко бачити, де знаходиться вхід, у якому я вперше зустрів людей. Якщо ми зможемо знайти шлях на поверхню досить далеко від людського поселення, ми зможемо залишитися непоміченими та пережити цю катастрофу!

...

Я божевільний? Якщо я змушу колонію переселитися на поверхню, є ймовірність того, що ми всі будемо вбиті могутніми людськими солдатами, спалені до смерті, розрізані на шматки та вбиті без жалю.

Але якщо ми залишимося тут, чи буде результат іншим?

Я вважаю, що ми повинні ризикнути.

Королева терпляче чекала, поки думки крутилися в моїй голові. Я набираю ще більше впевненості, оскільки бачу, шо вона очікує моїх вказівок.

«Ми повинні прокопати новий тунель на поверхню!» Я заявляю.

Королева повільно перетравлює цю інформацію, обдумуючи її.

Потім вона відповідає.

«Що таке «поверхня»?» питає вона.

...

Звичайно, звідки їй знати?

«Ми прокопаємо новий тунель вгору, що обійде існуючі проходи Підземелля, і якщо ми зможемо копати досить далеко вгору, ми будемо в безпеці!» Я кажу.

Сподіваюся, що це достатньо просто, щоб вона зрозуміла, що я кажу!

Королева зупиняється ще на мить, поки її монструозний інтелект обмірковує цю пропозицію. Я нервово чекаю, поки вона обдумує, як саме вона до цього ставиться.

На мій подив, вона спокійно киває.

«Ми зробимо так, як ти пропонуєш, дитино. Де родині копати?»

Хух! Принаймні першу перешкоду подолано! Якщо королева погодилася з моїм планом, я зможу змусити робітників співпрацювати. Я ще не зовсім впевнений, як працює ієрархія у цій колонії жахливих мурах. У звичайній колонії мурашок на землі королева не «править» над рештою мурах, а насправді її тягають за собою робітники, майже наче раба, що відкладає яйця.

Натомість робітники керують колонією певною формою демократичної системи. Наприклад, якщо одна робоча особина знайде хороше місце для перенесення гнізда, вона прокладе слід і почне переміщувати виводок. Якщо інші мурахи знайдуть слід, вони підуть і перевірять його, і якщо вони згодні з думкою першої мурахи, вони приєднаються до неї. Зрештою, коли достатня кількість робітників домовиться про курс дій, приймається рішення. Звичайно, це не завжди стається так гладко, іноді працівники не погоджуються один з одним, і з’являються дві конкуруючі групи робітників, кожна з яких переміщуватиме яйця та личинки у два різні місця!

Однак у цьому світі королева розумна, а не безглузда рабиня, що відкладає яйця, і вона далеко не безпорадна істота, що віддана на милість робітникам. У всякому разі, вона, мабуть, ближча до того, якою більшість людей вважає королеву мурашок на землі: вона керує, приймає рішення та активно допомагає керувати майбутнім своєї сім’ї.

Я не впевнений, що саме вона може зробити, щоб керувати робочою силою. Зрозуміло, що вони можуть певною мірою зрозуміти мою мову феромонів, можливо, вона може просто поговорити з ними.

Я викидаю ці думки з голови і знову звертаюся до Королеви.

«Давайте спочатку очистимо це поле бою. Біомаса надто цінна для колонії, щоб ми могли її покинути. Щойно це буде зроблено, я почну рити тунель. Якщо ви можете допомогти переконати решту… сім’ї… для копання, тоді ми зможемо досягнути більшого прогресу протягом наступних двох днів».

З тих пір як я поговорив з Формо, я дійсно помітив, що яскравість лісу зменшилася. Мана продовжує відступати, як і передбачав Софос. Перед хвилею ліс стане ще тьмянішим, а можливо навіть потемніє.

Задоволена нашою дискусією, Королева зробила ще кілька дружніх постуків по моїй голові своїми вусиками перед тим, як відступити назад до безпеки гнізда, залишаючи робітників робити те, що вони вміють найкраще, виконувати роботу, необхідну для забезпечення біомаси, якої вимагає колонія.

Поки королева йде, робітники роблять саме це, продовжуючи прочісувати поле бою та збирати військову здобич. З плином часу збільшується кількість мурашок, що демонструють видимі ознаки мутації, тут і там можна побачити робітників з довшими вусиками, чи сильнішими на вигляд ногами, або більшими нижніми щелепами.

Це чудова новина! Якщо робоча сила стане сильнішою, ми матимемо більше шансів вижити.

Я з гордістю спостерігаю за робітниками, що всюди бігають. Тепер це моя сім’я, і кожна з цих мурах — мій родич. У мене не було братів чи сестер, про яких я знав у своєму минулому житті, перехід від цього до сотні — це помітна зміна.

Досить сентиментів! У мене ще є важлива робота!

Увімкнувши датчик мани, я оглядаюся навколо та намагаюся визначити розташування якомога більшої кількості ядер. Я повинен їх усіх забрати! Усі до останнього!

Поспішаючи, я негайно починаю заплутане завдання видобування ядер з останків монстрів. Мені вкрай потрібно відпочити, але небезпека хвилі, що насувається, вимагає, щоб я вийшов за межі своїх можливостей.

Коли я нарешті закінчую, результат безперечно того вартий.

У ці небезпечні часи, поки в лісі постійно тривають битви, багато монстрів борються та підвищують рівень у швидкому темпі, тому кількість ядер, які можна знайти в монстрах, більша, ніж я зустрічав раніше.

Коли ми говоримо про масштабну битву, в якій загинули сотні монстрів, ми говоримо про хорошу кількість ядер!

Всього понад двадцять!

Не кажучи вже про особливий приз! Я підійшов до того, що залишилося від більших монстрів, яких спіймала моя гравітаційна бомба.

Маленька надщільна куля з біомаси лежала на землі, нагадуючи більше модель планети, ніж будь-що інше.

Я спробував підняти її, але ледь не зламавши шию, мусив здатися.

Ця річ надто щільна! Вона розміром десь лише з тенісний м’яч.

Сповнений рішучості, я намагаюся її відкусити. Коли я не досягаю успіху з відкушуванням, я намагаюся жувати з усієї сили. Це все одно, що кусати тверду цукерку, трохи наполегливості, і я отримую винагороду!

[Ви спожили нове джерело біомаси: Canem Pythonem, ви отримуєте одну біомасу]

[Базовий профіль Canem Pythonem розблоковано]

[Canem Pythonem: Собачий Пітон, що розвинувся з нижчої форми. Не варто недооцінювати грубу силу цього монстра. Він здатен вбити свою здобич за лічені секунди, а швидкість цієї істоти в поєднанні з її потужними собачими чуттями роблять її смертоносним мисливцем]

Ця біомаса настільки стиснена, що мені вдалося отримати цілий бал від одного маленького ковтка!

Наскільки б це не було інтригуючим, справжній приз лежить серед листя неподалік.

Це досить вражаюче на вигляд ядро!