Древні-хуєвні

Корун, Торрін та Гранін дивляться на мене блискучими очима після того, як вони виявляють, що древні встромили в мене цей гачок, а не саме Підземелля. У такі моменти мені доводиться нагадувати собі, що, незважаючи на свій інтелект, ці троє є культистами, які по суті поклоняються велетенському хробаку.

[Отже, на вашу думку, той факт, що древні зробили це зі мною, а не саме Підземелля, має змінити моє бачення щодо ситуації?]

[Звичайно,] Торрін серйозно киває, [це найстаріші та наймогутніші істоти в цьому світі.]

[Як це може все НЕ змінювати? Ти хочеш сказати, що тобі байдуже, що тебе покликали ці богоподібні істоти?] Корун каже мені, посміхаючись.

Я дивлюся йому в очі.

[ЗВИЧАЙНО, ЩО МЕНІ НЕМАЄ ДІЛА! Якого біса це мало б зробити для мене будь-яку різницю? Ти дурень? У тебе черв’як в мозку?! Клянусь Колонією, якщо я колись стану древнім, я встромлю гачок у твої кишки і потягну тебе по Підземеллю, тоді ми побачимо, чи зміниться твоя думка!]

Гранін піднімає обидві руки і намагається заспокоїти мій настрій.

[Добре, давай трохи заспокоїмось. Очевидно, Ентоні не в захваті від болю. Це цілком зрозуміло. Я впевнений, що ти розумієш, чому ми можемо бути схвильовані, правильно? Тебе, по суті, покликали ті, кого ми вважаємо всемогутніми істотами.]

[Гранін,] я кажу крізь зуби, [навіть якби мені не було боляче, я б не дбав про древніх. Усе, чим вони для мене є, можна описати як «загроза моїй родині». Поза межами цього, вони можуть піти довго гуляти мальовничою стежкою.]

Корун мало не скривився.

[Тобі справді не варто так про них говорити, Ентоні,] каже він мені.

[Або що?] Я саркастично відповідаю. [Вони будуть створювати мені дискомфорт і обмежувати мою свободу дій? Це було б дійсно жахливо.]

Я трясусь, коли в моєму панцирі спалахує біль.

[Як вони взагалі це роблять?] Я скаржуся. [Я не можу виявити жодної мани, яка з’єднується зі мною. Це відчуття наче виникає нізвідки.]

[Я не можу тобі з цим допомогти,] Гранін визнає, [ніхто ніколи не міг це зрозуміти або які вимоги необхідні для ініціювання поклику. Деякі багатообіцяючі монстри починають відчувати його рано, можливо, навіть на четвертому або п’ятому рангах, а інші його не відчувають навіть на восьмому. Крім міцного ядра, ми не маємо уявлення про те, що спричиняє його початок.]

Що ж, це принаймні щось. Чи здатні вони якось викликати це відчуття через ядро? Наскільки я знаю, це не є можливим, але ці монстри живуть буквально тисячі років. Якщо вони не зрозуміли речі краще, ніж я, за стільки часу, вони поза межами тупості.

[Гаразд] Нарешті мені вдається відштовхнути свій гнів і спробувати бути розсудливим. [Ви не можете його позбуватись, чи можу я якось його пом’якшити? Зменшити наслідки? Зараз я взагалі ледве можу оперувати в цьому шарі, перейти до другого, напевно, було б ще гірше. Якщо Колонії потрібна допомога, це ускладнить її надання, і я, чесно кажучи, не фанат подібного.]

Торрін киває, розуміючи, що я маю на увазі. Вона дивиться на Граніна, який показує, що та може відповісти, перш ніж заговорити.

[Ми не знаємо, як зменшити наслідки поклику. Ми лише знаємо, що коли він починає діяти, він стає постійним. Єдиний спосіб позбутися його, який ми коли-небудь знайшли, це щоб позначена особа… ] вона тягнеться до потрібних слів, [ … втратила інтерес древніх. Коли вони припинять вірити, що ти здатен досягти їхнього рівня, поклик зникне.]

Отже, якщо я навмисно не послаблю себе під час еволюції, це просто постійно триватиме? Це відстій!

[Вони хочуть, щоб інший монстр досяг їх рівня і приєднався до їхніх рядів, завершивши коло двадцяти. З цієї причини вони простягнули руку і спробували привернути до них перспективних монстрів,] прямо говорить Гранін. [Це грубий метод, але вони намагаються спонукати тебе спускатися далі, розвиватися далі, боротися та виживати у дедалі складніших умовах. Досягти їх зможе лише той монстр, який зможе все це подолати. Це те, у що ми віримо.]

Я збираюся сказати Граніну, що саме він може зробити зі своїми переконаннями, коли знайомий запах доноситься до моїх вусиків.

«Ти ж не створюєш проблем, дитино?»

Я шоковано повертаюся до гнізда. Не може бути! Але це правда!

З витонченого входу, висіченого в підніжжі пагорба, виходить рій мурах, які агресивно тримаються, стрибаючи туди-сюди, поспішаючи вперед, щоб оцінити будь-які загрози. Але під усім цим шумом, є форма, яку я не можу забути, скільки б часу не минуло.

«Мати?» Я задихаюся. «Ви не в другому шарі?»

Вона вже давно була там нагорі, у головному гнізді! Їй навіть вдалося змусити своїх охоронців відпустити її на полювання і таке інше. Я вже почав думати, що це в певному сенсі закінчиться її відставкою. Вона могла ловити собі здобич, боротись і відкладати яйця, це все, що вона хотіла в своєму житті. Що, в біса, вона тут робить?

Велетенська мураха витончено наближається до мене.

ТВАК!

Ай!

Я одним вусиком потираю голову.

«Це справді було необхідно?» Я запитую.

«Я відчула, що ти думаєш дурні думки», — спокійно відповідає вона.

Вона знову піднімає вусик.

«Ти все ще думаєш їх?»

«Ні, мамо!»