Хитрі пацієнти

Хто може точно сказати, скільки термітів було переможено в глибокій темряві? Серед коріння світового дерева ми полювали і полювали також і на нас. Бої були жорстокими, до крайності жорстокими.

У певному сенсі було добре, що наші союзники, які не були монстрами, не могли приєднатися до нас, незважаючи на величезну допомогу, яку могли б надати їхні аури. І без них ми могли вступити в бій з ворогом на одному рівні. Боротись вогнем проти вогню.

Ми боролись на стінах і стелях. Ми боролись в повній темряві в тісних тунелях. Ми боролись серед зеленого наросту дерева. Ми воювали на своїх умовах. Величезна кількість з обох сторін, нескінченний конфлікт, який ніколи не завершиться, доки одна зі сторін не зможе витримати боротьбу.

Це була саме така війна, якою ми її хотіли.

Я обожнювала її.

З журналів Адвант.

Війна на виснаження проти Колонії була не найрозумнішою зі стратегій, подумала Мендант. Польовий госпіталь навколо неї кипів, поки поранених доставляли зліва від неї. Бої, мабуть, сьогодні були запеклими, враховуючи кількість осіб, яку вони бачили.

Враховуючи те, що це був лише один з медичних пунктів, створених цілителями, до закладів, якими керували її сестри, повинно були прибувати понад тисячу мурах, які потребували зцілення.

Зважаючи на те, наскільки міцними та простими для зцілення були монстри, лише особливо серйозні поранені потрапляли в такі місця, як це, ті, кого не можна було миттєво зцілити за допомогою лікувальної магії або виправити протягом кількох годин після споживання біомаси.

Єдине, чого їм зараз не бракувало, це біомаси.

Подібно до диригента, що керує оркестром, Мендант була центром операцій, поки її цілителі бігали навколо неї. Вона спрямовувала ресурси туди, де вони були потрібні, і коли вони були потрібні, забезпечуючи, щоб кожна мураха вчасно отримувала необхідний догляд.

Більшість буде в нормі вже через кілька днів, тоді як іншим може знадобитися тиждень, щоб повернутися до повного здоров’я. Мурахи, особливо солдати, були неймовірно витривалими, здатними відновлюватися навіть після втрати половини тіла, якщо їм вчасно надати допомогу.

Поки вона продовжувала всім керувати, її відволікло дивне відчуття, яке охопило її. Вона обернулася і побачила інших цілителів, які стояли надзвичайно нерухомо. За мить до того, як вона встигла зробити їм зауваження, вона зрозуміла, що пацієнти теж діють подібним чином.

Що відбувається?

За секунду до того, як це сталося, вона пересунулася, щоб подивитись на вхід. Почулось тремтіння, а потім перед її очима постало химерне тіло Найстаршого, якого несли… чи скоріше тягнули… до лікарні.

Мендант вражено дивилась, поки величезна форма Найстаршого, наче пливла. Їх несли? Їй здалося, що вона бачить під ним мурах, які несуть вагу його тіла, але вона, здавалося, не могла зосередитися на тому, що казали їй очі, ніби її мозок відмовлявся це визнавати.

Вона ще якусь мить ламала голову над цим, перш ніж струснути збентеження і кинутися назустріч Найстаршому.

«Що сталося?» — запитала вона своїми спокійними феромонами.

Цілителі завжди були спокійні, але її очі ледь не вирячились, коли вони побачили ступінь травм, завданих найсильнішій мурасі в Колонії.

«О, привіт, Мендант! Радий тебе бачити. Жодних проблем, просто невелика зазубринка з вибухом».

Що-що?

«Що означає «невелика зазубринка» з вибухом?»

Найстарший, все ще якось піднесений в повітрі, широко махав своїми вусиками.

«Мені вдалося вистежити Каармодо, і вони, так би мовити, були не дуже раді мене бачити. Чи намагався я їх вкусити? Можливо. Але я не вважаю, що це означає, що їм потрібно було підривати мене вибухами, особливо стільки разів».

Опіки — це одне, величезні шматки втраченого панцира і почорніла плоть усередині, але порізи, наче частини тіла Найстаршого були видалені з неймовірною точністю, — це щось зовсім інше.

«Що стало причиною?» — дивувалась вона, тицяючи рани вусиками.

«Якась лазерна штука. Абсолютна нісенитніця. У будь-якому випадку, трохи зцілення, і зі мною все буде добре. Наповни мене зціленням, і я піду».

Вона оглягула Найстаршого рівним поглядом.

«Ви пробудете тут принаймні день. Я припускаю, що ваша цілюща залоза порожня?»

«Я вважаю, що її потрібно спочатку відростити…»

«Ось як. Добре. Я подивлюсь, що зможу зробити. Чи є шанс, що ви зможете піднятися до столу?»

«Піднятись? О. Звичайно, вони щось придумають».

І справді, «вони» це зробили.

Коли велетенське тіло було покладене, вона приготувалася до роботи. Коли вона почала використовувати свою магію зцілення, вона штовхнула цілителя неподалік вусиком.

«Всі повертайтеся до роботи».

Її слова вивели кімнату з ступору, і цілителі повернулися до своїх завдань, а пацієнти, здавалося, прокинулися і згадали, що вони були серйозно поранені.

Мендант могла лише зітхнути і знову звернути увагу на Найстаршого, що продовжував наполягати на тому, що їм не потрібно бути тут, і точно не на цілий день, але вона не планувала сперечатись.

«Сидіть спокійно і дозвольте мені вас вилікувати», — вимагала вона, продовжуючи працювати.

Зрештою низка темних щупалець проросла і притиснула Найстаршого, дозволяючи Мендант працювати. Вони навіть допомогли повернути його, коли їй потрібно було переключити увагу на іншу рану. Буквально окутаний, найшановніший член Колонії міг лише мовчки страждати, намагаючись зберегти свою гідність.