«Що ж, ну хіба це не лайно».
Ісаак Берд подивився на величезний, заповнений димом простір третього шару, і зітхнув. Після своєї першої подорожі сюди він не був впевнений, що коли-небудь повернеться, і все ж ось він повернувся, борючись разом з дедалі фанатичнішою групою солдатів, переважно поклонниками мурах. Його перші відвідини шару демонів були бурхливим туром смерті, в результаті якого його голова ледь не була відірвана від плечей. Той факт, що все завершилося кульмінаційною битвою, яка мало не призвела до смерті Великого, був лише вишенькою на торті. Усе це було катастрофічно небезпечним з самого початку, і все ж він без вагань повернувся.
Що тільки не зробиш заради кохання.
Тепер він був сильнішим, ніж будь-коли раніше, і при тому ще й як. Постійні бої, чи то битви проти хвилі, чи регулярні патрулі на території Колонії, принесли йому величезну кількість досвіду та підняли його навички володіння списом на нові висоти. Він був кращим, здібнішим солдатом, ніж будь-коли. Незважаючи на це, він не міг не відчувати, що його мета втікає від нього.
З останнього, що він чув, Моррелія відступила з Легіоном і тепер була десь глибоко під землею, у хтозна якому шарі Підземелля, займаючись усім тим, чим займався там Легіон.
Якщо він не помилявся, вона, швидше за все, робила все, що їй потрібно, щоб рухатися вперед. Вона завжди так робила.
Коли він згадав її палаючі очі, її сильну, потужну статуру і її м’які… очі, він просто не міг вдавати, що нічого не зробить будь-чого, щоб побачити її знову та стати біля неї.
Що призвело до його теперішньої дилеми.
«Ось ти де, Ісаак, що ти тут робиш? Ти ж не збирався стрибнути, правильно?»
Ісаак обернувся і побачив, що Деррік підбіг до нього з піднятою рукою на знак вітання.
«Ні, я не збираюся стрибати, дурний ти підмітач лайна. Не жартуй з такими речами».
Деррік пригнувся і збентежено посміхнувся.
«Вибач. Просто не часто можна побачити когось з нас біля краю. Зі зрозумілих причин».
Очевидною причиною є падіння на кілька кілометрів вниз. Колонії справді варто поставити тут огорожу… хоча їм не доводилося турбуватися про це, мурахи регулярно спускались вниз прямо з краю плити.
«Мені подобається відкрите повітря», — зізнався Ісаак, проводячи рукою по чисто виголеному обличчю. «Це найближче, що ми маємо до неба на цій глибині, тож я хотів все побачити. Це допомагає мені думати».
«Тоді краще думай швидше. Надійшов наказ з командного пагорба. Ми відправляємось за півгодини».
«Півгодини? Ти не можеш казати це серйозно».
«Я знаю, коли не варто жартувати».
Ісаак пильно подивився на свого молодшого офіцера.
«Деррік, якщо це була ще одна спроба жарту, ти будеш копати вигрібні ями, поки твій ніс не припинить працювати».
«Я ніколи не жартую, сер. Насправді я не можу. Втратив почуття гумору в бою».
«Добре, так довше проживеш».
Двоє чоловіків затишно мовчали, хоча було зрозуміло, що Деррік стає дедалі більш нетерплячим. Кілька хвилин Ісаак не звертав уваги на його метушню, а потім зітхнув і відвернувся від краю.
«Гаразд, йди збирай людей. Ліфти вже працюють?»
«Ще ні».
«Знову пересувають нас платформою?» Обличчя Ісаака скривилося в гримасі.
Він волів мати щось тверде під ногами замість блискучої райдужної пластини з мани. У нього від них йшли мурашки по шкірі. І все-таки це було краще, ніж лізти по скелі.
«Схоже, що саме так. Нам сказали зустрітися з полководцем Антикусом на східній стороні міста. Табір підготували за п’ять кілометрів від підніжжя колони. У нас є два дні, щоб перегрупуватися, а потім рушаємо до наступного міста».
Ісаак слухав на піввуха, поки без паузи лунали інструкції. Він все одно не міг не натішитися, що колишній вишибала корчми поводився в такій професійній манері, але він вже повинен був до цього звикнути. По правді кажучи, те, що почалося як група колишніх вартових, які побігли в Підземелля, щоб допомогти мурахам, перетворилося на професійну групу за вражаюче короткий проміжок часу.
Бог знає, що Колонія думала про них у перші дні. Вони були вражаюче слабкими порівняно з монстрами, яким намагалися допомогти. Не в змозі поспівати за патрулями, панікуючи при перших ознаках появи монстрів. Навіть Ісаак, з його доволі обмеженим доступом до Підземелля, був одним з більш досвідчених учасників на той час. Саме Колонія допомогла їм більше, ніж вони їм. Вони подбали про те, щоб люди отримали досвід, віддавали їм ослаблених монстрів, захищали і зцілювали їх, коли ті були поранені.
Тепер вони мали фанатичну армію, готову воювати на їхньому боці.
«Деррік, я хочу, щоб ти зібрав загін і переконався, що цього разу вони правильно запакували та поклали спорядження. Якщо Леон знову забуде свій запасний спис, я вставлю його перший прямо туди, де він цього не хоче».
Його заступник кивнув, але завагався, перш ніж піти.
«Хіба ви не йдете?»
«Не одразу, — уточнив Ісаак, — у мене є справи, які мені потрібно вирішити в командному пагорбі».
«Добре. Удачі».
«Дякую».
Немурахи не часто сунули голову в командний пагорб Колонії. Насправді це ставалося винятково рідко. Не те щоб їм не дозволяли чи забороняли, далеко не так, їх пускали, коли вони хотіли. Це загальна атмосфера лякала людей. Мурахи не вважали дивним або незвичайним лазити один по одному в тісних тунелях або кімнатах з низькими стелями, навіть керуючи битвою, але для людини, як він, бути притиснутим до такої кількості монстрів, м’яко кажучи, нервувало.
Проте його крок був рішучим. Якщо він хотів досягти своєї мети, він не міг дозволити собі вагатися. Вона б не вагалася.
Йому не знадобилося багато часу, щоб знайти потрібне місце. Мурахи, не гаючи часу, перемістили свій командний пункт у місто, щойно битва закінчилася, таким чином вони могли краще координувати дії в щойно завойованому місті. Це все ще було вражаюче, пагорб запросто досягав п’ятдесяти метрів у висоту і стільки ж завширшки. Їм вдалося побудувати його за лічені години.
Він кружляв навколо бази, доки не знайшов немурашиний вхід. Черговий маг швидко підключився до нього через міст розуму.
[Ласкаво просимо, друже Ісааку. У тебе є щось, про що ти хочеш повідомити?]
[Я вважаю, що мені потрібно поговорити з генералом. Можливо, це важливо, і вона, напевно, захоче почути про це безпосередньо.]
[До Слоун? Зараз вона дуже зайнята. Я передам повідомлення, якщо ти впевнений.]
[Я впевнений. Будь ласка.]
Тепер він був по коліно в лайні.
Як завжди ефективні, не зайняло багато часу, поки його завели в невелику кімнату для очікування, де, як не дивно, стояли елегантні дерев’яні стільці, плетений килим і чашка гарячого чаю напоготові. Він похитав головою, дивлячись на цей комфорт, і замість цього вирішив уважно стояти. Він не дозволив їм пестити його, хоча був вдячний, що вони не вирішили привести його до внутрішніх кімнат.
Він трохи почекав, перш ніж інша мураха увійшла в кімнату очікування з внутрішньої сторони. Маленька порівняно з масивними солдатами, але все ж більша за нього, Слоун була досить відмінною завдяки великій кількості розвинених мутацій, якими вона володіла, зокрема її великими, ширшими вусиками, які вражаюче махали в повітрі, коли вона ходила.
[Друг Ісаак. Мені сказали, що ти хочеш обговорити щось важливе.]
Ісаак швидко відсалютував і встав прямо. Технічно він не був частиною командного ланцюга мурах і не був під командуванням Слоун, але на практиці це працювало не так. Краще виявляти повагу там, де це було належно, він так вважав.
[Генерал Слоун. Нещодавно я досяг сорокового рівня у своєму класі списоносця і готовий підвищити його до нового класу.]
Мураха кивнула.
[Вітаю,] щиро сказала вона і чекала.
Очевидно, попереду було більше.
Ісаак глибоко вдихнув, щоб заспокоїтися, перш ніж продовжити.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!