Приземлення - найкраща частина

Спостерігати за тим, як Бріксін і її двоє дурнів купаються в об’єднаній вогневій потужності моїх родичів це майже настільки цікаво, щоб я забув, що я ось-ось потраплю у світ болю, але, на щастя, я повертаюся до себе достатньо швидко, щоб перекотитися і подивитися на моїх улюбленців, які вже чекають. На мою радість і дещо на мій подив, Крихітка дивиться на мене вверх, розкинувши руки і обличчя зі зморшками від зосередженості, поки він змінює положення, щоб спробувати мене спіймати.

Великий хлопче, будь ласка, не налажай, я не хочу закінчити своє друге життя розмазаним по скелі, наче мураха, на яку наступили. Я занадто молодий і, звичайно, занадто блискучий, щоб так померти!

На щастя, Інвідія на місці. Розумний демон створює низку щитів, кожен з яких накладений на інший з метром простору між ними. Я навіть помічаю те, що йому вдалося відрегулювати силу кожного щита так, щоб я спочатку вдарився по слабших, а потім по чомусь сильнішому, щоразу зменшуючи мою швидкість. Здатність цього очного яблука робити це з тією швидкістю, з якою він це робить… абсолютно вражаюча. Це просто ще одне нагадування, що відстань між мною та справді відданим магії монстром досить велика.

Завдяки моїм зусиллям з гравітаційною маною я важу більш ніж вдвічі менше, ніж зазвичай, і маю набагато менше сили. Незважаючи на це, я прориваюся через перші з щитів Інвідії, навіть не відчуваючи їх, але наступні починають ставати все міцнішими, змушуючи мене зморщуватись від болю, коли я вдаряюся в них. Щоб мінімізувати можливі травми, я перекочуюся на неушкоджений бік і дозволяю панциру прийняти силу ударів, а внутрішня обшивка панцира виконує важливу роботу, щоб розсіювати удар. Незважаючи на все це, моє здоров’я все ще страждає, як і мої нутрощі, поки я фактично натикаюся на стіну за стіною.

Після дюжини таких ударів земля вимальовується перед моїми очима, а також волохаті груди Крихітки, в які я врізаюся, і ми вдвох падаємо на камінь. Коли ми нарешті зупинилися, я викотився з рук великої мавпи і зупинився через кілька метрів. Крихітка широко посміхається та показує мені великий палець, виглядаючи настільки задоволеним, що мені потрібна мить, щоб зрозуміти, що його друга рука марно висить біля нього.

Чому ти настільки щасливий, що тобі зламали руку?!

Зітхнувши, я збираю ще трохи цілющої мани і використовую її на велику мавпу. Цього буде достатньо, щоб підтримати його на короткий термін часу і розпочати процес загоєння. Я далеко не настільки хороший цілитель, як хтось більш відданий цьому напрямку.

[Дякую, Крихітка. І дякую тобі теж, Інвідія. Ви обидва чудово впоралися. Схоже, що нам вдалося.]

Повітря над нашими головами все ще наповнене вибухами, кислотою, вогнем, льодом, парою та всяким іншим, поки розлючена Колонія продовжує викидати свій гнів, не стримуючись. Чесно кажучи, я навіть не вважаю, що Бріксін все ще там. Їй, ймовірно, вдалося піднятися над усім цим деякий час тому, але піддатися подібному обстрілу навіть на секунду чи дві буде боляче навіть для сьомого рангу.

Іншими словами, я сумніваюся, що вона мертва, але де б вона там не була, у неї точно не все добре.

Це добре для мене, мені потрібно трохи часу, щоб відновитися. Стати літаючим цирком не раз, а двічі на день було досить несподіваною подією, і я не поспішаю повторювати цей досвід. Мурахи навколо мене починають переходити від свого нескінченного нападу на повітря над своїми головами до завоювання міста в цілому. По мірі того, як минали секунди, все більше і більше моїх родичів припиняли викидати свій гнів і починали йти до Орпуле.

«Рухайтесь командами! Слідуйте стежками! Рухайтеся швидко, щоб захистити свої контрольні пункти! І хтось скажіть Жвавій сповільнитися!» звідкись виривається вибух феромонів, вражаючи мої вусики своєю гостротою.

Через кілька секунд джерело стає очевидним, коли Адвант підходить до мене, а її вусики все ще шалено розгойдуються, поки вона віддає накази навколишнім мурахам.

«Я думав, що тут головна Віктор?» Я кажу.

«Вона позаду. Ми не хотіли ризикувати піддавати наших вищих генералів нападу, щойно прибули на плиту. Вона повинна бути тут незадовго, якщо нічого не піде не по плану. Я так розумію, що я бачила саме вас у повітрі?»

«Я вважаю, що тобі здалося».

«Що ж… ще одна історія, яку можна додати до легенди про Найстаршого, га?»

«Що ти сказала?»

«Нічого. Чи збираєтесь ви найближчим часом рухатися?»

Я трохи згинаю ноги.

«Зачекай кілька хвилин, і я зможу рухатися. Я не буду швидким, але я буду мобільним».

«Це може бути корисним. Ми ще не закінчили з Бріксін. Я вважаю, що вона була ослаблена, разом з двома демонами сьомого рангу, які підтримують її, але вони ще точно не мертві».

Зосереджуючи свою увагу вгору, я бачу, що Колонія все ще кидає в повітря заклинання, але видимість повільно повертається, і я поки що ніде не бачу правителя Орпуле. Що ж, тепер колишній правитель. Наразі Колонія заполонила місто, і Жвава уже деякий час лютує в ньому разом з Сарою. Якщо в місті і буде чинитися великий опір, то це буде на плиті під нами, куди ми ще не вторглися. Якщо Бріксін захоче повернути це місце назад, їй доведеться повністю його знищити, тепер від нас не позбутися.

«Ти все ще вважаєш, що наш план спрацює?»

Непохитний солдат махає вусиками.

«Чесно кажучи, я вважаю, що шанси на успіх покращилися, а не впали. Якщо хтось і зможе це зробити, то це будете ви».

«Дякую за довіру», — сухо відповідаю я. «Усе, що мені потрібно зробити, це зіткнутися з трьома демонами сьомого рангу. Дрібниці».

Вона знизує вусиками.

«Не те щоб ви були тут одні. Нас тут тисячі, порівняно з цим, що мають вони?»