Напад на Орпуле, фінал

Оскільки демони були високо над головою, єдиний спосіб, яким Колонія могла дістатися до них, — це використати свої найкращі заклинання та кислотні вибухи, роблячи все можливе, щоб змусити демонів впасти або принаймні витягти з них ману, щоб вони більше не становили загрози.

Поки я дивлюся, це, здається, працює. Демони використовують щити, щоб блокувати атаки, пересуваючи свої дурні диски, ухиляючись від найгіршої частини здебільшого нецільового обстрілу, але на них летить стільки всього, що вони не можуть ухилитися від усього.

Поки я лежу і відновлююсь, я вношу свій внесок у боротьбу, кидаючи десятки гравітаційних стріл у демонів, сподіваючись зачепити їх і змусити опуститися до нашого рівня. Принаймні, якщо вони стануть важчими, їм стане складніше триматися в повітрі. Невдовзі до мене повертається Крихітка, і я не гаючи часу повторюю наказ, який дав Крініс, і йому теж. Коли з’являється Інвідія, виснажений допомогою моїм родичам захищатися, я кажу це йому теж.

[Тобі не дозволено помирати раніше за мене. Це наказ.]

Інвідія ніяк не реагує, окрім повільного кліпання, а Крихітка просто виглядає збентеженим, але це не проблема. Коли я віддаю їм наказ, вони мусять його виконувати.

[Добре, Крихітка, у нас є проблема, з якою ти можеш мені допомогти. Інвідія, спробуй допомогти вилікувати Крініс і візьми їй трохи біомаси… насправді, почекай.]

«Підіть хтось і візьміть для Крініс біомаси. Їй потрібно регенерувати».

…

«Це-»

«Так, я звертаюся до тебе, Протектант! Зроби це! Я навряд чи зараз кудись піду, правильно?»

Я виляю зламаними ногами в повітрі, щоб підкреслити. Через кілька секунд я переконався, що вони пішли.

[Добре, ось мій план. Я збираюся полегшити себе, а Крихітка підкине мене в повітря, щоб я зміг спустити демонів на рівень землі. Має сенс?]

[Майстре! Ні!]

[Наскільки ми можемо знати, вони можуть просто триматися на місці, доки не зарядять ще одне заклинання винищення і не знищать всю цю плиту. Вони точно збиралися підірвати половину плити цим останнім заклинанням! Я не можу дістатися до них звідси внизу, але згори я можу.]

[Як ви будете приземлятися?! Я не можу вас знову спіймати, а ви до того ж вже поранені!] Крініс різко протестує.

[Ще трохи їжі, і ти швидко повернешся до того, щоб ловити мурах,] заспокоюю я її, [і крім того, цього разу ми маємо більше допомоги. Інвідія може сповільнити мене за допомогою бар’єрів, а Крихітка може спіймати мене своїми великими м’язистими руками, правильно?]

Крихітка серйозно киває і напружує м’язи. Інвідія кліпає один раз.

[Бачиш? Це не проблема, зі мною все буде добре.]

[…]

Крініс, очевидно, не переконана, але мені потрібно щось зробити, щоб швидко вирішити цю ситуацію. Чим більше часу проходить, тим більш вигідною ситуація буде для демонів, оскільки вони відновлять свою енергію та, можливо, будуть готові до нової атаки. Швидко працюючи, я беру свою гравітаційну ману розумом і приступаю до роботи. Інверсувати шаблони заклинань — це складна справа, але є кілька випадків, у яких я знаю, як змусити цей процес працювати, і гравітаційна стріла— один з них. Я знову і знову використовую модифіковане заклинання і з подивом помічаю, що мої вусики відчувають, як гравітаційне поле навколо мого тіла починає зміщуватися. Це дає мені досить точне розуміння того, скільки мани мені потрібно використати.

Адже мені ще потрібно впасти. Якщо я зроблю це неправильно і почну підніматися вгору, у мене будуть серйозні проблеми. Краще не витрачати надто багато часу на дрейф у повітрі перед Бріксін та її командою, якщо я здатний на це повпливати!

Коли я встановлю правильний баланс, я повертаюся до Крихітки і киваю йому. З широкою посмішкою на обличчі велетенська мавпа б’є своїми масивними руками по грудях, щоб розігрітися, а потім підходить і піднімає мене двома руками. З виразу його обличчя я можу зрозуміти, що я легший, ніж він очікував, але його все одно незручно добре мене схопити.

[Добре, Крихітка, я хочу, щоб ти кинув мене так сильно, як тільки зможеш. Зрозумів?]

[Грм.]

[Не забудь спіймати мене, коли я буду спускатися.]

[…]

Він уже забув…

[Добре, зараз!]

Крихітка з надзвичайною силою відхиляється назад і піднімає обидві руки вгору, штовхаючи мене прямо вгору в повітря, наче комаха. Сила тиску повітря приплющує мої вусики назад до голови, і мої очі розпливаються. Плита піді мною різко віддаляється, стаючи незручно маленькою, поки я дивлюся вниз на битву, яка все ще там вирує. Незважаючи на все це божевілля, мій розум працює понаднормово, готуючи шквал заклинань, які я використаю, щойно досягну піку свого польоту.

Мене точно чекає тяжке падіння... Сподіваюся, що ці двоє справляться з завданням.

Ймовірно, єдина істота, яка здивувалася більше за мене, побачивши велетенську мураху, що летить над плитою, — це Бріксін. Її обличчя — спотворена маска чистої люті, коли я знову з’являюся перед нею в повітрі. Мені хочеться дотягнутися до неї розумовим мостом і сказати щось суттєве, але я підозрюю, що вона може використати це з’єднання, щоб знищити мою свідомість, тож я пручаюся цьому бажанню. Натомість я пускаю шквал магії прямо в обличчя демонів, перш ніж вони мають шанс будь-що вдіяти.

Стиснуті гравітаційні стріли вилітають з надзвичайною точністю в ту саму мить, коли виникає область, що охоплює всіх трьох демонів сьомого рангу.

А тепер вниз!

Захоплені зненацька, вони не можуть ухилитися від початкового обстрілу, і коли область розширюється, щоб охопити їх, вони раптом стають набагато важчими, ніж були секунду тому. Я практично відчуваю сум'яття, яке охоплює їх, коли вони, ймовірно вперше, стикаються з магією гравітації. Стріли, що влучили в них, не завдали шкоди, але цей інший дивний ефект? Їм захищати себе, чи ні?

Їхнє вагання дозволяє мені попасти ще кількома стрілами, перш ніж мій висхідний імпульс повністю втрачається, і я починаю прискорюватися все швидше і швидше до землі. Бріксін з зосередженою люттю простягає до мене руку, яка вибухає струменем попелястого вогню, що обпалює ліву сторону мого панциру.

«АЙАЙАЙ!»

Слава Богу за Вестибюль. Я знову запускаю свою цілющу залозу, продовжуючи користуватися гравітаційними стрілами, утримуючи область якомога довше, щоб застосувати до них якомога більше сили гравітації. У той момент, коли я виходжу з зони дії вогнемета Бріксін, двоє інших приєднуються до групи, кидаючи в мене жахливу низку заклинань, від яких я не можу ухилитися, тому я цього і не роблю. Замість цього я знову наповнюю свою щелепу гравітаційною маною, виснажуючи свої резерви в процесі, простягаю волю до трьох фігур і ВЖУХ!

Вони вже набагато важчі, ніж були кілька секунд тому, тому додаткова сила щелеп, що тягнуть їх, має набагато більший вплив на демонів, ніж вони очікували, приголомшуючи могутніх сьомих рангів на їхніх дисках.

Мені вдається їх спустити. Не так вже й багато, і далеко не повністю до землі, але коли я падаю вниз поза межі їхньої досяжності, приправлений кількома заклинаннями, яким вдається попасти в моє падаюче тіло, я можу сказати, що зробив достатньо. Звідки я знаю? Через абсолютний потік магії, випущений Колонією, що пролітає повз мене, поки я падаю. Раптом небо запалюється вогнем і кислотою, що поглинає демонів угорі нескінченним потоком смерті, що піднімається з понад десяти тисяч неймовірно розлючених мурах далеко внизу.