Напад на Орпуле, частина 12

Слава Богу за аморфні згустки жаху! Щупальця звиваються в повітрі піді мною, створюючи щільну купу локшини, у яку я занурююся, наче валун, що впав зі скелі. Усе зливається в розмитість, коли я різко падаю на останні п’ятдесят метрів, а потім...

БАМ!

Ай! У болючому зіткненні я вдаряюся об твердий камінь плити лише з щупальцями Крініс, щоб пом’якшити моє падіння. Передбачувано, мої ноги ламаються, наче картковий будиночок, перш ніж мій панцир відчуває удар, а голова починає обертатися. Йой. Не фанат подібного.

[Дякую, Крініс! Ти врятувала моє життя...]

[Я ледь не запізнилася!]

[Але ти не запізнилася. Це все, що має значення.]

Я запускаю свою цілющу залозу та полегшено зітхаю, коли охолоджуюча рідина протікає по всьому моєму тілу, виправляючи все, що було пошкоджено під час падіння, і розпочинаючи процес відновлення моїх ніг у повній мірі. На щастя, цього разу їх не зірвали, а просто зламали в кількох місцях, тож я повинен невдовзі бути знову готовий.

БУМ!

Мабуть, я падав трохи швидше, ніж заклинання, оскільки в цей момент збоку лунає апокаліптична детонація. Мої вусики кричать про небезпеку, і я використовую щелепу, щоб заховати за собою якомога більше тіла Крініс, поки мій мозок сплітає найшвидші бар’єри, які тільки можу створити. Вони до біса ненадійні, але це найкраще, що я можу зробити за настільки короткий період часу, і це, звичайно, краще, ніж нічого. Добре, що я вже запустив свою цілющу залозу.

Жар величезний, коли вогняна куля вивільняє решту своєї енергії загибелі, але тут є щось більше, ніж чиста магія вогню. Заклинання завжди було різнокольорове, вкрите темрявою в місцях, коли можна було очікувати, що вогняна мана буде яскравою, і тепер я відчуваю різницю, коли полум’я наче роз’їдає мій панцир, навіть обпікаючи мене. Мабуть, це поєднання магії попелу та вогню, що об’єднує два найпоширеніші елементи цього шару в одну жахливу концентрацію смерті!

Як противно.

Моє здоров’я неухильно падає, поки лютує вогонь, і я борюся на два фронти, намагаючись використати свою магію, щоб утримати найгірші наслідки заклинання, поглинаючи ману та відповідаючи новими бар’єрами, коли мої старі знищуються, поки я у той же час я борюся з Крініс, доки вона намагається обгорнути мене своїми кінцівками, щоб захистити мене.

[Дідько, Крініс! Ти слабка до такої мани, ти просто розтанеш в одну мить! Залишайся на місці!]

[Я можу допомогти захистити вас, відпустіть мене!]

[Абсолютно ні! Ти можеш спокійно сісти?!]

[Нізащо!]

[Я тобі наказую!]

Крініс нічого не може зробити проти прямого наказу, хоча навіть тоді я бачу, як її кінцівки тремтять, поки вона всім своїм буттям намагається змусити себе не послухатися моїх вказівок. Моє серце стискається в грудях перед обличчям її відданості, і я притягую її все ближче, щоб захистити від пошкоджень.

[Ти щойно врятувала мене, тепер моя черга рятувати тебе,] твердо кажу я їй, але вона не поступається у своїх спробах.

Коли детонація закінчилася, територія навколо мене стала тліючою руїною, і я відчуваю незначний біль. Перевіряючи свою шкалу здоров’я, на яку мені було надто страшно дивитися до цього моменту, я бачу, що після всього, що я щойно пережив, вона впала до трохи менше половини свого запасу. Враховуючи те, що під час вибуху регенераційна рідина прокладала собі шлях по всьому моєму тілу, залишилася приголомшлива кількість пошкоджень. Панцир на моїй спині майже повністю знищений, і, що більше, він відновлюється дуже повільно.

Можливо це тривалий ефект мани попелу? Я недостатньо знаю про неї, щоб сказати напевно, але у мене є невелика підозра, що моє передчуття правильне.

Я знаю, що зі мною все гаразд, але що з Колонією?! Дивлячись навколо, коли мої очі поступово повертають чіткість, я бачу, що мої родичі не вийшли з вибуху неушкодженими. Мурахи, зібрані ближче до центру, були в більшій безпеці, маючи повну перевагу щитів, сплетених над їхніми головами, але ближче до зовнішнього краю цього кола все виглядає набагато похмуріше.

Цілителі вже пробираються до поранених, надаючи вкрай необхідну першу допомогу. Кожна мураха, яку можна врятувати, буде врятована, я в цьому не сумніваюся. Але тепер в мені запалав вогонь помсти. Я не дозволю їм просто так ухилитися від відповідальності за це!

Колонія також повторює мої відчуття, вона реве від обурення та рішучості. Мурашиний приплив не буде зупинений! Його НЕМОЖЛИВО спинити!

Мій розум шалено працює, висуваючи на передній план ще один тип мани, а саме магію зцілення, щоб спробувати знову підвести мене на ноги. Далеко над нашими головами пливуть орієнтовані на магію демони сьомого рангу, яких Бріксін зарезервувала для захисту свого місця влади, дивлячись вниз на залишки своєї невдалої стратегії. Безсумнівно, вони сподівалися перемогти тут одним махом, але цього не сталося!

Я не впевнений, яким буде їх наступний хід, але я абсолютно впевнений, що ми переможемо і його теж.

«Підійдіть сюди! Я реву, використовуючи свої феромони, і виляю до них поламаними ногами. — Я відгризу вам щиколотки!»

Здалеку я все ще чую нескінченний рев Сари. Вона, мабуть, все ще продирається через Орпуле в лютому п’яному шаленстві, а за нею йде загін мурах, які намагаються зробити все можливе, щоб вона все не зруйнувала. Мені шкода будь-якого демона, що встане на її шляху в цей момент, коли вона заводиться, її абсурдно складно зупинити.

До речі про команди, що слідують за мною.

«Протектант? Ви ще живі?»

Коротка пауза.

«Так. Будь ласка, не стрибайте в майбутньому в тіньові портали, через які ми не можемо послідувати за вами», — лунає різка відповідь з повітря.

Що ж, це полегшення, я хвилювався, що вони піджарилися під час вибуху.

«Добре, тоді настав час знищити цих демонів і показати їм, що до чого. Хтось може піти і покликати до мене Крихітку? Він мені для чогось потрібен».

…

«Ви з нами розмовляєте?» — запитує Протектант, знову не видаючи себе.

«Звичайно! Хто ще тут стоїть, щоб понюхати ці феромони?»

«Точно…»

Я звертаюся до Крініс і з’єднуюся з нею.

[Як справи, Крініс? З тобою все добре?]

Вона була сильно обпалена на кінцівках, і я не сумніваюся, що вона втратила багато тіла під час вибуху, особливо до того, як я наказав їй відступити.

[Ви мали дозволити мені захистити вас], — бурмоче вона подумки.

Я хитаю головою.

[Жодного шансу. Тобі не дозволено помирати раніше за мене, це наказ.]

Вона замовкає і перетворюється на безпорадну купу безформної тіні. Мені трохи неприємно так їй наказувати, я ненавиджу її обмежувати, але я відчуваю це всім своїм серцем. Жодному з них не дозволено померти раніше за мене.