Там Ведмідь

«ГРРРРРРРР. ГАРРРРР!»

Ще одним нищівним ревом Сара кидає всю вагу свого тіла в жорстокий удар правої передньої лапи, розриваючи жалюгідного привида, що з’явився перед нею, на шматки. Далеко від її доблесного та страхітливого голосу, її думки менш вражаючі.

[АХХХХ! Я ненавиджу цих клятих істот!]

Я цілком можу поспівчувати.

[Це те, як вони літають, правильно? У мене від цього мурашки по спині.]

[І погляд їхніх очей! Він настільки дивний!]

Вона не помиляється. Привиди перевершують навіть звичайних демонів, коли справа доходить до їх одержимості. Зазвичай одержимість керує поведінкою мешканців третього шару, але у привидів немає буквально нічого іншого. Вони - божевільний клубок живої енергії, що містить одну-єдину думку, що робить їх трохи... маніакальними..

[Однак вони хороший досвід] Зауважую я. [Навіть якщо вони не залишають після себе жодної біомаси.]

Це цікавий баланс багатої винагороди в досвіді на противагу повній нестачі біомаси, яку вони залишають. Оскільки їхні тіла повністю складаються з мани, їх все одно не можна можна їсти.

Це наводить мене на цікаву думку. Хіба моє тіло не складається з мани? І кожен інший монстр, якщо на те пішло? Народжені з Підземелля, ми не створені з будь-чого іншого. Ви можете навести аргумент, що я походжу від Королеви, якій довелося пожертвувати біомасою, щоб створити моє яйце, але тоді я міг би просто сказати у відповідь, звідки тоді взялася Королева? Вона з’явилася з мани. Я припускаю, що Підземелля має створити біомасу, з якої складаються наші тіла, з мани, тобто це дві різні речовини. Цікаво, чи можна цьому якось навчитися. Чи можна навчитись спеціальній мані, яка перетворюватиме чисту енергію Підземелля безпосередньо в біомасу?

Це було б неймовірно божевільно, якби можно була так зробити… Можна було б створювати монстрів за бажанням. Можливо, можливий і зворотний шлях, перетворювати біомасу на ману. Якщо це взагалі можливо, я впевнений, що це нісенітниця високого рангу, не те, чого я міг би торкнутися на своєму нинішньому рівні. Мені потрібно займатися видами магії, до яких я зараз маю доступ. А саме силову магію. Поки ми пробираємося тунелями, я покладаюся виключно на цю сферу заклинань, яка обмежує мій внесок у битви, але, безсумнівно, сприяє швидшому отриманню рівнів. Мені вже вдалося підняти її до третього рангу, що допомагає розкрити крихітну частину потенціалу цього типу мани.

Силова стріла!

Це базове заклинання створює кулю чистої кінетичної енергії. Коли вона об щось вдаряється, вона реагують майже так само, наче я когось вдарив. Чим більше мани я в неї вкладаю, тим сильніший цей удар. Проти сильніших демонів це, по суті, лише лоскотання, вони навіть не хитаються від цього, але це, звичайно, не всі трюки, які я розробив з цим типом мани. Силовий спис є цікавим, чистий спис кінетичної енергії діє так само, як і звичайний спис, за винятком того, що він абсолютно невидимий або сформований повністю з енергії. Він недостатньо різкий, щоб прорізати демона... але заклинання все ще корисне для нанесення пошкоджень через вузькі простори. Будь-хто, хто неуважно стежить за маною навколо себе, може дуже швидко отримати удар списом.

Силова зона не надто дивовижна, у певному сенсі вона діє подібно до зони вітру, але в той час як зона вітру досить передбачувано створює обертову сферу вітру, силовий домен невидимий і чинить «поштовх», змушуючи супротивників рухатися геть від мене. Корисно тримати дистанцію між мною та іншими монстрами, але на рівні його поточної сили він зараз може витіснити лише набагато слабших монстрів. Щось на кшталт Грокуса навряд чи взагалі це помітить.

Застосування силової мани до моїх щелеп — це зовсім інша справа. Мана не має явного чи кричущого ефекту, але вона дозволяє моїм щелепам зімкнутися з ще більшою силою, ніж раніше, додана кінетична енергія зжимає мої щелепи разом з дивовижним КЛАК. Все, що потрапляє між ними, буде мати дуже поганий день, особливо якщо я одночасно активую укус приречення. Гвехехех.

Поки я продовжую відточувати свої навички, граючись з різними здібностями, наша група спускається далі в тунелі, намагаючись винюхати сліди демонів, які залишили Орпуле. Незважаючи на всі наші зусилля, першим вдається винюхати їхній слід саме дитинчаті.

«Здається, я щось відчуваю! — оголошує вона мені після того, як ми закінчуємо швидку битву з демонами четвертого рангу.

«Ох? Що ти відчула?»

«Мій Оракул Підземелля вловлює якийсь дивний шепіт. Дай мені хвилинку».

«Як це взагалі працює? Гендальф розмовляє з тобою, чи щось подібне?»

«Припини смердіти феромонами! Я намагаюся думати».

Як грубо…

«Якісь демони шостого рангу пройшли через це місце. Вони прямували… туди!»

«Скільки?»

«Я… я не можу бути впевнена. Більше п’яти».

«Хммм».

Варто бути обережними. Якщо ми припустимо, що в наших попередніх зіткненнях з демонами вони ставилися до нас легковажно, як і припустив Ал, тоді ми не можемо поводитися так, ніби кожен бій проти групи шостих рангів закінчиться легкою перемогою. Якщо вони сприймуть нас серйозно, тоді все буде набагато складніше, ніж раніше. Зрештою, шості ранги здатні на всілякі різні махінації! Я то знаю! Ось чому ми взяли з собою Сару, а також щоб вона отримала певний досвід у боротьбі з противниками третього шару.

«Отже, як взагалі працює Оракул Підземелля?»

Блискуча вагається.

«Це... трохи складно пояснити. Це щось на зразок шепоту, прямо в моєму розумі. Я «чую» маленькі уривки інформації або відчуваю речі, які могли статися в минулому. Зазвичай вона стосується монстрів, які були породжені або переміщення територією, або потоку і руху мани».

«Дивно», — міркую я. «Отже ти отримуєш маленьке віконце в минуле? Але тільки в сфері інформації, яку може надати саме Підземелля?»

«У певному сенсі. Я сама ще не до кінця це розумію».

«Гаразд. Ми будемо діяти припускаючи, що твоя інформація правильна. Тримай… вухо… до землі, але не нахиляйся надто далеко вперед. Ти все ще надзвичайно слабка проти монстрів навколо, тому не роби нічого дурного».

Ми обережно просуваємося, дотримуючись вказівок Блискучої, і по дорозі я намагаюся пояснити Сарі, що нас чекає.

[Май на увазі, демони божевільні.]

[Ентоні, я живу у Підземеллі довше, ніж ти. Набагато довше. Я впевнена, що все буде добре.]

[Я знаю! Я знаю. Ти старша за досвідом у цьому світі...]

Навіть якщо вона провела значну частину свого життя в неволі.

[…але пам’ятай, що демони це дещо більше… ніж тіньові звірі. Демони шостого рангу розумні, пам’ятаєш? Це інший тип битви.]

Велика ведмедиця спотикається на мить, перш ніж звестися на ногу.

[Я майже забула про це,] каже вона. [Вони розумні, га?]

[Що ж… Я не впевнений, що можу назвати їх розумними… але вони здатні думати…]