Ведмежий ринок

[Тут так до біса жарко!] Сара поскаржилася.

[Звичайно, — пирхнув Гранін, — це третій шар. Це місце ніщо інше, як попіл і лава.]

[Можливо, з тобою все гаразд,] бурчала велетенська ведмедиця, [але я вся у шерсті. Якби я була кам’яною людиною, як ти, можливо, це б мене настільки не турбувало.]

Старий формувач захрипів.

[По-перше, я не кам’яна людина, я Гогларі, який з’єднався зі справжньою шкірою, шаром руди, який покриває мою природну шкіру та зливається з нею. І я вважаю, що це розумова міцність, а не термостійкість, що відповідає за мою терпимість.]

Торрін закотила очі та приєдналася до розмови.

[Насправді наша справжня шкіра значно підвищує нашу здатність витримувати екстремальні температури. Це одна з причин того, чому Гогларі так успішно розширилися до третього шару протягом століть після Катаклізму.]

Велетенська ведмедиця повернула голову і зиркнула на лідера тріади, який робив усе можливе, аби не помічати загрози бути під поглядом справді розлюченого Ведмедя Асури шостого рангу. Особливо оснащеного таким чином, як цей.

[Броня, мабуть, не допомагає ситуації,] услужливо зауважив Корун. [Я знаю, що мені точно було б спекотно від усього цього.]

Це правда, що оббивка та броня вагою майже дві тонни мало покращували ситуацію. Наче бути хутряною твариною було недостатньо, вона була покрита шарами тканини та сталі до такої міри, що вона відчувала, ніби потіє буквально відрами щосекунди.

[Мені потрібно зволожитись,] вона видихнула.

[Я вважаю, що тобі потрібні чари, щоб допомогти впоратися з проблемою тепла,] зауважила Торрін.

[Насправді це слушна ідея] зауважив Гранін. [Зазвичай монстри першого шару стають трохи більш стійкими до змін навколишнього середовища, поки ви спускаєтеся крізь шари, але я вважаю, що це особливий випадок. Сара набагато краще переносить холод, ніж спеку. Якщо Ковалянт все ще тут, ми повинні звернутися до неї, щоб внести ці зміни.]

[Я буду дуже вдячна,] сказала Сара.

Вони вчотирьох на мить подивилися з платформи, на якій стояли, дивлячись на абсурдний вид широкого відкритого простору, що відкрився перед ними і простягався в усіх напрямках, наскільки сягали їхні очі. Жорстке сяйво лави палало в їхніх очах, а смак попелу був постійно присутнім на їхніх язиках, роблячи їхнє вітання до цього місця зовсім не приємним.

[Я ненавиджу це місце,] бурчав Гранін, [воно зіпсувало мені настрій. Вибач, Сара, якщо я здаюся зневажливим. Я просто роздратований.]

[Все гаразд,] вона поспівчувала, [Зі мною все так само, як і з тобою.]

Торрін змогла лише похитати головою, дивлячись на них обох, і на мить поглянула через край платформи.

«Не знаю, як тобі це вдається», — здригнувся Корун. «Я б вже отримав запаморочення».

[Ми повинні бути внизу через п’ять хвилин або близько того,] повідомила вона групу. [Досить швидка подорож, враховуючи обставини.]

[Вражає, що Колонії вдалося так швидко встановити цю систему підйому,] сказала Сара, дивлячись на масивну систему мотузок, що з’єднувались зі стелею.]

[Є багато речей, які мене вражають у Колонії, але їх здатність швидко створювати речі починає здаватися мені звичайною,] Гранін знизав плечами. [Скільки разів їм потрібно зробити неможливе, перш ніж я просто почну очікувати цього від них?]

Через деякий час платформа нарешті торкнулася міста, і вони змогли відкрити ворота, дозволивши постраждалому від спеки ведмедю вийти, а потім впасти на землю.

[Добре, я тут, тепер зніміть її.]

Тріаді знадобилося майже десять хвилин, щоб розстібнути всі ремені, до того часу платформа вже наполовину піднялася на стелю.

[О, слава Богу,] Сара простогнала, [так набагато краще.]

[Тобі не потрібно було приходити сюди,] нагадала їй Торрін, [це був твій вибір.]

Велика ведмедиця незручно покрутила плечами.

[Це просто неприємне відчуття — сидіти там, насолоджуватися перевагами досягнень Колонії, нічого не роблячи. Вони так важко працюють, а я сиджу і що? Граю з личинками? Це неправильно,] повторила Сара, коли нарешті піднялася на ноги.

[Це не означає, що ти повинна боротися,] нагадав їй Корун. [Минулого разу все закінчилося не надто добре.]

Сара трохи здригнулася, але потім утрималася.

[Все було не настільки погано,] захищалася вона. [Я допомогла захистити гніздо ... і якби я цього не зробила, хто знає, що було б? Наприкінці все пішло дуже погано,] вона здригнулася, [але я вважаю, що тепер можу краще себе контролювати.]

[Я теж вважаю, що ти на це здатна,] сказав їй Гранін, а його звичайний грубий тон став принаймні на волосинку м’якшим, ніж зазвичай. [Тобі просто потрібно пам’ятати не захоплюватися.]

Поки вони рухалися містом, Сарі було приємно відчути, як багато мурах-магів та інші простягаються до неї, поки вона проходила повз.

[Друже Сара! Ласкаво просимо! Ти пропустила чудовий бій!]

[Сара! Достатньо відпочила? Ми раді твоїй допомозі!]

[Буде чудово знову боротися з тобою! Тепер, коли ти закінчила бути ледачою!]

Сара насупилася, що для ведмедя було не просто. Вона не була ледачою!

Тим не менш, поки вони продовжували свою прогулянку, було багато мурах, які махали або наближалися до ведмедиці, щоб дружньо поплескати її по тілу, висловлюючи своє вітання, навіть якщо вони не могли сформувати розумовий міст і поговорити з нею безпосередньо. Поки вони дійшли до плацдарму навколо центральної колони, очі Ведмедиці Асури були вологими, як і шерсть, що тяглася по боках її морди.

Тріада Голгарі ввічливо уникала надто уважного погляду чи будь-яких зауважень, замість цього вони балакали один з одним про роботу, яку виконала Колонія, яка вже відбудувала місто до такої міри, що було взагалі складно побачити будь-які ознаки вторгнення. Територія навколо колони, яка колись була виключною територією комплексу Грокуса, була використана Колонією, щоб стати її центром планування та організації. Стіна, що оточувала цю частину Ролку, зникла, а натомість була споруджена низка кімнат, які з’єднувалися одна з одною, і вже почали виглядати дещо схожими на гнізда. Схоже, що різьбярі не змогли втриматися, оскільки це був їхній найбільш використовуваний дизайн,.

Там вони знайшли Слоун, генерала, що відповідала за оборону міста, яка розкривала карти і була оточена сотнею інших генералів і розвідників, кожен з яких терпляче чекав, щоб висловити власну думку.

Незважаючи на натовп, Слоун одразу помітила, коли вони підійшли, і побігла їх вітати.

[Друже Сара! Гранін, Торрін, Корун. Ласкаво просимо всіх вас,] генерал привітала їх, коли міст було встановлено. [Ми дякуємо, що ви прийшли. Якщо ви бажаєте, ви можете багато зробити тут для нас.]

Сара повільно кивнула своєю великою головою.

[Я зроблю все можливе,] пообіцяла вона.