Експрес

«Вуууххуууу!» Жвава раділа, бігаючи рівнинами Ленг, насолоджуючись спогляданням того, як личинкові демони стрибають з її шляху саме вчасно, щоб не потрапити під її блискучі ноги.

Повітря кипіло і обпікало її панцир, відкидаючи вусики назад. Запах попелу та розплавленого каміння заглушив її відчуття, поки місцевість проминала повз, але Жваву це мало чим хвилювало. Порив чистої швидкості був тим, чого вона жадала, і ці широкі відкриті рівнини дали їй можливість бігти так, як вона ніколи раніше не мала можливості.

«Ааааааааааа!» — вигукувала вона, її поки ноги тріпотіли так швидко, що їх було неможливо побачити, а її мозок спалахував настільки ж швидко, як вона обробляла шквал візуальної інформації, яка щосекунди наповнювала її очі.

Далеко позаду, хоча й не так далеко, як можна було б подумати, її послідовники наполегливо працювали, щоб не відставати. Їхню роботу значно ускладнювало те, що вони давно вийшли за межі аури, яка підвищувала їхню швидкість, оскільки їхній лідер мчала так далеко попереду. Тим не менш, вони теж прагнули швидкості, як і їхній лідер, і їхні серця радісно билися, поки вони мчали рівнинами як одна група, відчайдушно намагаючись не відставати.

Коли вони зрештою це зробили, то побачили, що Жвава стоїть на місці, дивлячись на ціль своєї поточної місії. Генерал Емілія прибула однією з перших і сміливо підійшла до їхнього незвичайно нерухомого лідера.

«Жвава? Все гаразд?» вона запитала.

Великий, але гладкий солдат сіпнула вусиками, коли впізнала запах.

«Емілія, рада, що ти мене наздогнала!» вона засміялася. «Ось, подивися, там щось трохи інакше, чи не так?»

Слухаючись примхи свого ватажка, генерал повернулася і подивилася на місто демонів Орпуле, що знаходиться далеко вгорі. Так само, як і Роклу, воно було розташоване на диску каменю, який виходив зі стовпа, що підтримував стелю шару, але одразу було зрозуміло, що мала на увазі Жвава.

«Вона набагата більша, га...» — зауважила вона.

Мало того, що плита, на якій було розташоване місто, була більшою за місто, яке завоювала Колонія, там була більше ніж одна плита! Друга, що висіла під першою, так би мовити в її тіні, була набагато меншою за ту, що над нею, ніби вона почала формуватися лише недавно. У зв’язку з цим постало питання, як міста демонів розширювалися? Чи це було ознакою могутнішого та амбітнішого лідера, який підштовхнув населення до більших висот і розширив вплив свого міста?

«Пам’ятай, нам потрібно бути обережними», — обов’язково нагадала Емілія своєму славетному лідеру. «Тут є сьомі ранги, з якими ми не можемо боротися».

«Я знаю це, Ем-Ем! Жвава підбадьорилася. «Тим часом ми можемо озирнутися навколо, позбавити місто ресурсів, стежити за ними і загалом бути для них неприємними! Це означає, що ми маємо бігти! Багато! Це буде фантастична місія!»

Побачивши її настільки щасливою, сотні мурах, які були її послідовниками, набрались впевненості. Коли Жвава була щасливою, загалом справи йшли добре. Вони можуть бути неспокійними або навіть небезпечними, але зазвичай керованими. Коли вона була серйозною, тоді вони знали, що все погано.

«ДОООБРЕ!» — раптом закричала Жвава, махаючи двома передніми ногами в повітрі, щоб підкреслити. «Перше, що ми робимо, це пробігаємо навколо та дивимося, що ми можемо побачити! Давайте стежити за містом, але переконуючись, що ми тримаємо дистанцію! Давайте також переконаємося, що ми рухаємося надшвидко! Робіть усе можливе, щоб триматися біля мене, я не хочу, щоб хтось відставав, ми можемо перегрупуватися тут після того, як зробимо кілька кіл, переконайтеся, що ви уважно оглядаєте територію!

Незважаючи на те, що вона говорила у своєму звичайному шаленому темпі, поєднання схожих мутацій серед її послідовників і знайомство з такою швидкістю спілкування означало, що вони чудово розуміли, що хотіла сказати Жвава. Як єдиний розум, група вирушила, рухаючись рівнинами та оббігаючи широке коло навколо міста демонів Орпуле. Їх помітили, тому що, звичайно, що їх помітили. Майже тисяча монструозних мурах, що бігають кільцями навколо міста, неодмінно мали бути поміченими, у тому і була суть.

Коли вони натрапляли на будь-якого демона, більш розвиненого за третій ранг, група кидалася на нього, пожираючи своїх нещасних жертв за лічені секунди, перш ніж знову почати бігти. Досвід і біомаса, звичайно, віталися, але більше того, будь-який подібний демон був потенційним новобранцем для ворога. Якщо хтось з них досягне шостого рангу та отримає повну свідомість, тоді вони підуть до Орпуле і будуть завербовані ворогом. Поки вони воюють з Колонією, вони будуть позбавлені всіх ресурсів.

Через кілька годин стало зрозуміло, що ті, хто спостерігав згори, зрозуміли, що відбувається, і було відправлено вилазку, потужні демони, серед яких був ворог сьомого рангу.

«Лідер!» — покликала маг, наближаючись до передньої частини зграї. «Я відчуваю, що наближається могутній ворог!»

«Тікаємо!» Жвава засміялася, після чого розвернулася і помчала, керуючи своєю групою до втечі від міста.

Не маючи змоги їх наздогнати, демони безнадійно переслідували деякий час, перш ніж здалися та повернулися до міста. Мурахи розвернулися тієї ж миті, що й демони. Це було чітке повідомлення для ворога: якщо ви повернетеся, ми теж повернемося. Або постійно за нами ганяйтеся, або взагалі не ганяйтеся!

Не бажаючи ловити цих клятих невловимих комах, демони вирішили повернутися до міста, тож Жвава та її війська повернулися до бігу. Вони весь час пильно стежили за містом, шукаючи будь-кого, хто бажав прийти чи піти, і продовжували відмовляти будь-яким демонам у шансі піднятися до шостого рангу навколо міста.

Демони знову кинулися вперед, і Жвава знову посміялася над ними, тікаючи геть.

«Повільно-повільно!» — весело кепкувала вона, поки демони летіли за ними.