Гул у місті демонів

У глибині розуму я турбуюся, що сам король товстунів, Грокус, міг схопити дитинча, коли воно вислизнуло від нас, щоб використати його як важіль чи просто з’їсти, хто знає? Але з того, що я можу зрозуміти, стежка, що веде до маленької втікачки, не веде назад до колони в центрі плити, насправді здається, що вона петляє навколо зовнішньої сторони.

Дурне дитинча! Ти настільки хотіла оглянути визначні пам'ятки?! Коли я тебе спіймаю, то тиждень буду тримати тебе через край плити! Подивимось, чи задовольнить це твою потребу в гарному виді!

[Майстре! Ви відчуваєте її?] запитує Крініс.

[Так! Але стежка слабка. Ти щось бачиш?]

[Її мана настільки слабка,] вона хвилюється, [її майже неможливо знайти, коли нас оточує стільки монстрів шостого рангу.]

Це ще дещо, про що слід пам’ятати, навіть якщо вони не всі еволюціонували ідеально, кожен окремий монстр тут є такого ж рангу, як і ми. Якби всі ці демони вирішили почати боротися з нами одночасно... це було б неприємно.

[Сюди!] Я вигукую, коли відчуття з мого Вестибюля різко відхиляється в одну сторону.

[Ні! Вона повертається назад! Сюди!]

Жорсткий поворот приводить нас до зграї демонів, що йдуть у протилежному напрямку, різноманітних форм, усі гротескні та по-своєму смертоносні.

[Посунься!] Я реву.

ПРОРИВ!

Дідько! Такий рівень уваги — останнє, що нам потрібно... Можливо, ми зможемо їх втратити.

[Швидко! Круто поверніть ліворуч, ми спробуємо втратити їх за поворотом!]

Напружуючи кігті до межі, я перенаправляю свою незначну вагу навколо повороту, кидаючись у провулок між будівлями. Складний маневр, який напружив мої ноги до межі, але якщо пощастить, ми зможемо порушити лінію видимості між нами та нашими переслідувачами. Тепер швидко! На слід дитинчати!

БУМ!

І-і-і-і… Крихітка не зміг вчасно розвернутись і влетів прямо в будівлю ліворуч... ідеально. Доведений до ще більшої люті образливою спорудою, велетенська мавпа кидається, а його потужні руки розбивають будь-яку частину стіни, що залишилася в межах досяжності, і перетворює кам’яну цеглу на порох.

[Досить бити стіни! Швидше!] Я спонукаю його, після чого він струшує цеглини та підскакує на ноги, залишаючи за собою нову колекцію розлючених демонів.

Природно, своїм виттям і ревом в повітрі вони створюють ідеальний прожектор для першої зграї демонів, які швидко слідують за нами. Просто ідеально.

[Я думав, що у тебе повинні бути найбільш файні ніжки?!] Я кричу на Крихітку, але він занадто втрачений у своїй люті, щоб почути мене.

Можливо втрата сліду Блискучої, яку він так захищав, справді перекинула його через межу. Що може бути проблемою... хоча зараз я нічого не можу з цим зробити. Зараз важливо повернути дитинча! Скільки десятків тисяч нових мурах народилося між Жвавою і Блискучою! Вона може бути проблемою і головним болем, але Жвава — одна з найсильніших і найвідданіших мурах у всій Колонії, з власною армією високого рівня, яка допомагає їй захищати нашу родину. Якщо Блискуча буде хоч наполовину настільки ж здібна, коли вона закінчить еволюцію та розвиток своїх навичок, тоді вона стане неймовірно цінною для Колонії. Незамінна частина колективу, яка допоможе піднестися всім нам!

Найважливіше те, що без здібних і самовідданих чемпіонів, як Колонія коли-небудь розвинеться до такого стану, що вони не будуть залежати від мого захисту?! Вони повинні вміти стояти на своїх шістьох ногах! Я не можу гарантувати, що завжди буду поруч, щоб допомогти витягнути їхній панцир з вогню!

Хоча можна навести аргумент, що найчастіше панцир у вогонь кладу я. Насправді, якщо зробити ще один розумовий крок, чи не кидаю я себе постійно в халепу, а Колонія витягує мене з неї? Хіба панцир у вогні це насправді не... я?

Потурбуюся про це іншим разом! Потрібно повернути дитинча!

Якщо більше немає сенсу намагатися ховатися, то кого цікавлять ці провулки та прогалини? Я клята мураха! Я перелізу через верх! Наближаючись до іншої будівлі, я просто піднімаю передні ноги та впиваюся кігтями, рухаючись вгору по стіні.

БУМ!

Крихітка, звісно, не розуміє, що я роблю, і просто біжить прямо в будівлю, залишаючи в стіні мавпоподібний слід. Потурбуємося про це пізніше! Звук демонічного крику та ударів лез, що вражають тіло, лунає з-під мене, поки я продовжую бігти, супроводжуваний криком Крихітки та різкими ударами кулаків, що б’ють з величезною силою. Далі два демони вилітають збоку будівлі з величезною силою, врізаючись у сусідню будівлю та розбиваючи її стіну. Звучить хор гарчання та вереску.

Просто чудово.

Коли я схоплю щелепою це дитинча...

Ось вона! З моєї позиції на даху будівлі слабкий подих енергії просочується у Вестибюль, привертаючи мою увагу саме вчасно, щоб мої вусики вловили слід маленької мурахи. Одним рвучким стрибком я перекидаюся через щілину до сусідньої будівлі, де, дивлячись вниз на провулок, бачу раптово зіщулену Блискучу, що дивиться на мене.

«Знайшлася!» я вигукую.

«Найстарший!» вона запинається, «п-п-приємно бачити вас тут!»

«Як ти смієш тікати! Ще й у цьому місті з усіх місць! Ти за це заплатиш, дитинча! Ти дорого за це заплатиш!»

Маленька мураха витягується, раптом осмілюючись і кричить мені у відповідь.

«Я так довго стримувалась! Так довго! Ви очікуєте, що я буду чинити опір вічно?! Я НЕ БУДУ, НЕ БУДУ, НЕ БУДУ! Я повинна знати!»

Вигукуючи це, вона біжить геть, за поворот, і миттєво зникає з поля зору. Ти думаєш, що тепер можеш втекти?! Коли я маю твій запах?! Ти ще на сто мільйонів років надто молода, щоб тікати від мене! Я миттєво біжу, а всі шість моїх ніг рухаються так швидко, що наче розпливаються. Тепер, коли вона у мене, пора забезпечити захоплення.

[Крініс! Починай!]

[З радістю, майстре!] чорна порожнеча, прикріплена до мого панцира, заявляє.

Поки я біжу, з’являються її шупальця, чіпляючись за будівлі навколо нас, щоб вона могла підняти своє тіло з моєї спини. За кілька секунд звивистий ліс тонких щупалець рухається по дахах разом зі мною, поки ми йдемо впритул по слідах Блискучої.

«Ти не стечеш, Блискуча! Я спіймаю тебе, що б не сталося»