Туристи

«Повертайся сюди!» Я бурчу на Блискучу: «Якщо ти не будеш поводитись пристойно, ти повернешся в рот!»

Вона завмирає в процесі бігу до міста і повертається назад до нас.

«Я тепер туди взагалі поміщаюсь...?» — з сумнівом запитує вона.

[Інвідія, покажи їй рот.]

Він показує.

«Схоже, що я справді все ще поміщаюсь...», — каже вона, ледь передаючи запах.

«Так, так, ти ще поміщаєшся. Коли справа доходить до ротів, Інвідія займає друге місце в нашій групі після Крініс за розміром, і повір мені, ти не хочеш витрачати там час».

«Чому так?» — запитує вона, коли її цікавість перемагає здоровий глузд... як завжди.

«Тому що все, що потрапляє туди, повільно знищується, розпадається на крихітні молекули, які потім перетравлюються. Їй навіть не потрібні зуби, щоб подрібнити їжу».

«Це... жахливо».

«Мені здається, що в цьому і суть. У будь-якому випадку, перш ніж ми потрапимо в дивне місто, повне демонів, про яке ми нічого не знаємо, як щодо того, щоб ми об’єдналися як група і домовилися про деякі прості базові правила?»

«Які базові правила?»

«По-перше, ти наразі третій ранг, і кожна істота у місті, яку я зараз відчуваю, є щонайменше шостим. Отже, майже для кожного монстра тут ти — закуска. Намагайся діяти так, щоб тебе не з’їли. По-друге, давайте не будемо ні з ким ворогувати, я майже впевнений, що лорд міста буде більш ніж радий знищити нас, якщо ми дамо йому шанс, тож давайте не надавати його.

«Абсолютно!» вона захоплено вигукує.

Дивлячись у її ясні та енергійні очі, сяючі обіцянкою нових знань, я просто знаю, що все піде жахливо не по плану.

«Що ж, гаразд, — зітхаю я, — ходімо».

[Крихітка, уважно спостерігай за дитинчам. Я відчуваю, що вона колись спробує втекти.]

Він серйозно киває мені, перш ніж зайняти позицію біля маленької мурахи, постійно тримаючи її в своїх очах. Сподіваюся, що цього вистачить. Існує невелика щілина між стіною, яка оточує територію Грокуса, а отже і основу колони, та будь-якими іншими спорудами, щілину, яку ми швидко перетинаємо, і відразу опиняємося в оточенні натовпу незнайомих будівель і ще більш незнайомих мешканців.

Схоже, що немає жодних доріг, бо навіщо вони комусь потрібні, правильно? Чи будь-якого плану по розбудові міста, що відповідає тій мішанині, свідком якої я був згори. Все виглядає так, наче демони просто будують, де їм заманеться, і зносять будь-яку будівлю, яка стає на шляху. Місцеве засідання комітету з планування мікрорайону, це, мабуть, справжнє видовище...

Я не зовсім впевнений, чого я очікував, але місту демонів Роклу якимось чином вдається кинути виклик усім очікуванням. Коли ми просуваємося глибше між будівлями, з’являється більше облич, щоб поспостерігати за нами, поки ми проходимо повз. Кожен з них має іншу форму чи розмір, ніж попередній. Типи демонів, здавалося б, нескінченні, і навіть якщо деякі з них схожі один на одного, майже завжди є деякі відмінності, які не можна пояснити лише мутаціями. У порівнянні з одноманітним виглядом членів моєї власної родини, окрім очевидних відмінностей між кастами, це майже смішний рівень різноманітності. Я стежу за демонами, схожими на Інвідію, і хоча я бачу кілька близьких до нього, мені здається, що немає таких, які б були абсолютно такими ж.

[Ти єдиний в своєму роді, Інвідія? Я думав, що тут буде набагато більше демонів, подібних до тебе, враховуючи те, наскільки ти потужний.]

[Я не знаю.]

[Що ж, напевно це не має значення.]

«РРРАААА!»

БУМ!

У повітрі лунає потужний рев, після якого швидко починається тремтіння землі, і я міцно стою на ногах, а мої вусики швидко гойдаються в повітрі. Збоку я бачу, що Крихітка стрибнув вперед і підняв Блискучу з землі, перш ніж вона встигла втекти, хоча вона прямувала до джерела шуму, а не геть від нього...

[Будьте обережні... давайте перевіримо.]

Дивлячись на демонів навколо нас, ніхто, здається, не реагує на шум, схоже набагато більше зацікавлені в нас, ніж у тому, що його спричинило. Відчуваючи, як моя напруга трохи розряджається, я, тим не менше, тримаюся насторожі, поки ми пробираємося крізь будівлі до джерела шуму. Через кілька хвилин ми знаходимо те, що шукаємо, у вигляді великого демона жорстокого вигляду, який тягне те, що, здається, залишилося від демона, з яким у нього були розбіжності. Земля помітно потріскана, а кілька сусідніх стін явно пошкоджені, але знову ж таки, схоже, що ніхто не хоче нічого з цим робити. Незграбне тіло сірошкірого велетня повільно зникає з поля нашого зору, і я видихаю з полегшенням.

Цей великий хлопець або на сьомому рангу, або на самому піку шостого, судячи з його ядра. З його фізичної статури очевидно, що він був настільки ж громіздким, як Крихітка, і настільки ж великим. Що нагадує мені.

[Ні, Крихітка, ти не можеш з ним боротися.]

Він виглядає розчарованим, припиняючи ефектну позу, яку він прийняв, щоб найкраще продемонструвати свою м’язисту статуру.

[І ти, ймовірно, можеш тепер покласти Блискучу.]

[Грр?]

Маленька мураха, про яку йдеться, вгризлася обличчям у правий біцепс Крихітки, коли він підняв руки, щоб краще показати м’язи. Вибачившись, він обережно поклав Блискучу на землю, легенько поплескав її по спині та змахнув пил з панцира. Я б закотив очі, якби міг.

«З тобою все гаразд, Блискуча?»

«Я вважаю, що так?» — каже вона, трохи хитаючись, щоб знайти рівновагу.

Я поняття не маю, що щойно сталося. Невже демонам тут дозволено їсти один одного, коли вони захочуть? І завдавати шкоди місту? Це не може бути правильним... навіщо вони взагалі створили місто, якщо життя в ньому не забезпечувало жодної безпеки? Навіщо комусь з них в ньому взагалі жити?

[Тому що жити тут набагато безпечніше, ніж жити деінде. Але ти повинен переглянути своє припущення щодо того, що безпека є головною турботою жителів міста.]

Хоча насправді це здається розумним... демони — це монстри, так само, як і члени Колонії, але в той час як мурахи моєї родини всі пов’язані між собою і мають вроджене бажання співпрацювати, у демонів його немає. І враховуючи те, що, судячи з того, що я бачив, безпека, здається, не є однією з їхніх турбот, я можу підтвердити це принаймні тим, що я бачив у дикій природі. Це призводить до запитання, чого саме хочуть демони?

І чий це був голос?!

Раптом я усвідомлюю, що зі мною був поєднаний розумовий міст, настільки тихо та непомітно, що я навіть не помітив, як це сталося?! Хто в біса?! Усі мої розуми та конструкції починають палати активністю, коли я починаю збирати ману власного розуму на свій захист.

[Хто це? Чому ти вторгся в мій розум? Це через мій панцир? Це панцир, чи не так? Такий блискучий... такий чудовий... один погляд, і ти був зачарований... залежний! Я його тобі не віддам! Він мій. Мій кажу!]

[Ах. Я не маю на увазі образити. Дозволь мені відкритися тобі, і ми зможемо вирішити це непорозуміння.]

Хороші новини! Один з читачів, Богдан Сміщенко, вирішив підтримати переклад і купив 200 розділів у загальний доступ. 
Через це на додачу до 4-ох звичайних розділів кожного дня тепер буде додаватися 6 бонусних, доки ми не досягнемо розділу 1120. 
Наступний місяць (33 дні) темп релізів буде піднято до 10/день. Ще раз дякую Богдану. Час релізів можна дізнатися у телеграмі.