Розвинуті тактики

Схоже, що мурахи-маги дещо еволюціонували з точки зору свого режиму практики. У деяких великих районах ми знаходимо те, чого я раніше не бачив: командні змагання. Десять магів з кожної сторони, двадцять загалом, борються один проти одного в приголомшливій демонстрації злагодженого створення заклинань. Захист і напад з обох сторін працюють у шаленому темпі, поки обидві групи мурах роблять усе можливе, щоб перемогти іншу. Боротьба волі настільки жорстока, що я практично відчуваю, як їхні розуми борються в повітрі між собою, поки вони борються за контроль над маною.

«Чому ви це робите?» Я запитую Пропелант.

«Ах, це. На це нас надихнуло декілька речей. Однією з речей, які ми дізналися від Торрін та Коруна, коли вони прибули, був спосіб тренування формувачів, а також Голгарі загалом».

«Ти маєш на увазі групами по троє?»

«Так», — киває вона. «Число три є священним для Голгарі з кількох причин, але групове навчання також важливе. Здатність магів об’єднати свої розуми разом, щоб краще координувати свою роботу, є однією з фундаментальних навичок, які використовують формувачі та інші маги по всьому світу».

«Га... Цікаво, чи Каармодо, з яким ми зіткнулися, робив подібне з рабами, яких той утримував».

«Швидше за все, що так. Щойно наші маги досягають четвертого рангу, а також піднімають свої базові магічні навички до потрібного рівня, це стає їхнім основним способом тренування. Груповий бій. Їхня робота полягає в тому, щоб з’єднати свої думки з іншими членами свого загону та подолати ворога. Це дуже конкурентне змагання, і загони надзвичайно старанно працюють над цим».

«Чи завжди вони тренуються з одними і тими ж членами?»

Вона хитає головою.

«Ні. Це дещо, чим ми відрізняємося від Голгарі. Вони люблять залишати свої групи однаковими, щоб поглибити рівень співпраці та кооперації, але ми вирішили, що маги повинні бути готові об’єднатися з будь-якою іншою групою магів. Ми в Колонії навіть не завжди підтримуємо сталий розмір групи, змушуючи їх змішувати та коригувати підходи на льоту».

«Чи є якийсь навик, пов’язаний з цією «сіткою думок», про який ти постійно говориш?»

«Насправді є кілька. Відчуття думок та гармонійне мислення».

Швидкий огляд мого списку доступних навичок показує, що вони мені не пропонувалися.

«Я припускаю, що спочатку потрібно брати участь у груповому заклинанні чи чомусь подібному, щоб розблокувати ці навички?» Я запитую.

«Саме так, — підтверджує Пропелант, — тож я не здивувався б, якби у вашому списку їх не було».

Я завжди вважав за краще діяти самостійно. Принаймні з точки зору атаки. Поки ми спілкуємося, дві команди, що стоять перед нами, продовжують змагання, борючись за ману навколо них, кидаючи лід, вогонь і все, що їм під силу, а інші члени групи зосереджуються на знищенні вхідних заклинань або на використанні своєї мани щоб зруйнувати їх форми, перш ніж вони зможуть попасти в ціль. Це швидке та напружене тренування, і спостерігати за цим дуже весело.

Особливо для дитинча.

«Що це таке!? Це так круто!» — вигукує вона, стрибаючи туди-сюди, спостерігаючи за сліпучою магією.

«Це тренування мурах-магів, — кажу я їй, — вони вчаться краще працювати в групах і координувати свої думки одне з одним».

«Звучить весело!» вона радіє. «Б'юся об заклад, що я зможу робити це найкраще!»

«Не базікай без доказів», — дорікаю я їй. — Гаразд, давай, пора йти».

«Вже?» – скаржиться вона, коли я відволікаю її від тренування магів, які продовжуються далі, поки Пропелант відмахується від нас одним вусиком.

Схоже, що маги все ще наполегливо працюють, хоча мене трохи непокоїть те, що вони дотримуються базових магічних форм. Можливо, мені доведеться поговорити з Кулант, якщо я зустріну її. Підвищення рангу в базових елементах — це добре, але якщо ви не плануєте покладатися на них довгий період часу, магам краще перейти до більш розвинутих конструкцій. Я припускаю, що не було проблемою залишатися з базовими елементами коли більшість мурах була третього рангу. У них просто не було необхідної статистики для складніших заклинань, але тепер, коли більшість з них четвертого рангу, вони повинні мати змогу перейти на наступний рівень. Я хочу побачити мурах-магів блискавки! Це буде круто!

Наш наступний візит – це дослідницька та навчальна база формувачів ядер, і, як не дивно, коли ми прибуваємо, вони наполегливо працюють. Коли хвиля почала вщухати, тисячі формувачів ядер, яких ми відправили добувати ресурси, почали повертатися, і, очевидно, записи вказують на те, що це був масивний улов. Природно, що мурахи насправді ні з чим не повертаються, а всі ядра та біомаса, які вони зібрали, пішли прямо до їхніх домашніх улюбленців, але якщо взяти до уваги бойову силу, яку набула Колонія завдяки ресурсам, зібраним за межами нашої території, це величезний надприбуток для Колонії.

«Я неймовірно вражений», — вітаю я двох членів ради від формувачів ядер, Беллу та Еллі. «Те, чого вдалося досягнути вашій касті, вражає. Я впевнений, що ваша каста знадобиться нам в майбутньому».

«Ми будемо готові, Найстарший!» вони обоє дуже потішилися моїми словами.

«Я вважаю, що формувачі ядер справді покажуть, на що вони здатні, у найближчому майбутньому, — кажу я їм, — ви працювали з домашніми тваринами, які мають надто низький рівень, без посилених ядер і з недостатніми мутаціями. Тепер, коли ви маєте ці речі в надлишку, ви шокуєте інші касти, я це гарантую!»

Вони двоє дуже підбадьорені моїми словами, і ми залишаємо їхню територію на високій ноті. Я справді вірю в те, що я їм сказав. Мої домашні тварини є живим доказом того, наскільки ефективним може бути відновлення монстрів, головна проблема, яку потрібно подолати, це біомаса та ядра. Навіть для мене самого вимоги до сьомого рангу є достатніми, щоб змусити мене плюватися кров’ю, але насправді мені доведеться заплатити цю ціну чотири рази, щоб підняти всю свою команду до цього рівня сили. Це, м’яко кажучи, надмірно. Формувачі ядер також відчували цю проблему, але в набагато більших масштабах. Навіть якби вони хотіли виростити своїх вихованців лише до четвертого рангу, Колонія витрачала б ядра та біомасу для тисяч і тисяч монстрів четвертого рангу, забираючи їжу з щелеп молодих робітників.

Скориставшись моментом, взявши на себе ризик і виславши своїх представників, формувачі ядер мужньо витримали небезпеку хвилі та повернулися ще сильнішими. Дотримуючись нижніх ділянок перших шарів, їм також вдалося уникнути найгіршої небезпеки. Буде неймовірно смішно, якщо місто демонів буде захоплене армією з десяти тисяч монстрів, серед яких немає жодної мурахи!