Планування війни

«Скільки у тебе є часу?» — запитала Адвант розсіяним запахом, поки її вусики діловито хиталися туди-сюди.

«Небагато, — відповіла Брендант, настільки ж зайнята, — я не на зміні менше години, і мені довелося йти сюди».

«У мене теж є багато де бути, — Віктор виглядала втомленою, але в її очах блищав рішучий вогник.

«Я не знаю, чому у вас не так багато часу, я зазвичай маю купу часу. Хоча я припускаю, що я рухаюся набагато швидше за вас. Можливо, вам просто потрібно рухатися швидше? Або говорити швидше? Ви всі говорите дуже повільно і це дуже дратує, я чекаю, поки ви закінчите, але було б нечемно переривати, правильно? У всякому разі, що я хотіла сказати?

Адвант захиталася перед натиском феромонів Жвавої, перш ніж вона зміцнила свою позицію та зуміла зрозуміти половину того, що сказала її старша сестра.

«Ми не надто повільні, це ти просто надто швидка!» відповіла вона, і всі інші кивнули головами.

Еволюція Жвавої лише загострила її потребу у швидкості, а комбінація мутацій і органів, які вона мала, дозволила її розуму та реакції не відставати від її швидкості, що означало, що вона буквально працювала швидше, ніж решта з них.

«Я вважаю, що нам варто спробувати розмовляти трохи швидше, щоб допомогти Жвавій за всім слідкувати», — запропонувала Віктор, і інші погодилися. Можливо, вони також виконали б більше завдань, якби говорили швидше?

«Ідея цього зібрання полягає в тому, щоб закласти основу для наших намірів після завершення хвилі», — промовила Віктор, закликаючи засідання пів ради до порядку. «Очевидно, що ми не хочемо зараз приймати остаточні рішення, але ми можемо обміркувати, якими кожен з нас вважає повинні бути наступні кроки, а потім працювати з цим розумінням. Я відкриваю можливість висловлюватися, будь ласка, не соромтеся ділитися своїми думками».

Сказавши це, генерал відступила і дала іншим можливість висловити свою думку. На диво, але першим виступила цілитель Медант.

«Справжнє запитання не обов’язково: «що робитиме Колонія?», а «чому Колонія має віддавати пріоритет». Наша сім’я продовжуватиме рости та розширюватися, навіть без нашого внеску з цього моменту. У нас є протоколи та норми, встановлені для більшості базових процесів, і, незважаючи на нашу витонченість, ми все ще монструозні мурахи. У нас закладено бажання розширюватись та забезпечити наступне покоління. Нам потрібно подумати про те, якими будуть наші пріоритети та як ми можемо вплинути на наших родичів. Пам’ятайте, ми радше провідники, ніж командири».

Сказавши це, мініатюрна цілителька повернулася на місце та дозволила іншим переварити її слова. Наступною виступила Адвант.

«Я погоджуюся з тим, що мала сказати Мендант. Колонія виросла за межі того, коли ми можемо бути в курсі всього, що відбувається, і впливати на кожне рішення. Натомість нам потрібно поставити себе в авангард найважливіших для Колонії ініціатив, щоб ми могли якомога більше допомогти».

Це був важливий момент для ради, і усвідомлення, до якого вони прийшли, буде фундаментальним для того, як вони діятимуть у майбутньому. Дійсно, Колонія настільки збільшилася, що двадцятьом з них було надто складно належним чином бути на зв’язку з усім, що відбувається у їхній касті. Навіть для Кололев, які були найменшими за кількістю, це було складно, оскільки вони не подорожували між гніздами, щоб спілкуватися одна з одною.

Замість того, щоб намагатися захопити владу, рада натомість вирішила звузити свою увагу та довіритись, що Колонія зможе сама з собою впоратися. Зрештою, вони мали Найстаршого як дороговказ. Не було жодної мурахи, яка б добровільно зрадила волю свого найстаршого члена.

Кожен з них трохи поміркував над цією ідеєю, перш ніж Берк виступила вперед.

«Колонія продовжуватиме розширюватися та спускатися. Я вважаю, що саме на цьому ми повинні зосередитися. Ми можемо бути в безпеці від тих, хто нападе на нас, лише якщо у нас буде достатньо сил, щоб захистити себе. Це означає, що ми повинні бути агресивними у пошуках сили. Навіть без нашого впливу будуть розпочаті експедиції, тому ми повинні взяти на себе зобов’язання керувати цими зусиллями».

«Але якого типу експедиції будуть відправлені? Збирання ресурсів? Розвідка? Збирання біомаси? Чого саме ми сподіваємося там досягнути?» — запитала Кулант, вперше щось говорячи. «Ми повинні чітко розуміти наші цілі, інакше ми будемо мати розбіжності».

Кожен з присутніх знову задумався. Майбутнє Колонії не буде вирішуватися тут і зараз, але це був важливий момент. Яким був план дій? Які в них були наміри? Колонія піднялася на новий рівень сили, але як цю силу застосувати?

Минуло кілька довгих секунд, перш ніж Адвант знову заговорила.

«Війна», — сказала вона.

Була довга пауза, коли запах цього слова завис у повітрі.

«Проти кого? З якою метою?» — запитала Берк.

«Кого б ми не знайшли, і настільки довго, наскільки це нам потрібно, — рішуче сказала Адвант. «Ми оборонялися протягом тривалого часу, але тепер у нас є шанс перейти в наступ. Нам потрібно захопити і утримати територію та ресурси, які нам знадобляться, щоб стати могутніми, щоб захистити нас від того, що загрожує нам».

Вона знову ступила вперед, поки не опинилася в центрі кола, повільно повертаючись, щоб подивитись кожному з членів ради прямо в очі.

«Я пропоную вторгнутися в третій шар величезною силою. Ми розгромимо всіх, хто стане на нашому шляху, і залишимо в спокої тих, хто не хоче нам зла. Ми більше не можемо боятися. Якщо ми залишимося на верхніх рівнях Підземелля і будемо ховатися, нас зрештою знищить сила, надто потужна, щоб ми могли їй протистояти. Найстарший допоміг підготувати нас до цієї можливості, і тепер настав час, коли ми повинні бути сміливими та скористатися моментом».

Це була хвилююча риторика, і кожен з слухачів глибоко замислився над сказаним. Зустріч незабаром закінчилася, і кожен з них повернувся до тисяч завдань, які їм ще потрібно було виконати, перш ніж хвиля нарешті вщухне. Поки вони працювали, у кожного з них в голові витала та сама думка.

Війна.