Новий шлях

«Ти міг би сказати мені, що буде далі, — буркнула вона батькові, коли вони опинилися в більш приватній обстановці, — можливо я працювала б трохи наполегливіше, якби усвідомлювала, що Легіон збирався змусити мене робити».

Командир щиро засміявся. Сміявся! Вона була настільки збентежена рідкісним гучним сміхом чоловіка, який її виховав, що вона навіть не змогла як слід розлючено зиркнути на нього.

«Ти буквально працюєш до кісток, відколи ми сюди прибули», — зрештою він стримав свою радість, щоб сказати. «Ти не робила перерви на душ більше тижня. Ти боролася, наче люта, доки не втомлювалася і не засинала, а потім встала і робила це знову. На мій погляд, робити більше було б швидше шкідливим, ніж корисним, тому я вирішив, що тобі не було важливо знати до цього моменту. Якщо ти оновиш свій клас зараз, у тебе буде достатньо часу, щоб звикнути до будь-яких нових можливостей і навичок, які ти розвинеш до кінця хвилі».

«... і використати свою збільшену потужність, щоб підвищити швидкість підняття рівнів під час піку хвилі», — додала вона.

«Саме так», — погодився Тітус.

Вона глибоко вдихнула, на мить затримала повітря, а потім видихнула, намагаючись вигнати з голови всі відволікаючі емоції. Вона повторила це кілька разів, поки не відчула спокій і ясність голови, а потім повернулася до батька.

«Чого я можу очікувати?»

Підвищення чи зміна класу людини змінювали найважливішу частину її існування та спосіб її інтеграції з Системою. Це ніколи не можна було робити легковажно, і, як і сказав Тітус, не скористатися перевагами його досвіду, поки він був доступний, було б марнотратством. Її нинішній клас був специфічним для самого Легіону, і знання про шляхи, які розгалужувалися від її поточної точки, були суворо обмежені, навіть вона не мала доступу до більшості з них, і вона була його членом! Але її батько знав... Більше того, її власна мати була берсерком Легіону, як і вона зараз. Вона майже не сумнівалася, що Тітус володів настільки ж докладною інформацією про класи берсерка, як і її мати.

«Наразі ти берсерк глибинного легіону, п’ятдесятий рівень, правильно?» Він запитав, щоб підтвердити.

Вона кивнула, і він продовжив.

«Що стосується класів початкового рангу в Легіоні, берсерка можна вважати другим рангом, на один вище базового броньованого легіонера. Він добре справляється з поєднанням сильних сторін звичайного берсерка та броньованого легіонера, але це далеко не ідеальний союз».

Це була правда. Вона втратила деякі переваги свого попереднього класу берсерка, коли прийняла новий. Найважливішим є пасивна навичка класу, яка дозволяла їй перетворювати ману на гнів, фундаментальна річ для берсерків. Без неї їй потрібно було набагато більше працювати, щоб спрямовувати власні емоції та наблизитися до рівня люті, який вона відчувала раніше. Спочатку вона подумала, що це надто важкий удар, але з часом вона звикнула до цього, хоча повернути цю навичку було б неймовірно.

Натомість вона отримала багато іншого, насамперед доступ до навички обладунків безодні, який дозволив їй краще носити та з’єднуватися з неймовірними рунічними обладунками, наданими Легіоном. Чари в спеціально створеному комплекті берсерка, який вона носила, допомагали зменшити втрату мани гніву, водночас підвищуючи її характеристики та захист до рівня, який набагато перевищував той, яким вона володіла раніше.

«Наступним кроком є ітерація та приведення твоїх двох ключових навичок у кращий баланс, — пояснив Тітус, — і є кілька способів, якими ти можеш це зробити. Хочеш підкреслити легіонерську сторону та підвищити ефективність своєї броні? Є кілька передових навичок, які тобі необхідні, перш ніж ти зможеш використовувати найкращі костюми, які ми маємо, і якщо ти коли-небудь захочеш їх одягнути, це шлях, яким тобі доведеться піти».

Вона повільно вдихнула, коли зрозуміла, про що він говорить, просто щоб заспокоїтися. Преторіанська броня. Легендарне спорядження, яке носять лише найелітніші легіонери в найнебезпечніших частинах Підземелля. Вона ніколи не бачила її, хоча ніхто з легіонерів з Лірії не бачив, навіть ветерани. За винятком можливо...

Її погляд повернувся до батька, але його обличчя знову стало суворою маскою, яку неможливо було прочитати.

Вона голосно цокнула, але він не відреагував. Повні відомості про службовий список Тітуса були засекречені для когось з її рангом, і він ніколи відкрито не говорив про подібне. Його подвиги у вищих верствах були добре відомі, і він із задоволенням розповідав про них, але що робили і ким були її батьки, перш ніж піднятися на поверхню? Майже жодного слова.

«Інший шлях — розвинутись далі в бік берсерка, — продовжив він, — що не позбавить тебе можливості отримати кращі навички броні пізніше, але значно затримає їх. З іншого боку, ти отримаєш більше чистої потужності, яка не залежить від твого обладнання».

Сила завжди залежала від спорядження, кожен легіонер це добре знав. Незалежно від рівня навичок, які людина накопичила в собі, не було жодного шансу, що її шкіра стане міцнішою, ніж набір добре виготовлених обладунків, посилених чарами. Людина ніколи не могла стати настільки ж небезпечною з кулаком, як зі зброєю, хоча можна було підійти дуже близько.

«Третій варіант полягає в тому, щоб ти обрала клас, який додасть щось інше до суміші, дасть тобі доступ до навичок, які ти будеш вважати ціннішими в міру прогресу. Незалежно від того, чи буде це альтернативний стиль бою, лідерські навички або щось інше, що на твою думку може бути необхідним для досягнення твоєї кінцевої мети».

«У тебе є щось, що ти б порадив з цього приводу?» — запитала Моррелія.

Він похитав головою.

«Я не хочу надто сильно впливати на твоє рішення. Система щедра, коли справа доходить до поєднання навичок, і якщо ти створиш міцну основу остаточного класу, який ти собі уявляєш, він майже гарантовано існуватиме. Існують випробувані та гарантовані комбінації, але навіть тоді, деталі класів можуть відрізнятися від людини до людини. Твої досягнення, обставини, особистість і бажання можуть вступити в розрахунки, коли Система пропонує класи.

«Хіба я не хочу уникнути обирати клас нижчого рангу?» Вона запитала. «Я б застрягнула з низьким приростом характеристик ще на двадцять рівнів, для чого?»

«Здобути двадцять рівнів в третьому шарі під час хвилі не займе багато часу, — зазначив він, махнувши рукою на хаос навколо них, — і якщо це означає, що ти зможеш потім обрати клас четвертого чи п’ятого рангу, який більше підходить до того, що ти собі уявляєш, це точно буде того вартим».

Почувши це, вона глибоко задумалася, намагаючись розглянути всі можливості, які були їй доступні. Коли вона була молодшою, це було набагато простіше. Все, що їй потрібно було зробити, підвищуючи свій клас, це обрати наступний у черзі, підвищивши його до більш розвинутого варіанту. Таким чином вона пройшла шлях від Воїна до Берсерка у Тренуванні до Берсерка. Вона зійшла вбік і також обрала рейнджера-початківця та мілкого дослідника, щоб отримати доступ до навичок, які допомогли б їй вижити в дикій місцевості та Підземеллі відповідно, перш ніж повернутися до Берсерка Люті четвертого рангу.

Її наступний клас буде кроком вбік, і, мабуть, найпотужнішим вибором, який вона могла б мати, був би клас п’ятого рангу, який поєднував би те, що вона мала, з її найвищим класом Берсерка. Інший шлях, який описав її батько, більшою мірою спираючись на легіонерські навички та обладунки, ймовірно, буде класом четвертого рангу, у якому вона може повністю відмовитися від своїх навичок люті, зосередившись більше на тому, щоб стати важким піхотинцем. Це означало б ще сорок рівнів, перш ніж вона знову отримає шанс змінити клас, але було мало сумнівів, що варіант класу п’ятого рангу, який об’єднує її класи легіонера та берсерка, буде кращим.

Третя пропозиція була ще більш екстремальною з точки зору часу, незважаючи на те, що сказав Тітус. Обравти третій шлях, слабший базовий клас, а потім підвищивши його рівень, було б досить легко в цьому місці, але це було лише для початкових рангів. Якщо вона хотіла, щоб цей третій набір навичок суттєво вплинув на її можливості на п’ятому рангу, тоді їй потрібно було б розвинути цей клас кілька разів, а не лише один раз. Щоб підняти його аж до четвертого рангу, це означало б отримати майже сотню рівнів досвіду! Це було велике завдання, і вона навіть не була абсолютно впевнена, який третій шлях вона може обрати...

Їй уже пропонували класи типу лідерства в минулому, те, що вона керувала власною дослідницькою командою, швидше за все, було каталізатором, який розблокував їх для неї, але вона ніколи не обирала цей варіант. Вона була впевнена, що і її батько, і мати колись пішли цією дорогою, хоча вона не знала, наскільки далеко. Звичайно, вони були корисними класами і, ймовірно, обов’язковими, якщо вона хотіла піднятися в лавах Легіону. На базових рівнях ці класи надавали доступ до мовленнєвих навичок, роблячи лідера переконливішим, але з розвитком вони ставали набагато сильнішими, надаючи навички, які могли збільшити тактичну майстерність, або навіть посилювати навички, які застосовувалися під час віддання наказів в гущі бою.

Справжнє запитання полягало в тому, чого вона хотіла? З чим би вона була щаслива? Чи буде вона задоволена тим, щоб бути найкращим берсерком? Бути смертоносною машиною для вбивства, яку Легіон міг надійно вказати в будь-якому напрямку і сидіти склавши руки, поки вона бралася за роботу? Вона могла так думати кілька років тому, але тепер? З тих пір, як вона познайомилася з Ентоні та Колонією, ця ідея ставала їй дедалі неприємнішою. Її світогляд змінився, і бути безглуздим воїном люті більше не приваблювало її так, як колись. За останній рік її життя зазнало величезних змін, настільки, що інколи було шоком, що її голова все ще в нормі.

Тепер вона була в таких обставинах, у яких їй потрібно було вирішити, ким вона є і ким хоче бути, і відповіді на ці запитання настільки змінилися, що вона не мала жодної впевненості.